题解
本文选自《昭明文选》。
汉建安三年，江夏太守之子黄射大宴宾客，有献鹦鹉者。衡处江夏，受命作赋，“笔不停缀，文不加点”，一挥而就。
原文
时黄祖太子射，宾客大会。有献鹦鹉者，举酒于衡前曰：“祢处士，今日无用娱宾，窃以此鸟自远而至，明慧聪善，羽族之可贵，愿先生为之赋，使四座咸共荣观，不亦可乎？”衡因为赋，笔不停缀，文不加点。其辞曰：
惟西域之灵鸟兮，挺自然之奇姿。体金精之妙质兮，合火德之明辉。性辩慧而能言兮，才聪明以识机。故其嬉游高峻，栖跱幽深。飞不妄集，翔必择林。绀趾丹觜，绿衣翠衿。采采丽容，咬咬好音。虽同族于羽毛，固殊智而异心。配鸾皇而等美，焉比德于众禽？
于是羡芳声之远畅，伟灵表之可嘉。命虞人于陇坻，诏伯益于流沙。跨昆仑而播弋，冠云霓而张罗。虽纲维之备设，终一目之所加。且其容止闲暇，守植安停。逼之不惧，抚之不惊。宁顺从以远害，不违迕以丧生。故献全者受赏，而伤肌者被刑。
尔乃归穷委命，高群丧侣。闭以雕笼，翦其翅羽。流飘万里，崎岖重阻。逾岷越障，载罹寒暑。女辞家而适人，臣出身而事主。彼贤哲之逢患，犹栖迟以羁旅。矧禽鸟之微物，能驯扰以安处！眷西路而长怀，望乡而延伫。忖陋体之腥臊，亦何劳于鼎俎？
嗟禄命之衰薄，奚遭时之险巇？岂言语以阶乱，将不密以致危？痛母子之永隔，哀伉俪之生离。匪余年之足惜，愍众雏之无知。背蛮夷之下国，侍君子之光仪。惧名实之不副，耻才能之无奇。羡西都之沃壤，识苦乐之异宜。怀代越之悠思，故每言而称斯。
若乃少昊司辰，蓐收整辔。严霜初降，凉风萧瑟。长吟远慕，哀鸣感类。音声凄以激扬，容貌怪以惟悴。闻之者悲伤，见之者陨泪。放臣为之屡叹，弃妻为之歔欷。
感平生之游处，若壎篪之相须。何今日之两绝，若胡越之异区？顺笼槛以俯仰，窥户牖以踟蹰。想昆山之高岳，思邓林之扶疏。顾六翮之残毁，虽奋迅其焉如？心怀归而弗果，徒怨毒于一隅。苟竭心于所事，敢背惠而忘初？托轻鄙之微命，委陋贱之薄躯。期守死以报德，甘尽辞以效愚。恃隆恩于既往，庶弥久而不渝。
译文
当年江夏太守黄祖长子黄射大宴宾客，有人献上鹦鹉。黄射举起酒杯，到祢衡面前说：“祢处士，我今天没有什么娱乐宾客的，这鹦鹉鸟从远方而来，明慧聪善，是禽鸟中最珍奇的，希望先生为它作赋，使四座宾客一饱眼福，不也很好吗？”祢衡于是为之作赋，他笔书不停，文不加点，一气呵成。其辞是：
西方的灵鸟，展现出天然的奇资。白色的羽毛，显示着金精的妙质，赤红的嘴，合乎火德的光辉。性情敏慧又能言语，才智聪颖而识玄机。它在险峻的高山上嬉游，在幽深的峡谷中栖息。从不随意丛集，翔时必择树林。青里透红的爪，身着绿衣翠衿。美丽的姿容，歌唱时发出动听的妙音。虽然和鸟类同族，但其智慧和心志却迥然不同。它和凤凰一样美，众鸟怎能与之相提并论？
于是，人们羡慕其声音之美妙悠扬，赞美它外表之美丽灵异。就命令虞人来到陇山，诏告善于狩猎的人去流沙；跨越昆仑山布下弓箭，冠戴白云彩虹张罗设网。虽然遍布罗网，然而却是白费心机。那鹦鹉的仪容举止悠闲安详，意志坚定，逼近它，也并不恐惧；抚摸它，也从不躲避。其宁愿顺从而避免祸害，也不违背人意而丧失生命。据此，奉献完好鹦鹉鸟的人可以领赏，而损伤它的肌体的便将受罚。
