月球，这是一个现代称谓，在此之前，人们更愿意称它为月亮，因为它是黑夜中的神明，有了它黑夜对我们来说才富有了浪漫意义和更多的哲学思考。显然，它象征着与太阳对应的一面——月球看起来和太阳一样大小，但一个是白天的主神，一个是夜晚的天使；一个是宇宙的阳光，一个是世界的阴柔，他们如此对应，大小又看起来一样，这如同相等地位的两位宇宙神明，这正像是中国哲学起源中的阴阳两极，也正是它们的存在产生的万物，他们和谐的运动又意味着世间的一切都必须遵循着各种古老的规则，这所有的规则都是由太阳和月亮共同支配的。
今天，我们已经不再把月亮奉若神明，因为我们对它已经了解了很多，人们一般只对神秘的、人类无法支配的东西才心生畏惧，一边敬仰它一边窥视它，直到有一天发现原来我们可以象征服世界一样征服它的时候，我们才开始蔑视它，然后争先恐后地去占领它，掠夺它的一切资源，然后插上一面旗子，说，“看，我又征服了一个新领地！”
美国的阿波罗登月计划已经为全世界在月亮这个昔日神明的身上插上了一面国旗，它被征服了。
人类最伟大的征服者并不是那些声名显赫的帝王、统治者、总统——在伏尔泰眼中，他们不过是一群大名鼎鼎的坏蛋而已，真正的征服者应该是亚历士多德、伽利略、哥白尼、蔡伦、迪卡尔、李时珍、牛顿、爱因斯坦这样的人，因为，统治者只是用暴力支配了另一群人，而这些科学家则用他们的知识为整个人类开拓了一片又一片新领域。
自阿基米德、欧几里德、伽利略和哥白尼时代起，人们就开始用望远镜等种种工具观察最远的天空和最细微的世界，同时用数学语言记录下这个世界的各种规则，这样，历经千百年不懈的努力，人类终于慢慢地了解了上帝的每一个秘密，人们正在一步步成为自己的上帝，不再敬奉他人。
在炎炎烈日的阿拉伯沙漠深处有一个古老的城市，它就是《一千零一夜》的故乡——苏美尔城库尔腊，这里也是《圣经》中描绘的乐园伊甸园所在地，也是若亚放飞和平鸽的地方。这里就是古老的两河流域，底格里斯河和幼发拉底河，这两条河流孕育了一个丰饶的土地，这里也成为人类有句可查最早的文明发源地，即美索不达米亚（Mesopotamina）平原文明。
美索不达米亚位于今伊拉克境内和叙利亚东北部。东起伊朗高原西侧，南抵波斯湾，西达叙利亚沙漠，北至亚美尼亚山区。地势低平，平均海拔不足200米，从北向南倾斜，巴格达以北为上美索不达米亚，也叫亚述，地势略高，丘陵起伏，以南称下美索不达米亚，也叫巴比伦尼亚，地低多湖沼。底格里斯河和幼发拉底河在南部汇合成为阿拉伯河，形成三角洲。两河流域的平原从西北伸向东南，形似新月，有“肥沃新月”之称。这一地区非常适合农业生产，灌溉方便，河渠密布，水源充沛，土地肥沃。其东北部山区属地中海气候，其余属亚热带干旱、半干旱气候。年降水量从北部的500毫米，到南部降为不足100毫米。由于这里位于地中海与波斯湾之间，是小亚细亚、伊朗高原和阿拉伯半岛的中心地区，实际上是一个中亚交通枢纽地区，苏美尔人约在公元前4300年前已生活在这里。
