袁华脸上带着一丝浅笑欠身礼节性地和肖简握握手，然后身体靠在老板椅上，脸上浮现人事部特有的公事公办的表情。肖简本来还想和袁华调侃几句，见他摆出了职业的坐姿职业的表情，也不卑不亢地职业起来。
“杰姆斯给我打过电话，要我和你谈谈。可当时你在培训，我过后又忙了一阵子，所以一直拖到今天。”袁华说着目光透过镜片漫不经心地瞥着肖简身后的玻璃门。
“是。”肖简简短地应和，静等下文。
“我这段时间也和你们部门的人聊了聊，了解了一下情况。”袁华露出职业性的微笑。
找人了解情况？他找了什么人呢？这是我和威廉之间的战争，除了威廉和我本人，谁又能知道这里面的扑朔迷离和惊心动魄呢？
“怎么说呢——”袁华把身体往后仰了仰，椅背摇晃了一下。他放慢了语速斟酌着语句。“你们部门的人好像有不同看法……肖简，你是不是和王欣处得不太愉快？”
肖简的心咯噔一下，有些警觉地看着这个男人。袁华为什么要把我对威廉投诉的调查，引到我和王欣的个人恩怨中来？谁透露给了袁华这些误导的信息？他身为公司执法人员为什么一开始就带着这么强的倾向性？肖简有些不安。但她努力压抑着这种感觉，平静地说：“老袁，我和王欣工作配合上的确有些不愉快，这在我们部门也不是秘密。但原因很复杂，我也不愿意提及。而且我也不认为我和王欣的关系和我对威廉的投诉有什么本质的关系。但既然您问到，我也可以简单介绍一下。”肖简平和地介绍了她和王欣之间的一些工作矛盾。
“噢，王欣嘛，据我了解她虽然学历不高，但是工作非常努力，能力也很强。老板们对她的评价都挺高的！当然，你讲的这些东西嘛，可能也存在……不过嘛，王欣一个秘书工作做到这个地步也很不容易。你是经理，不用和她一般见识……”袁华一边说着，目光一边漫不经心地看着玻璃门外一个个掠过的身影。
肖简感觉很压抑。他这是干什么？为什么要把我向公司严肃的投诉故意扯到员工和员工扯不清的个人恩怨中去？好像自己是因为和王欣有过节才和威廉冲突的。一直听说袁华很圆滑很会看人下菜碟，但他毕竟也是个职业经理人啊？不管是原告还是被告，总不能偏听偏信只相信一边倒的证词吧？难道威廉和他之间有了什么默契？怎么感觉这么怪异？
“老袁，不好意思，我想问问杰姆斯给您打过电话吗？”
“哦，打过了。杰姆斯让我了解一下情况。所以我找了你们一些顾问聊了聊。也找了王欣，还有我们HR的魏晴。当然我也和威廉谈了谈。”
肖简听到这里，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“我们也听说威廉个性有些特别。他毕竟是个外国人，管理上可能比较美国化。对中国的经理多少有些操之过急，工作方法上可能没有考虑中国国情……这些我也批评了他……”
“不是工作方法，是政治迫害！”事到如今肖简明白不能寄希望于袁华了。半个多小时的谈话，他没有就肖简的投诉向她了解进一步情况，而是一味地为威廉解释开脱。这哪里是一个公正的HR老板应该持有的态度？
“肖简，你可能有些言重了，哈——”袁华似乎并不介意女人严肃的表情。他笑笑说：“HR是公正的。我们不会只听一方的意见。威廉也有他自己的看法和观点……”
“您能告诉我他是什么观点吗？”肖简目光炯炯地正视着袁华。
袁华避开肖简的目光，把目光投向桌上的文档，一边随意翻动着一边说：“威廉过去部门的Internal Control Manager（内部控制经理）很能干。他对你期望值很高。后来发现你不懂财务，一些旧账也没有清，对你的工作有些不满意。认为你的能力不太够……”
“那您怎么看？”肖简觉得心里涌动着一种幽愤。她努力克制着。
“我吗？”袁华笑笑说：“我们HR不了解你们的业务，有些时候也很难辨别清楚。”
“如果您不了解我们的工作，您怎么判断谁对谁错呢？”