这样，鹦鹉便陷入困境，完全受命运支配，离开群鸟，失去伴侣。被关进雕饰美丽的鸟笼，被剪短翅膀上的羽毛。飘流万里之外，越过重重艰险曲折的山路，跨过岷山、翻过障山，几经寒暑。备尝艰苦，女子离开自家而远嫁，臣子献身而奉侍一国之君。古代贤君圣哲遇到灾祸，还要孤独一人停留外地。何况这微小的禽鸟，又怎能不驯服地受人豢养呢？它眷恋通往西方的道路而怀念旧地，常伸长颈项遥望自己的故乡。暗想自己卑贱腥臊的躯体，怎值得用鼎俎来烹饪？
慨叹命运不济、仕路不畅，为什么会遭受如此磨难？难道说是因为言语不妥而引起祸殃，还是由于失密而招致危害呢？母子永诀令人悲痛，夫妻分离使人忧伤。不是自己的余生值得珍惜，而是哀怜那些幼子将无以教养。离开偏远的故乡，来侍奉一表堂堂的君子，恐怕名不副实，才能平庸而难以胜任。怀恋西方的沃土，深知那里如此地苦乐不同。好像代马越鸟留恋自己的故地，所以每每讲话时总要说到家乡。
至于少昊掌管时辰，蓐收备马驾车，严霜初降之时，已吹来萧瑟的秋风。此刻，长声悲吟，想念远方的家乡，沉痛的叹息，使同类产生共鸣。声音凄厉而激抑，容颜愁苦而憔悴。闻声者为之生悲，见面的为之落泪。流放外地的臣子屡次叹气，被遗弃的妇女不断地哭泣。
想到平时交往的好朋友，如壎篪互相依赖，彼此应和，而今天为什么两地相隔，如同胡越一样完全是两个地区？顺着鸟笼的栅栏而低首或仰望，窥看门窗也只是徒劳的徘徊。昆山高峻，叫人怀念；邓林繁茂，引人遐想。然而，自己的翅膀已被剪除，即使心想高飞，又能飞到何处？返回故地的希望难以达到，只能在这一隅之地空怀怨恨。只好尽心尽意地奉侍圣人，怎敢背弃主人当初的恩德呢？贡献出卑微的生命、渺小的身躯，希望以死来报恩，甘愿无保留地进言以效愚诚。从前，曾得到主人隆恩深情，一片忠心历时愈久而愈诚。
赏读
此篇抒情小赋，假物喻人，借以自况。虽系铺写鹦鹉，实乃借题发挥，抒身处樊笼，不得自由之哀怨。
文中先述鹦鹉作为“灵鸟”之异处，如美貌奇姿，绝妙体质，非凡才智，傲岸品格等，为后文作辅垫。继而点出鹦鹉的“配鸾皇而等美”，非但不是幸事，反而使它招致灾难。接着，叙明鹦鹉被捕捉的经过。朝廷一声令下，“命虞人于陇坻，诏伯益于流沙”，布下天罗地网，必欲捕获鹦鹉而后已。然后束之于雕笼，以供玩赏。
在鹦鹉的不幸遭遇中，我们不难看到作者的身影。赋中所写鹦鹉的辩慧，聪明，正是祢衡“少有才辩”（《后汉书·文苑传》引《容斋三笔》）的自我写照。鹦鹉与其同族的“殊智而异心”，“翔必择林”，同祢衡的“尚气刚傲，好矫时慢物”（《后汉书·文苑传》）也颇有灵犀相通之处。明写鹦鹉之不幸，实写作者的际遇，处处以鹦鹉自况，是本篇赋的显著特色。
尤为成功的是，作者的怀才不遇，愤世疾俗，郁郁不平，全以拟人手法，描绘鹦鹉之形、神而婉转地抒发出来，鹦鹉的不幸，祢衡的悲剧，深刻地揭示了汉末时期的时代背景，有很大的艺术价值和社会价值。祢衡遇害后，其葬地被称为“鹦鹉洲”。此举，正是对他的最高评价。