简述
海军装备的最新一代国产常规动力攻击潜艇，代号039型，西方称为宋级潜艇。宋级的各项指标都达到世界先进水平。它最早引起世人瞩目，是在1994年5月，当时美国侦察卫星发现一艘新型常规潜艇从武昌造船厂下水。这就是我国从20世纪80年代中期开始研制的039型潜艇。宋级潜艇已经成为我国海军现役的最重要的艇种之一。
排水量：水面1700吨；水下2250吨；尺寸：艇长74.9米，宽8.4米，吃水5.3米。主机：柴油机-电力推进；2台或3台MTU柴油机；单轴；航速：水上15节，水下22节；编制：60名（其中军官10名）。
鱼雷：6具533毫米鱼雷发射管；水雷：代替鱼雷；导弹：JY8-2.
对抗措施：电子支援：921-A型；雷达警戒；雷达：水面搜索，I波段；声纳：艇首安装；被/主动搜索与攻击；中频。舷侧基阵；被动搜索；低频。
研发过程
20世纪80年代初，中国海军装备有大量仿制的033型常规潜艇和少量自制的035型常规潜艇。但这两种潜艇技术落后，无法适应现代战争的需要。
当时，中国海军对新潜艇提出的技术战术要求：艇体为水滴线形，以获较高水下航速和较小流体噪音；采单轴七叶高弯角螺旋桨推进器，以减少航行噪音；使用数字化声纳和显示设备，以提高情报处理能力，并实现指挥控制自动化；配备性能先进的线导反潜鱼雷和新型鱼雷发射装置，以具备反潜和反舰双重作战能力；配备潜射反舰导弹和潜射反潜鱼雷，以适应现代海战的需要。
同时，为吸取核潜艇配套武器研制严重拖后的教训，特别强调海军武器装备研制必须作到“五个成套”，即成套论证、成套设计、成套定型、成套生产、成套交付使用的原则。
20世纪80年代中期，全面展开宋级潜艇研制，1999年5月首艇正式交付海军使用。相配套武器的研制也进展顺利，潜射型鹰击一号反舰导弹在20世纪80年代后期已配备汉级核潜艇，鱼五型线导鱼雷则在90年代初研制成功，潜射型长缨一号反潜导弹也在20世纪90年代中期试射成功。所以，当宋级潜艇首艇在1994年下水时，主要配套武器也基本研制成功。
宋级潜艇是中国常规潜艇发展的一大突破，第一次使用单轴七叶高弯角螺旋桨推进器；第一次装设了数字显示声纳、光电桅杆以及整合式的自动化指挥系统；第一次配备线导反潜鱼雷；第一次配备潜射反舰导弹；第一次配备潜射反潜鱼雷。
宋级潜艇仍有一些没有解决的问题。其中之一是潜艇的噪音。噪音大是潜艇的致命弱点，会丧失隐蔽性和突然性，且易被敌发现而受攻击。这对攻击潜艇尤为重要，因为它需迫近敌舰才能展开攻击。
宋级潜艇没有敷设消音瓦和艇体突出物，静音效果不会太好。水下搜索与跟踪技术是另一个问题。在水下相当远的距离搜索和跟踪敌舰艇，是潜艇实施攻击和保护自己的首要条件。
组成部分
宋级潜艇的声纳系统
声电系统方面，宋级潜艇的声纳系统主要有一套装设在艇首的中频主被动搜索与攻击舰壳声纳，一套为装设在舷侧的被动低频搜索声纳阵，估计还将研制配备拖曳式被动声纳系统。宋级潜艇的光电桅杆系统非常先进。光电探测系统包括电视摄像机、红外成像仪以及激光测距器等，还配有平面搜索雷达和雷达告警系统等。
艇中作战指挥系统也已高度数字化和自动化，所有探测系统与武器系统均整合在一起，作战性能大提高。宋级潜艇配备的新一代探测设备，作战指挥系统功能齐全，自动化程度很高，快速反应能力、搜索和跟踪能力很强，有较高的方位分辨率，对作战全过程可实施集中指挥和对多种武器的综合控制，并可在一定距离上对来袭鱼雷报警。
宋级潜艇的武器系统
武器系统方面，宋级潜艇配备的相当齐全，具有在全深度发射线导鱼雷、自导鱼雷、反舰导弹和布放水雷的多种作战能力。
在鱼雷方面，装备有鱼五型反潜鱼雷和鱼四型反舰鱼雷。前者是中国海军装备的第一种线导鱼雷，也是中国常规潜艇装备的第一种反潜鱼雷。
该型鱼雷弹径533毫米，使用先进的奥图式热动力推进系统，采线导加主被动声导联合制导方式，最高航速达50节，最大航程30公里，战斗部205公斤，可有效对付核潜艇。
为发射鱼五型线导鱼雷，宋级潜艇装有新型的鱼雷发射装置。在六个鱼雷发射管中，两个发射管可发射鱼五型线导鱼雷。鱼四型则为电动声导反舰鱼雷，战斗部400公斤，最高航速可达40节，最大航程15公里。
在此之前，中国海军只有一种可使用的反潜鱼雷，即鱼三型声自导鱼雷。但该鱼雷只能由夏级和汉级核潜艇使用，不能装备常规潜艇。033型和早期035型潜艇仅配有反舰鱼雷，而无反潜鱼雷，只具对水面舰船作战，而无对潜艇作战能力。配备鱼五型鱼雷后，中国海军常规潜艇才第一次具备了反潜作战能力。
宋级潜艇还装备有可从鱼雷管发射的潜射反舰和反潜导弹。潜射鹰击一号导弹最大射程45公里，弹头165公斤，可有效攻击中小型水面舰艇；长缨一号反潜导弹的最大射程约20公里，弹头为仿制的MK46反潜鱼雷。
配备潜射反舰导弹和反潜导弹之后，宋级潜艇的作战能力和生存能力大为增强，可从远距离攻击敌水面舰艇和水下潜艇，而不必因过度接近敌舰艇而被发现。未来潜射型鹰击二号反舰导弹研制成功后，宋级潜艇对水面舰船攻击距离将会超过100公里。
在武器分配上，宋级潜艇艇首装有6具鱼雷发射装置，具有全深度发射武器和布放水雷的能力，其中两具可发射线导鱼雷，其他可发射声自导鱼雷和潜射导弹。最大武器携带量为18件，通常为6枚线导鱼雷、6枚声导鱼雷、6枚潜射导弹，水雷则可携带30枚。
宋级潜艇的改进
“宋”级潜艇的研制计划始于20世纪80年代中后期，其设计目标瞄准了世界先进水平的常规潜艇，各种技术性能要比“明”级潜艇有一个跨越式的进步，总体性能水平要求达到80年代后期至90年代初的世界先进水平，从而满足作战的需求。
“宋”级潜艇首艇在1992年开工建造，1994年5月下水，1995年开始进行大量的海上测试。测试进行了近三年，其间发现了新艇存在着一些设计缺陷及没有达标的性能指标。发现的主要问题有：
新艇的稳定性没有达到设计标准。这是由于指挥台的高度过高以及指挥台的梯形外形，使潜艇航行重心增高及航行阻力增加。
噪声水平没有满足设计标准。由于在潜艇的外形设计上及内部降噪措施上存在着一些不足，使潜艇的噪声水平虽比“明”级潜艇有了很大的降低，但与世界其它先进常规潜艇相比还有一定差距。
经重大改进的新“宋”级改型艇整体技术水平及性能达到或高于日本的“春潮”级、英国的“支持者”级及德国的209—1400型潜艇。