题解
在这首诗里王昌龄对保家卫国的健儿通过一场战斗进行赞扬，同时也流露出对无谓战争、好大喜功大肆杀伐的异议。
原文
饮马渡秋水，水寒风似刀①。
平沙日未没，黯黯见临洮②。
昔日长城战，咸言意气高③。
黄尘足今古，白骨乱蓬蒿④。
注释
①饮：使饮，使动用法。②平沙：广漠单调的沙野。临洮：今甘肃岷县一带，长城西头起点。③长城战：指开元二年（714）唐将薛讷在临洮一带大败吐蕃，杀获数万，洮水为此不流。④黄尘句：意为此地从古至今一直是黄沙弥漫。足，充满。蓬蒿：野草。
赏读
“饮马渡秋水，水寒风似刀”写出征。将士们在秋风凉水边风餐露宿；涉水而过，秋水奇凉，再加上秋风一吹，更显水寒风凉，疼如刀割。足见战争条件之艰苦。
“平沙日未没，黯暗见临洮”则写了一场战争，夕阳西下，但未沉落。夕阳的余光照着风吹起的尘沙，尘沙中夹杂着大战中带血尘土，这一切笼在临洮城头，显得古城朦胧黯淡。这是写战后的战场，可见有一场生死搏杀发生。而诗人并不点明。
从“昔日长城战，咸言意气高”句可知以上惨烈之景是写发生在昔日的一场生死战斗，并写出今日将士的高昂的意气，诗人赞美了战士们的慷慨悲歌的士气。
接下来诗人又写所见景色：黄尘弥漫，充塞天宇，新尸骨、旧遗骸遍地杂陈，散乱在杂草丛中。“黄尘足今古，白骨乱蓬蒿”，寄寓了诗人深沉的感慨。
在这首诗里诗人写了一次战事：唐将薛讷、王唆带领兵马，“饮马北方河边，转战北方疆场”，付出艰辛战斗，在黄沙中出生入死，攻下了临洮。凯旋的将士们都意气风发，充荡胜利的喜悦。但是这场战斗付出的代价也是相当大的。诗人由此展开联想，推想自古及今黄尘堆里，蓬蒿丛中，将有多少战死者的白骨。
但诗人并未指出自己写的是哪场战争，但诗意很明白：将士们可歌可泣，然而这场战争结果是将军好大喜功，无视战士血肉，大肆攻掠，因此令人感到心寒了。