题解
这八首诗是代宗大历元年（766）秋杜甫流寓夔州时所作。王嗣奭《杜臆》说：“秋兴八首，以第一首起兴，而后七首俱发中怀；或承上，或起下，或互相发，或遥相应，总是一篇文字。”这组诗以身居巫峡，心念长安为线索，抒写遭逢兵乱、留滞他乡的客中秋感，于凄清哀怨之中，具有沉雄博丽的意境。
其一
原文
玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森①。
江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴②。
丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心③。
寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧④。
注释
①玉露：白露。凋伤：凋零衰落。萧森：萧索阴森。②江间：指长江巫峡一带。兼天：连天。塞上：指夔州的山，亦指巫山等。接地阴：风云满地，一片阴森。③两开：指两度菊花开放，即两个秋天。他日：往日。系：系住孤舟，无法东下，因而更加怀念故园。当时诗人正买舟东下。④催刀尺、急暮帖：都是天寒赶制寒衣之意。也是古诗人常用以表思乡之念的方式。
其二
原文
夔府孤城落日斜，每依北斗望京华①。
听猿实下三声泪，奉使虚随八月查②。
画省香炉违伏枕，山楼粉堞隐悲笳③。
请看石上藤萝月，已映洲前芦荻花④。
注释
①北斗：北斗七星。长安在夔州北，古人称长安城上直北斗，故依北斗即可望京华。②听猿句：本为“听猿三声实下泪”，因平仄和对偶而倒装。三声泪：《水经注》有“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。诗人用“实”字表明身临其境。奉使：指严武奉使命为剑南节度使。虚随：严武上表举荐杜甫为检校工部员外郎充任节度府参谋，他曾有随严武还朝的机会，但不久严武病死，希望落空。八月查：借张骞奉使西域，曾乘槎到达天河的传说，表达自己希望回到长安的愿望。查，通槎，木筏。③画省：指尚书省。香炉：尚书省中的用具。古代省中用胡粉涂壁，画古贤人烈士，故称画省。杜甫作过左拾遗，属门下省；当时任检校工部员外郎属尚书省。这里借此表示对长安的怀念。违伏枕：因卧病不能赴任。违，避去，即未去。伏枕，卧病。其实杜甫并不是因病未去长安，这是委婉的牢骚。山楼：指夔州。粉堞：城上女墙。④藤萝：植物名。这二句是表示自己在这里伫立了很久。
其三
原文
千家山郭静朝晖，日日江楼坐翠微①。
信宿渔人还泛泛，清秋燕子故飞飞②。
匡衡抗疏功名薄，刘向传经心事违③。
同学少年多不贱，五陵裘马自轻肥④。
注释
①山郭：山城，指夔州。翠微：指青翠的山色。②信宿：一宿为宿，再宿为信宿，这里指长期在水上生活的渔人。泛泛：即天天行船之意。③匡衡：西汉人，元帝时因上疏议论政事提升为光禄大夫、太子少傅。刘向：西汉宣帝时受命传授《五经》，后任命为典校内府五经秘书。功名簿、心事违：这里反衬自己因上疏救房琯遭贬斥，自己出身于世代儒家却不如匡衡、刘向。④同学少年：指自己同辈人。不贱：有了地位。当时富豪人家都居于此。轻肥：轻裘肥马，官宦富贵人家生活。
其四
原文
闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲①。
王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时②。
直北关山金鼓振，征西车马羽书驰③。
鱼龙寂寞秋江冷，故国平居有所思④。
注释
①似弈棋：喻长安政局变化多端。百年：喻长时间，非确指。
②新主：指新近得宠小人。文武衣冠：代指各种官员。异昔时：跟过去完全颠倒了。指肃宗、代宗宠任宦官，宦官李辅国任中书令主持朝政，鱼朝恩成了天下兵马统帅还管理国子监等。③直北：长安之北。金鼓振：指回纥入侵。征西句：指西面又有吐蕃入侵，传来报急文书。羽书，插鸟羽的告急文书。④鱼龙：古人传说鱼龙从秋天开始蛰居，这里喻自己正处于凄寂无聊之境。平居：平时居处。
其五
原文
蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间①。
西望瑶池降王母，东来紫气满函关②。
云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜③。
一卧沧江惊岁晚，几回青琐点朝班④。
注释
①蓬莱：唐宫名，高宗龙朔二年（662）改大明宫而成。南山：终南山。金茎：指承露盘下的铜柱。霄汉间：形容其高。②瑶池：神话中西王母所居之地。王母：杨贵妃初度女道士，时人多比为王母。东来：指从洛阳入函谷关。紫气满函关：传说函谷关令尹喜见有紫色祥云浮关而来，就说必有圣人经过，果然老子乘青牛东来。这里借用神话传说意在形容唐宫阙的宏伟壮丽。且唐皇室以老子为李姓之祖，曾屡屡征集祥瑞。③云移：指宫扇如云彩一样逐渐分开。雉尾：宫扇用雉尾制成。日绕龙鳞：指皇帝衣上的龙鳞花纹的夺目光彩，尤如日光缭绕。④卧：卧病。沧江：指夔州。岁晚：指时间也指自己已近晚年。青琐：指宫门，古代宫门上都装饰有青色连环形图案。几回句：实指自己虽身为工部员外郎但空有官衔没有去朝廷供职。
