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狂怒的雷声，在天际轰隆隆地咆哮着，豆大的雨点，无情地洒落在绯雪身上，打痛了她稚嫩的肌肤。
他的身影在她眼前若隐若现，她得很努力地追赶着，才不至于将疾奔的慕阳追丢。
“慕阳，你快点停下来，跟我回去和吴嫂解释清楚。”
听见背后的呼唤声，慕阳不但不肯停下来，反而加快脚步，朝着眼前无边无际的树林狂奔。
为了快点跟上慕阳的脚步，绯雪使尽了全身的力气猛追，却一个不慎被树根绊倒，就这样失去了慕阳的踪影。
但坚强的绯雪仍不肯死心，顾不得摔了满身的泥泞，快步朝着慕阳前进的方向追去，仔细地搜寻他的下落。
凛冽的冷风吹在她湿透的身上，冻得她浑身直打哆嗦。
她穿梭在一大片树林中，为免迷失方向，只朝着直线的方向缓缓前进。
走了不知多远，她突然听见不远处传来一阵呜咽的啜泣声，循声走去，她看见蜷缩成一团的慕阳可怜兮兮地蹲在树干旁哭泣。
绯雪第一次见到平时蛮干霸道的慕阳，也有这么脆弱的一面，十分地诧异。
她缓缓地走到他的身边，说道：“我们快回去吧！不然一直待在这里淋雨，会生病的。”
慕阳没有任何的反应，只是缩成一团。
看他将整个身体缩在一起的模样，他大概觉得很冷吧？
绯雪好奇地摸他的皮肤，只觉异常的冰冷。为了确定他是否真的生病了，小手轻探向他的额际，猛然发现他的额头竟然在发烫。
“慕阳，快点起来，你已经生病了，再不回去，你的病会越来越严重的！”
她用力地想把他拉起来，但慕阳却始终不动也不动。
“你的额头好烫，好像发了高烧，要是再不回去，你会病死的。”
绯雪努力地想把慕阳拉起来，但慕阳却只是蹲在原地不动，不停地呓语：“反正我只是个没人要的小孩，就算这样死了，也不会有人关心。”
慕阳那自暴自弃的举动令绯雪大为火光，她用力地甩了他一巴掌，忍不住训道：“你快点给我站起来，你知不知道你这个样子很讨人厌耶！说什么自己是个没人要的孩子，至少你的爸爸还在你的身边，不是吗？
虽然他也许很忙，不能常常来看你，可是至少你还有一个最重要的亲人。而我呢？我的爸爸已经失踪很久了，或许从今以后，我再也见不到他了，但我也不会就这样丧失活下去的勇气。
只要还存有一丝希望，我就不会放弃；只要我一直当个乖小孩，我相信总有一天会出现奇迹，上天会把我的父亲带回我和妈咪的身边。总有一天……爸爸会回来的。”
听见了绯雪这一番话，慕阳终于有了反应，他缓缓地抬起头来，看着泪水和雨水混流满面的绯雪半晌，才喃喃说道：“你是只全身湿答答的丑小鸭。”
“你还不是一样，一只矮不隆咚的落汤鸡。”
“我不会永远都这么矮的，丑小鸭。”
“别忘了丑小鸭总有一天会变成天鹅，落汤鸡。”
好强的慕阳不甘被骂，正想站起身来还以颜色地损回去，却觉一阵晕眩。
“你怎么了？”绯雪及时扶住摇摇欲坠的慕阳，担心地问。
“我的头好痛。”
“傻瓜，你一个人在树林里淋雨淋那么久，都已经发烧了，头不痛才怪。我扶你回去看医生吧，不然你会病得越来越厉害。”
绯雪扶起慕阳，踩着泥泞的小径，朝着来时的方向走回去。
走着走着，觉得慕阳的身体愈来愈沉重的绯雪，突然脚底一滑，她肩上的慕阳因此跌了出去。
这一摔令陷入半昏迷状态的慕阳突然惊醒，看了一下眼前的景象，他语气虚弱地骂道：“你这笨蛋，竟然连路都不会走。还有，你确定你没走错方向？”
“你还好意思怪我？要不是为了扶你这只又肥又重的落汤鸡，我也不会滑倒。连路都没办法自己走的人，没资格怪别人。”
绯雪没好气地扶起他，继续前行。
