该级艇为孔雀石设计局设计。前7艘是AKI级，“涅尔帕”、“猎豹”和“毒蛇”是AKⅡ级，剩余的是AKI级改进型。包括已建造和正在建造的共有16艘，其中两艘已退役，一艘未完工就已在共青城造船厂拆解。最后两艘目前正在北德文斯克造船厂缓慢建造，可能也永远无法完工。
该级艇有1个特别明显的很长的水平舵，具有与S级艇同样宽阔的艇体，而且与VⅢ级相比降低了辐射声级，VⅢ级是按常规设计的。
在后来的AK级艇上，一些凸出的非声传感器出现在水平舵的导边上以及前外壳上。这些传感器类似于80年代初在HⅡ级上试验的设备。舰桥及外壳的工程标准明显比其它级别要求的质量高。
该级艇通过降低噪声级、抑制边界层及消除主动噪声，得到不断的改进。艇体经过改进后，增加了6具外部鱼雷发射管，而且AKⅡ级加长了3.7m，以便进一步降低噪声。下潜深度450m。
该级艇装有“活泼泉”卫星通信系统。共青城造船厂建造的该级艇在太平洋舰队服役。其中第一艘在1996年退役，第二艘在1997年退役。
该级艇总长110米，水线长103米，宽14米，吃水10.4米；水面排水量7500吨，水下9100（AKⅡ为9500吨）；水下航速28节，水面10节；人员编制62人（军官31人）。
动力装置：核动力，1座190MW的VM-5压水堆，2台GT3A汽轮机，功率35兆瓦；2台应急推进电机，功率552千瓦，单轴；2个推力器，功率740千瓦。
导弹：彩虹设计局SS-N-21“桑普森”（“石榴石”）潜射巡航导弹，用533毫米鱼雷发射管发射，攻击陆上目标，惯性地形跟踪，射程3000千米，200千吨当量的核弹头，圆概率误差150米，约在200米的高度上飞行。到适当的时候将装载“阿尔法”SS-N-27潜射巡航导弹。SA-N-5/8“箭”便携式防空导弹发射器，18枚导弹。
SS-N-15“星鱼”反潜导弹，用530毫米鱼雷发射管发射，惯性飞行距离45千米，战斗部为200千吨当量的核弹头或40型鱼雷。
SS-N-16“种马”反潜导弹，用650毫米鱼雷发射管发射，惯性飞行距离为100千米，战斗部为200千吨当量的核弹头或40型鱼雷。
鱼雷：4具533毫米和4具650毫米鱼雷发射管。使用530毫米和65毫米鱼雷。可用管衬把650毫米的发射管降为533毫米。总共40枚武器。此外，改进AK级和AKⅡ级在艇艏上部还有6具额外的533毫米外部发射管。
对抗措施：“圆边帽”电子战设备，雷达侦察仪。
雷达：“魔对”或“魔半”对海搜索雷达，带有背靠背天线，与电子战设备在同一桅杆上。
声呐：“鲨鱼鳃”舰壳声呐，主被动搜索与攻击型，低中频。“鼠叫”舰壳声呐，主动攻击，高频。“鱼工3”甚低频被动拖曳阵。