书城心理学人人都爱心理学:最妙趣横生的心理学教科书
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第7章 捷足先登者——威廉·冯特

从哲学心理学的介绍开始,心理学前面总要有个定语修饰,哲学心理学、伦理心理学、生理心理学,仿佛离开了这些定语,心理学就无依无靠。确实,自心理学从哲学中派生出来,从不曾自立门户,总是在不同的学科之间徘徊。心理学最终独立成为一个学科,还是要感谢威廉·冯特。

威廉·冯特(Wilhelm Wundt,1832~1920),德国人,主修医学,后来转到生理学的研究。正如德国给人的印象,冯特是一个严谨认真的学者。正是这些特征让他在1862年首先提出了“实验心理学”,把心理学的研究建立在实验的基础上,结合生理学开展,而且他主张心理问题的研究必须坚持客观的方法。他把以往的心理学实验聚集成为一个系统,让心理学从其他学科中独立出来,成为一门科学,并于1879年建立了世界上第一个心理实验室。自此之后,心理学终于脱离了其他科学,真真正正地成为一门独立的学科,从这点上而言,把冯特对心理学的贡献看成是标志性的里程碑也不为过。

跟许多名人一样,冯特小时候并不是一个拔尖的学生,在青少年时期也不是一个出色的学生,但他发奋努力,终于后来居上,成为一名出色的心理学家。冯特对心理学的贡献很多,如古典内省法、统觉论、身心平行论等。这里只挑几点介绍。首先是他的心理元素的理论。冯特认为心理可以分解,直到不可再分的心理元素,就类似在物理学上,我们认为物质由分子构成一样。心理元素在简单的心理过程中只有两类:一类是感觉和意象;一类是感情,包括愉快和不快、激动和沉静、紧张和松弛,即感情三度说。还有就是他的内省法。内省法是他的重要理论,就是被试者报告自己的心理活动,然后分析报告资料得出心理学结论。由于他认为心理学不同于物理学,心理学研究的是直接经验,所以内省法是心理学研究的基本方法。冯特的《生理心理学原理》是一部影响了两代人的重要著作。除了理论,他还培养出卡特尔、铁钦纳等一批专家作者。

冯特为心理学构建了一个广阔的框架,他对心理学的影响虽然广泛,但是却不深刻,后来他的理论受到其他学者的质疑,但是一些基础性的研究方向却保留了下来。无论怎么说,在那个时代,他的出现就是心理学上的一个里程碑,我们可以批判,却无法否认他的重要和地位。这就是冯特。