千百年来，人们一直都认为是秦桧害死了岳飞，而秦桧这么做的原因有两个：一是秦桧主张求和，但求和的条件就是要杀掉岳飞；二是岳飞屡建奇功，秦桧十分忌妒。于是，为了铲除岳飞，秦桧便怂恿宋高宗赵构下12道金牌将岳飞召回，而后诬陷岳飞谋反，将其杀害。但近年来，一些观点认为真正杀害岳飞的凶手不是秦桧，既然不是秦桧，那么又是谁想杀岳飞呢？
历史追踪
岳飞（公元1103年～公元1142年）字鹏举，汉族。北宋相州汤阴县永和乡孝悌里（今河南省安阳市汤阴县菜园镇程岗村）人。幼年家贫，由其母亲亲自授学。宋徽宗宣和四年（公元1122年）应募敢战士，参加守边。其后在抗金战斗中屡建功勋。历任武安军承宣使，南、鄂岳州制置使。检校少保、后进封公。拜太尉，授少保，任枢密副使。中国历史上著名的抗金名将、战略家、军事家。
在其戎马生涯中，他亲自参与指挥了126仗，未尝一败，是名副其实的常胜将军。岳飞无专门军事著作遗留，其军事思想、治军方略散见于书启、奏章、诗词等。后人将岳飞的文章、诗词编成《岳武穆遗文》，又名《岳忠武王文集》。
岳飞少时勤奋好学，并练就一身好武艺。19岁时投军抗辽，不久因父丧，退伍还乡守孝。公元1126年金兵大举入侵中原，岳飞再次投军，开始了他抗击金军、保家为国的戎马生涯。传说岳飞临走时，其母姚氏在他背上刺了“精忠报国”4个大字，这成为岳飞终生遵奉的信条。岳飞一生坚决抵抗金人入侵。“敌未灭，何以家为？”他要雪靖康之耻，灭臣子之恨，在壮志难酬之时，他还期待着“驾长车，踏破贺兰山缺”，实现“收拾旧山河，朝天阙”的雄心壮志。《宋史·岳飞传》称赞岳飞道：“西汉而下，若韩、彭、绛、灌之为将，代不乏人，求其文武全器、仁智并施如宋岳飞者，一代岂多见哉！”
然而，就在收复中原即将实现的大好形势之下，宋高宗赵构却连发12道金牌，下令收兵。宋高宗绍兴十一年岁暮（公元1142年1月27日）被主和派权臣秦桧诬陷，将其杀害。孝宗时追谥武穆，后改谥忠武。宁宗时追封鄂王。
解读真相
宋高宗是个性格软弱、贪图安逸的人，面对金国气势汹汹的进攻，早已被吓破了胆，偏安江南小朝廷，倒也清闲自在，决定与金国议和，而岳飞则以恢复中原为己任，以“靖康之耻”为大宋之耻，为的是彻底打败金兵，而金国议和的条件是“必杀岳飞”，所以构成了岳飞冤死的悲剧。
文徵明有首词，原词是这样的：
拂拭残碑，敕飞字，依稀堪读。慨当初，倚飞何重，后来何酷！果是功成身合死，可怜事去难言赎。最无辜堪恨更堪怜，风波狱！
岂不念，中原蹙？岂不惜，徽钦辱？但徽钦既返，此身何属？千古休证南渡错，当时自怕中原复。笑区区一桧亦何能？逢其欲！
此词的上半阕指出宋高宗赵构当初是如何倚重岳飞，然而，在功成之后，对岳飞又是进行了何等残酷的迫害。下半阕分析了赵构所以采取乞和路线，是由于“中原蹙”、“徽钦二帝北虏”，由此可见，一个小小的秦桧与宋高宗赵构比起来，他的本事可谓小之又小，然而他之所以会使得赵构同意其求和的主张，主要就是因为他的这种思想迎合了赵构的想法。
此外，明代文衡山在《满江红》一词中也指出，杀害岳飞的凶手并不是秦桧，而赵构才是真正的元凶，文衡山说，尽管史书上没有写明赵构对于杀害岳飞的态度，但对于与金国讲和的态度则记得明白：“帝愀然宰相曰：‘先帝梓宫，果还有期，虽待二三年尚庶几。唯是太后春秋高，朕旦夕思念，欲早相见，所以不惮屈己，冀和议之速成也。’”从这段话我们可以看出，赵构已经下定决心要“议和”，并且希望能在最短的时间内达成“议和”之事。而作为赵构手下臣子的秦桧，面对统治者的命令，只有言听计从，抓紧时间解决，进而帮助统治者完成此事。但是，大家都知道，在“议和”这件事上，岳飞是极力反对的，但统治者的决定岂能让他人所阻止？所以，对于极力反对的臣子，在那个时代，统治者对其所采取的策略将是杀之，而且这并不需要任何理由。
但是，事实既然是这样，为什么历代的修书者都将这个罪名归结在秦桧身上呢？其实，这个问题的答案很简单，某报刊曾这样说过：每一部史书，都是由封建的新王朝臣子奉命修撰的，凡关系到本朝统治者不光彩的地方，自然不能写也不敢写。譬如宋高宗和秦桧的投降，实际上主和的责任不在秦桧，起决定作用的是宋高宗赵构，这在《宋史·奸臣传》的《秦桧传》里是多少有所反映的。而且赵构自己也承认：“讲和之策，断自朕志，秦桧但能赞朕而已。”
不仅如此，在秦桧死后，赵构为秦桧制造的许多冤假错案平了反，但唯独对岳飞的这个错案没有平反昭雪，即使许多大臣多次上书要求为岳飞平反昭雪，但赵构依旧不予平反，这更从一个侧面反映出杀害岳飞的凶手并不是秦桧，而是宋高宗赵构，秦桧充其量只是一个帮凶而已。