题解
《咄咄吟》共一百二十首，是诗人创作的七绝纪事讽刺组诗。纪事始于扬威将军奕经1841年10月奉旨赴浙抗英，迄于次年末奕经在苏州被“锁拿解京”，内容均据诗人在奕经军中耳闻目睹之事。题目《咄咄吟》，是取“咄咄怪事”之义，充分说明其诗组是以揭露、嘲讽为主要特色的。这里选录其中一篇，可略见一斑。组诗约定编于1843年。
原文
天魔群舞骇心魂，儿戏从来笑棘门。
漫说狄家铜面具，良宵飞骑夺昆仑。
赏读
这首诗讽刺了浙江杭嘉湖道宋国经的愚蠢、盲目和无能。作者自注说：“宋国经欲以奇兵制胜，募乡勇戴纸糊面具，装扮鬼神，与英军作战……时方白昼，跳舞面前”，结果非但没有吓退敌人，反而轻而易举地被敌人枪炮击溃。
诗的第一句，“天魔群舞骇心魂”，指的就是上面的事，宋经国让士卒装神弄鬼，以期“骇”英军“心魂”而取胜，纯属是“儿戏之举”，与第二句“儿戏从来笑棘门”相接应。“棘门”是秦时的宫门名，在今陕西省咸阳市东北。汉文帝到霸上、棘门、细柳之地劳军，只有周亚夫统率的细柳营守军纪律严明，严格按章办事，其他两地将士准许文帝一行随便出入，视防守如同儿戏。诗人这里借以“笑”宋国经的愚蠢、无能。
诗的三四句“漫说狄家铜面具，良宵飞骑夺昆仑”。用宋将狄青的二则故事，与宋国经的惨败相比，增加了讽刺的力度。狄青与西夏赵元昊作战时，曾让士兵披肩散发，头戴铜面具，敌军骇为天神降临，不战自败，还有狄青与壮族侬智高作战，乘欢度上元节，敌军防备懈怠之际，半夜发动奇袭，成功攻破了昆仑关。诗人又在这两则故事前加了“漫说”两字，对宋国经不审时度势，盲目作战，终致惨败做了进一步的鞭挞。
这首诗构思奇巧，语言夸张，并运用对比的手法，衬托宋国经的失败，极具讽刺效果。