“这个嘛——我也会听各方面的意见的嘛！”袁华不以为然地笑笑说：“肖简，我看你和威廉之间还要再沟通沟通。今天的谈话我会做个备忘录。不过我个人想给你一个建议……”
“您请讲。”
“可能的话，你还是多学学财务。威廉对你最大的不满意就是觉得你不懂财务，工作出了很多纰漏。我也不是没有问过你们部门的人。你这方面可能是弱一些。如果你能尽快熟悉internal control方面的工作，工作能力上去了，威廉自然会认可你。威廉几次请求我给你安排财务方面的培训，我会考虑的……”
在男人的侃侃而谈中，肖简心中那盆寻求正义的希望之火渐渐熄灭了。内心突然变得异常的平静。她淡淡一笑说：
“老袁，我今天是以一个投诉者身份来接受您的调查的。我希望您能公平地了解纠纷双方的立场观点和事实。不管您从威廉、王欣、魏晴那里获得多少我能力不强的论据，我也想告诉您一个事实，咨询部几乎所有的内部控制职能都是我上任以后建立或完善的。我也想让您知道，我有詹森亲笔写的关于我工作能力的评语；您从HR的记录上也可以看到詹森在我来不到半年就给我涨了工资；亚太去年业务大检查对我的内部控制工作给予了肯定和赞扬。我可以留给您相关的资料，帮助您了解一下我的工作能力和成果……”
肖简说到这里递上去亚太的业务检查结果报告。袁华职业化的脸上滑过一丝尴尬，但瞬间就消失了。表情从容不迫地说：“简，对你的工作，HR会客观调查的。”
“老袁，如果HR真的想了解我的工作的话，我想您应该跟财务部、项目经理、亚太内部控制等相关联的人做一下认真了解。我会配合您的调查。”肖简不卑不亢地说。
袁华眉头不由地一皱，眉间滑过一丝不耐烦。但瞬间又微笑着说：“简，我会找我认为合适的人调查。当然HR也没有必要把事情搞得这么复杂。也希望你能摆正心态。”
“老袁，能否明示一下，您需要我摆正什么心态？”肖简嘴角含着一丝讥讽，冷冷地说。
“这个嘛，我也说不好。员工的工作能力怎么样，你们老板应该最有发言权。OEE公司最讲究公平。相信你们老板对你的工作表现会有一个公正评价。”袁华声音不带任何感情色彩，一副公事公办的腔调。
“老袁，我不知道您说的公正的评价我从哪里去获得？”
“公司不是有Performance Appraisal（业绩考核）吗？你和威廉应该好好review（回顾）一下，争取对一些东西达成共识。我们HR也就好办了！”
“我们部门到现在为止还没有开始做Performance Appraisal（业绩考核）。但威廉已经向我宣布不给我涨工资了！我不太懂，没有做业绩考核没有Rating（打分），他凭什么决定给不给我涨工资呢？”肖简冷冷地说。
“Rating（打分？）？你的Rating威廉已经交给我了！”袁华脱口而出。
“什么？他已经把我的Rating交给你了？”肖简难以置信地说：“他连业绩考核都没有做过，怎么擅自Rating？这不是违背公司的policy（制度）吗？”
“噢，这个嘛……”袁华顿时后悔自己失言，但话溜出了口收回已经来不及了。只好说：“Performance Appraisal（业绩考核）嘛，肯定是要做的！”
“威廉不是已经Rating了吗？再做又有什么意义？”肖简冷笑着问：“老袁，如果不保密的话我倒很想知道威廉给我的Rating是什么？”
是什么？Not Accept（不能被接受）！还能是什么？这也是我现在坐在这里的原因。袁华双臂抱胸，心情复杂地想着沉默了一会儿。然后抬起头，故作轻松地笑道，“威廉的Rating嘛，等做完Performance Appraisal（业绩考核）再说吧……”
