兄弟俩自小聪明，上学、读书对于他们是很简单的事。后来双双考上大学，在邻里眼中也是顺理成章的。
大学毕业那年夏天，兄弟俩常常在楼下小花园里眉飞色舞地谈论赚钱之道，从不隐瞒对金钱的占有欲。这给邻里造成不好的印象。国人的传统是含蓄，而他们太露，仿佛有某种危险的倾向。
因为两人都是学建筑出身，而这一行也算热门，当然要紧紧抓住。他们临行前相约：三年后比一比，看谁先赚到100万！
三年后，他们谁也没赚到100万。但是，他们并不沮丧，倒是更有信心和勇气。他们在楼下小花园里说；我们赚到了比100万更有意义的能力和经历！
以后的三年里，兄弟俩依然在竞赛。目标已不是当年的100万，而是3OO万。但是，这三年里，兄弟俩产生了质的分化：同样的事业。在哥哥眼中是件艺术品，可供精雕细琢，值得欣赏、玩味；而在弟弟眼中，只是一种可供利用的手段、资源。
因此，三年后，兄弟俩虽然都挣到了300万，但是，结局却迥然不同：哥哥因为对城市建筑业有杰出贡献，获得多种奖项和荣誉；而弟弟因为造出些投机取巧的劣质建筑，甚至造成重大事故，而锒铛入狱。
哥哥在探监时泪流满面，他握着弟弟的手说：当年，只怪我没有下狠心来劝导你。
点评：因果报应，重要的是“因”，前因不同，后果肯定相差悬殊。哥哥对金钱的欲望，是一种成功欲；弟弟对金钱的欲望，是一种贪欲！自然，一个风光长久，一个锒铛入狱。