题解
本文选自《孟子·梁惠王上》。
本文记述了孟子和齐宣王的一次谈话，集中反映了孟子的政治主张。孟子否定了齐宣王以力图霸的思想，提出了“保民而王”的“王道”观点，其核心也就是推行“仁政”，只有行仁政，才能统一天下。
原文
齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事，可得闻乎？”
孟子对曰：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎？”
曰：“德何如，则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之’——不识有诸？”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然，诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪则就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”
王曰：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”
曰：“有复于王者曰：吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎？”
曰：“否。”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”
曰：“不为者与不能者之形何以异？”
曰：挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。
老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？
权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之！
“抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”
王曰：“否，吾何快于是？将以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲，可得闻与？”
王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与？轻暖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉？”
曰：“否，吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已，欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盖亦反其本矣。”
“今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”
王曰：“吾惛，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”
曰：无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。
今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？
“王欲行之，则盍反其本矣：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
译文
齐宣王问孟子说：“齐桓公、晋文公称霸的事业，可以讲给我听听吗？”
孟子回答说：“孔子的学生们没有谈论齐桓公、晋文公事情的，因此，后代没有流传下来，我也没曾听说过。如果一定要我说，我就说说用道德的力量统一天下的王道吧。”
齐宣王问道：“有什么样的道德，就可以统一天下了呢？”
孟子说：“用使老百姓安居乐业的方法去统一天下，没有人能够阻挡的。”
齐宣王问：“像我这样的人，可以使老百姓安居乐业吗？”
孟子说：“可以。”
齐宣王又问：“您怎么知道我可以呢？”
孟子说：我听胡龁说过这样一件事，有一次王坐在堂上，有人牵牛从堂下走过，您看到了问：牵着牛上哪儿去？‘那牵牛的人回答说：’要把它杀了祭钟。‘王说：’放了它吧！我不忍看它那哆嗦可怜的样子，这样没有罪而把它送进屠宰场。‘那人便说：’那么，就不祭钟了吗？‘您说：’怎么可以不祭钟呢？用只羊换它。——不知有这回事吗？
齐宣王说：“有这回事。”
孟子说：“这种好心满可以统一天下了。老百姓都以为王是吝啬，我早就知道你是于心不忍。”
齐宣王说：“对呀！的确有这样误解我的百姓。齐国虽然小，我怎么吝惜一头牛？我就是不忍看它那种哆嗦可怜的样子，这样没有罪而把它送进屠宰场，所以拿羊换它。”
孟子说：“您莫怪百姓以为您吝惜。羊小牛大，用小的换下大的来，他们怎么知道您的用意呢？王若可怜牛无罪而被送进屠宰场，那么牛和羊又有什么区别呢？”
宣王笑着说：“这究竟是什么想法呢？我的确不是吝惜财物才用羊换牛。您这么一说，百姓说我吝惜财物是应当的了。”
孟子说：“没有关系，您这种不忍之心，正是仁爱，因为您只见到牛没有见到羊。君子对于飞禽走兽，看见它们活着，便不忍心看见它们死去；听到它们的声音，便不忍吃它们的肉。因此，君子远远地离开厨房。”
齐宣王高兴地说：“《诗经》上说：‘他人有心，予忖度之。’这话好像说的就是您。我自己做了这件事，反过来问问自己为什么这样做，却说不出所以然来了。您老人家这么一说，对于我的心来讲，豁然明亮了。我这种心情合于王道，又是什么道理呢？”
