美国一位医生在加州开了一家私人诊所。两年后的一天，他为一位少妇接生头胎婴儿。当孩子刚从母体脱离后，他惊愕地发现女婴一只脚只有膝盖以下的部分，而从膝盖到臀部这一截发育不全。他在过去从未碰到如此严重的畸形，后来也未碰到过。
接下来的分分秒秒，他在内心遇见了一生中最大的冲突。他一方面觉得命运对孩子的母亲是如此不公，孩子全家将难以承受这何等残酷的打击。另一方面，她又觉得这个孩子将来难以过上正常的生活，残忍的现实给孩子只有痛苦和泪水。
于是，他想让这个孩子的苦难生涯在手中就此结束。正当他下定决心动手时，婴儿的那只好脚蹬出了毛巾，紧紧踩在他居心叵测的手上。最后，他无论如何狠不下心来，这可怜的小女孩获得了生的权力。
几年中，这位医生陆续知道孩子和全家的消息：开始，孩子母亲终日以泪洗面；后来，母亲和父亲努力挣钱，带孩子到各地求医。后来，一切杳无音信。多年来，这位医生一直为自己的懦弱遗憾不已，为当初缺乏勇气及时终止一场悲剧而常常自责。
十七年过去。圣诞节来临，在晚会上，这位医生正想对一位演奏特别出色的竖琴手献花时，一位妇人张开双手迎住他。他惊讶地发现这位妇人就是当年那女婴的母亲，他要献花的女孩子正是当年的女婴。
点评：这位医生，应该如释重负了。十七年过去，他为生命的忧虑和不安可以休矣！应该说，生活给他划了一个圆满的句号，他得到了自己长久以来期盼的答案与安慰。同时，对伟大的母亲也要致敬，她为世界的美丽付出了常人难以想象的艰辛，是她承担了生活中不能承受之重。