各大超市和商场穿花衣的、琳琅满目的彩色食品，往往会吸引家长和孩子们的目光。许多五颜六色的彩色食品，晶莹剔透的小果冻，鲜艳的果汁，无不在诱惑着孩子们，刺激着孩子们的食欲。可是，山东省招远市质监局在对市场上销售的彩色儿童食品进行专项检查时发现，这些彩色食品好看不中吃，因为这些彩色食品大多是加入人工合成色素做成的。
彩色食品所用的色素，分天然色素和人工合成色素两类。天然色素一般是从植物中提取出来的，因其来源较少、不易提炼、价格偏高、着色力差，因此大多数厂家不愿使用。而人工合成色素因为有提炼方法简单、价格低、着色力强等特点，成为许多厂家的首选。
人工合成色素是从石油或煤焦油中提炼出来的，提炼过程中会混入苯胺、砷等化学物质，这些物质都具有不同的毒性。但是为了刺激儿童的购买欲望，许多厂家在食品和饮料生产中随意使用人工合成色素，给孩子们的健康带来威胁。
过量的人工合成色素一旦进入人体，特别是进入儿童体内后，会消耗体内的解毒物质，加重肝脏及胃肠道的负担，干扰体内正常的代谢反应。可使儿童出现程度不同的食欲不振、消化不良、腹痛、腹泻等症状。过多食用，还会导致儿童好动、注意力不集中、情绪不稳定、自制力差、行为怪癖等症状的发生。
因此儿童应少食彩色食品。家长在给孩子选购食品时，要慎重购买彩色食品，更不要贪图便宜，购买摊贩自制的彩色食品。