从大多数国家的经济发展历史看，工业化从粗放型增长方式起步是一个共同现象。而“血拼”式竞争和政府直接参与的地区竞赛成为20多年来中国经济发展的两大显著特点。从“十五”到“十一五”时期，最大的思想进步就是：认识到仅仅在一般的调节手段和政策设计上进行调整，是不足以实现经济增长方式的根本改变的。必须进行发展观念上的深刻反思，以科学发展观统领和指导经济和社会发展。因此，是否能通过树立科学发展观来改变社会价值观，改变竞争和商业文明的基本理念，就成为能否实现经济增长方式转变的关键。十几亿人口参与的工业化对资源的大量消耗和对环境的巨大影响是一个极大的人类难题。转变增长方式，以资源节约和环境友好的可持续方式推进中国工业化，才能实现中国经济和社会的现代化。而能否真正实现经济增长方式的转变，取决于能否在科学发展观指导下实现理论、技术、制度和管理的不断创新。
长期以来中国经济走了一条粗放型增长的道路，实现经济增长方式的转变是关系到中国经济能否持续增长的重大问题。那么，人们不免会问：中国是怎样走上粗放型增长道路的？中国的粗放型增长方式有什么特点？为什么转变经济增长方式讲了多年却至今没有取得令人满意的效果？中国现在是否具备了转变经济增长方式的基本条件？这直接关系到转变经济增长方式须从何处着手？