题解
哲宗亲政，苏轼被一贬再贬，前后七年，直到哲宗病死，才遇赦北还。这首诗，就是元符三年（1100）六月自海南岛返回时所写。渡琼州海峡，借景发意，写出艰辛苦楚的人生困境和宠辱不惊、泰然处世的坦荡心境。
原文
参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴①。
云散月明谁点缀？天容海色本澄清②。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声③。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生④。
注释
①参横斗转：参星横斜，北斗星转向，说明时值夜深。参、斗，两星宿名，皆属二十八星宿。横、转，指星座位置的移动。苦雨：久雨不停。终风：终日刮的风。②点缀：这里指遮蔽。这两句比喻自己本来清白，政敌诬陷如蔽月的浮云，终会消散。③鲁叟：指孔子。乘桴：乘船。桴，小筏子。据《论语·公治长》载，孔子曾说：“道（王道）不行，乘桴浮于海。”轩辕奏乐声：这里形容涛声。也隐指老庄玄理。《庄子·天运》中说，黄帝在洞庭湖边演奏《咸池》乐曲，并借音乐说了一番玄理。轩辕，即黄帝。④南荒：极远的南方。恨：悔恨。兹游：这次海南游历，实指贬谪海南。
赏读
这首诗的前四句用比，却不露“比”的痕迹。
前两句诗写了景，更写了人。“参横斗转”是夜见渡海仰首望天所见到的景色。“欲三更”表明黑夜已过去了大半。同时也表明天空是晴明的。这句诗调子明朗，可见当时诗人的心境。诗人在“苦雨终风”的黑夜里终于看见了“参横斗转”，于是不胜惊喜地说：“苦雨终风也解晴。”
三、四两句看似写景，而诗人意在抒情，抒情中又含有议论。就“晴”字作进一步描写：“云散月明”，“天容澄清”，每句分两节，先用四个字写客观景物，后用三字表主观抒情或评论。诗人写景，意在抒情。“云散月明”还有“谁点缀”呢？“天容海色”本来是“澄清”的。强加于我苏轼的诬蔑之词也一扫而空，冤案一经昭雪，我这个被陷害的好人也就又恢复了“澄清”的本来面目。
五、六两句写海。这两句诗分别用典，“鲁叟”指孔子。孔子曾说过“道不行，乘桴于海”，诗中引用此典。发出了“空余鲁叟乘桴意”的感慨。意思是，在内地我和孔子同样是“道不行”，孔子想到海外行道，却没去成；我虽然去了，并在那里呆了好几年。可当我离开那里渡海北归时候。又有什么“行道”的实绩值得自慰呢？只不过空有孔子乘桴行道的想法还留在心中罢了！这句诗用典巧妙，抒发了复杂的情，“轩辕”指黄帝，黄帝“奏乐声”比喻涛声。“黄帝张咸池之乐于洞庭之野”，苏轼用黄帝奏乐之声形容大海波涛之声。和“乘桴”渡海的情境合拍。“粗识轩辕奏乐声”，使人联想到苏轼的种种遭遇由此引起的心理活动。
尾联收束全诗。“兹游”照应诗题——“六月二十日夜渡”。但又不仅指这次渡海，它包容了苏轼被贬海南的全过程。在海南四年的流放生活，这番游历就是诗中的“兹游”。“九死南荒”而“吾不恨”是因为“兹游奇绝冠平生”，看到海内看不到的“奇绝”景色。“九死南荒”能没有恨意吗？只不过是对政敌含蓄、幽默的调侃，表达出诗人的豪放性格。
六月二十七日望湖楼