题解
本文精确而又生动地描写了微雕艺术作品核舟的大小、造形、构造、人物等，并紧扣苏东坡泛舟游览赤壁这一特定意境，阐述了我国古代工艺品所达到的高超水平和艺术家卓越的创造才能。
原文
明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为仓，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁之。
船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之，珠可历历数也。
舟尾横卧一楫，楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一横木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶。其人视端容寂，若听茶声然。
其船背稍夷，则题名其上，文曰“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通计一舟，为人五，为窗八，为箬篷、为楫、为炉、为壶、为手卷、为念珠各一，对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长，曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。
魏子详瞻既毕，诧曰：嘻，技亦灵怪矣哉！《庄》《列》所载，称惊犹鬼神者良多，然谁有游削于不寸之质，而顺麋瞭然者？假有人焉，举我言以复于我，亦必疑其诳。乃今亲睹之。由斯以观，棘刺之端，未必不可为母猴也。嘻，技亦灵怪矣哉！
译文
明代有一个手艺奇妙精巧的人叫王叔远，能用直径一寸的木头，雕刻宫室、器皿、人物，以及鸟兽、木石，无不就着木料的原形来设计所刻物体的模样，个个情态生动逼真。他曾经送给我一只核舟，刻的是苏东坡泛舟游览赤壁的情景。
全舟头尾约有八分多长，仅有二粒黄米那么高。中部稍高而宽敞的地方是船舱，上面覆盖着箬竹船篷。两旁开着小窗，左右各四扇，共有八扇。打开窗向里看去，雕花船栏两两相对。关上窗，右边窗扇上刻着“山高月小，水落石出”，左边窗扇上是“清风徐来，水波不兴”，并用石青涂在细小的笔划上。
船头坐着三个人，中间头戴高冠，胡须很多的人是苏东坡，和尚佛印坐在右面，黄鲁直坐在左面。苏、黄二人正在欣赏一轴书画卷子。东坡右手拿着画卷首端，左手抚在鲁直背上。鲁直左手拿着画卷末端，右手指着画卷，好像在说着什么。东坡露着右脚，鲁直露着左脚，都微侧着身子，他们两只挨着的膝盖，各自隐盖在画卷下面的衣褶里。佛印和尚极像弥勒佛，袒胸露腹，抬头仰望，神情与苏、黄二人毫不相干。他右膝侧卧，右臂弯曲，支在船板上，左膝竖起，左臂挂着一串念珠，靠在左膝上，连颗颗佛珠都历历可数。
船尾横放着一支桨，桨左右各有一个船夫。右边的人梳着椎形发髻，抬着头，左手靠在一根横木上，右手扳住右脚趾，好像正在呼啸呐喊。左边的人右手拿一把蒲葵扇，左手摸着炉子，炉上有个茶壶。那人目光直视，神态平静，好像在听茶壶里的水开了没有。
船的底部比较平坦，上面题刻名号，是“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，笔画细得像蚊子脚，一钩一画都清清楚楚，字是黑色。又刻印一枚篆文图章，是“初平山人”，红色。
总计这只船上，刻有五个人，八扇窗，还有一张箬篷、一支船桨、一个火炉、一盏茶壶、一幅画卷、一串念珠，船上的对联、题名和篆文，刻字共三十四个。而算其全长，竟然不满一寸。大概是挑选形状狭长的桃核雕刻而成的。
魏某再三把玩之后，惊叹道：嘻！这技巧也真是出神入化了呀！《庄子》、《列子》记载的各种惊奇得犹如鬼神所造的东西很多，可是，又有谁能在不到一寸长的材料上操刀雕刻，而且做到毫发毕现呢！假如有人把我说的这些讲给我听，心里也肯定会怀疑他在骗我。现在却是我亲眼目睹了这只核舟。由此看来，在棘刺的尖儿上，也未必不可以刻出一只母猴来。嘻，技巧也真奇妙啊！
赏读
我国的民间工艺源远流长，曾产生过不少身怀绝技的能工巧匠，也创造过无数精美绝伦的艺术作品。可惜的是，不知有多少这样的工匠和作品被历史的风尘掩埋，余脉未继。因此，记载民间工艺的文章显得非常珍贵；而能把这种文章写得如此优美动人，便更加值得我们珍惜。它是一篇出色的静物写实小品文。文章条分缕析，结构层次十分清晰。先总叙艺人的技艺，点题。接着按船舱、船头、船尾、船背的顺序，细致地描写了核舟的大小、形状，居于不同部位的人物的情态、活动，以及艺人王叔远所刻的题名，将核舟本身及舟上的全部情景清晰地展现在读者眼前。全文用由远及近，由概括到具体的写法，索隐显微，描写细致，用语形象生动；于描写中不时融入作者的联想和想象，使之更为生动传神。《虞初新志》编者张潮评曰：“眼镜中有所谓显微镜者，一虱之细，视之大于枣栗。由此推之，则一核未尝不可视为东瓜矣。”