在美国海军现役的核动力攻击型潜艇中，有一名特殊成员，它就是在1969年建成服役的、仅此一艘的一角鲸级。其特殊性就在于它是一艘降噪研究艇，主要用于研究自然循环核反应堆等的降噪效果。
一角鲸级艇上装备了一座当时新研制的S5G型压水反应堆，它采用对被加压加热的一回路冷却剂进行自然循环的方式。一回路冷却剂吸收了反应堆活性区内因核裂变所产生的原子间摩擦热后，就获得了高温，经过热交换器时加热了二回路冷却剂，本身就又失掉了热量，降低了温度，又回到反应堆活性区内。
这种自然循环方式，克服了以前核潜艇中反应堆需要用循环泵来驱使一回路冷却剂在管系中流动的缺点，从而避免了由循环泵引起的噪声，达到了显著降低噪音的目的。同时也提高了反应堆方面有关设备和机械的可靠性，简化了反应堆的配套设备。该艇于1999年1月退役。
一角鲸级性能数据：外形尺寸长95.9米，宽11.5米，吃水8.2米；排水量水下5830吨；航速水上20节，水下25节；潜深：300米；动力装置S5G型压水反应堆。
武器装备为4具533毫米鱼雷发射管。原来主要发射鱼雷和“沙布洛克”反潜导弹，“沙布洛克”淘汰后，可发射4枚“鱼叉”潜舰导弹，经改装后，潜艇可携载8枚对地攻击型“战斧”巡航导弹。