肖简再次冷笑道：“好啊，我恭候威廉来给我做Performance Appraisal。但是老袁，我需要重申一下我的观点：我和威廉之间已经不是简单的老板和员工之间Performance Appraisal的问题了！我已经向总经理complaint（投诉）了威廉！我希望公司能秉公处理！威廉的‘政治迫害’不仅仅是针对我的。我们部门斯蒂文、罗伯特……”
“这两个人好像能力都有些问题。”袁华打断肖简的话。
“每个威廉要迫害的人他都会说他们能力有问题！但我希望HR能公正地辨别这些东西。否则对这些人太不公平了！老袁，我很理解您的工作不容易！但请您站在公正立场上帮助员工。OEE公司有自己的文化，HR首先是这种文化的倡导者和监督者，对吗？”
“HR肯定会公正的！OEE公司文化当然要遵守！你放心，我会尽快把我们的谈话汇报给杰姆斯。”袁华笑容满面地向肖简伸出手，客气地向女人下了逐客令。
事已至此，肖简也觉得无话可说了。她和袁华礼节性地握了握手，起身向门口走去。
“简——”在肖简拉开门的一瞬间，身后突然传来袁华的呼唤。
肖简停住脚，转过身，看见袁华似乎想说点什么，但又欲言又止。
“您有事吗？”肖简礼貌地问。
“简，我有个personal（个人）的想法……”
肖简发现袁华脸上的线条和目光开始变得柔和，刚才居高临下的职业经理形象消失了。
“简，你这么聪明能干，何必和威廉较劲呢？外面的世界这么大……”袁华小心翼翼地说，一边观察着肖简的神色。
肖简笑了。她诚恳地说：“老袁，我不会和他较劲的。我说了，我和威廉之间不是简单的工作冲突。他搞‘政治迫害’针对的也不仅仅是我一个人。咨询部的前途堪忧啊！我真心希望HR能认真关注此事。至于我，经历了太多的风风雨雨，我知道该怎么做！”
肖简说完，飘然离开了袁华的办公室。
望着女人落寞但坚定的背影，袁华的心情非常复杂。他明白自己的态度对肖简心理可能会有的沉重打击！作为一个被老板“追杀”的员工，她满心地希望获得公司的保护，希望HR能为自己做主。但是这个女人太天真了！所有像OEE这样的世界级大公司都是私人的公司。首先保护的是老板的利益。在劳资纠纷中公司判断的标准是纠纷的双方谁更有价值！因此和老板发生冲突的结局几乎百分之百是员工离开，公司顶多提供一些经济补偿。这也将是这个女人的结局！这种结局和是非无关。
袁华知道自己的行为有违良心和职业道德，因此心里多少还是有些不忍。但是环视自己端坐的这间舒适高贵的总监办公室；想起威廉对自己的承诺——把代总监的“代”尽快去掉；想起当上正式总监以后自己的月薪能上涨到1万多美元，这是任何一个人都无法抗拒的诱惑！想到这里，他马上心安理得了。
人不为己天诛地灭！古人尚且铭心刻骨，何况今人乎？
“简，我来了！”肖简身后突然响起一个熟悉而热情的声音。
肖简回头一看，是杰夫！望着笑眯眯的杰夫，肖简脑中瞬间浮现不久前他凛然斥责她不懂AR的情景。而此刻他好像什么事情也没有发生过地坦然。肖简于是笑笑说：
“杰夫，正式走马上任了？住在哪里啊？这次你是调到内地，不会还住酒店吧？”
“还住香格里拉。威廉说虽然成本高点，但那里比较舒服。先住着再说！”杰夫一副自得意满的样子。
“你的座位呢？以后每天和我们一起上班了，斯蒂文有没有在SHP给你安排好座位？”
“我不要在SHP Office办公！斯蒂文看到我会不高兴！”杰夫笑着指指旁边的隔板说：“刘新权隔壁有个空座位，我坐在那里办公！”
“好啊！和我们老百姓打成一片。”
“简，小青，该吃午饭了。走！我请客！”杰夫热情地连连抬手示意她们从座位上起来。
午饭的时候，杰夫的话匣子打开了就没有再合上过。尤其是刘小青的在场，使杰夫的神经更加兴奋。谈完政治谈历史，谈完历史谈经济，谈完经济又谈OEE公司的过去和现状，然后又谈SHP项目。但对威廉却只字不谈，似乎有意在回避。这顿饭吃得很友好。
