题解
诗人因写了《玄都观桃花》被贬为连州刺史，十四年后即大和二年（828）又被召回京城任主客郎中。这时皇帝已换了三个，人事有许多变迁，但斗争仍没停息。作者写了这首诗，表示决不向打击他的权贵们屈服的精神。
原文
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开①。
种桃道士归何处，前度刘郎今又来②。
注释
①苔：苔藓之类。②种桃道士：指当年打击他的当权者。刘郎：诗人自称。
赏读
表面上，诗是在写玄都观中花的变化。“百亩”言“庭”之大，并非实写庭大至百亩。“半”也是这种用法，用以描写庭院的荒凉，突出门庭冷落。接下来写花的变化，由桃花变为不太好看的菜花，也正是道出玄都观门庭冷落的原因。三句以问语道来，既沿承上句之意而又发诗人感慨，尾句写明作者又来看花。
这首诗原有序文：“余贞元二十一年为屯田员外郎时，此观未有花。是岁出牧连州，寻贬郎州司马。居十年，召至京师。人人皆言，有道士手值仙桃满观，如红霞，遂有前篇，以志一时之事，旋又出牧。今十有四年，复为主客郎中，重游玄都观，荡然无复一树，惟兔葵、燕麦动摇于春风耳。因再二十八字，以俟后游。时大和二年三月。”
由此看来诗中之物各有比拟，桃花指权贵，种桃道士则为当日打击变革的当权者。时过境迁，被贬的诗人回来了，而权贵们则由于“种桃道士归”而“桃尽”，取而代之的是“菜花”，所以看花人少，门庭清冷也就“半是苔”了。最尾二句对比写来，可见诗人对人事变迁的慨叹和对政敌的嘲笑、讥讽，并显示出自己的乐观与绝不屈服的战斗精神。
这首诗成功地运用比拟手法，创设景色的同时寄托自己的意志。