记得很久以前，古人认为“天圆地方”。当有一天有人站出来，告诉大家原来大家一直坚信的是不正确的，无疑是挑起一场大战。在心理学上，也曾发生过一场大战，而这场大战的发起者就是布伦塔诺。
弗朗兹·布伦塔诺（Franz Brentano，1838～1917），因为创立了意动心理学而成为一位有影响力的心理家。同时，他还是一名哲学家。布伦塔诺出生在德国的马林贝格，曾潜心于哲学。他在获得哲学博士学位之后，在一所大学担任哲学讲师。他在1869年拟文反对天主教教会的“教皇无过失”主张，后来教会通过了“教皇无过失”主张，布伦塔诺因而陷入尴尬局面，最后辞去职务。
身为一个严谨认真的典型德国学者，布伦塔诺的爱情却非常具传奇色彩。1874年，他的著作《从经验的观点看心理学》出版，在洛采的推荐下他重新成为维也纳大学的一名哲学教授。看上去似乎一切都上了轨道，但在他任教的第六个年头，他碰到了他的传奇爱情，女主角是一名天主教徒。他们的爱情和当时规定“不能和曾任神甫的人订婚”相冲突，他为了爱情辞职。结婚后又回到维也纳大学任教，前后共20年之久。1894年，他妻子去世，深受打击的他因刺激过度而患上眼疾，辞职后搬迁到了意大利，后又迁至瑞士，最后在瑞士去世。
作为一名天主教徒，布伦塔诺对心理现象的研究由于受到经院哲学的影响，认为对灵魂的研究就是对心理现象的研究。而且他虽然认同冯特的内省法，但是他认为心理学的研究对象应该是心理活动而非心理活动的内容。他把心理活动称为“意动”，但意动必须有涉及的客体。在他的学说中，意动可以分成三类：（1）观念的意动，如感觉的活动、想象的活动；（2）判断的意动，如承认的活动、拒绝的活动；（3）爱憎的意动，如感情、愿望、决断、意志的活动。思考就是一种心理活动，属于意动，但是思考的对象就是意动所指向的客体，也就是心理活动的内容。当时大部分的学者都在冯特的理论基础上学习心理活动内容的分析，这种意动学说无疑在心理学界挑起一场大战。意动心理学开创了欧洲机能主义心理学的研究，克服了心理元素说，对后来格式塔心理学和人本主义心理学产生了重要影响。
布伦塔诺的心理学开创了一种全新的心理学研究方向和观念。虽然他不曾对具体问题进入深入的分析探讨，也不曾建立一个完整体系，但是他对冯特的局限做了补充，影响了心理学发展的理论观点。心理学的发展因布伦塔诺引起的革命而前进。