题解
这首诗作于1879年秋季，即光绪五年，当时北京正酝酿着改良主义的思想潮流，年仅二十一岁的康有为，也正在积极探索“向西方寻找真理”的道路。在广州的古越王台上，作者遥望祖国的大地山川，面对芜没的历史陈迹，联想到国家和民族面临的重重危机，痛苦地思索着，面对清王朝的腐败政治，他以屈原自比，呼天问地，抒发了个人心中的愤懑不平，显示了他以拯救民族危亡为己任的远大抱负。
原文
秋风立马越王台，混混蛇龙最可哀①。
十七史从何说起②，三千劫几历轮回③？
腐儒心事呼天问④，大地山河跨海来。
临睨飞云横八表，岂无倚剑叹雄才⑤？
注释
①混混：水浑浊貌。比喻时代纷乱。蛇龙：指历史人物忠奸混杂，贤愚难分。②“十七史”句：指历史久远，兴亡不断变化，不知从何说起。文天祥曾说：“一部十七史，从何处说起！”（见薛应旂《宋元通鉴》卷二一八）按：曾《史记》至《五代史》，宋之前只有十七史。③三千：极言其多。劫：即劫簸，梵语，简称劫，意译为“远大时节”，指一种计量的极长时间。轮回：本为佛教用语。此处泛指时代的长远与变迁。④腐儒：迂腐保守而不合时宜的读书人，此诗人自指。呼天问：指像屈原作《天问》一样，向天发问，诉说自己的怀抱志气和孤愤不平。⑤临睨：从高处往下望。睨：斜视。倚剑：即倚天剑。李白《临江王节士歌》：“安得倚天剑，跨海斩长鲸。”此处化用此意。
赏读
这首七律，用了四个典故，伤古怀今，集中抒发了作者壮志难酬的感慨以及一展雄才的渴望。
诗的第一句点题，“秋风立马越王台”，说明自己是在秋风萧瑟的时候立马越王台。“混混蛇龙最可哀”有两层意思：一层是哀叹国家危难，战乱纷纷；二层是哀叹“龙蛇混杂，良莠难辨”，贤愚难分，埋没人才，伤时感愤，正是这首诗的基调。
第二联中“十七史从何说起”中，用了第一个典故，出自薛应旗《宋元通鉴》，文天祥被俘以后，元人劝降，要他举出历史上的兴亡之例，他回答说：“一部十七史，从何说起！”“三千劫几时轮回”这句是佛家语。佛教以世界的一次毁灭为劫，这里是说世界发生了许多变化，“三千劫”出自吕岩《仙乐侑席》诗：“曾经天上三千劫，又在人间五百年”。这两句感叹历史，感叹人生，隐含对前途不能预料的担忧，表现了诗人的一种忧患意识。
第三联中“腐儒心事呼天问”用自己与屈原相比，“腐儒”就是迂腐的儒者，杜甫《江汉》诗：“江汉思归客，乾坤一腐儒”。他这时的心情真同屈原一样，忧心忡忡，进而抒发自己心中的郁闷。“大地山河跨海来”，祖国的大好山河纷纷呈现在眼前，更激发了诗人豪情壮志，牵动了诗人的万种思绪。
最后一联“临睨飞云横八表，岂无倚剑叹雄才”中，用了一个反问句，意思是站在越王台上，远眺着飞云横亘的八方，难道就没有倚剑天下的雄才么？这一反问，实际上是以贤才自喻，虽然眼下政治黑暗，忠奸混杂，但我凭高俯瞰，非常清楚，显然，康有为在青年时代就有了远大的政治抱负，这句中的“雄才”，与第一句中的“混混蛇龙”相呼应，期待英杰之才的人物出现，表达了自己欲澄清天下的远大抱负。
这首诗气势磅礴，笔力雄放，境界阔大，语意豪放，他打破了传统的写景怀古的写法，单纯以抒发感慨为内容。这在唐、宋以来的诗中是不多见的，梁启超在《清代学术概论中》称赞康有为的诗“元气淋漓，卓然大家”。