题解
这是一首含有讽刺意味的咏史诗。咏史公允，而讽刺辛辣，是咏史诗中佳作。
原文
紫泉宫殿销烟霞，欲取芜城作帝家②。
玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯③。
于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦④。
地下若逢陈后主，岂宜重问《后庭花》⑤！
注释
①隋宫：指隋炀帝在江都的行宫。②紫泉：水名，即紫渊。避李渊讳而改名，在长安北面，用来借指长安。芜城：即江都，旧名广陵，芜城是其别称（因鲍照《芜城赋》而得名），在今江苏扬州。③玉玺：皇帝传国玉印。缘：因为。日角：代指李渊。李渊起兵前，有人奉承他：“日角龙庭”，有帝王骨相。锦帆：借指隋炀帝的龙舟。④腐草无萤火：古人有腐草化为萤的说法，连腐草中都没有萤火虫了，可见彻底地被隋炀帝搜尽了。隋炀帝夜出游山时，令人将征集的大量的萤火虫放出，光照夜空，把山谷装点得十分明丽。垂杨：指隋炀帝令人在隋堤上栽的杨柳。暮鸦：形容隋堤在隋亡后的萧条凄凉景象。⑤陈后主：陈朝亡国之主陈叔宝。宜：适合。《后庭花》：即《玉树后庭花》曲。
赏读
首句以“紫泉”代长安，诗人选取富有色彩的字面与“烟霞”映衬，烘托长安宫殿的巍峨壮丽，为次句突出隋炀帝杨广荒淫无度，迷恋扬州行宫作铺垫。
按照思维逻辑，继“欲取芜城作帝家”，应直写去“芜城”游乐。诗人虽没有违背这一逻辑，却不直接铺叙，而用虚拟推想的语气说：“玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。”这就既包括了“取”芜城作帝家，又超越了“取”芜城作帝家。更重要的是：还表现出杨广的穷奢极欲导致了亡国的后果，而他却至死不悟。其用笔之巧妙，命意之深婉，令人赞叹。
第三联涉及杨广游乐的两个故事，一是放萤：杨广在洛阳景华宫搜求萤火虫数斛，“夜出游放之，光遍岩谷”；在扬州也放萤取乐，还修了“放萤院”。二是栽柳：白居易在《隋堤柳》中写道：“大业年中炀天子，种柳成行夹流水。西至黄河东至淮，绿影一千三百里。大业末年春暮月，柳色如烟絮如雪。南幸江都恣佚游，应将此树映龙舟。”这两个故事自成对偶，正好可以构成律诗中的一联。但作者却不屑于作机械的排比，而是把“萤火”跟“腐草”、“垂杨”跟“暮鸦”联系起来，于一“有”一“无”的鲜明对比中感慨今昔，深寓荒淫亡国的历史教训。“兴在象外，活极妙极，可谓绝作”（方东树《昭昧詹言》）。
尾联活用杨广与陈叔宝梦中相遇的故事，以假设、反诘语气，把揭露荒淫亡国的主题表现得淋漓尽致。陈叔宝与杨广同以荒淫著称。隋文帝开皇九年（589）灭陈，陈叔宝投降，与隋太子杨广很相熟。杨广当了天子，乘龙舟游扬州时，梦中与死去的陈叔宝及其宠妃张丽华等相遇，请丽华舞了一曲《后庭花》（见《隋遗录》卷上）。《后庭花》是陈叔宝所制的反映官廷淫靡生活的舞曲，被后人斥为“亡国之音”。诗人在这里特意提到它，其用意是：杨广是目睹了陈叔宝荒淫亡国的事实的，却不吸取教训，既纵情龙舟之游，又迷恋亡国之音，终于重蹈陈叔宝的覆辙，身死国灭，为天下笑。“地下若逢陈后主，岂宜重问《后庭花》。”问而不答，余味无穷。
这首诗的线索是由现实而联想，再写现实而再展开联想，结构迭荡起伏；于古今对比中写出令人警醒的史实，于联想中寄寓深刻的讽刺，是咏史诗中的名篇。