题解
这两首诗是写“观书”体会的，意在讲道理、发议论，而全诗却只写景、议景，用的是托物言志的比兴手法，“言在此而意在彼”，蕴藉深远。
原文
其一
半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊①。
问渠哪得清如许？为有源头活水来②。
其二
昨夜江边春水生，蒙冲巨舰一毛轻③。
向来枉费推移力，此日中流自在行④。
注释
①鉴：镜子。这句诗把翻开了的书本比喻成半亩方方正正的池塘，进而又把池塘比喻成揭开布罩的镜子。徘徊：来回移动的样子。这句诗把书本中的内容比喻作池塘中映现的天光云彩，在一池清水中游移不定地运动着。②渠：它。指“方塘”——书本——脑海。为：因为。活水：经常流动的、源头不断的清新水流。以上两句写：为什么书本在人脑海中的境象如此清晰呢？原因是有活水——知识积累和经验为根底——作为源头。③蒙冲：一种巨大的战舰，也写作艨艟，这里形容古人用来书写的毛笔。④枉费：白白地浪费。推移力：推着船走动的力气。中流：江心。
赏读
“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”，这两句所展示的形象本身，能给人以美感，能使人心情澄净，心胸开朗。而诗人的本意并不在这明媚澄澈的湖光山色之间，他是借此暗喻抒发自己的读书感受。诗人于第三句发问转折，然后自问自答。这两句的议论主要是针对“观书”而不是“观景”发的。诗人认为，一切事物要保持其新鲜旺盛的生命力，都离不开运动。“方塘”由于有“源头活水”不断输入，所以永不枯竭，永不陈腐，永不污浊，永远深而且“清”，“清”得不仅能反映出“天光云景”，而且能反映它们“共徘徊”的细微情态。这就是这首小诗所展现的形象和思想意义。这首诗写景形象生动，议论深入浅出，不设一典，却能把真切的体验转变为深刻的哲理，且用直白的语言表达出来。
第二首首联“昨夜江边春水生，蒙冲巨舰一毛轻”，也对客观事物作了描写，形象鲜明。但诗人的目的不在单纯写景，而是因“观书有感”而联想到这些景象，从而揭示一种哲理。“向来枉费推移力，此日中流自在行”，就是对这种哲理的注释。蒙冲巨舰，需要大江大海，才能不搁浅，才能轻快地、自在地航行，如果离开了这样的必要条件，违反了它们在水上航行的规律，硬是要用人力去“推移”，即使发挥了人们浑身干劲，也是白费力气。这就是这首小诗的艺术形象所包含的客观意义。
朱熹的这二首诗历来备受称赞，他巧于设喻，语言趣味横生，充满诗情画意，引人思索，给人启迪。陈衍曾评论说“寓物说理而不腐”。