压力的感觉实际上是一种复杂的感情、心理与精神上的反应。这是一种能激起人体许多系统活力的反应。包括全身范围内的刺激：肾上腺素和其他激素被释放，心跳加快，血压升高，呼吸变快，肌肉变紧，一些大脑功能开始工作，另一些大脑功能则停止工作。
压力是某种完全在你体内产生的东西，是人们对外部事物的感觉和解释所引起的内部反应。压力由思维产生，并被你的身心所感受。
压力就是能量！你所期望的与你所拥有的之间的差距能够创造能量（富有能量的压力反应）。因此，这种复杂反应的结果就是在你体内产生能量。你必须清楚地知道你需要对这种能量的积聚做些什么，否则它将会对你产生不良影响。
把差距视为仅仅是差距而已，这一点很重要。如果你把这种差距视为压力，那么它就会变得有压力。差距的含义完全由你认定。
由于世界并不是如你想象的那样，因此在你所期望与所拥有的东西之间必然存在着许多差距，而且永远都会有差距。它们中的某一些是很重要的，于是你会把它们看做是压力、问题，或者是机遇，你会处理它们，而对于有一些差距，你会不予理睬。同时，对于另一些差距，你将学会与之共处。你对它们的看法，以及你对它们的处理都是你的选择。这就是你控制自己的一个关键。
压力能够对你个人的效率起到帮助或阻碍的作用，当你的压力程度上升时，你的个人效率随之增加；但当压力程度超过了你的最佳压力点时，你的个人效率随之减低。这就意味着，当压力使你更警觉或更精力充沛时，它对人有益，并能使人全神贯注和高水平地运作；反之，则会使人心力交瘁、精神涣散，难以正常运作。
相信你曾有过在压力之下或在一种高度清醒的状态下出色完成工作的体验。当能量的积聚得到控制、集中，并被妥善地用于解决问题或实现目标时，压力就会产生良好的效果。例如，当你感到饥饿时，在你所期望的（食物）与你目前所拥有的（无食物）之间就会产生差距。差距创造了压力，它作为一种促使你采取行动去弥补差距的反应而存在。
但当压力使你在内心感到焦躁、紧张、混乱、无法专一或失控时，压力是一件坏事。它将导致你表现很差，甚至生病或死亡。当能量失控、过度或使用不当时，就会产生这些不良效果，你不能将其集中利用在解决问题或实现目标上。这就是压力过重的现象，它使你无法取得在工作、家庭及个人生活中所希望得到的结果，它使你对尽力想得到的东西失去控制。
压力程度与效率两者之间的基本关系表明，你的目标之一可能是应该更好地认识你的最佳压力程度。这与调试一种弦乐器很相似。弦上得不够紧（压力）会产生不理想的演奏效果，而弦过分绷紧演奏同样也会不理想，同时也可能会绷断弦。增加你对自己最佳压力程度的认识，同时有意识地调整你的压力程度，从而使该程度始终如一地处于最佳状态，这是控制自己的另一关键。
高质量的操作所需的最佳压力之量会因人而异。例如，某人可能在一种低清醒的状态下（乌龟的速度）工作，而效率最高。另一个人可能在最清醒的状态下（赛马的速度）达到最佳效率。
你是一匹精神抖擞，毛发竖起，并需每天尽心尽力地跑步以获得高效率的马呢？还是一只需要迈着慢慢悠悠，小心慎重的步子以获得高效率的乌龟？还是居于两者之间？如果你是一匹赛马，但又被人们期待像乌龟一样地工作，你将会遇到麻烦。