题解
大和九年（835），杜牧由淮南节度府掌书记升监察御史。这组诗便是作者离开扬州赴京上任前留赠扬州一位相好的歌妓之作。
原文
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初①。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如②。
注释
①娉娉袅袅：形容女子姿态之美。豆蔻：多年生草木植物，形似芭蕉，夏日开花。这里喻歌妓。②春风二句：意为扬州尽管有许多美人，却没一个能比得上。
赏读
这首诗前两句是以花喻人。写少女的美丽，“娉娉袅袅”是轻盈美好的样子，“十三余”是指女子正值芳龄。此句中无人，无名，但却见一美丽少女。二句转而写花，是将花喻为女子。“豆蔻”产于南方，其花成穗时，嫩叶卷之而生，穗头深红，叶渐展开，放渐散发，颜华稍淡。南方人多在二月采摘含苞待放的豆蔻，称“含胎花”，常用来喻处女。用“二月”初放的含胎花，喻一“十三余”之小歌女，形象贴切。花因时妙而艳，因艳而应时妙，人也是如此，以花比人，人似花美，花因人艳。然而以花比人，虽都是美的东西，但终非同类，因此诗转而写以人比人。
唐代扬州经济文化繁荣，时有“扬一益二”之称。况又是“春风”吹起之日，大都会更该富丽豪华，车水马龙，花枝招展，争奇斗妍……而且扬州又歌台舞榭密集，美女如云。“珠帘”是歌楼房栊设置，“卷上珠帘”刚可见高楼上的美女。南京路上不知有多少珠帘，又有多少美女，但是“卷上珠帘”对这些美女看得真切，却“总不如”此少女，可见少女之美。
面对正值青春妙龄美貌绝伦的少女，诗人自然不忍分别。诗人正是以描写美女之美而引出自己别之无奈。