出身于教师家庭，做了30年的教育学者，当了10年的分管教育的市长，搞了8年的新教育实验，对教育这一行业，对教师这一职业，我都有了许多特别的感悟、特别的情感和特别的期待。
面对教育现实中屡见不鲜的“伪教育”甚至“反教育”现象，面对教育生活中日益严重的教师职业倦怠乃至职业困惑，我深切地感受到，我们的教育，一方面取得了前所未有的巨大成就，譬如发展规模的扩大、义务教育的普及和教育技术的运用等等，同时也的确存在着不容忽视令人担忧的种种问题和弊端。实事求是地说，这些问题的存在，有着复杂而深刻的社会和时代因素，但同时也毋庸讳言，对教育，我们还十分有必要重新打量，追本溯源，返璞归真。前不久，我曾经呼吁要“回到教育的原点”，也是基于这样的考虑。是的，我们是应该思考这样一些根本性的问题：什么是教育，什么是好的教育，什么是契合教育精神符合教育规律的真正的教育？怎样做教师，怎样做好的教师，怎样成为建立职业认同享受职业幸福的快乐的教师？
“认识你自己！”这是古希腊帕尔纳斯山石碑上的名言，这也是人类的一个永恒的课题。这个“你”，对于每一个教育人来说，是指自己，也可以说是指教育。如海德格尔所言，以什么为职业，在根本意义上，就是以什么为生命意义之寄托。画家以绘画为生命意义之寄托，农人以在大地上耕作为生命意义之寄托，而作为一名教师，也就意味着把真正地理解教育，做真正的教育作为自己一生意义之寄托。是否拥有这种寄托，在教育实践中的表现是不会一样的。在踏入教师这个行业之初，大家都曾怀着美好浪漫的憧憬，虽然心怀忐忑，但都相信自己能够最大限度地使学生得到发展，实现自己的人生价值。但是，这种信念很快就会被复杂与残酷的现实所打击。渐渐地，便呈现出不同的境界。一是把教师作为职业，把工作视为付出劳动交换薪酬的谋生之所。二是把教师作为事业，把工作作为实现个人价值的舞台，他们渴望来自他人尤其是学生的肯定，工作关系着他们的喜怒哀乐以及成就感。三是把教师作为志业，把工作视为意义之旨归，职业与生命融为一体。
对于教师职业的深刻理解和执着信念，会促使他们通过学生的发展，使自己的事业和生命得以丰富扩充。这三种不同的境界，往往与他们对于教育和教师职业的理解相关。在漫长的职业生涯中，身为教师或者将为教师或者置身教育的人，都应该不断地追问自己：我是谁？我在做什么？我应往哪里去？这种追问，其实就是对教育的涵义、教师职业的意义的追问，并最终根据自己的理解去书写自己的教育人生。
生命之花的绽放是绚丽的，生命之果的采摘是幸福的。但是，从种子之破土，它所穿越的一个个日夜，一个个四季，都是寂寞的，需要我们用忠诚、用信念、用爱去承受和担当。如果没有对教育的深刻理解和感悟，没有对教育艺术和教育智慧的深厚累积，我们如何可能把一个个幼小的生命，带到成功乃至卓越？我们又如何可能面对外在的喧嚣浮躁，保持自我内心的冷静和职业的自尊乃至敬畏？我们还如何可能让自己一生从事的教育生活弹奏出和谐乃至幸福的乐章？
这么说来，我们还是需要回到教育本原，走近历史，走近岁月长河淘洗出来的大师前贤，聆听他们的声音，汲取他们的智慧！不是为了发思古之幽情，也不是为了搬弄概念和探究学理，而是为了让紊乱的教育现实走向清晰、秩序、优美，为了让广大教师和学生过一种幸福完整的教育生活！
为此，我很高兴地向教育同仁们推荐这一本《什么是真正的教育？——50位大师论教育》！该书编者杨斌老师来自教育一线，是江苏省苏州一中的特级教师、教授级高级教师，一线教师的身份以及对教育的近距离感受，使得他的这个选本和以前别的选本有许多不同，不论体系，不按流派，不谈概念，只是老老实实地抓住教育实践中几个最为重要而敏感的问题，分章设节，从大师那里寻找答案，汲取智慧，豁然醒目，切中肯綮。这是一线教师选编给一线教师读的教育名著读本，相信一线教师读来会别有会心，受到启发，产生共鸣！
我曾经编写过一本《改变，从阅读开始——重塑心的文化》，选编了近代中国的思想家关于文化的论著。说句实话，我也一直想编一本教育大家关于教育的论著。但因为公务缠身，一直未能如愿。现在，杨斌同志的这个选本，多少弥补了我的缺憾。他开始选编这本书的时候，我还在苏州市政府担任分管教育工作的副市长，当时我还曾介绍他到苏州大学教育学院图书馆去检索资料。弹指一挥，我已别离姑苏赴京履新两年有余了。时间过得真快啊！收到杨斌老师发来的书稿邮件，油然引起我对江南烟水和苏州朋友同仁的美好回忆。编者索序。不禁情动于衷，欣然命笔！
是为序。
朱永新
2009年8月6日