题解
本篇记述了鲁国一次出色的外交活动。鲁僖公二十六年（前634）夏季，齐孝公攻打鲁国。当时齐强鲁弱，鲁国又发生饥荒，实无力抵抗；但使臣展喜在与齐孝公的谈判中利用两国先君关系和盟誓，抓住齐孝公爱好虚荣的心理，慷慨陈辞，巧妙作答，使之无辞以对，只得撤军，从而化解了一场干戈。
原文
齐孝公伐我北鄙。公使展喜犒师，使受命于展禽。齐侯未入竟，展喜从之。曰：“寡君闻君亲举玉趾，将辱于敝邑，使下臣犒执事。”齐侯曰：“鲁人恐乎？”对曰：“小人恐矣，君子则否。”齐侯曰：“室如悬罄，野无青草，何恃而不恐？”对曰：“恃先王之命。昔周公、大公，股肱周室，夹辅成王。成王劳之，而赐之盟。曰：‘世世子孙，无相害也。’载在盟府，太师职之。桓公是以纠合诸侯，而谋其不协，弥缝其阙，而匡救其灾，昭旧职也。及君即位，诸侯之望曰：‘其率桓之功。’我敝邑用不敢保聚，曰：‘岂其嗣世九年，而弃命废职，其若先君何？’君必不然。恃此以不恐。”齐侯乃还。
译文
齐孝公进攻鲁国北部边境。僖公派展喜去犒劳齐军，先让他到展禽那里去领受犒军的辞令。齐侯还没有进入鲁国的国境，展喜就迎上去。他对齐孝公说：“敝国国君听说您亲自前来，将要屈尊驾临我国，特派我来犒劳您的办事大臣。”齐孝公问：“你们鲁国人害怕了吗？”展喜回答说：“小人害怕了，君子则不害怕。”齐孝公说：“你们家家空虚，赤地千里，仗恃什么而不害怕？”回答说：“仗恃的是先王的命令。过去周公、太公，都是周王室的得力大臣，共同辅佐成王。成王慰劳他们，命令他们结盟。盟约说：‘世世代代、子子孙孙都不要互相侵害。’这盟约至今还保存在盟府里，由太史掌管着。齐桓公联合诸侯，解决了他们之间的纠纷，弥补了他们之间的裂痕，从而将他们从灾难中挽救过来。这样做，正是为了表明仍然在履行太公辅佐周王室的固有职责啊。到您即位之后，诸侯都抱着很大的希望，说：‘他能继承桓公的事业’。因此，敝国也就不敢集结兵力，防守边境，说：‘难道他即位刚刚九年，就抛弃了先王的遗命，废除了自己的固有职责？这怎么能对得住他的先君？’您一定不会这样做的。我国的君子就是仗恃着这种信心而不感到害怕的。”
于是，齐侯就撤兵回去了。
赏读
文章一开始就如奇峰突起、引人入胜，齐军入侵鲁国，鲁国却派展喜前去犒劳。展喜经展禽（即柳下惠）面授机宜，辞令谦和有礼，面对齐孝公咄咄逼人的问话，巧妙提出“君子”与“小人”之别，并针对齐孝公依仗周王名号经营霸业的心理，指出“先王之命”给他当头一棒；接着又用两国先君之盟约束之，用齐桓公之功勉励之，用诸侯之望鞭策之；最后又夸之不会弃命废职，暗藏机锋。言辞可谓字字珠玑，步步为营，方略绝妙。齐孝公开始如饮醇酒，自尊心和虚荣心得到极大满足；后来才发现仰之弥高，缚之弥深，颇有“高处不胜寒”之感，再想反驳为时已晚，只好“乘风归去”。全文结构紧凑，无一闲文懈笔，辞辩精妙绝伦，令人拍手称道，不愧是一篇优美的外交辞作。