自制力是能够控制自己、支配自己并自觉调节自己行为的能力。它表现为既善于促使自己去完成应当完成的任务，又善于抑制自己的不良行为。
孩子自制习惯的培养应从孩子很小的时候开始。一名美国妇女安琪，她就非常注重培养女儿梅丝自制力的习惯。
安琪非常注意培养小梅丝的自制力。她认为：有的人管得住自己，有的人管不住自己。管得住自己的人不仅不会沦为“人渣”，还有可能成为“人杰”。管不住自己的人不仅不会成为“人杰”，还有可能沦为“人渣”。所谓“管得住自己”，就是有足够的自制力推动自己做该做的事，并阻止自己不做不该做的事。当梅丝有了一定的独立行动能力，却又不具备是非观念的时候，母亲安琪是这样培养梅丝的。
安琪首先给梅丝划出了第一个“可以”与“不可以”的范围。划定范围，建立“可、否”观念，并要求孩子遵守规定，这对孩子的成长非常重要——在克制着不做某些事的过程中，孩子培养通向成功的另一种重要素质：自制力。
安琪说：“范围一旦划定，就必须始终如一地要求孩子遵守。用日本皇后美智子当太子妃时教育孩子的话来说，就是‘一次也不能例外’，违犯了就要惩罚。”
为了强化女儿的自制力，安琪经常在下班的路上把女儿带到商场门口，然后让她选择：“如果你不喊我买东西，我们就进去逛，如果你喊我买东西，我们就不进去。你选吧。”当女儿表示“妈妈，我不喊你买东西”时，安琪就带着她在商场里到处逛，教她认识各种物品。
对只有几岁的小孩来讲，要克制各种物质欲望是很难的，但是，长期多次地重复这种克制欲望的过程，对于培养孩子的自制力有着极大的好处。
孩子自制能力的培养对于他们今后走入社会具有重要的意义。培养孩子自制的习惯，安琪建议其他父母应从以下几方面着手：
（1）从小培养并及时督促
从孩子能理解大人的话时开始，父母就要注意帮助孩子逐步学会正确评价和判别自己行为的适宜度，即让孩子慢慢明白，什么是应该做的，什么是不该做的。一般来说，孩子比较小的时候，自制力的培养主要是生活习惯上的问题，如规定孩子有规律地生活作息，让孩子按时就寝，准时起床，按时吃饭，按时做作业及游戏，按时完成父母指定的家务等。开始时可能会有些困难，但时间长了，孩子就会在父母的督促下学会控制自己、约束自己，并养成良好的生活习惯。
（2）适当制定一些行为规则
父母可为孩子制定一些卫生习惯、劳动习惯、家规等行为准则；同时，利用校规，作为孩子行为的约束，也会收到良好的效果。必须注意的是，这种行为准则不能过度或过于详细，否则会损害孩子的独立性。其实孩子过于“听话”，不利于他的成长，因为这样的孩子往往缺乏创造性和开拓性。父母只要抓住主要问题就可以了，待孩子慢慢长大后，再注重社会道德规范和社会责任等方面的教育。
（3）启发孩子的自觉性
孩子自制力的发展是和孩子的自觉性、韧性等相联系的。养成孩子良好的自制习惯，父母就要启发孩子的自觉性，让孩子坚持体育锻炼，独立完成作业，克服学习中的困难，逐步形成比较稳定的意志品质。
（4）要有足够的耐心
当孩子出现缺乏自制力的行为时，父母一定要冷静，要耐心说服。同时父母也要反省一下自己的教育方法是否得当，是否采取了令孩子反感的态度和方法，并检查规定，是否有些规定过头了，过于束缚了孩子等等。只要父母不粗暴地对待孩子的，而采取生动活泼、寓意深刻的故事耐心说服孩子，孩子就会改变一些不良习惯，并逐步成为一个具有较强自制力的人。