这里产生了人类最早的文明，也产生了人类最早的历法，即阴历（月历）——人类最早的历法就是依照月球变化规律制定出来的。公元前3000年，现在伊拉克的阿勒－穆卡亚（Tell Al-Muqayyar）地区是一个非常繁盛的城市，这就是乌尔城。风神恩利尔是这个城市的守护神，也是美索不达米亚众神之王，在一首流传下来的古老苏美尔语诗歌中记载了一个故事，讲述的就是恩利尔爱上了年轻美丽的女神宁利尔，并最终得到了她，因此引起众神的恚怒而被流放，只有怀有身孕的宁利尔跟随着他，后来他们生下了月神南纳，这时人类历史上第一个主管月亮的神。风神恩利尔及其妻宁利尔的塔庙矗立在乌尔城中心，塔庙屹立在25米高的3层台阶之上，周围是拥挤的民房、店铺和市场，这个城市曾经有多达3万多的居民。两条宽阔的渠道绕城一周，同附近的幼发拉底河相通．进而联系着波斯湾。乌尔城也被苏美尔人成为月神之城。
人类文明几乎从一开始就与月亮有着千丝万缕的关系，并且不仅仅各主要文明是这样，而是几乎所有的大小文明都有与月亮有关。这其实也很好理解，中国人讲日月同辉，昼夜交替，万物皆生自阴阳两极，这也是对地球上周而复始的一些自然规律和一些基本的日月星辰、风霜雨雪的各种理解，每个文明几乎都对月亮有自己的解释，有些文明随着发展程度的深入，已经可以很清晰地解释日月星辰等天文知识，有些则自始至终停留在神灵阶段，但无论怎样，月球实际上与地球文明息息相关，是地球文明的一个天然组成部分，并且，最重要的是，随着人们对月球价值的了解，它已经越来越走向人类文明的核心，未来的人类文明已经可以预见必然要走出地球，而月球就是地球文明走出来的第一站，而且在相当长的一段时期内，月球很可能是地球文明整个太空系统的中心，甚至他有可能代替现今地球上的工业中心成为一个新的宇宙开发工业中心。
美国上世纪60年代的登月行动就命名为阿波罗（Apollo）计划，就是取自希腊神话中的太阳神阿波罗。太阳神阿波罗是希腊奥林珀斯十二主神之一，是宙斯与黑暗女神勒托（Leto）的儿子，阿耳忒弥斯的孪生兄弟。阿波罗又名菲波斯（Phoebus），意思是“光明”或“光辉灿烂”。阿波罗是光明之神，在阿波罗身上找不到缺点和阴暗的思想，他从不说谎，一向行事光明磊落，所以他也被称为真理之神。阿波罗精通音乐，很擅长弹奏七弦琴，美妙的旋律有如天籁；阿波罗又精通箭术，他的箭百发百中；阿波罗也是医药之神，因为是他把医术传给人们；而且由于他聪明，通晓世理，明辨是非，所以他也是寓言之神。阿波罗掌管音乐、医药、艺术、寓言，是希腊神话中最多才多艺，也是最美最英俊的神祇，阿波罗同时是男性美的象征。
而与阿波罗孪生的姐妹阿耳忒弥斯就是希腊神话中的月亮女神。月亮女神阿耳忒弥斯（Artemis）？也是希腊奥林匹斯山十二主神之一，罗马名字戴安娜（Diana），她是宙斯与黑暗女神勒托（Leto）所生，是阿波罗的孪生姐妹。阿耳忒弥斯与阿波罗一样，同为司掌光明，只是她所掌管的就是月亮。除了是月亮女神外，她还很喜欢狩猎，她射箭的技艺与阿波罗一样高超，一样使用银箭，她喜欢到山林中追逐野兽，尤其是猎鹿，因此鹿最怕她，所以她还是狩猎女神，同时还是青年人的守护神。阿耳忒弥斯还是一个处女神，代表着纯洁。并且也掌管尽管婴儿的出生。这是因为她自己出生时并没有使她母亲感到任何痛苦。柏树是她的象征。
