此后几天，大牛没敢上门，他只是远远地望莹儿。夜里，莹儿也总要插好门后的插销。兰兰误解了她，因为那夜她先出去，大牛随后跟了去，定然会有些事儿的。事儿当然有，但不是兰兰以为的那种。莹儿本不想解释，怕影响大牛的名誉，但见兰兰误解了她，只好将前因后果都说了。兰兰咬牙道，等他再来，我非啐他不可。
倒是三三对莹儿的态度明显变了。莹儿到来之前，她跟大牛相好过。关于他们的闲话，盐池上传得很凶。听说，大牛跟三三上过床。这号事，大牛本不想张扬，可三三对人说，大牛想勾引她，叫她骂了一顿，弄得大牛很没面子。大牛恼了，就将他跟三三上床的事抖出来了。三三喜欢大牛能吃苦，挣钱多。现在，大牛的目光却转向了莹儿，三三就待莹儿不冷不热了。因为莹儿们的灶具扔在沙窝里了，三三虽不叫她们另开灶，但那热情，却明显没了。
兰兰想，一个锅里搅勺子，低头不见抬头见，老看人的脸色也不好。她就问头儿哪儿卖灶具，头儿给了她们几件，说是以前的民工留下的，先叫她们用。头儿又问，是不是她们想另住个房子。兰兰想，不管咋说，身边还是多个人好，就说，不了，我们就跟三三住吧。头儿说也好。
在盐池上待了几日，莹儿发现了许多不便：她们没换洗的衣服、经期来时没卫生纸，等等。尤为不便的是，她们的被子留在了死驼背上——想来早叫扯成碎片了——沙漠里昼热夜寒，白天晒死驴，夜里又能冻死狗。日头爷一落山，漠风就时不时。到早五更时，屋子就寒如冰窖了。刚来时，三三还将自家的破毛毯让给莹儿们。莹儿嫌那毛毯脏，盖毛毯时总要先贴身盖上那件天蓝色上衣。自打看电影那夜后，三三有意无意将毛毯捞过去了。莹儿明白，她定然以为她抢了她的心上人。
别的还好受，唯有早五更的寒冷是很难抵御的，姑嫂俩只能不脱衣服。幸好工作服也能遮寒，下午漂了水后，后半夜就干了，盖在身上，也能顶些用。但寒冷总能钻透几层衣服，弄得她们老是嗓子疼。
还有那骆驼，行在沙海里，当然是方便之舟，但在盐池上就成了麻烦。她们得时时给它寻吃的。头儿就联系了一个附近放牧的蒙古人，请他代放几天。但那驼，是向村里人借的。虽然骆驼多用于春耕，秋上大多闲站着，但要是耽搁久了，人家也许会有意见。兰兰就想等个来驮盐的凉州人，叫他们顺路带了驼去。她算了算，驮了盐去虽能挣些钱，但肯定不如在盐池上干实惠。而且，盐池上挣的，是现成的票子，就算她们驮了盐去，还得去换粮，再卖粮，很麻烦的。
兰兰就叫民工们帮她打听：要是有凉州驮盐的来了，就告诉她一声。但她发现，她了解的盐池，还是十年前的。那时，公路没修通，村里还有人来驮盐。现在，公路早通了。虽然它扭向另一个方向，离凉州更远了，但汽车并不怕远。人家一车就拉好几吨，你一峰驼才驮几百斤。兰兰想，自己真是瓶里的苍蝇，世界早变化了，她的思维却停在记忆里。她想，早知这样，还不如来打工呢。她打听清楚，从凉州乘车，到另一个城市，就能等到来盐池的便车。听说，司机最欢迎女人，你只要招手，人家就会踩刹车。但要是遇上不学好的，你也会付出代价的。
兰兰才明白，沙窝里为啥有那么多的豺狗子。以前，常有带枪的驮户，时不时乓一枪。你也乓，我也乓，日久天长，豺狗子想起群，也没那势头。现在，汽车一突突，驮户稀罕了，枪声也稀罕了。
兰兰想，自己只不过经了几件事：从姑娘到婆娘，挨男人的打，闹离婚……世界的变化，就叫她目瞪口呆了。要是不来盐池，还以为世界停在她当姑娘时呢。
盐池也变了许多，以前，都是人挖盐的，现在，也有了机采的。以前，只要你带个兔子来，就可以换一驮子盐。现在不成了，得用钱买。别的变也没啥，只有那汽车，立马叫骆驼的大力显出了寒碜。她终于明白，为啥驮盐成了稀罕营生。进沙窝前，她还得意自己的设想呢。
这世界，不看不知道，一看吓一跳。
她想，先打一阵工再说吧。要是这儿好，要是有人能将骆驼带回村去，她们就在这儿打工算了。
她想，哪儿的黄土不埋人呢？