其六
原文
瞿塘峡口曲江头，万里风烟接素秋①。
花萼夹城通御气，芙蓉小苑入边愁②。
朱帘绣柱围黄鹄，锦缆牙樯起白鸥③。
回首可怜歌舞地，秦中自古帝王州④。
注释
①瞿塘峡：在夔州东面。这里指瞿塘和曲江虽相隔遥远，但秋天景色是相连的。风烟：指景色。素秋：秋当西方，白色，故为素秋。②花萼：楼名，在南内兴庆宫西南隅，玄宗常居此。夹城：即夹道，从花萼楼至芙蓉苑筑有两边有墙的通道。芙蓉小苑：即芙蓉苑。边愁：指在花萼楼传来安贼叛乱消息。③朱帘绣柱：宫殿装饰豪华。锦缆牙樯：彩丝做的缆索和象牙做的桅杆。形容船的装饰豪华。④秦中：关中地区。即古秦国地区，代指长安。
其七
原文
昆明池水汉时功，武帝旌旗在眼中①。
织女机丝虚月夜，石鲸鳞甲动秋风②。
波漂菰米沉云黑，露冷莲房坠粉红③。
关塞极天惟鸟道，江湖满地一渔翁④。
注释
①汉时功：这是讽喻唐王朝不修武备以至京城多次沦陷。武帝：指唐玄宗，这是唐诗人惯用手法。指玄宗天宝年间还曾炫赫一时。②织女：昆明池畔有牵牛、织女两座石雕。虚月夜：织女不能织丝只虚度时光。石鲸：石刻鲸鱼。动秋风：意为石鲸刻得形神俱肖，其鳞甲在秋风中还能活动。但这一切都冷落得无人观赏。③沉云黑：形容菰叶茂密黑沉沉一片。莲房：莲蓬。坠粉红：莲花已落尽。④关塞：指从夔州到长安路上的关山险阻。极天：天的极高处。形容其高险。渔翁：诗人自喻，意即自己一直漂泊江湖无缘返回故园。
其八
原文
昆吾御宿自逶迤，紫阁峰阴入渼陂①。
香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝②。
佳人拾翠春相问，仙侣同舟晚更移③。
彩笔昔曾干气象，白头吟望苦低垂④。
注释
①昆吾：亭名，在蓝田。御宿：水名，在樊川。紫阁峰：终南山的主峰。②香稻二句：写仞陂的物产丰美、林木茂密。二句本应为：鹦鹉涿余香稻粒，凤凰栖老碧梧枝。由于平仄而颠倒。③拾翠：指春天踏青。仙侣：回忆当年诗人与岑参同游仞陂事。移：移舟游玩。④彩笔：指自己青年时的诗文很有文彩。干气象：刻画了长安的山川景物。白头句：指眼前的落魄。
赏读
从内容上看，第一首诗描绘了巫山巫峡的秋色秋声，渲染出阴沉萧瑟、动荡不安的环境氛围，表达了作者心系国事、孤独郁闷之心。这首诗可以看作是这八首诗的序曲。颈联“丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心”是二三首诗意的生发点。第二首叙写作者翘首北望，作者从日斜写到星现月高的深夜，以心系故园、长安不眠回应第一首，表现出对长安的强烈思念。第三首是第二首的延伸，由月夜难眠写到白日里在江楼上的静坐默想，作者深深感叹自己一生事与愿违的不幸遭际。第四首是承上启下的诗篇，它顺承前三首诗意，写长安像“弈棋”一样，彼此争夺，反复不定，人事变更，朝政崩坏。这些正是前三首作者忧思的具体内容。“故国平居有所思”引出以下四首。第五首描写长安宫殿的巍峨壮丽和早朝场面的庄严、肃穆，回顾自己得遇圣颜之事，与自己病卧沧江形成对比，表达自己深沉的寂寞忧伤。第六首回顾曲江的繁华，惋惜帝王们断送了“自古帝王州”，在惋惜之中隐含斥责之意。第七首回忆长安的昆明池，展示了唐朝当时的国力昌盛，景物壮丽和物产富饶的盛景。第八首表现了诗人当年在昆吾御宿、渼陂春日郊游的诗意豪情。
总之，这八首诗是一个不可分割的整体，每一首诗从不同角度表达诗人关注国家兴衰的思想感情。无论写萧瑟秋景，还是写巍峨皇宫；无论写秋夜静思，还是写白日独坐；无论写帝王游乐，还是写物丰国昌，都是以关切国家安危的沉重心情为基调的。其景色描绘，或壮丽飞动，或清丽宁静，其抒情或慷慨悲愤，或沉郁低回，但都是抒发暮年多病，身世漂零的感慨。
这组诗以夔府望长安为线索，每一首诗都采用夔府到长安、又从长安到夔府的往复，第一首由眼前丛菊引起对故园的回忆，又借黄昏砧声由故园转到眼前。第二首由夔府望北斗，写遥望长安，然后又写到耳边传来的猿声，又由猿声写到“画省香炉”，形成一个反复。其余几首均采用了这种反复的方式。情与景和谐统一，是这组诗抒情的重要特征。作者既准确地表现景物的外貌特征，又富于景物某种性格精神，在景物里融入自己人生经验中最深沉的感受，感情因景物的衬托而得以加深，景物因感情的附着而显得富有韵味。另外，用壮丽、华美的字词表现内心的忧伤也是这组诗的一个显著特色。从感情角度讲，这组诗是冷落、荒凉、凄清、寂寞的，但杜甫却没有采用清、凄、残、苦等常用的抒写悲情的字眼，而是借用了许多绚烂华丽的字词，许多让人产生美丽幻想的词如“蓬莱宫阙”、“日绕龙鳞”、“佳人拾翠”、“仙侣同舟”等，在杜甫笔下都成了表达荒凉寂寞之情的词语，看似矛盾却显示了深层的和谐与统一。