回到办公区，杰夫似乎意犹未尽，又示意肖简到旁边的办公室，一副很诡秘的样子。
肖简估计杰夫要单独和自己解释上次发生的事，就笑笑进去了。
单独面对肖简的时候，杰夫似乎努力在找两个人过去轻松交谈的感觉。但有了上次的翻脸，两个人心里多少还是有些不自然。表面上不咸不淡地寒暄着，大脑里却在不时地闪烁着那场翻脸的镜头。虽然杰夫在努力挽回，而肖简也在努力地配合，但两个人的谈话还是像“雾里看花”。杰夫意识到如果不捅破那层窗户纸，这场谈话很难往深里进行，就主动引入话题。
“简，你的信我看了。有些东西威廉告诉过我，但有一些威廉没有跟我说……”杰夫尴尬地咳嗽了几声。
“是啊，我明白。威廉不太可能让你知道所有的事的。”肖简理解地笑笑。
见肖简表现出合作的态度，杰夫马上把椅子往肖简面前拉了拉，表现出一种亲近的姿态。然后就像过去一样给她分析OEE公司以及中国的局势，分析威廉的心态。
“喏，简，为什么威廉现在总要挑剔你的毛病呢？这是因为他过去部门的Internal Control Manager（内部控制经理）非常能干，给他留下很深刻的印象。他认为你比不上那个美国经理。他还说香港、台湾做得也比你好，因为经理都是财务或技术背景的。当然你也有一些优点是他们没有的，比如说你能主动推动整个部门去努力完成目标。但是还有很多工作你需要improving（提高）……”杰夫不仅耐心而且心平气和。
心里的不平再一次涌上心头。她努力控制着自己的情绪，尽可能平静地说：“杰夫，您觉得公平吗？评估一个员工好坏难道不考虑所处国家的社会、政治、经济、文化环境吗？美国、香港、台湾内部控制工作有多少年历史了？而内地这个工作职能是我来以后从零开始的。老板评价一件事只看眼前不看历史，您觉得合适吗？”
杰夫洞察到了女人强行压抑的怨愤的情绪。他温和地笑笑，继续有条不紊地说：“简，你讲得很有道理。但是呢，威廉是那种玩权术的人。他有两张脸：对他喜欢的人非常好；对他不喜欢的人非常坏！我猜啊，威廉这样对待你是要达到两个结果——”
说到这里杰夫停了下来。看到女人目不转睛地盯着他，就满意地笑笑说“威廉希望你承受不了压力像罗伯特一样辞职；或者把工作做得比美国、香港和台湾还要高一个水平。”
“我想，威廉最想得到的是第一个结果！”肖简冷笑地说。
“简，其实我知道威廉对你做了些什么。因为他把你给他的大部分邮件发给了我。”
肖简感觉有些意外。既然杰夫已经知道了威廉对我做的事，他上次怎么还要为虎作伥呢？看来这件事远没有表现出来的这么简单……我还是沉住气，听听他说什么吧。
“简，其实威廉有时故意做错误的事情，因为他想给人压力！”
“故意做错事来给人压力？没听说过！新鲜！杰夫，您对威廉的理解怎么这么别出心裁？”肖简非常想知道思维如此缜密透彻的杰夫，何以选择做了威廉的“应声虫”？
“简，威廉有一个非常强的优势你可能不知道吧。”杰夫神秘地问。
“什么？”
“威廉在高层有非常强的支持！”
“是吗？我不太清楚。会是谁呢？”威廉如此有恃无恐，难道真的有强硬的后台？
“知道约翰吗？”杰夫说着从口袋里拿出一张照片，递给肖简说：“前排左边数第四个就是他。几个月前我到AP（亚太）参加培训，他来讲话后合的影。”
“这不是上次来中国做Business Review（业务大检查）和彼得一起来的那个大胡子老外吗？当时他很少说话，我都没有什么印象。他怎么会是威廉的后台呢？”
“听说是约翰把威廉从很多候选人中挑出来的。他对威廉很器重！他是亚太Consulting新来的VP（副总裁），彼得也要report（汇报）给他！”
“是吗？”难怪威廉这么趾高气昂，连走路的腰板都好像有一根钢筋撑着似的。
