发狗要送到对岸的劳改农场，在那儿服刑。
发狗在一个薄雾笼罩的早晨跟几个劳改犯一起踏上了这艘新轮。他戴着手铐，头上刮得光溜精亮，走慢了一步，就被公安干警喝斥着往船上赶。
他的父亲老甘和桑姐站在跳板旁。他觉得鼻子好像塞了什么东西，他瞅瞅父亲，瞅瞅父亲身边的桑姐，嘴唇动了动，似乎要喊点什么，但新船启动的轮机声把一切都压下来了，那种声音很大，很粗暴，表示着它强劲的马力。“你们回去吧！”他可能说了这么一句。
“好好改造！”他听见桑姐挥着手说，“争取减刑！”
他的父亲老甘只是站在那儿，脸上的肌肉一下下痉挛。
现在开船的是从外地请来的师傅。新船的轮机声愈来愈大，带动着螺旋桨。船拐了个弯，划了一道亮弧，就向对岸驶去。发狗本来是想喊一声桑姐的，他早有这个准备，但是他不知道究竟应该喊她什么好，老远，他的嘴还在蠕动着……
他从来没喊过她。从没有。
他是去江北农场劳改去的，这一次他判了四年，因为他没有全力以赴，那一刀探得很浅，只划开了赵君子的皮肉，未触及内脏，无有大碍。
就在发狗去劳改后的那年冬天，他的姐姐友珠竟抱着一个小孩回来了。小孩是她的，她与那个长沙洗脚城老板的，可老板一脚蹬了她，给了她十几万块钱，算是补偿。生过孩子的友珠更丰满了，更像个汽垫船。穿得珠光宝气，浑身闪闪发光，就是眼睛无光。
她是先到桑姐那儿落脚，让桑姐再慢慢告诉她爹老甘，好有个缓冲。——那孩子就放在桑姐那儿了，压根就没抱到船业社来。老甘发了一顿闷脾气，也就接受了。孩子是个丫头。老甘终于有了外孙女。桑姐也就有了外孙女，或者说孙女，反正，这丫头片子自会说话后就叫桑姐桑奶奶了。
友珠拿着那个长沙男人给的十几万块钱，还是想干一点事，她看中了桑姐的这个两层小楼，要把她的日杂铺改造成一个小茶楼。既然江堤路有了餐馆，有了网吧，有了桌球室，就应该有茶楼。既然县城有了大量的娱乐城，有了洗脚城，就应该有茶楼。这个茶楼就叫“江风茶楼”，要的就是江边吹来的自然风。
友珠已经是见过世面的人，她有了自己的想法。茶楼投资少，员工稍作培训即可上岗，简单的茶道表演，简单的果盘制作，就可以开张了。
说干就干，桑姐没有任何反对的理由。而且，这样就可以堂而皇之地让父亲与桑姐住在一起合成一家了，房子的租金都不需付。桑姐与父亲，既给她带孩子又给茶楼打打照扶，二楼顶上加了一层简易的房子，作为居住。
很快，茶楼就开张营业了，而且生意不错。这友珠不知是从哪儿学来的，将茶楼弄得十分文化时尚，里面贴满了画着卡通人物的稀奇古怪的名言，都是关于友情、婚姻的，连卫生间里也是。还有留言簿，还有一些她在各地照的照片。这个女老板真是漂亮啊，这个女老板真是很有品位啊。
没有办法，无论老甘怎么客套都不行了，撵走桑姐，要来她的门面，就是以不情愿的老甘与桑姐的结合作为交换的。友珠恶毒啊。为了儿女，老甘还有什么话说呢。可那个没爸的丫头让老甘很不舒服，虽然桑姐将其视为宝贝。因为桑姐一辈子没有孩子，甚至没有生育。
老甘退休了。赵忠总算将老甘交给了社保部门，让他去领取屈指可数的几个退休金。老甘却不愿呆在这所谓的“江风茶楼”里，不愿带那个无根无据的丫头，也不愿喝那里面的茶。
他自有他的去处。
那就是江边居委会开的“新风茶社”。里面乌烟瘴气，全是退休的老头老太太，加上修船的船工和淘金的人，一块钱喝一天，茶是粗茶，还有书可听，书讲的是老书，《七侠五义》、《封神榜》之类，说书人都是些不爱洗澡的江湖艺人，衣领黑得像炭灰。饿了门口有个卖锅盔的炉子，一声叫，就把锅盔送来了，热气腾腾，外焦内软，比鞋板还大。里面嘈嘈杂杂，到处是老腔老调、咯痰不爽的声音，热闹极了。
有点痴呆（喝酒后遗症）的老甘还是被桑姐照顾得很好，打个盹也给他披件衣服，竟问他：为什么总不要我？
“哪敢不要你，我做了太多的坏事，害了人，才落下妻亡子坐牢，还得了个私生（孙）子，报应呀，造孽呀……”
他就说了，就道出了隐情，原来——
一九七九年的老甘是个路见不平、拔刀相向的老甘，是个嫉恶如仇、年轻气盛的小伙子。对于桑姐和马百贵医生的事早有所闻，水灵灵的县城姑娘，成了那个作恶多端未得到惩罚的乡下人的媳妇。渡船翻沉的时机来了，他救起了令人同情的桑姐，当他再一次潜入水中，他又与马百贵遭遇。这一天，是桑姐和她的丈夫在县城进药回去的时候，没想到碰上了这次劫难。老甘那时看到马医生浮出水面，张着嘴喊了句什么，老甘没有听清，他觉得那一张用麻醉药骗奸知青的小脸无比丑陋，他当时只要伸出手抓一把，那张小脸就不会沉没于江底，但他迟迟没动手。他看着一股急流把马百贵卷走，老甘心里忿忿地说：“让你到东洋大海去……”
“我可能做错了事，以后，我就知道我帮了倒忙。多少年来百贵的冤魂都在我耳根上喊叫……其实，只要抓上一把，我没有……老婆死了，儿子坐牢，有个没父亲的外孙女，这都是报应……”
老甘喝了些酒，就把这些说了，说了心里就舒坦了，搁在心里二十多年，说出了，就放下了一块石头。桑姐当时脸就白了：“真的？真的？百贵这么死的？那你又何必把我救起来，让我遭这后半辈子的罪啊！老甘哪，老甘，你毁了我一辈子的幸福……我喜欢百贵，救人一命，胜造七级浮屠，你为什么见死不救啊？”
桑姐在楼顶的平台上哭啊，对着长江，哭得死去活来。后来，拿了些纸，就下楼去了，去渡口烧。
老甘也烧，跪着，对长江跪着。纸烧完了，火熄了，灰冷了。桑姐要他起来，说：
“走啊，回去啊！”
于是他们两人一起向江风茶楼走去……
§§第七章 跳桥记