题解
本篇是作者因上奏章给鲁王，被逮捕并押解到南京时所作。当时他明知自己即将被杀，故作书与母亲诀别。文中抒发家国之痛，既饱含对亲人的留恋之情，又体现出视死如归的气概。直抒胸臆，亲切自然，感人至深。
原文
不孝完淳今日死矣，以身殉父，不得以身报母矣！痛自严君见背，两易春秋，冤酷日深，艰辛历尽。本图复见天日，以报大仇，恤死荣生，告成黄土。奈天不佑我，钟虐先朝，一旅才兴，便成齑粉。去年之举，淳已自分必死，谁知不死，死于今日也。斤斤延此二年之命，菽水之养，无一日焉。致慈君托迹于空门，生母寄生于别姓。一门漂泊，生不得相依，死不得相问。淳今日又溘然先从九京，不孝之罪上通于天。呜呼！双慈在堂，下有妹女，门祚衰薄，终鲜兄弟。淳一死不足惜，哀哀八口，何以为生？
虽然已矣，淳之身，父之所遗，淳之身，君之所用。为父为君，死亦何负于双慈？但慈君推干就湿，教礼习诗，十五年如一日；嫡母慈惠，千古所难。大恩未酬，令人痛绝。慈君托之义融女兄，生母托之昭南女弟。
淳死之后，新妇遗腹得雄，便以为家门之幸；如其不然，万勿置后。会稽大望，至今而零极矣，节义文章，如我父子者几人哉？立一不肖后，如西铭先生。为人所诟笑，何如不立之为愈耶。呜呼！大造茫茫，总归无后。有一日中兴再造，则庙食千秋，岂止麦饭豚蹄不为馁鬼而已哉！若有妄言立后者，淳且与先文忠在冥冥诛殛顽嚣，决不肯舍。
兵戈天地，淳死后，乱且未有定期。双慈善保玉体，无以淳为念。二十年后，淳且与先文忠为北塞之举矣。勿悲，勿悲！相托之言，慎勿相负。武功甥将来大器，家事尽以委之。寒食、盂兰，一杯清酒，一盏寒灯，不至作若敖之鬼，则吾愿毕矣。新妇结婚二年，贤孝素著，武功甥好为我善待之，亦武功渭阳情也。
语无伦次，将死言善。痛哉，痛哉！
人生孰无死？贵得死所耳。父得为忠臣，子得为孝子。含笑归太虚，了我分内事。大道本无生，视身为敝屣，但为气所激，缘悟天人理。恶梦十七年，报仇在来世。神游天地间，可以无愧矣！
译文
不孝孩儿完淳行将就死，以身殉父，无法亲身报答母亲的养育之恩了。痛念自从父亲就义，已过两载，冤孽深重，历尽艰辛。本以为总有重见天日，以报家仇国恨的一天，能够安息死者，光耀生者，用大功告成的消息来告慰长眠地下的先人。无奈上天不肯保佑，集难于大明先朝，义军方起，旋即崩溃。去年兵败之时，完淳自料必死无疑，谁知竟然幸免，原来是要死于今日呢！也不过仅仅多活二年罢了，连一天都未能侍奉、孝敬母亲。致使嫡母遁入佛门，亲娘被迫寄居异姓之家。全家动荡飘泊，生者无法相依厮守，死者不得凭吊告问。如今，完淳又要溘然先行，不孝之罪，达于苍天。呜呼！上有二位慈母，下有年幼妹妹，家门福浅，可怜全家八口，不知将何以谋生？
但事已如此，也无可奈何了。完淳之身，父亲所传；完淳之身，国君所使。为父为君而死，也无愧于二位母亲大人了。只是亲娘对完淳十五年来，含辛茹苦，教孩儿知书识礼；嫡母对完淳更是万般慈爱，千古难逢。教养之恩，无法报答，怎不令人悲痛欲绝。只得把嫡母托付给义融姐姐，而亲娘就靠昭南妹妹了。
完淳死后，媳妇如果生下男孩，便是夏家大幸；如果不是，也万万不可立他人子为后嗣。会稽郡的名门望族，如今衰落至极，气节文章子继父业，可与我们夏家相比的能有几家呢？如果立一个不成器的后嗣，像张西铭先生那样，被别人耻笑，还是不立后嗣的好。呜呼！苍天不明，明朝已亡，即使有后代，也会被杀。如果一旦大明中兴，再建朝纲，我们夏家也将世代受人庙祭，岂只是受用些简单的饭食供品不做饿鬼而已呢！如果有谁胆敢提出为夏家另立子嗣，完淳与先父必在九泉之下咒杀这些顽固愚蠢之辈，绝不留情。
如今兵荒马乱，完淳死后，动乱也不会停止。两位母亲大人善自保重身体。万勿以完淳为念。二十年后，孩子将与先父在塞北再举义旗。不要悲伤，无须悲伤！托付之事，千万照办。贤甥武功，将来必成大器，一应家事，尽可托付于他。每年寒食、清明二节，摆一杯清酒，点一盏寒灯，使完淳不做饿鬼，也就心满意足了。媳妇过门二年，素以贤惠孝敬著称，亦托武功贤甥好生照顾，也算我们甥舅一场。
以上所说，语无伦次。人之将死，其言也善。可谓悲哉！可谓痛哉！
人生谁无死？贵在得其所。父死得为忠臣，儿死可称孝子。含笑归九天，忠义尽天分。人道本无生与死，自视生命如敝屣。只因气节所激动，故能领悟天人理。世上十七年，犹如一恶梦，家仇与国恨，且待来世报。魂游天地间，问心我无愧！
赏读
最好的文章应当是用生命写成的。这篇文章就是完淳用他17岁的生命、饱醮着热血和激情书写而成，是他伟大人格和光辉青春的完美表现。所以，整篇文章读来有惊天地泣鬼神，震撼人心的感觉。当然这位少年英雄横溢的才气和艺术修养，也是文章成功的重要因素。它起承转合，条理自然；哭笑哀乐、情意真切；通篇多用短语，铿锵有力，更适于表达作者激越的声情和满腔的悲愤；结尾一段韵语、形式整齐，类似五言诗，使人感受到夏完淳面对死神仍然从容自若，洋溢着“含笑归太虚”的英雄主义和乐观精神。