老甘没关在派出所，倒是关进了县防汛指挥部的一间仓库里。那里面堆满了草包、洋锹和苫布。
老甘像一头被关进笼子里的野兽，在那里面跳了脚骂，蚊子像轰炸机轮番向他轰炸，把他咬得抱头乱跑。他后来向外头的人求情：
“放了我！我家里有个快死的病人！出了人命老子拿你们的头抵的呀！”
无论他是骂人，是求情，是摇窗还是跌脚，守他的人完全不理他的茬。他骂累了喊累了，就躺在草包上昏昏睡去，他这几天太累了。
一觉醒来，天已大亮，铁门被“哗”地打开，一眼就看见了桑姐，还有一个领导模样的人，眯着眼，卷着裤腿，抽着烟。烟是桑姐给敬的，因为老甘看到桑姐手上就捏着一盒拆散的黄鹤楼满天星的烟。
这个官儿是个副指挥长，也姓桑，叉着腰，满嘴燎泡，进来就说：
“你挖的堤？好啊，嗯，好啊。”
这人歪着头看老甘，老甘也看着他。老甘还没有完全醒来，他还在梦中，头沉得像一块石头。梦中他的老婆死了，老婆一会儿长着獠牙，一会儿像蛇，从那个挖出的土坑里同水柱一起钻出来，一会儿哈哈大笑，一会儿又向他吐红信子。老甘看这个指挥长，也像梦里的妖怪。
“是我，桑指挥长，是我一时糊涂请的人来瞎说的，不干老甘什么事，全怪我，桑指挥长大人不记小人过啊。”
“照你说那就不是故意破坏堤防？”桑指挥长对桑姐说。
“老甘可是老党员，二十多年的先进工作者，他跟党和政府有个什么仇，桑指挥长！”
“我是故意的！”老甘这时说了，“我就是恨政府恨你们这些贪官污吏！我老婆住院花了两万多块钱没处报一分钱，你们不管我们死活啊！你们有种的把我拉出去毙了，有种的拉出去呀！”
“老甘你胡说什么呀！老甘！”桑姐吼他。
“好！”那个指挥长说，“你说你是老党员，老先进，你叛了党啊！”
“叛党的是你们这些人，餐馆里是哪个在吃喝啊？是你们这些人！是哪个在贪污受贿啊？是你们这些人！枯老百姓哪有你们这个条件……”
“判你十年八年！”那个姓桑的气得双手直颤。
“不不，桑指挥长，他是恨他们社赵书记。那个赵书记让大家都恨他，好好一个船业社，差一点升国营单位了，可后来一改制，他一个人买啦，所有船工都成了他的长工……”
桑姐是后一脚离开的，她离开时狠狠掐了老甘一把，低声却恶狠狠地说：
“你这个船古佬！我送了两条黄鹤楼满天星人家才松了个口……”
后来赵忠就来了，老甘的老板、书记、社长。赵忠挺着个粗大的甲亢脖子，鼓起眼睛，进门就说：
“你当着县领导的面告我刁状啊？未必挖防洪大堤也是老子指使你干的？你啥不好挖，偏要挖国家的命根子？叭！”
一个巴掌扇过来，老甘接了个满腮，根本没防备。赵忠也是驾船出身，攥过舵盘使过桨的，出手忒重，当即就把老甘的脸打肿了，嘴里流出咸咸的血水来。老甘好半天才回过神来，说：
“你、你打我？赵忠老狗，你敢打我？”
“敢打。不打还翻了天了！”
“你凭什么打我？”
“就凭这只手，这只手痒，咋的？你还敢还手？”赵忠摇着手说。
众人把发疯的老甘拉住，这才避免了一场战斗。赵忠临走时说：
“你欠打，挖长江大堤，告到总理那儿，不枪毙你个兔崽子……”
最后还是赵忠四处说情，说老甘是因为一时迷信，老婆患了重病，听信了假道士的谎话才挖的。加上桑姐与那个桑指挥长有点拐弯的亲戚关系，才将老甘从轻发落，拘留十五天。
老甘投进了县城郊外山上的一个拘留所，每天为拘留所挖石头刨场地。
等他回到家，他的老婆欢喜已经变成了一张照片，挂在灰皮剥落的墙上。屋里呢？还有许多未清扫的白蚊残骸——那天刚好挖穿了一个白蚊窝。难怪的，家里的木头都被白蚊蛀穿了，原来白蚊窝就藏在自己家里。老甘回来就要发脾气了，家里这个样子，连一口热饭也吃不到呢。女儿友珠哪会做饭，过去老婆欢喜宠女儿，家里的一切事都是她亲自动手，女儿就像是家里的长客，长期袖手旁观的。他吼：“你们收收屋子啊！”“你们想饿死我啊！”
老甘万般绝望，泪水纷飞，康船长就来劝他了。康船长把他拉到江堤街“和谐社会小酒店”里点了个牛杂火锅，两个人在江风中赤着膊喝起酒来。康船长说，欢喜嫂子的丧事桑姐都打理了，现在就等着你把她接去合一家了。船业社哪个不知桑姐贴金养汉是为啥呢？还不是想有一天与你合一家，扶个正，机会来了，老天照顾她也成全你们，实话说，桑姐配你有多的，你想想你是个啥人，一个船古佬，还是个穷鬼。凭什么人家要巴结你，不就是救了人家一条命吗？人家就非要一辈子当你的奴狗？老甘说你不要开玩笑了，我不会与桑姐合一家的。康船长当场就摔筷子了，说你这个混蛋，你误了人家一辈子，等你二十年呐！老甘就是摇头。康船长说，当然，欢喜嫂子刚死。老甘说，她死了一百年，我也不会再找人的！康船长说，守身如玉啊，佩服佩服。
话说到这份上了，说不下去了，康船长还是要讽刺一下老甘，指着他的脸说，你这人，该打！老甘说，为什么？康船长说，该让赵忠那老狗日的打，生得贱呗。老甘说，不就是赵忠借了你五千块钱没还么，恨他。康船长说，你喜欢他，不恨他，除了你，全社的两三百人都恨他，就你喜欢他跟他穿一条裤子。老甘这时就跳了起来，说，老子比你更恨他，欢喜的两万多块钱的医疗费压在我头上，一分都没报呐，欢喜死，听说他就上了一百块钱的人情。他儿子结婚，谁上的少了五百块？这号人，当了老板心就咋恁硬了呢？咱们过去是跟他一起创业的三朝元老啊！康船长说，这就对了，你算是醒了酒了。人家因为成了资本家，所以变了，干出压榨工人老百姓的坏事。所以老子就是饿死，也不回去上班，给你代班老子都是强忍着的，恨不得把他的渡船凿个洞沉了，恨不得把他的姑娘赵君子奸了丢到江里去……
“话说走了，话说走了，”老甘说，“长辈呢，与下一辈无关。”老甘又说：“你说得起狠话，你女儿开歌舞厅，给你赚钱，我两个娃子，还在家吃老米，啃我的老骨头。”