“杰夫，即便约翰是威廉的后台，但难道约翰就不会明辨是非？难道威廉横行霸道他也会一味支持他？”肖简目光逼视着杰夫。
杰夫摇摇头说：“简，你还是太单纯。你别忘了，是非都是威廉说的。他可以对约翰和上边的老板批评你，而你不能！你没有机会！”
一句话点醒梦中人！肖简好像突然领悟到了很多。虽然隐隐约约地感觉到威廉有可能去上面散布自己的谣言。但总觉得自己人微言轻，威廉无端制造下属经理的谣言也得顾及一下自己的身份吧。但杰夫的话似乎在暗示肖简什么。不，不是暗示了，是警告！是警告一种后果！杰夫的话绝非空穴来风。难道威廉真的在不明真相的老板那里制造了对自己不利的社会舆论？以前光注意他误导周围的经理和顾问了，怎么没有意识到威廉首先会把上层老板的水搅浑呢？只要他成功地完成亚太老板们的舆论误导的话，下一步置自己于死地都是顺理成章的了！这个政客简直太可怕了！
“杰夫，虽然说他有后台，和上层关系容易沟通，但他总不能无中生有，去造谣没有发生过的事吧。”肖简皱紧眉头说。
“简，你怎么这么天真？我说了威廉是玩权术的政客。‘无中生有’‘浑水摸鱼’本来就是孙子兵法‘三十六计’的计谋。别说造谣了，光夸大歪曲就已经误导了舆论了！”
杰夫对此深有体会。前不久他从亚太一个朋友那里听说威廉在散布自己没有项目管理经验，都是书本知识，不懂实际操作。这种话一次两次你说我传的，渐渐地就主宰了人们的思维。这是威廉作为政客非常厉害也非常可怕的地方，因为这需要有厚颜无耻的勇气。这也是杰夫不敢得罪威廉的原因。得罪了他，他会不择手段毁了他在OEE公司的清名和前程。
杰夫的话让肖简在扑朔迷离的复杂政局中悟到了很多触目惊心的东西。她感到一种内心的震撼。
“简，威廉是希望我来证明你不行！除非你能improving提高，能赶上台湾和香港……否则……”杰夫语重心长地说：
“赶上香港和台湾？标准是什么？内地内部控制有很多工作已经超过了香港和台湾。比如说我们已经建立的正规的项目审计团队，已经开始定期项目审计；比如我们的网上centre filing（中心档案）；再比如我们的一整套规范的项目管理程序和手册等等，据我所知他们都没有。”
“这个嘛……是……”杰夫脸上露出一丝尴尬，一时间犹豫该说什么了。突然有人敲门。
又是王欣！
“杰夫，威廉要和你讲话。他好像在香港呢。”
杰夫急急忙忙去接电话了。肖简回到自己的办公隔断里。
“Hello威廉！我是杰夫。”杰夫快步走进威廉的办公室，抓起电话。王欣轻轻带上门。
“杰夫，我听戴安娜说你在和肖简谈话？谈什么呢？”威廉声音带着明显的审视。杰夫厌恶地瞪了一眼窗外正往里窥视的王欣。
“还是按您的意思在劝她。我跟她说她要想继续留在岗位上，她的工作必须做得和香港台湾一样好……”
“一样好不行！跟她说必须比香港台湾好很多！而且要马上！我没有这么多时间等她！”威廉急促地打断了杰夫的话。
“可是这……”杰夫想说：这样说合适吗？港台内部控制工作开展了五六年了！内地才一两年。要肖简“马上”超过港台，这不是明摆着逼她走吗？但听到电话里粗重的喘息声，他咽回了想说的话。
“这什么？我知道这不可能！我就是让她不可能！她做不到可以走啊！”威廉冷笑着说。
“可是威廉，我觉得对肖简是不是方法缓和点？关系弄僵了更不好沟通了！”杰夫小心翼翼地说。
“谁要你跟她沟通了？是要你给她压力！要她知道再不走她的压力将会铺天盖地而来！再不走她会死得很难看！”威廉有些歇斯底里。
