有一个名叫威廉姆斯的美国作家，有一天去参加一个因心脏病发作而突然去世的朋友的葬礼，朋友的遗孀请求威廉姆斯为死者写一篇祭文，好好地总结和回顾一下死者在短暂的35年中所做的有意义的事情，并以此来悼念死者，告慰生者。出于对朋友的怀念之情，威廉姆斯爽快地答应了。但威廉姆斯在为死者作人生的总结时，却突然意识到一个人一生中所做的可以被称为有意义的事情其实也就那么屈指可数的几件，倘若不对人生作一番精心的规划与安排，不与自己的生命签署一些特殊的契约，那么兴许你还一事无成，生命便已走到了尽头。
从葬礼的现场回来后，威廉姆斯便经过慎重的思考，然后最终决定要与自己的生命订立50个契约，也就是说威廉姆斯要在有效的生命时间里，做好50件有意义的事情。
为了履行好这份特殊的契约，威廉姆斯将这50件事整理成了一份清单，里面囊括了所有在威廉姆斯看来在自己的生命历程中最为至关重要的大事及其内容，并且他还根据所要做成的大事的轻重缓急整理出了一个逐步实施的先后顺序，然后每过几个月威廉姆斯就将这份生命清单拿出来，认真地进行对照检查以便确定下一步要集中精力来干好些什么。
点评：只有敢于与生命签署下一个个契约的人，他们的人生之路才会一路灯火，一路航标，一路收获，一路希望！