在何马史诗《特洛伊战争》中，希腊诸神几乎都卷进了这场战争，在《俄底修斯》和赫西奥德的《神谱》中也是如此。可以说希腊神话与希腊-罗马文明有着极为密切的联系，如同中国是以诸子百家开始了一个世俗文明一样，希腊是以神话开始了一个欧洲宗教文明，这甚至与欧洲的共和政治思想有一脉相承的关系，因为希腊的神话与其他文明起源不同之处就是，它不是出于统治需要而编撰出来的，也不是为了刻意渲染君权神授这个权力逻辑而进行的宗教-政治联姻，它几乎完全是源于民间神话，并且它的神并不是完美无缺的，它的神更
富有人性，并且往往与人有亲缘、婚姻关系，而不是截然分开，这很好地为希腊文明提供了一个开放、不受神灵制约的文明发展环境，所以希腊的思想一向以活跃、不受制约、平等、合理而著称，这种情况直延续到到罗马帝国前期，后来罗马帝国发展到封建帝制才转而接受基督教，这实际上是结束了希腊共和思想，因为接受了基督教一神论有利于统一神权，进一步统一世俗权力，进而走向完全的君权神授，开始欧洲的封建时代，在欧洲中世纪罗马教廷已经上升到了权力的巅峰，它的权威超过了任何一个世俗国王，世俗的国王要获得教皇的加冕才能被认为是正统的。
在中国传统文明中，月亮同样与神话有关，一些神话故事可谓家喻户晓。如嫦娥奔月，吴刚伐树等。但中国的神话故事从来没有超越诸子百家，仅仅是一种传说而已，所以中国从来也没有产生过欧洲那样程度的政教合一，尽管中国也存在君权神授这个权力合法逻辑，但宗教从来没有能力控制世俗权力，他们的思想内涵太虚弱了，根本无法挑战诸子百家博大精深的思想地位，所以，中国世俗权力统一不是依靠宗教的权威，而是依靠儒家伦理道德手段来制约民间社会。
中国的儒家学说实际是一套完整的、通过干涉社会生活来制约人与人的关系，以达到矛盾民间化、治理顺畅、统治安定的政治统治学说。相反，希腊的神话多与表达人性有关，希腊的诸神也往往分担一部分人性，如爱神、纠纷女神、智慧女神等，并且希腊神话中的诸神本身也有和人类一样的七情六欲，这和中国的神灵都必须无欲无求截然相反。如美丽的月亮女神就是和世间所有的女孩子一样都渴望浪漫美好的爱情，当爱情破碎的时候也悲伤欲绝，同时，被尊称为光明磊落的神明阿波罗却也在妹妹的爱情中扮演了一个阴险毒辣的角色。
在希腊神话中，海神波赛冬和奥林匹斯山上的众神之王宙斯是兄弟，波塞冬主管海洋，他有个儿子名叫奥赖温。奥赖温生来就像他的父亲一样，长得魁梧强壮，并且非常英俊。他虽然居住在海中，但他总喜欢到山间捕猎，他为此还养了一条名叫西里乌斯的猎犬，这是一条好猎犬，帮了主人不少忙，整天陪伴在主人身边。
由于阿耳忒弥斯也是狩猎女神，她也经常到山间狩猎，于是与奥赖温相遇。女神很快爱上了他，认为他高大英俊、理智高雅、技艺精湛，同样，奥赖温也爱上了这个美丽端庄、又富有一点野性的女神，于是他们经常结伴山野，美好的爱情在他们之间如约而至。
但阿尔忒弥斯的同胞兄弟阿波罗则十分不满，宙斯与波塞冬本来就互不服气，阿波罗与波塞冬的儿子们也是不和。于是他就想办法打碎这桩爱情。但他知道这一切阿尔忒弥斯是不会轻易退让的，只能另想办法。？一天，奥赖温又要到山上去狩猎，他在海中游泳的时候只有头部露在海面上，而此时阿波罗和阿尔忒弥斯恰好经过这里，阿波罗发现了奥赖温，而阿尔忒弥斯则还以为那不过是海上的一块小礁石而已，阿波罗于是说，“为什么我们不必试一下我们的箭术呢？”阿尔忒弥斯没有多想就同意了，阿波罗让她先射，目标就是海中的那块“礁石”，阿尔忒弥斯一箭射出正中“礁石”，阿波罗遂认输离去。
