题解
这是一篇著名的史论。“过秦”二字，意为指责秦国政治的过失。作者在文中分析了秦兴衰的原因，意在为汉文帝施政提供鉴戒，启发他推行仁义，寻求长治久安之策。原文分上、中、下三篇，这里选的是上篇。
原文
秦孝公据殽函之固，拥雍州之地，君臣固守，以窥周室，有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时，商君佐之，内立法度，各耕织，修守战之备，外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠文、武王蒙故业，因遗策，南兼汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器、重宝、肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵：此四君者，皆明知而忠信，宽厚而爱人，尊贤重士，约从离衡，并韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师逡巡遁逃而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而赂秦。秦有余力而制其敝，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。因利乘便，宰割天下，分裂河山。强国请报，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国日浅，国家无事。
及至秦王，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、像郡。百越之君，俯首系颈，委命下吏，乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先生之道，焚百家之言，以愚黔首。隳名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊以为固。良将劲弩，守要害之处；信臣精卒，陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
秦王既没，余威震于殊俗。然而，陈涉，瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也，才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡佰之中。率疲弊之卒，将娄文百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集而响应，赢粮而景从。山东豪俊遂并起，而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也；雍州之地、殽函之固，自若也。陈涉之位，不尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也。锄耨棘矜，非锋于钩、戟、长铩也。谪戍之众，非抗于九国之师也。深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反。
试使山东之国，与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之权，序八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫。一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。
译文
秦孝公占据殽山、函谷关那样险固的地方，拥有雍州的土地，君臣们牢固地守卫着国土，暗中寻机夺取周的政权，有席卷天下、包举宇内、占有四海的意图，吞并八方的野心。在这个时候，商君辅佐他，在国内确定法律制度，鼓励农民努力耕种纺织，建造攻守的武器装备，对外采用连横的策略，使诸侯相互斗争。因此秦人轻易地得到了黄河以西的土地。
孝公死后，惠文王、武王继承旧业，遵循孝公遗留下来的政策，向南攻取了汉中，向西攻取了巴蜀，向东割取了肥沃的土地，夺得形势险扼的要郡。诸侯害怕，会合结盟商议削弱秦国的办法，他们不惜珍贵的器物、宝贝和肥沃的土地，用来招纳天下的人才，采用“合纵”的谋略来缔结同盟，统一行动，合而为一。在这时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君，这四个公子，都聪明、忠诚、讲究信用，宽厚爱人，尊重贤才。他们联合六国来分离秦国“连横”的策略，聚集了韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山等国的许多人。