题解
作者散文较少，《李贺小传》即是他写的优秀人物传记，记的是唐代素有“诗鬼”之称的诗人李贺的奇异人生。本文即是一篇散文名作，也是一篇研究李贺的重要文献资料。
原文
京兆杜牧为李长吉集序，状长吉之奇甚尽，世传之。长吉姊嫁王氏者，语长吉之事尤备。
长吉细瘦，通眉，长指爪，能苦吟疾书。最先为昌黎韩愈所知。所与游者：王参元、杨敬之、权璩、崔植为密。每旦日出与诸公游，未尝得题然后为诗，如他人思量牵合，以及程限为意。恒从小奚奴，骑距驉，背一古破锦囊，遇有所得，即书投囊中。及暮归，太夫人使婢受囊出之，见所书多，辄曰：“是儿要当呕出心始已耳！”上灯与食。长吉从婢取书，妍墨叠纸足成之，投他囊中。非大醉及吊丧日，率如此，过亦不复省。王、杨辈时复来探取写去。长吉往往独骑往还京、洛，所至或时有著，随弃之，故沈子明家所余，四卷而已。
长吉将死时，忽昼见一绯衣人，驾赤虬，持一版，书若太篆或霹雳石文者，云当召长吉。长吉了不能读，欻下榻叩头，言：“阿老且病，贺不愿去。”绯衣人笑曰：“帝成白玉楼，立召君为记，天上差乐，不苦也。”长吉独泣，边人尽见之。少之，长吉气绝。尝所居窗中，勃勃有烟气，闻行车嘒管之声。太夫人急止人哭，待之，如炊五头黍许时，长吉竟死。王氏姊非能造作谓长吉者，实所见如此。
呜呼！天苍苍而高也，上果有帝耶？果有苑囿宫室观阁之玩耶？苟信然，则天之高邈，帝之尊严，亦宜有从物文彩愈此世者，何独眷眷于长吉而使之不寿耶？噫，又岂世所谓才而奇者，不独地上少，即天上亦不多耶？长吉生二十四年，位不过奉礼太常，当世人亦多排摈毁斥之，又岂才而奇者？帝独重之，而人反不重耶，又岂人见会胜帝耶？
译文
京兆杜牧为李贺李长吉的文集做序，详细描写了长吉种种奇异之处，社会上流传很广。长吉有个姐姐嫁给一个姓王的人，她说起长吉的事情来尤其详尽。
长吉长得纤瘦羸弱，双眉紧锁，指长如爪，做诗讲究推敲词句，写字奋笔疾书。最早是先受到韩愈韩昌黎的赏识。日常往来的人里，王参元、杨敬之、权璩、崔植算是和他最密切的。他每天一早出门与这些人一起交往，从来没有拿人家出好的题目来做诗，像别人一样想出些句子凑合题意。他常常身边带着一个小书童，骑着一头骡子，背着一只又旧又破的锦袋，碰到心有所得，马上写下来投进这个袋中。等到傍晚回家后，太夫人就叫婢女接过锦袋，将里面的东西都倾倒出来，看到他这样写下来的东西很多，就说：“这个孩子恐怕要把自己的心呕出来才会罢休啊！”于是点上灯火，伺侯他吃晚饭。然后，长吉从婢女手中接过白天所写的诗稿，研墨铺纸，将它们写成完整的作品，放入另一个锦袋中。除了酒醉及吊丧的日子，他的生活大抵都是这样打发的，凡写好的诗，他也不再去看它。王参元、杨敬之等人常常来了解他的创作情况，索要一些诗去。长吉还经常独自一人骑着骡子来往于长安和洛阳之间，所到之处或路途中经常有诗歌创作出来，他也随写随丢，所以仅他的朋友沈子明所保存下来的作品，就有四卷之多啊！
长吉弥留之际，白日间，忽然看见一个身穿红衣的人，骑着一条赤龙，手中拿着一册文书，上面写的字，好像远古时代的篆文又好像雷击后留在石头上的纹理，那人说他是来召长吉上天的，长吉看不懂上面的文字，忽然间下床叩头说：“母亲年老多病，李贺我不愿意上天去。”红衣人笑着说：玉帝刚刚建成一座白玉楼，要召你马上去为他写一篇记，天上还算快乐，不会很苦的，长吉只是一个劲地哭，旁边的人目睹了这一切。过了一会儿，长吉断了气。他原来居住的房间窗户中，蒸起一股紫气，烟雾缭绕中，听到车行的辚辚声和管弦吹奏的嘤嘤声。太夫人边忙止住众人的哭声，又等了一会儿，大约有烧熟五斗小米的时间吧，长吉真的死了。嫁给王家的这位姐姐并不是编造谎话说长吉的人，她当日亲眼所见的事实确实如此。
啊！皇天青苍而高远啊，上面真有玉帝吗？真有园林宫殿看台楼阁这样的游玩之处吗？如果真的有，那么凭着皇天的高远，玉帝的尊严，也应该有仪表风度和文章辞藻超过凡人的人啊，为什么单单注意到长吉而使他不能长寿呢？唉，怎么这个世界所公认的、引人瞩目的才子，不仅仅人间很少，就是天上也不多呢？长吉活了二十四岁，职位只做奉礼太常，当代的人中有很多想要排挤他、诽谤他，又怎么说得上因为他是个人才而器重他爱护他呢？玉帝单单器重他，而凡人怎么反而不器重他呢？又怎么能说凡人的见识能够超过玉帝呢？
赏读
这篇传记分四段。首段是说明他所记传主之事皆来源于“长吉姊”，用以证明材料的可靠。这种“开篇明源”法，是古代人物传记的一种起笔法。尾段是议论，作者直接表达了他对李贺在世上所受不公平待遇而愤愤不平的感情，婉转地批评了朝中权要者有眼无珠。这种“结篇议论”法，也是古代人物传记的一种收笔法。中间二段为正文，各写一个著名的故事。其一可称“骑驴觅诗”。这个故事写得具体感人。请看！李贺骑着，背着破锦囊，风尘仆仆，穿过闹市静郊，每得佳句“即书投囊中”，回到家中后再“足成之，投他囊中”。而且“过亦不复省”，甚至有作“随弃之”。显然，这是作者以李贺的独特作诗方式，来表现他的“苦吟”精神，以突出其人之奇。其二可称“玉帝恩召”。这个故事写得虚幻迷人。请看！李贺某一日“忽昼见一绯衣人”，自称是玉帝特使，奉旨召他上天为玉帝草撰《白玉楼记》。接着，李母等又忽见其“所居窗中，勃勃有烟气”，听到有“行车管之声”自内传出。显然，这是作者以李贺的神秘短命之死，来表现他的才名之大，遭际之奇。正因为作者所采撷的两个故事，一个是富有传奇色彩的轶事，一个是富有浪漫色彩的传说，且都以“奇”字立骨，故能把传主的“人奇”和“才奇”写得淋漓尽致，给人留下极其深刻的印象。本文的尾段也写得很精彩。作者运用了一连串的反诘句，写得激昂凄楚，一气贯注，具有很强的感染力。这种有力的结尾，能使读者产生思想共鸣，能为全文增色。古人论文有“凤头、猪肚、豹尾”之说，即文章开头要漂亮，中间要充实，结尾要有力。此传记足以当之。