题解
本文载于《韩非子·喻老》。“喻”是一种用具体事例说明抽象道理的方法。《喻老》是韩非用历史故事和民间传说阐发《老子》思想的哲学文章。此篇名为后人加。篇中以治病喻治国行事，寓意深刻，发人深省。
原文
扁鹊见蔡桓公，立有间，扁鹊曰：“君有疾在腠理，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯曰：“医之好治不病以为功。”
居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯又不悦。
居十日，扁鹊复见，曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。
居十日，扁鹊望桓侯而还走。桓侯故使人问之。扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”
居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。
故良医之治病也，攻之于腠理，此皆争之于小者。夫事之祸福，亦有腠理之地，故曰圣人蚤从事焉。
译文
扁鹊拜见蔡桓公，站了一会儿，扁鹊说：“您皮肤下有病，如果不及时治疗，恐怕要厉害起来。”桓公说：“我没有病。”扁鹊走了以后，桓公（对左右的人）说：“医生贪图好处，总喜欢给不害病的人治病，表示自己医道的高明！”
隔了十天，扁鹊又来见（桓公），说：“您的病已经到了肌肉里了，再不治会更厉害的。”桓公不搭理他。扁鹊走了以后，桓公很不高兴。
又隔了十天，扁鹊再来见（桓公），说：“您的病已经侵入肠胃，再不治就会越发严重。”桓公还是不理睬（他）。扁鹊走了以后，桓公又很不高兴。
又过了十天，扁鹊远远一望见桓公，掉转身就跑。桓公派人追问他，扁鹊说：“病在皮肤下，用热水捣还够得着；在肌肉里，用针灸还能够达到；在肠胃里，吃（两付）汤药也还行；（若）侵蚀到了骨髓，那就是司命所管的事，（医药）是没有办法的了。现在（病）已经到了骨髓，所以我不再请见。”
过了五天，桓公浑身发痛，派人到处找扁鹊，（扁鹊）已逃到秦国去了。桓公就这样死了。
所以良医应在病尚处于表皮的时候就开始治愈，也就是在疾病有小征象时就争取治好它。事情的祸福也有它刚露苗头的时候，因此说圣贤的人应及早开始从事。
赏读
《扁鹊见蔡桓公》一文，主旨在于阐发《老子》第六十三章“天下之难事必作于易，天下之大事必作于细”这一哲学思想，提出了“欲制物于其细”的观点。这也就是说，解决困难要从容易处着手，干大事必须从小处做起。文章塑造了两个生动的人物形象，扁鹊精通医术而且态度诚恳，具有治病救人的执着精神；蔡桓公刚愎自用又愚昧无知，讳疾忌医，是当时的统治者的典型代表。作者通过语言、神态、行为的描写，既刻画出了一个旷世神医的形象，又塑造了一个拒谏饰非、自取灭亡的角色，这个形象的诫世、劝世的功能是巨大的。
本文写作上故事情节发展层层推进，语言简洁明快，对人物刻画采取了白描的手法，充分说明了作者在本篇中提出的“制物于细，未兆易谋”的观点。