“错了啦！要往右边走才是回别墅的路。想不到你跟我第二次见到你时一样的笨拙，连方向都辨别不清。”
“要你管！”
杨绯雪向来最讨厌别人笑她是路痴这件事，即使这是事实。
阵阵刺骨的冷风吹在浑身湿透的绯雪身上，冻得她不自觉地颤抖起来，但她仍咬紧牙根，承受着慕阳沉重的身躯，努力地向前走。
走了不知多久，连她也觉得倦了、累了，甚至连眼前的东西都开始变得模糊了起来，她还是挺起背脊，坚持不懈地朝着别墅前进，直到眼前一黑，瞬间失去了所有的意识。
蓦然自沉睡中醒来，惊觉耀眼的阳光洒满室内，绯雪第一眼见到的人，正是自己慈爱的母亲。
“绯儿，你终于醒来了。”
站在母亲身后的克莉丝夫人，随后走近绯雪的床畔，温柔地说：“你真是个勇敢的女孩，绯雪，谢谢你救了慕阳一命。”
见绯雪仍一脸疑惑，克莉丝接着说道：“昨天的事，慕阳已经全告诉我了。他说，他不小心打破了父亲最心爱的花瓶，一时不知该怎么办，难过地想跑回树林里的旧宅。当时那场大雨令他发了高烧，若不是你勇敢地将他带了回来，只怕他……”
原来慕阳是想跑回树林里的旧宅，可是他们在树林里走了半天，并没看见什么房子啊？
“后来你为了救他，也淋雨病倒了。你还记得吗？”
克莉丝的一番话，令绯雪忆起昨日她昏倒前的那一刻，她虚弱地点了点头。
克莉丝又道：“幸亏后来荣伯他们及时找到了你们，立刻请医师过来为你们看诊。慕阳虽然发了高烧，但过了一夜烧便退了，今天早上已经能清醒地跟我说话。倒是你……”
克莉丝心疼又带丝愧疚地望着绯雪：“你感染了风寒，后来一度差点转成肺炎，幸好医师及时为你做了紧急的处理，你的病情才稳定了下来。现在你已经脱离了险境，不过医生说你必须再静养一段时间，等身体完全痊愈才能再去上课。我已经帮你请了病假，这几天你就安心地在家休息吧！”
“谢谢你，克莉丝夫人。”
“我才应该好好谢谢你，绯雪，你真是个好女孩。”
克莉丝夫人说完之后，夕枫担忧地牵着绯雪的手，问：“现在身子好点没？头还疼不疼？”
“我没事了，妈咪，你不必为我担心。”
“没事就好，医生说你刚醒来，身体还很虚弱，应该多休息，不要说太多话。你累的话就再多睡会儿，我帮你熬了些鸡汤，待会儿再端来给你吃。”
夕枫替绯雪拉了一下被子，随后便走了出去。
待众人离去之后，绯雪的心里仍不断地想着昨天的事。
那片深不可测的广大树林里，真的有一间旧宅吗？为何从来没听人提起过？
慕阳又为何为了回到旧宅，冒着风雨冲入树林中？
想着想着，绯雪不知不觉又再度进入了梦乡。
几天之后，绯雪终于康复了。
一恢复健康，她最想做的一件事便是回到那片树林，去看看那栋传说中的旧宅。
可惜她还没走进树林里，立刻被母亲叫住。
“绯儿，你又要进这片树林做什么？上回你差点迷失在树林里出不来，你忘了吗？
若不是慕阳少爷及时发现你走偏了路，很可能你们就这样迷失在树林里面。这件事有多严重，你难道不明白吗？”
“可是，我只是……”
“从今以后，不许你再独自一人进入这片树林，这样实在太危险了。对了，下午荣伯有事要忙，不如你去帮他修剪一下花木。”
生怕好奇心重的女儿，一找到机会就往树林里跑，夕枫不得不找个法子将她支开。
“好啊！”
见绯雪乖乖地答应，忧心忡忡的夕枫这才放下一颗忐忑不安的心。
绯雪到柴房拿了剪刀，就要去修剪树木，无意间在花园里碰到慕阳和辰希二人。
“你的身体已经康复了吗？”俊美温柔的辰希关心地问。
“已经好多了。”绯雪低着头，害羞地回答。
“你是个很勇敢的女孩，你们的事我都已经听荣伯说了。虽然很想再跟你多聊一会儿，不过我下午还要练琴，得先走一步了，Bye－bye！”
