你试过用星座测试你的性格吗？你是不是认为星座预测很符合你？你算过命吗？是否认为算命先生真的很神，居然什么都知道？其实这些只是陷阱，当你了解了心理学中的巴纳姆效应后，你或许会改变你原有的想法。
巴纳姆效应来源于一位名叫肖曼·巴纳姆的著名杂技师。每一次有他的表演时，台下都座无虚席。有一天，一个记者来采访，问他：为什么每个人都会很喜欢你的表演，你是否有什么诀窍？然而巴纳姆的回答令记者大吃一惊，他说：他的表演之所以很受欢迎，并不是因为有什么诀窍，真正的原因是观众。他进一步解释道，因为他的杂技表演中包含了每个人都喜欢的成分，所以他才有可能使得“每一分钟都有人上当受骗”。看到这里，你的心是否有一瞬间的颤动？
人们常常认为一种笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点，心理学将这种倾向称为“巴纳姆效应”。
曾经有一个心理学家用一段相当笼统的、几乎适用于任何人的话让大学生判断自己是否是这样的性格。结果和心理学家预料的一样，绝大多数大学生都认为这段话说的就是自己，对自己性格的描述准确至极。
下面我们来做一个游戏，阅读下面一段话：你很需要别人喜欢并尊重你。你有自我批判的倾向。你有许多可以成为优势的能力没有发挥出来，同时你也有一些缺点，不过你一般可以克服它们。你与异性交往有些困难，尽管外表上显得很从容，其实你内心焦急不安。你有时怀疑自己所做的决定或所做的事是否正确。你喜欢生活有些变化，厌恶被人限制。你以自己能独立思考而自豪，别人的建议如果没有充分的证据你不会接受。你认为在别人面前过于坦率地表露自己是不明智的。你有时外向、亲切、好交际，而有时则内向、谨慎、沉默。你的有些抱负往往很不现实。
好了，你是否觉得这段话跟你自己的情况相符合？且慢，如果我们仔细分析一下，会发现它几乎适用于任何人。这就是“巴纳姆效应”在作怪。
“巴纳姆效应”在现实生活中的典型案例就是“算命”、“星座预测”。要克服巴纳姆效应，首先要做的就是认识自己。有人认为，世界上最难的事就是认识自己。那怎样才能认识自己呢？在这里不妨引用爱因斯坦的父亲曾说过的一句话来回答这个问题：“其实别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做镜子，白痴或许会把自己照成天才的。”