题解
本文选自《国语·晋语》。晋国的正卿韩起认为自己有卿的美名而无其实，跟富有的卿大夫们相比，感到寒伧，为此而发愁；晋国大夫叔向却向他祝贺。叔向认为，关键问题不在于贫富，而在于有无德行。没有德行，愈富有，祸害愈大；相反，有了好的德行则可能转祸为福。
古往今来，各个阶级都有各自的道德标准，各个阶级的代表人都把德放在第一位来要求他的成员。这篇文章讲述的就是其中的一个典型的例子。
原文
叔向见韩宣子，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名，而无其实；无以从二三子，吾是以忧。子贺我，何故？”
对曰：“昔栾武子无一卒之田，其宫不备其宗器，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国，行刑不疚，以免于难。及桓子，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志，假货居贿，宜及于难；而赖武之德，以没其身。及怀子，改桓之行，而修武之德，可以免于难；而离桓之罪，以亡于楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国。其身尸于朝，其宗灭于绛。不然，夫八郤五大夫、三卿，其宠大矣；一朝而灭，莫之哀也，惟无德也！今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊之不暇，何贺之有？”
宣子拜稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。”
译文
叔向去拜见韩宣子，宣子正为贫困而发愁，叔向却向他表示祝贺。宣子说：“我只有晋卿的虚名，却没有它的实惠，没有什么可以和卿大夫们交往的，我正因此发愁。你却祝贺我，这是什么缘故呢？”
叔向回答说：“从前栾武子还没有一百亩田，他家里连祭祀的器具都不齐全；可是他能够发扬美德，执行法度，美名传播于诸侯各国。诸侯亲近他，戎、狄归附他，因此使晋国安定下来，执行法度，没有弊病，因而避免了灾难。传到栾武子的儿子桓子时，他骄傲自大，奢侈无度，贪得无厌，触犯法度，任意胡为，借贷牟利，囤积财物，理应遭到祸难；但依赖他父亲栾武子的余德，才得以善终。传到栾桓子的儿子怀子时，怀子改变他父亲桓子的行为，学习他祖父武子的德行，本来可以凭这一点免除灾难；可是受到他父亲桓子的罪孽的连累，因而逃亡到楚国。至于那个郤昭子，他的财产抵得上晋国公室财产的一半，他家的子弟在三军中担任将佐的占了半数，他依仗自己的财产和势力，在晋国过着极其奢侈的生活，最后他自身在朝堂陈尸示众，他的宗族也在绛邑被灭绝。如果不是这样的话，那八个姓郤的有五个做大夫、三个做卿，他们的势力够大了；可是一旦被消灭，没有一个人同情他们，只是因为没有德行的缘故！”现在你有栾武子的清贫境况，我认为你能够继续他的德行，所以表示祝贺，如果不忧虑道德的不曾建树，却只为财产不足而发愁，要表示哀吊还来不及，哪里还会祝贺呢？
宣子于是伏地而拜，并说：“我正在趋向灭亡的时候，全靠你拯救了我。不但我本人蒙受你的教诲，也许从桓叔以后的子孙都会感激你的恩德。”
赏读
本文虽短，但立意非凡，集中阐述了优良德行的重要性。俗话说：人敬富的，狗咬破的。而春秋时代的大夫叔向却能贺“贫”，可见，他的见解非同一般；而且，他并没有讲大道理，也没有旁征博引，而仅仅以本国的历史人物为例，就深入浅出地讲明了贫而有德者可贺，富而无德者有罪的道理。他的论述亲切而有力，便于对方接受。韩起听了他的一番话，深受启发，茅塞顿开，稽首称谢，这就更显出叔向见地之非凡。因此，本文不失为一篇立意较高、通俗易懂的好文章。