《礼记·乡饮酒义》日：“民知尊老、敬老，而后乃能入孝弟。民入孝弟、出尊长养老，而后成教。成教而后国可安也。”孝，是“立身之本”、“人伦之本”，是一切德行之源，是中华伦理持续发展的基本，是中华文化所特有的。子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”意思是说，孝道是道德的根本，是教化产生的基础。孝是中华民族的传统美德，是人伦道德的基石，是中华文化中的瑰宝。
《诗经》上说，父母生我，养我，出入抱我，一切照顾我，长大些又教育我，父母对我的恩德无以言表。正是因为父母对儿女这般牵肠挂肚的爱，所以儿女长大懂事后，就要想着回报父母的养育之恩。这种知恩、感恩、报恩的情感，就是孝。我们中华民族历来崇尚受恩不忘，知恩必报，这也是做人的基本道德，更是一个人的良心所在。一个人如果对赋予自己生命、辛勤哺育自己长大的恩重如山的父母都不知报答，不知孝敬，那就丧失了人生来就该有的良心，是没有道德可言的。《论语》上说：“孝弟也者，其为仁之本与。”就是说孝顺父母，友爱兄弟是一切道德的基础。可见，孝是所有爱之本源。立身之本在于孝，孝是世间一切美德的基础。
先有孝而后才有忠、有仁、有义、有悌，不孝乃人之大恶。孝，作为一种基础道德，它与公民道德的各个要素之间有着内在的联系。这一点，我们应该很清楚。试想一下，一个人若连生他养他的父母都不爱，怎么能指望他去爱别人呢？人世间一切的爱都需要从爱父母开始。正如《礼记》所云：“仁爱、守礼、正义、信实、自强等行为，皆本于孝道”。中国的孝道，是“以人为本”的“人本主义”；是家庭美德的核心，社会公德的根基，社会稳定、国家发展的一种精神动力。总之，从敬爱父母，进而尊敬长上，爱护人民，以至于爱护万物，这也是孟子在《尽心章句上》所说“亲亲而仁民，仁民而爱物”的意思。而宋代张载在《西铭》中说：民吾同胞，物吾与也。这种伟大的胸襟就是从敬爱父母开始培养的。
据说在清朝道光年间，松山集有个叫张六子的屠户，一生屠牛无数。46岁那年，张六子从邻村很便宜地买来一头母牛和一只小牛犊，打算当天就把牛杀了。
可是，当他要杀牛时，却发现那把已经磨好的屠刀不见了。无意中，他看见母牛的眼里流着泪，像人一样惶恐不安地看着对面坐着的小牛犊，脖子一伸一伸的，极其难受，张六子觉得奇怪，并有了几分感动，回头看了看小牛犊，那牛犊像个小孩似的坐在墙角一动不动，眼泪汪汪地望着母牛。张六子看到这一幕被感动了。他杀牛已经几十年了，从来没有见过这样的情景，今儿是怎么了？他去赶牛犊，小牛犊根本就不起来，于是他找了一根棍子去打，牛犊还是不动。张六子抓起牛犊的前腿，提起牛犊，朝旁边一甩，这当儿，张六子忽然看见怎么也找不到的屠刀竟在牛犊的屁股下。张六子这才恍然大悟。
原来小牛看他磨刀要将母牛杀了，于是趁他不注意的时候，把屠刀衔来藏在自己的屁股下！这幕牛犊救母的情景感动了他，他用颤抖的手给母牛解开绳索。被摔在一旁的小牛犊从地上爬起来，走到母牛面前，用脖子蹭着母牛。母牛也不断地舔着小牛，低低地哀鸣着。就在这时，小牛突然前腿一屈，朝张六子跪了下来。张六子感觉到身体在剧烈地摇晃着，这个男子汉竟然哭了起来……自此以后，张六子再也没有杀过牛，而且终身都食素，且他一直养着那两只牛。在母牛死后，小牛一直陪伴着他。张六子在86岁时去世，小牛也从此不吃不喝，七天之后活活饿死。
随着生活步伐的加快，不少人与父母的感情逐渐疏离，尤其是如今的人们，他们不愿意和父母之间有过多的沟通和交流，更不愿每天守在父母身边，他们从小就接受父母无限的爱，把这看成天经地义之事，而忘记要怀着感激的心来接受父母对他们的爱。这是对亲情的背弃，对爱的扭曲，是对人性的背叛。
曾经有这样一则新闻：记者发现一位有六个子女的八旬老人竟然无家可归、夜宿街头。原来是本不孝敬的六个子女在村委会的干涉下终于达成协议：轮流赡养，每家吃住五天。那天老人家之所以流落街头，是因为该月有31天！
人性沦落至此，实在令人感到悲哀。但是，这种情况在社会上并不少见，老无所养，老无所依成了常事，作为子女不知有何感触。孝，是人之所以为人的最朴实的情感，是最基本、最普遍的道德，谨守孝道是一个人的道德底线。对父母不孝，对下则会不尊，其内心更是无人伦道义，所作所为之事全凭个人喜好，不会顾及他人的感受。如此没有豁达的胸怀，又怎会有成就呢？
所谓“孝”，是爱心的表现，孝是对亲人一种至真感情的流露，孝是每个人都应有的一份责任，孝是人伦之际的一种密切关系，是长幼有序、父母子女世代相承的美德，孝是对生命的挚诚感谢，更是无悔无怨的回馈报恩。