杰夫觉得心里难受极了。威廉跟迫害狂似的不计后果地要他加压再加压。他怎么就不明白这个女人只能诱导，不能强攻。今天杰夫费尽心机巧舌如簧就是想让她面对现实，让她明白继续留在OEE公司是下下策；让她看到和威廉对抗只能自取灭亡。肖简是个理性的女人，你只能晓以利害，劝其知难而退。说心里话，这点连杰夫都不能保证能不能成功。因为所有的证据在肖简的大义凛然面前都显得那么无力。但杰夫还在想运用自己的智慧点化女人劝说她放弃。可这个疯狂的威廉总是用自己一厢情愿的强硬方法对付肖简。他不明白肖简这种女人是遇柔则弱，遇刚则强。上次杰夫的强硬已经引起了她强烈的反弹，不仅差点毁了自己和肖简建立的友好关系，还逼得肖简去杰姆斯那里投诉自己和威廉搞政治。杰姆斯又故意把邮件转给GC人力资源和迈克，搞得自己在GC的形象就像威廉的一条狗似的，极端地没有面子！今天自己费了好多口舌才小心翼翼地重新修补了和女人的关系，这才有了重新对话的机会。自己既要表明观点又不能惹翻了女人，已经很辛苦了。威廉他不理解也就罢了，怎么还改不了指手画脚的毛病？如果按他的方法干肯定没有好结果！
杰夫用沉默表示了自己无声的对抗。威廉感觉到了这种对抗，电话里喘气声越来越粗，显然他也在压抑自己的情绪。双方无声地对峙了一两分钟以后，威廉不耐烦地打断了寂静：
“杰夫，Whats wrong？Are you listening？（怎么回事？你在听吗？）”
威廉的声音在杰夫的耳朵里是那么的刺耳和粗鲁。杰夫皱着眉，把话筒从耳朵上挪开了一点，压抑地说：“Yes，Im listening……（是的，我正在听呢。）”
“那就过去跟她这么说！现在就去！马上！”威廉口气生硬地说完挂了电话。
听到电话里“嘟——”的挂机声，杰夫气得把话筒重重地摔在机座上，阴沉着脸走出了办公室。王欣叫了他一声，杰夫理都不理，虎着脸说了一句：“我没空，有事等一下再说！”
杰夫努力控制着情绪再次来到肖简的座位前，说：“简，我还需要和你开10分钟会。”
看见杰夫阴翳的脸，肖简有一种不祥的感觉。她重新走进会议室坐下，发现杰夫刚才脸上的开朗和友善已经荡然无存。
杰夫努力想挤出一丝笑但没有成功，索性也不笑了。他的目光盯着女人背后那面白白的墙壁，面无表情地说：“刚才我们谈过威廉要求你要和香港台湾一样。现在看来光和他们一个水平是不可能的！你必须有巨大的进步才行！仅仅保持improving（进步）也是不行的！以后你不要再提improving（进步）了！你必须Jump a big step（跳一大步）！否则……”杰夫说到这里停住了口，目光瞥了一眼肖简忙移开，表情显得很烦乱。
杰夫再次翻脸了！完全推翻了十多分钟之前的善意！完全推翻了刚刚营造的理性谅解的气氛。而且又是在威廉的一个电话以后！杰夫已经不是一个正义、有独立思维、独立行为的人。他完全成为了威廉的“御用工具”。一个可怜的“看门狗”！面对出尔反尔的杰夫，肖简目光中充满着蔑视。她愤怒地冷笑地说：
“Jump a big step（跳越一大步？）？How（怎么跳？）？请给我vision（远期目标）、mission（中期目标）和objectives（近期目标）。威廉为了逼我辞职他做了很多坏事！如果他的目的是希望我improving（提高）或者跳跃一大步，为什么我请求他单独和我开一次会讨论内部控制工作他到现在都不安排？为什么我请求他设定工作目标他至今置之不理？”
在肖简咄咄逼人的质问中杰夫的脸色变得更加难看了。他生硬地说：“威廉没有时间！”
“没有时间？我可以给你看他发给我的所有的E-mail，你可以看看他每天要花多少时间在各种小事上找我的麻烦。对内部控制他除了质疑，提不出任何建议！他根本不懂Internal Control（内部控制）工作！”
“威廉不需要懂Internal Control！”
肖简用一种难以置信的目光看着杰夫。无法理解一向以儒雅、斯文著称的杰夫怎么瞬间变成一个混不讲理的市井刁民。她蔑视地看着杰夫，突然觉得他有些可怜。