辰希离开之后，绯雪以为慕阳也会跟她打声招呼的，毕竟那天在大雨中的树林里，他们的关系已经有了微妙的改变，不是吗？
就算他们八字不合，起码也曾经是同生死、共患难的伙伴。
再说她为了救他一连病了好几天，他从不来探视她也就罢了，至少也该基于礼貌向她问声好、道个谢吧？
但是他没有。
慕阳仅是淡淡地瞥了她一眼，便视而不见地离开，仿佛站在他面前的绯雪是个透明人似的。
那一瞬间，绯雪觉得全身的血液都往上冲，她简直愤怒得难以言喻。
这个可恶、霸道又冷漠的家伙，他以为自己是谁啊？
虽然绯雪意外地救了慕阳一命，令慕阳不再那么敌视她，但两人之间的关系始终不见改善，只是由过去刀光剑影的热战，进入彼此视而不见的冷战状态。
时光荏苒，六年的时间很快就过去了——
这日，绯雪一时兴起，便利用休假的清晨，拿起剪刀开始帮忙修剪别墅庭院中绿意盎然的花草。
一边修剪，绯雪的脑海中突然浮现起童话故事中，常出现在森林里的可爱小动物。
“这排灌木怎么老是修剪成这种一成不变又古板的形状？如果可以把它剪成更可爱的形状，那不是有趣得多吗？”
想着想着，绯雪清丽的容颜，突然漾着一抹神秘的笑意。
“二少爷，夫人吩咐过了，您务必要准时在老师的陪同下练琴。但是今天早上钢琴老师在琴室里等了您很久却不见您出现，您到底到哪儿去了？”
看着尽忠职守的吴嫂，滔滔不绝地叨念着他好不容易跷掉的钢琴课，左辰希只是凉凉地道：“嗯……我不小心忘了。”
“忘了？这么重要的事怎么能忘呢？更何况这是您每天固定要做的例行功课之一，怎么能说忘就忘呢？”
吴嫂推了推架在鼻梁上的金边眼镜，继续口沫横飞地说道：“夫人对您的期望和苦心，您难道不明白吗？如果您再这样逃课下去，怎么对得起夫人的用心啊?
要知道，夫人一家自你外祖父以来，便是优秀的音乐世家，辰希少爷您继承了这样的优良血统及音乐天分，自然有这个义务将这优良的传统传承下去。”
为了早点让苦口婆心的吴嫂不再唠叨下去，辰希立刻回答：“我保证下不为例！”
接着，为了转移吴嫂对他过度的注意力，他若无其事地瞥了一眼窗外，随口说道：“喔，对了，院子里的兔子还真不错。”
“兔子？哪里来的兔子？咱们前院向来只种些花花草草的，什么时候出现了兔子？”
吴嫂一回头，自窗口瞥见绯雪的杰作——原本优雅的长形灌木，硬是被热爱小动物的绯雪给剪成二条长短不齐的兔耳朵。
她大吃一惊地张大嘴巴，原本架在她尖挺如巫婆般鼻梁上的老花眼镜，险些就滑落了下来。
“杨绯雪！”一阵狂吼自盛怒的吴嫂口中发出，“给我解释清楚，为什么庭院里的花草会被你修剪成这样？”
看着吴嫂飞也似的冲了出去，左辰希不由得露出一阵会心的微笑。
自从六年前她第一天上学时，勇气十足地拿起书包砸向他那个狂妄骄傲的大哥之后，他便认为，这个与众不同的小妮子，总有令他大开眼界的一天。
没想到她沉寂了这么久，终于再度“东山再起”，干了另一件轰轰烈烈的大事——将庭院中端庄的方型灌木，一口气剪成可爱的动物造型。
看来她的艺术天分，一点也不比他差啊！
当怒发冲冠的吴嫂，张着狰狞的魔爪狠狠地逼向一脸无辜的绯雪，并且大声地指责她任性妄为和大逆不道时，向来天真单纯的绯雪也开始意识到自己做错事了。
唉！苍天弄人，学校里出了一个嚣张自大的魔王也就罢了，为什么连皇宫里，都有巫婆要找她的麻烦呢？
“是谁准许你将花草修剪成这副模样？”吴嫂怒视着她，疾言厉色道。
“是我答应母亲，要帮忙整理庭园里的花草，但是……”
“你们母女俩好大的胆子，居然敢擅自作主，将原本整齐美观、气派华丽的花园弄成这副惨不忍睹的模样！”