孟子说：假若有人向您报告说：我的力气能够举起三千斤，却拿不动一根羽毛，我的眼力能够看清秋天鸟的细毛，却看不见一车子柴火，你相信这种话吗？
齐宣王说：“不相信。”
孟子说：“如今您的恩德足以达到禽兽身上，却不能使百姓得到好处，这是为什么呢？这样看来，一根羽毛拿不起来，是因为不用力气；一车柴火看不见，是因为不用眼力；百姓不能安居乐业，是因为您不肯施恩。所以您不用王道统一天下，只是不肯做，不是不能做。”
宣王说：“不肯做和不能做在现象上有什么不同呢？”
孟子说：用胳膊挟着泰山跳过渤海，对别人说：‘这个我不能。’这是真的不能。给老年人弯腰作揖，对人说：‘这个我不能。’是不肯做，不是不能做。所以您不用王道统一天下，不是属于用胳膊挟着泰山跳过北海一类的；您不用王道统一天下，是属于给老年人弯腰作揖一类的。
尊敬我家里的老人，进而推广到尊敬别人家里的老人；爱护我家里的子女，进而推广到爱护别人家里的子女。一切政治措施都这样进行，要统一天下就象在手里运转东西那样容易了。《诗经》上说：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’这就是说把这样好心扩大到其他方面就行了。所以说把恩惠由近及远地推广开去，便能够安定天下；不这样，甚至无法保护妻子儿女。古代的圣贤之所以大大地超过一般人，没有别的诀窍，只是善于推行他们的好行为罢了。如今您的恩德足以达到禽兽身上，却不能使百姓得到好处，这是为什么呢？
称一称，然后知道轻重，量一量，然后知道长短，什么东西都这样，人的心更是如此。请您考虑一下吧！
“难道您想调动军队，使将士冒着生命危险，去和别的国家结怨仇，然后心里才痛快吗？”
齐宣王说：“不。我为什么这样做才痛快呢？我之所以这样做，是要求满足我的最大欲望啊！”
孟子说：“王的最大欲望是什么呢？可以说给我听听吗？”
齐宣王笑了笑，却不说话。
孟子说：“是为了肥美的食品不够吃的吗？又轻又暖的衣服不够穿的吗？或者为了艳丽的彩色不够看吗？美妙的音乐不够听吗？伺侯的人不够使唤吗？这些，您手下的人员都能尽量供应满足，难道您是为了这些吗？”
齐宣王说：“不，我不是为这些。”
孟子说：“那么王的最大欲望可以知道了。您是想扩张土地，使秦楚都来称臣朝见，统治中国，同时安抚四周的外族。不过，以您这样的做法，来满足您这样的欲望，就象爬到树上去捉鱼一样。”
齐宣王说：“竟然这样严重吗？”
孟子说：“恐怕比这严重呢。爬到树上捉鱼，虽得不到鱼，却没有后患。以您这样的做法来满足您这样的欲望，如果尽力去做，不但达不到目的，以后必定有灾难。”
齐宣王说：“这是为什么？您可以说说我听听吗？”
孟子说：“假设邹国人和楚国人打仗，您以为哪一个国家会打胜呢？”
齐宣王说：“楚国会打胜。”
孟子说：从这里可以看出，小国不可以和大国为敌，人口少的国家不可以和人口多的国家为敌，弱国不可以和强国为敌。中国的土地，千里见方那样大的共有九处，齐国土地总起来，只有九分之一。以九分之一的力量想征服九分之八，这和邹国跟楚国为敌，有什么不同呢？王还是从根本着手吧！
“现在您如果发布政令施行仁德，会使天下的士大夫都想到齐国的朝廷上做官，农民都想到齐国田地里耕种，商人都想到齐国的市场上做买卖，来往旅客都想通过齐国的道路，天下痛恨本国君主的人，都想到您这里来控诉。能做到这样，谁能抵挡得住呢？”
齐宣王说：“我头脑昏乱，不能进一步领会你说的这些道理。希望您帮助我达到目的，明明白白地教导我。我虽然不聪敏，请让我试一试。”
孟子说：没有固定的产业收入，却有坚定的道德观念，只有士人才能做到。至于一般人，假若没有一定的产业收入，便也没有坚定的道德观念。如果没有坚定的道德观念，就会胡作非为，违法乱纪，什么坏事都能干得出来。等到他们犯了罪，然后加以刑罚，这等于陷害人民。哪有仁德的君主执政，却做出陷害人民的事呢？所以贤明的君主规定人民的产业，必定使他们上能赡养父母，下能抚养妻子儿女。好年成，丰衣足食，坏年成，也不至于饿死；然后再引导他们走善良的正道，人民自然易于听从。
今天吧，规定人民的产业，上不能够赡养父母，下不能抚养妻子儿女，好年成艰难困苦，坏年成只有饿死。这样每个人只想活命都怕来不及，哪有闲工夫学习礼仪呢？
“王如果要行仁政，何不从根本上着手呢？每家给五亩地的住宅，四周种上桑树，五十岁以上的人可以穿上丝绵袄了。鸡、猪、狗这些家畜，要及时地饲养繁殖，七十岁以上的老年人都可以有肉吃了。一家一户的百亩耕地，不要耽误他们耕种的时间，八口的人家，可以吃饱了。办好各级学校教育，反复地讲述孝顺父母、尊敬兄长的道理，须发花白的老人就不至于背扛着、头顶着物件走路了。老年人都穿上丝绵袄，吃上肉，老百姓吃得饱、穿得暖，这样还不能使天下归服，那是决不会有的事。”
赏读
此文洋洋洒洒，比较全面地论述了孟子的仁政思想。孟子针对齐宣王自恃国力强大，欲“莅中国而抚四夷”的雄心，及时提出“保民而王”的主张，肯定保民的重要，又通过比喻，指出齐宣王不保民是不为，而非不能。而宣王之所以不保民而王，不推恩于百姓，他是想以力图霸。而以力图霸一定失败，只有发政施仁，才能胜利。接着，孟子从下面正面提出“制民之产”和“驱而善之”两项保民措施，并指出，实行了这两项措施，则“不王者，未之有也。”整个交谈中，孟子如舟师掌舵，中流自如，随意所之。而结构上又紧扣一个中心：依据齐宣王的不忍之心，说服他行仁政，以王天下。全篇以小问题引出大道理，由远及近，步步推论，比喻生动，说理透彻，多用排比，增加了文章的生动性和充沛气势。近人吴闿生评：“此《孟子》中长篇文字，其气度舂容大雅，章法顿挫跌宕之妙最可玩。”（《孟子文法读本》）