“杰夫，如果你想来内地帮助和指导Internal Control（内部控制）工作，请你也听听我的立场，不要光听威廉的……”
“我不要听你说！你听我说！”杰夫粗鲁地打断了肖简的话：“你不是和威廉有过3个月之约吗？为什么又出尔反尔？”
“3个月之约？什么3个月之约？”肖简觉得莫名其妙。
“你年三十和威廉谈话不是答应威廉3个月离开吗？你自己现在反悔了又何必怪老板无情呢？”
“什么？3个月？我答应威廉离开？”
肖简愣住了。记忆瞬间被拉回到那个难忘的年三十下午……威廉无休无止地纠缠……自己厌烦却被迫疲于应付……威廉突然冲动地让她去别的部门找工作……然后他“强迫症”似地纠缠詹森为什么聘她，又表示对她财务工作不满意……自己终于烦了然后说了3个月——决定3个月提高部门财务管理水平达到威廉的要求让他无话可说。但威廉理解的3个月居然是……她突然明白了！控制不住地她哈哈大笑起来……
原来“3个月”的约定是一场可笑的误会！
原来年三十那天他冲动地让肖简离开并不是冲动，而是蓄谋！
原来他答应“3个月”并不是给肖简一个提高能力的机会而是要她离开的最后期限！
原来最近几个月他加大密度“强迫症”般的骚扰，尤其最近几场登峰造极的当众羞辱、“逼供”和公开示众，都是因为“限期”到了自己却没有知趣地滚蛋！
“哈哈哈！”肖简控制不住大笑。笑自己单纯；笑威廉处心积虑；笑杰夫为虎作伥。
“别笑了！”杰夫被肖简突然爆发出来的笑声搞得六神无主，不由恼怒地断喝了一声。
肖简止住了笑，看见杰夫脸都涨红了，突然觉得连气都生不起来了。她平静地笑笑，善意地说：“算了，杰夫，如果你还有些时间的话，我给你解释一下怎么回事。”
“我没有时间听你解释！我不需要听你解释！”杰夫气急败坏地喊了起来。
“那就算了！您忙，我先告辞了！”肖简不卑不亢地笑笑，站起身，拉开门离开了。
回到座位上，肖简双臂抱胸面对着窗外冷然地坐了很长时间。然后她打开一个新邮件，敲上了杰姆斯的地址，写下了标题：“William/Jeff Process Their‘Politic Strategy’（威廉/杰夫正在实施他们的‘政治战略’）。”
肖简详细叙述了今天杰夫和她的会谈。她一边写一边体会着杰夫说过的每一句话，每一个措词，每一个观点，每一种感觉。越回忆，她对威廉玩弄的若隐若现的阴谋有了越来越清晰的脉络。她对自己应该采取的防备和应对方式也渐渐明了起来……
她很清楚，在这场斗争中自己表面上是单枪匹马的。周围任何老板、同事和下属都不可能公开站出来支持她。但是从人心所向她并不孤独。威廉再强大也是倒行逆施的一方；自己再弱小代表的是人性的善良。她相信人们只要了解了事情的真相都会从舆论上支持自己。她相信OEE公司的企业文化是还她尊严和工作权力的希望。
但目前的形势似乎对肖简十分的险恶。威廉好像正在铺一张阴谋的大网，而杰夫正在帮助他猎杀网中的鱼。尽管她已经向公司投诉了威廉对自己的“政治迫害”。但杰姆斯至今没有任何辖制威廉的行为，袁华的态度更是耐人寻味。公司对自己的投诉究竟持什么态度呢？
肖简的脑中突然闪现古老的剧目《杨乃武和小白菜》。自己的结局会不会也一样呢？自己和杨乃武、小白菜一样都是小人物。小人物告大人物需要付出多少勇气多少毅力多少智慧呢？肖简不敢想，也不愿意想。无论她和威廉的这场战争最后演变成什么结果，肖简都别无选择！即便是小人物也有小人物的尊严！小人物同样有捍卫自己的权利！
她要原原本本地给杰姆斯再现杰夫的谈话。她要通过杰夫的口把威廉以为隐藏得很好的阴谋暴露在光天化日之下成为“阳谋”。这是对付阴谋家最好最直接的方法。
杰姆斯将会如何面对这一切呢？他会去阻止威廉的丑行吗？他会听任咨询部的局势继续恶化吗？他会为了自保置若罔闻吗？他能坐视自己的员工工作权利被剥夺？身心健康被摧残？