海伦·凯勒，这是一个令人肃然起敬的名字，一个降临人世仅十九个月就因病丧失听觉和视觉的人，是怎样成长为一个学识渊博，掌握英、法、德、拉丁和希腊五种文字的著名作家和教育家的呢？翻开新编九年义务教育初一《语文》教材第一册海伦写的《我的老师》，追逐其成长的历史，就不难发现：伟人是站在她恩师的肩膀上摘取桂冠的。这位恩师就是：安妮·沙利文。
海伦的成功，实际上就是沙利文科学的教育方法的硕果。纵观沙利文老师的教育教学，委实受益匪浅。
不幸的海伦先是失去了听力和视力，后来又成了哑巴，加上父母的宠爱，她愚昧、乖戾、暴躁，甚至拒绝一切外界的新事物。
这从海伦与沙利文的第一次见面就可以知道。“像头小蛮牛的海伦不甘示弱地向陌生人冲过去，动作猛得几乎把对方撞倒”。
面对这样的学生，沙利文老师没有放弃，而是根据海伦生理和心理的特征，采用了特别适合海伦的教学方法──将手语字母按入海伦掌心，教她各种物体的名称；将海伦的手指放在自己(沙利文)的喉头，让她“听”其振动说话。
正是老师这种以人为本的指导思想，因人而异的教育方法，开启了海伦封闭的心灵，使她迈出了探索世界的第一步。
为了使海伦从机械的模仿中走出来，理解字母的意义，增强学习的兴趣，开始主动的、自我发现式的学习，沙利文老师殚尽竭虑，制作道具，创设意境，就是最常用而又最有效的方法。
有一次，她们在田野散步，有人在井边吊水，沙利文老师立即把海伦的手放到水里，当清凉的水涌到海伦的手上时，沙利文老师在海伦手心中拼写了“water”(水)这个字，而且越写越快，这种奇妙的清凉的从海伦手上流过的东西，立即唤醒了海伦的心灵，她由此学会了用“触摸”来观察事物，领略每一件东西的生气与活力，领悟到每一种事物的特性，进而领会了一个又一个抽象的概念。这种以意境来引导学生，以大自然为启蒙课程的学习，对一个健康的孩子就充满了无穷的情趣，更何况是一个长期生活在黑暗与封闭之中，对任何事物都不感兴趣的盲、聋、哑儿童呢？学习的兴趣一旦被激活，学习的效率自然事半功倍。
沙利文小姐和人通信时说：“我们经常在旷野中进行散步活动，什么词需要用就教什么词。当某一行需要用某一短语或句子去叙述的时候，她学这个短语或句子就像学一个单词那么容易。”正是基于这种认识和教法，海伦懂得阳光和雨露能使植物生长，鸟儿会为自己筑巢，松鼠、鹿、狮子等动物会为自己觅食做窝。这正如海伦在自传中所说：“她的到来，使我周围的一切充满了爱和欢乐，并富有意义。她从不放过任何一个机会，使我了解一切事物的美！”
海伦这个又盲又聋又哑的残疾人，有幸遇到了一位好教师，智慧得以开启，意志得以锤炼，情操得以陶冶，知识源源注入心田，从而完成了从一个残疾人到伟人的转变。
点评：让爱注入心田，这是一个残疾人转变到伟人的根本原因。沙利文用自己博大的胸怀，用自己的青春和智慧，于“润物细无声”中创造了奇迹。沙利文老师是在用行动书写“爱”，是在用行动传播“爱”，有了这样深厚的情感，还有什么“朽木不可雕”、“顽童不可教”呢？