又称味素，化学名称叫谷氨酸钠。是一种鲜味调味品，有固体和液体之分。是用大豆、小麦面筋和其他含蛋白质的物质，采用淀粉发酵法制成，固体为晶体颗粒和粉末状。一般味精含谷氨酸80%～95%。
中医养生
味精性温，味甘，入胃、肝经。有增鲜开胃、醒脑镇惊的功效。对大脑发育有明显帮助外，还对因血氨增加引起的肝昏迷、慢性肝炎和神经衰弱有一定疗效。
营养档案
味精不仅是一种很好的鲜味调味品，也是一种营养品，由于它是一种蛋白质分解的氨基酸，极易被人体所吸收，对改善人体营养状况、防止儿童发育不良等都有一定作用。
味精能改变人体细胞的营养状态，使脑内乙酰胆碱增加，因而对神经衰弱，大脑发育不全及精神分裂等症有一定的治疗效果。
适量食用味精，对儿童发育不良，大脑发育不全及精神分裂等症有一定的改善作用，还可改善智力不足及脑出血后遗的记忆力障碍等。
健康吃法
放入味精的最佳时机是在菜肴将要出锅的时候。
菜肴需勾芡的话，味精投放应在勾芡之前。
饮食禁忌
不宜长时间高温煎煮。因为味精在高温下会变成焦谷氨酸钠，不但失去鲜味，还会产生轻微的毒素，对人体有害。
味精也不能用于碱性和酸性较浓的食品，否则也会产生一种不良气味的谷氨酸二钠，失去调味作用。
味精用量不能太多，否则还会产生一种似咸非咸、似涩非涩的怪味。过量食用味精还会使人出现口渴嗜睡的生理现象。
孕妇不宜吃味精，因为味精可能会引起胎儿缺陷。处于生长发育期的少年应严格控制摄入量，以免对骨骼生长不利。
高血压患者如果食用味精过多，会使血压更高。
胃及十二指肠溃疡病人忌食味精。
一招鲜
由于味精在酸性物质中不易溶解，酸性越大溶解度越低，鲜味的效果越差。因此对于一引起酸性菜肴，如糖醋、醋熘等菜类，不宜使用味精。在含有碱性的原料中不宜使用味精，因味精遇碱会化合成谷氨酸二钠，产生氨水臭味。