阿尔忒弥斯下去看她的“靶子”，却发现那根本不是礁石，而是她心爱的人，奥赖温头部中箭已经死去。阿尔忒弥斯悲痛欲绝，自己竟亲手杀死了自己的爱人！那条猎犬西里乌斯在一旁悲痛地哀嚎，几天之后也死了。？这幕惨剧使宙斯也引发了怜悯之心。他把奥赖温的尸首化作天空中猎户座，以便月神阿尔忒弥斯能永远看到他；猎犬西里乌斯被变作大犬座，旁边还给了它一个陪伴，小犬座，并且也给奥赖温一个礼物，那就是天兔座，作为奥赖温的猎物。
自然，和所有辉煌文明一样，希腊也不仅仅只停留在神话阶段，希腊的科学探索精神在人类文明中是出类拔萃的。如希腊哲学家阿那克萨哥拉是第一个设想月光是日光的反射的人，也是第一个用月影盖着地球和地影盖着月亮的见解来说明日食和月食的人。苏格拉底、柏拉图和亚里士多德三人一起创立了西方哲学思想；阿那克西曼德绘制了第一张全球地图；毕达哥拉斯这位古希腊哲学家、数学家，是第一个发现勾股定理的人；赫拉克利特的那句名言：“人不能两次踏入同一条河流，因为无论是这条河还是这个人都已经不同。”今天广为人知；泰勒士认为万物由水构成，水是万物之源，公元前6、5世纪间的希罗多德的著作可以与司马迁的《史记》相提并论，等等。
希腊之后的罗马帝国不但吞并了希腊帝国，而且也几乎全盘接受了希腊诸神，也接受了希腊文明。而希腊神话实际上与古埃及神话又有着联系。
在古埃及的神明中，也有月神。古埃及的众神之王是阿蒙（AMON，或者Amen、Amun、Ammon、Amoun），也就是太阳神，也许这和埃及炎热的气候有关，因为太阳代表着火，在埃及人心中他拥有无穷的力量。古埃及人认为要想在天堂和冥间有一条河，这条河很可能就是尼罗河，它代表者埃及，也代表者上天和冥界之间的人类世界。同样，要想在河上生存必须要有一条船，而太阳神就乘着这样的一艘船。太阳神和他的许多伙伴驾驶着这条船，太阳神和迈特神站在荷鲁斯神的两边，荷鲁斯掌舵，他也是这艘船的船长。在船头，有两只领航的鱼，分别叫做“Abtu”和“Ant”。其他神还有：Geb，Hu，Sia和Hike。 夜晚的时候，Upuaut神就勇敢的站在船头。
这样的航行危险重重。象征邪恶的神Sebau、Nak和Apep会想方设法的击沉这艘船。其中Apep是最强大，他是黑暗的化身。他每天都要在东方出现，太阳神必须在每天早上他从东方出现之前打败他，否则世间就将见不到太阳，黑暗将笼罩整个世界，生命将消失。Apep的象征是毒蛇或鳄鱼。当Apep战胜太阳神的时候，暴风雨就会来临；而当他完全吞没船只时，日食就会出现。埃及人甚至写了一本书，即《打倒Apep》，书中记载了详细地各种诅咒和方法来战Apep，在当时底比斯神庙人们每天都要把这当成经书诵读。太阳神是一个自己创造自己的神，太阳神的妻子是穆特女神，他们的一个儿子就是月亮神空斯。
古埃及的神也有很多，并且各个时期的主神也不同，这也和城邦有关。
月亮神在古埃及神话中并不重要，但古埃及金字塔证明古埃及人拥有很高的天文研究水平，金字塔至今还是一个未解之谜，它是古代最辉煌的建筑之一。
如同埃及《亡灵书》所赞美的那样，伟大的神灵总是保佑着人类社会的生命和幸福，人们敬仰他不是出于愚昧和无知，正相反，这是一种智慧，在我们力量还弱小的时候，我们需要借助神灵将我们团结在一起，战胜世俗的敌人和自然。
