题解
左思是西晋太康文学的杰出代表，《咏史》八首，是左思的代表作品，这首诗是其中第一首，借史咏怀，可视为这组诗中的序诗。
原文
弱冠弄柔翰①，卓荦观群书②。
著论准《过秦》③，作赋拟《子虚》④，
边城苦鸣镝，羽檄飞京都⑤。
虽非甲胄士，畴昔览《穰苴》⑥。
长啸激清风，志若无东吴⑦，
铅刀贵一割，梦想骋良图⑧。
左眄澄江湘，右盼定羌胡⑨。
功成不受爵，长揖归田庐。
注释
①弱冠：二十岁。柔翰：毛笔。②卓荦（音洛）：特异。③过秦：是贾谊《新书》中的一篇。后人分为三篇，题为《过秦论》。④子虚：司马相如《子虚赋》。⑤鸣镝：又叫“嚆矢”，就是响箭的镞。羽檄：用于征召的文书，写在一尺二寸长的木简上。上插羽毛表示紧急就叫做“羽檄”。⑥胄：头盔。甲胄士：战士。畴昔：往时。穰苴：春秋时齐国人，姓田氏，官大司马，善治军。齐威王整理古司马兵法，把穰苴的兵法附在书中，称为《司马穰苴兵法》。这里以“穰苴”二字作《司马穰苴兵法》的简称，用来代表兵书。以上二句说自己虽不是武人，却也读过兵书。⑦啸：蹙口作声。“长啸”是表现胸中的豪气需要发泄。⑧“铅刀一割”，是汉班超上疏中的成语。铅刀是难于割东西的，一割之后就难于再用，作者用来比自己才钝。但才虽钝也想自试，为国立功，正如铅刀也以一割为贵。骋：言施展。良图：指为国立功，功成身退，即下文所写。⑨灯江湘：言平定东吴。
赏读
这首诗是以当时边患频繁为背景，抒写他渴望报国杀敌而且功成身退的理想。
全诗可分为两层，前八句为第一层，自叙其非凡才能。“弱冠弄柔翰”等前四句，诗人自叙少年之时就已能文善赋，博览群书，才识卓绝，著论作赋完全以《过秦论》和《子虚赋》为榜样。这四句表现自己出众的文才，字里行间流露出诗人的自信和自赞。“边城苦鸣镝”以下四句，以边地苦于外患为背景，道出自己虽非披甲之武士，但心想为国杀敌，苦读兵法，精通韬略，这四句表现出其过人的武略。
“长啸激清风”以下八句为第二层，抒发其杀敌建功、报效国家和功成身退的志向。诗人迎风长啸，豪气干云，浑不把东吴放在眼里。仿效班超上书请命，为国建功，在四面环顾，左视右盼之间，就澄清江湖，消灭东吴，平定羌胡。功成之后，不又受封赏，只求归隐田园。这品格是多么高洁，这胸怀多么宽广。此等豪壮之言，令人意气风发，心情振奋！
这首诗语言简炼、笔力凝劲，格调激昂，气势雄深，表达出凌云的壮志，具有震撼人心的鼓动力量。
陈祚明在《采菽堂古诗选》曾评论左思说：“其雄在才，而其高在志。有其才而无其志，语心虚矫；有其志而无其才，音难顿挫。”胡应麟在《诗薮》中评价这首诗说：“造语奇伟，创格新特，错综震荡，逸气干云，遂为古今绝唱。”