“可是吴嫂，你真的不觉得，原本方方正正得像长崎蛋糕的灌木修成可爱的动物造型，要来得新鲜有趣多了吗？”
“住口！你这不知轻重的丫头，做错了事还不肯认错，难道反驳就是你犯错时的一贯态度吗？如果是这样的话，我真为你的家教感到羞耻。”
绯雪一听吴嫂把怒意算到母亲头上，也忍不住愤怒地反驳：“如果我这么做有错，也是我一个人的责任，跟我的母亲无关，请你不要污辱我的母亲。而且我原本也只是想让这个死气沉沉的花园，看起来活泼有朝气一点罢了。有必要这么大惊小怪吗？”
“哼！你说这个请一流名家特别设计的美丽庭园死气沉沉？我真怀疑像你这种又瘦又小，行为莽撞又粗鲁的女孩是以什么样的审美眼光，来欣赏这高贵的庭园艺术的。”
吴嫂那番尖酸刻薄的话，听在绯雪的耳中，深深地刺伤了她长期以来，深藏在内心那股自卑，却又无比倔强的自尊。
“我的确是个又瘦又小，既穷又不起眼的小丫头，但我也是个人，是个有自尊，需要人尊重的人。就算你看我再怎么不顺眼，也没有资格这样恶劣地批评我。”
“哟——我不过是对于你那番恶劣的行径，小小的批评了一下而已，你就这样顶嘴。难道我身为左家的总管，没有纠正你这个下人的权利吗？”
绯雪那副丝毫不懂得“敬老尊贤”的态度，显然也惹怒了性情执拗的吴嫂，她气得习惯性地推了推眼镜，继续叨念：“还是你以为，温柔慈善的夫人当年顺手所施予的小小恩惠，让你这个身份卑微的佣人小孩，跟少爷们上同样的贵族学校，并支付那笔庞大的学费，就是暗示你从此可以飞上枝头当凤凰，再也不用将我这个老人看在眼里？”
“我没有那个意思，况且我一点也没有让母亲及夫人失望，我的成绩在学校一向都是名列前矛，从来没有浪费过夫人的一分一毫。”
因为自转学的第一天起，绯雪就倍受老师、同学的敌视与冷落，造成了她只热衷于书中的世界不爱与人亲近的个性。
没有任何朋友的绯雪，唯一的精神支柱就是书中的古圣先贤，还有一则则陪她从小到大的童话故事和许多令她爱不释手的散文、小说。
所以个性沉默寡言、在校毫不起眼、从不受人关爱的绯雪，唯一自豪的，只有她那耀眼的成绩。
“哼！话说得倒好听，谁不晓得你从小就把自己当成公主一样，所以我们这些下人哪有什么资格批评你、纠正你？”
“我……我没有……我不是这个意思……我只是……”
见绯雪心慌地想要辩驳，吴嫂以为她是心虚，便毫不留情地接着说道：“你只是一个自以为是，又固执鲁莽的平凡女孩而已。乌鸦再怎么虚荣，也没有变成凤凰的可能！
一个佣人的小孩，竟妄想要变成公主那种高贵的身份，太可笑了！让我来点醒你，别再做些虚幻不实的白日梦了。你既不是公主，当然更高攀不上王子。这就是现实！”
吴嫂无情地训诫了杨绯雪一顿，随即转身离去，独留下深受打击的绯雪，倔强地任由泪水在眼眶泛滥，也不肯尽情的宣泄。
“我只是喜欢看书、喜爱幻想而已……幻想有什么错？我又没伤害过任何人……”绯雪用着微弱的声音，独自呢喃着刚才未说出口的话。
自从父亲失踪之后，忙碌的母亲一人负起养育她的重任和一家的生计，没有太多时间陪她，令绯雪时常感到寂寞。
这时，只有童话故事当中多姿多彩的梦幻世界，才能抚慰她孤寂的灵魂。
当公主一直是她最渴望的梦想，想不到如今竟被人如此残酷地击碎。
满腔悲愤难以发泄的绯雪，不愿再回别墅去面对众人那倨傲卑劣的嘴脸，一转身，跑进了那片人烟罕至的浓密树林里。
直到她倦了、累了，这才停了下来。
环顾四周，都是一片相同的翠绿，树梢间洒落一道道灿烂的阳光，令她仅能从日照的方向大约判断自己正往什么方向前进。