古埃及人相信，人死后的灵魂有不同的几种归宿，其中主要的是“卡”和“巴”，“卡”意味着拥有力量、财富、永恒，而“巴”意味着可以在阴阳世界中自由飞翔，通常被认为是长着人头和人手的鸟。它身上附有咒语，能使它重返木乃伊，而要获得永生的话，则需要“卡”和“巴”在木乃伊上相聚。为此要举行各种仪式，以求死者的器官获得生命，重新活动起来，木乃伊也就会复活。《亡灵书》是古埃及关于回转来世的咒语大成之作，它奇特的文字非常令人费解，约有200个章节。这本来是只有法老和其王室主要成员才能享受的。《亡灵书》镌刻在金字塔内壁上，也被称为金字塔铭文。在古埃及中王国时期，这些咒语也开始让王公贵族享受，他们把它刻在棺材上，成为石棺铭文。再后来《亡灵书》后来被用埃及草纸书写，传于民间，一般是放在幽暗之神俄赛里斯雕像足底的暗格内，然后置于墓穴中，因为人们认为只有这样俄赛里斯才能看见自己一生的功绩而引领死者永生。
在古老的印度神话中也有关于月亮的神。印度的神分为诸天和非诸天，亦称阿修罗（Asura），一次诸天与阿修罗们争夺永生之露（The Dew Of Life)，本来按照约定，诸天与阿修罗应该共享永生之露，但诸天根本就不想与他们蔑视的阿修罗们分享。诸天从海中获得永生之露，但当天医川焰（Phanwantari）手托永生之露出来时，其中一个阿修罗突然从他手中夺走了永生之露，印度三主神之一的妙毗天（Vishnu)即化作一位绝色美女混入阿修罗中，迷惑了众阿修罗，然后找机会偷回了永生之露。阿修罗们中的一个名为罗喉（Rahu）的不死心，于是化作诸天的形象混入诸天之中企图偷喝永生之露，但被日神（即日天子苏利耶，Surya）与月神（月天子旃陀罗，Chandra）识破，妙毗天遂杀了他，但由于他已经喝到永生之露，所以尽管他的身体已经死去，他的生命仍然得到继续，罗喉死后变为一颗暗星，而他的身体变成彗星，他此后非常憎恨日神和月神，所以日夜追逐着太阳和月亮，一旦追到就把他们吞掉，这就是日食和月食的来历。
同样，不仅仅是欧亚大陆和非洲大陆上有有关月亮的神明传说，在遥远的美洲大陆，那里的文明同样也有关于月亮的神话传说，并且，玛雅文明的天文学成就之高至今令人叹为观止，甚至产生关于神秘地外文明与玛雅文明相联系的猜测。
在古老并且已经失落的玛雅文明中，他们和古埃及文明不可思议地都有巨大的金字塔，只不过玛雅的金字塔规模较小，埃及的金字塔更宏伟，数量也多，但玛雅的金字塔更具天文意义，他们的金字塔几乎都与天文观测有关，如玛雅金字塔四周各有四座楼梯，每座楼梯有九十一阶，四座楼梯加上最上面一阶共三六五阶（91×4＋1=365），刚刚好是一年的天数；除了阶梯数目外，金字塔四面各有五十二个四角浮雕，表示玛雅人的一世纪五十二年。并且，即使以今天的眼光来看，不论是在功能上或外观上，玛雅的天文台与现在的天文台都很象。以玛雅人的凯若卡天文观测塔为例——凯若卡天文观测塔是玛雅遗迹中最大的天文观测塔，该建筑建在巨大的平台上，有一条的台阶通往大平台，这与现在的天文台外形布局有些相似，并且也是一个圆筒状的底楼建筑，上面有一个半球型的屋顶，这种半球形屋顶在现在天文台中是天文望远镜伸出的地方，众所周知，欧洲直到伽利略时代才有望远镜，难道玛雅人早就拥有可以用于天文观测的望远镜了？