这时六国人才中，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫一类人为他们谋划，有齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅一类人替他们沟通想法，有吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢一类人为他们统率军队。他们依靠超出秦国十倍的土地和百万兵力，攻打函谷关向秦国进攻。秦人开关引诱敌人进去，九国军队徘徊逃跑，却不敢进攻。秦国没有耗损一根箭和箭头的费用，可是天下诸侯已经陷入了困境。因此六国“合纵”解散，盟约瓦解，争着割让土地，讨好秦国。秦国有余力来利用诸侯的弱点，追逐溃败逃跑的敌人，杀死的人上百万，流血多得能浮起盾牌。它充分利用优势，抓住时间，宰割天下，分裂河山。强大的国家请求服罪，弱小的国家进朝称臣。延续到孝文王、庄襄王时，由于他们担任国君的时间不久，国家没有发生什么大事。
到了秦始皇，他发扬六世遗留下来的功业，像举起长鞭驾驭马那样控制天下，吞灭西周东周，消灭了诸侯，登上最高贵的皇帝宝座来统治全国，他用棍棒鞭笞天下的人民，威势震动四海。掠取了南方的百越的地盘，把它划为桂林郡和像郡。使百越的君主，低着头，将绳系在颈上，把性命交给秦的下级官吏支配，又派蒙恬在北方修筑长城，守住边界，把匈奴击退到七百多里外的地方。匈奴人不敢向南进入秦地牧马，六国的遗民也不敢拉开弓箭来报仇。于是始皇废弃了先前君王的统治方法，焚烧了诸子百家的书籍，使老百姓陷于愚昧。他毁掉了六国的名城，杀了六国杰出的人才，把天下的兵器集中在咸阳，销熔刀和箭头，铸造成十二个铜人，用来消弱天下人民的力量。然后借华山作为城墙，利用黄河作为护城河，据守亿丈高的城楼，面对深不可测的黄河，他认为这样可以使自己的统治十分牢固。优秀的将领带着优良的武器，把守着要害地方；可以信赖的臣子率领着精兵，亮出锋利的武器呵问过往的行人。看起来天下已经安定了，在始皇心里，以为关中地方的坚固，就象千里长的钢铁城墙一样，正是子孙相继称帝、可以延续万世的基业。
始皇死后，他的余威仍然震动着与内地风俗不同的边远地区。但是陈涉是个以破瓮作窗、用绳拴着门轴的农户人家的子弟，是个低贱的种田人，而且是被罚征调到渔阳去防守边地的人。才能赶不上一般的人，没有孔子、墨子那样贤能，不像陶朱公、猗顿那样富有；出身于行伍中间，可是却崛起于田野中。他率领几百名疲困散乱的士兵，转过来攻打秦兵，砍下树木作为武器，举起竹竿作为旗帜，天下百姓如云聚集而纷纷响应，大家带着粮食如影随身一样跟从着他。于是殽山以东的豪杰们，同时起兵消灭了秦王朝。
再说秦国并没有缩小和变弱；雍州的土地、殽山、函谷关的坚固性，仍像原来一样。陈涉的地位，不会比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山等国的国君高贵。锄头、木棍和戟、矛的柄不比钩戟、长矛锋利。被征调戍边的士兵，并不能和九国的军队相比。深谋远虑，行军用兵的策略，也不如从前六国的谋士们。但是成败大不相同，建立的功业相反。试着拿殽山以东被秦灭掉的国家和陈涉量量长短，比比大小，比量一下他们的权力，那就不能相提并论了。但是秦凭着小小一块地方，取得了能出动万乘兵车的帝王权力，招令地处八州而早先与秦处于同等地位的诸侯国来朝见自己，已有一百多年。然后把天下作为家，把殽山、函谷关当作宫墙。而一人造反秦王的祖庙都被毁掉，国君死在他人手中，为天下人所讥笑，这是什么原因呢？就是由于不施行仁义，攻守的形势发生了变化。
赏读
这篇文章是议论秦的过失，总论秦失天下的原因：“仁义不施，而攻守之势异也”。贾谊认为，秦之所以速亡，根本原因在于没有认识“攻守之势异”这个道理，从而实行政策上的转变。“马上得之”，已成过去，“马上治之”，却万不可行。文章有选择地摆出历史事实：秦以霸政取天下，方针对头，节节胜利，势如破竹，不可遏制。但得天下以后，不能顺应形势而改变政策，所逢对手远不如以前强大，却转瞬间土崩瓦解，灰飞烟灭。于是自然的引出“攻守之势异”的结论，使人口服心服。
全文以“士不敢弯弓而报怨”这一句为界，分为前后两部分。前一部分，讲取天下之史实；后一部分；又讲失天下之史实。前后反衬，对比鲜明。秦之强大自孝公始。所以，文章也以孝公发端，把八十多年的历史用整齐简洁的语言高度概括，铺排渲染，气势磅礴，写出了霸政的声威。后半部分可截为三个层次。第二个层次特别强调了陈涉这个才智不高、出身寒微的戍卒，奋臂一呼，天下响应，就迅速埋葬了秦王朝。与前面秦取天下所遭遇的强大对手形成鲜明对比。这就制造了一个“悬念”，提出了一个问题，强烈地吸引读者去寻求答案。最后一句“何也”，点出龙睛“仁义不施而攻守之势异也”的主旨，可谓笔力千钧。
从写作的艺术角度来看，这篇文章以史实作论，画龙点睛，拈出论点，可谓构思奇特；文章气势如高屋建瓴，奔腾跳荡，一泻千里；铺排长短错落，跌宕而又整丽，不呆板，不滞涩，使读者有一唱三叹之致。