她好奇地在这片新发现的天地里自由地穿梭着，直到发觉腹内饥饿感和双腿疲惫感袭来，原先抱持的新鲜感在一瞬间消失殆尽，取而代之的是一股前所未有的恐惧。
夕阳逐渐西移，此刻的她不但又饿又累，而且还迷失在这宽阔无边的陌生森林里，越往前走光线就越暗。
绯雪原本以为这一路前进的方向，应该是回去的路，谁知越往前走，似乎越进入森林的深处，硕大高耸的巨木和一大片浓密的树叶挡住了大半的阳光，令这幽静的森林更显得诡魅恐怖。
天色越来越黑，而心惊胆战的绯雪不管怎么绕，也绕不出这片宽广的树林。
而且如果天色一黑，她在黑暗中摸索着前进将更显困难。突地，她脚步一个踉跄，右脚陷进了一个深及膝盖的凹洞之中。
更不幸的是，她的脚竟被卡在洞内，怎么也拔不出来。
在这种偏僻荒凉的森林里，怎么会有这种奇怪的凹洞？会是狩猎用的陷阱吗？
应该不是，否则刚才她的腿应该已经被陷阱夹断了才对，不会这么幸运只是受点皮肉之伤。
绯雪伸出双手小心地摸索着，发现自己似乎踩在一块已经腐朽的老旧木板上，因为腐朽的木板已承受不住她的体重，所以她才会一脚陷落在这块旧木板里。
问题是，在这杳无人迹的森林里，谁会在这里放上一块木板来恶作剧呢？
更何况她会一脚踩空，证明木板之下不是泥土，而是一个谜样的空间。
不过此刻又饿又累、又惊又怕的绯雪，早已无暇去思考这些复杂的问题。现在的她只想快点找到出路，离开这个恐怖的地方，好好地吃一顿。
可悲的是，现在的她就算还有体力也走不出去了，夜里的森林一片黑暗，再加上她一脚卡在那块可恨的木板里，根本连动都没法动。
越近深夜，夜虫的低鸣声，就更显得诡异骇人。
绯雪一个人被困在黑暗的荒野，不由得想起了小时候，童话故事中所叙述的一段情节——公主误入“黑暗森林”，林中的魔兽在低吼咆哮着，冷风呼呼地吹来，冻得人浑身直打哆嗦。
然后黑暗的草丛中，传来一阵令人心悸的声音，可怕的三头六尾狼魔兽终于出现。
一想至此，绯雪吓得嘤嘤啜泣起来。
她不要就这样死在这片恐怖荒凉的森林里，她好怕……好怕一个人就这样莫名其妙地死在这儿，连灵魂都得永远在此孤独地徘徊着。
她多希望……多希望她心目中的王子能快点出现，骑着耀眼的白马前来。但是……但是她不是公主……
当那群嬉笑怒骂地指责她、耻笑她的嘴脸，一一浮现在眼前，绯雪就再也克制不住，泪流满面。
哈哈哈……你只不过是个没地位的佣人的小孩，竟然还好意思厚着脸皮说自己是公主？真是个不要脸的丑八怪。
佣人的孩子，居然敢自称是公主，真是笑死人了。
不要……不要再说了……她不是……她不是什么丑八怪，她是妈妈口中最珍爱的小公主啊！
可是……为什么大家都爱拼命地嘲笑她？
想起六年前父亲失踪那夜，一直到现在，她一直都像是个倍受委屈的灰姑娘，咬紧牙根坚忍地承受着命运的磨难。
而她心目中最向往、仰慕的王子，又在何方？
难道只因为她不是公主，而是个贫穷又卑微的佣人之女，所以就没有王子来救她……
悲伤的泪水，滴滴滑落粉颊，在冰冷的晚风中，无声无息地坠落。
蓦然，低声啜泣的绯雪敏感地察觉到身后有阵异样声响。难道是……森林里的野兽吗？
一道迷蒙的光影，由远而近，缓缓地靠了过来。
随着那阵声音的接近，绯雪胸口的鼓动更趋剧烈，那股强烈的紧张感，简直快令她吓晕了。
“是你！”
直到一道亮光射向她，她才惊异地发现，原来来者不是她所惧怕的狼魔野兽，也不是她期待已久的王子，而是出乎她意料的……魔王？
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