底楼的四个门刚好对准四个方位。这个地方的窗户与门廊形成六条连线，其中有三条是已经可以解读出是与天文相关的，其一与春（秋）分有关，另两个与月亮活动有关。如果说玛雅人的天文学很发达，那么一般来说，他们的数学成就也很高，事实也的确如此。玛雅拥有复杂而精密的历法，有以260日为一个周期的卓金历，六个月为一个周期的太阴历，29日及30日为一个周期的太阴月历，365日为一个周期的太阳历等，不同周期的不同历法。其中玛雅太阳历与我们现在通行的公历几乎一致，我们用现代天文观测计算出一年是365.2422天，而玛雅人已测出一年是365.2420天，非常精确。又如玛雅人对主要星球运行周期的计算就能得知他们何时能够相逢在一条线上，而据玛雅人认识，这样的交会就意味着神回到一个休息地。
如玛雅人计算出来的著名金星公式：
（月球）20×13=260 260×2×73=37，960
（太阳）8×13=104 104×5×73=37，960
（金星）5×13=65 65×8×73=37，960
这些公式的意思是说，每一个星球按照其轨道运行周期计算，有一个总的交汇周期，这就是37，960天。
在所有人类古文明中，也许只有伊斯兰文明没有将日月和神话联系起来，这在今天看来有点难以理解的理智。在《古兰经》中只是简单地提及日月——“当他看见月亮升起的时候，他说：‘这是我的主。’当月亮没落的时候，他说：‘如果我的主没有引导我，那末，我必定会成为迷误者。’当他看见太阳升起的时候，他说：‘这是我的主；这是更大的。’当太阳没落的时候，他说：‘我的宗族啊！我对于你们所用来配主的事物，是无关系的。’”因此，伊斯兰教徒认为他们的古兰经是充满理智和科学的，他们认为日月星辰是人们最为熟悉的自然现象之一，其他各地的文明都或多或少地将日月与神话联系起来，但独有古兰经没有随声附和，而是严肃地指出：“他是创造昼夜和日月的﹐天体运行各循一条轨道。”
并且在《古兰经》中说，太阳绝不是像古代其他民族传说的那样“有一个固定的家”﹐而是说：“太阳疾行﹐至一定所﹐那是万能的﹑全知的主所预定的。”这意思就是说太阳并非是宇宙的中心，它也是一个普通的天体，本身也在运行，这意味着古兰经从一开始就不但否定了地球中心说，也否定了太阳中心说，而欧洲人直到哥白尼时代才确认太阳中心说，然后又发现太阳本身也是运行的。
由此可见，月亮与各个古文明都有着深远的联系，几乎所有文明都记载着关于月亮的神话，以及相关的历法，如中国的农历实际上就是一个以月亮活动为判断基准的历法，欧洲、美洲、非洲、中亚古文明中都有这样的历法。月亮与人类文明可谓息息相关，人类文明自神明时代开始，逐渐发展出各种哲学和社会、科学思考，而这一切月亮总是如影随形，在人类很多领域几乎都可以找到月亮的影响痕迹，并且，这种烙印已经越来越明显，到了现代社会，人类已经逐渐掌握了飞出地球的技术，这就意味着月亮已经不仅仅与人类保持那个永恒的距离而是将要逐渐成为人类社会日常生活的一部分，如同美洲大陆对整个文明世界的影响一样，今天美洲已经是世界的一个重要组成部分，甚至处于核心地位，而月球的影响也必将成为另一个美洲大陆，它有可能对整个世界来一次新的“美洲革命”。