1925年3月18日，美国出现了一次强龙卷风，吼声如雷，它以每小时96.6千米的速度，穿过密苏里、伊利诺、印第安纳三个州，行程354千米，使689人死亡，1980人受伤，龙卷风将大树拦腰截断，房顶被掀，车辆爆炸，造成4000多万美元的财产损失。
1956年9月24日，上海遭到龙卷风袭击，强风把浦东江边的一个三四层楼高、重11万公斤的储油桶，举到15米的高空中，吹落到120米远的地方。
2000年7月13日下午，一场强龙卷风袭击了江苏省扬州、泰州两市的7个乡镇。截至16日上午10时，两市至少已有22人死亡，另有百余人重伤，轻伤者逾千。当时风力10级以上，雷雨交加，近百间房屋顷刻倒塌，电力、电信中断，大树被连根拔起。有30余人当场被倒塌的房屋砸伤。
龙卷风是一种强烈的、小范围的、伴随着高速旋转的漏斗状云柱的强风涡旋，是在极不稳定天气下由空气强烈对流运动而产生的，它的形成与暖湿空气强烈上升、冷空气南下、地形作用等有关。由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云（龙卷）产生的强烈的旋风，其风力可达12级以上，最大可达100米每秒以上，一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹。
龙卷风中心附近风速可达100m/s～200m/s，最大时有300m/s，比台风近中心最大风速大好几倍。由于龙卷风中心气压很低，所以它具有很大的吸吮作用，可把海（湖）水吸离海（湖）面，形成水柱。
虽然它一般只能维持十几分钟到一两小时，但其破坏力极强，能把大树连根拔起，建筑物吹倒，把所经过地区的沙石、树木、庄稼，甚至海中的鱼类、仓库中的货物卷入高空，对生命和财产造成极大威胁。
如果龙卷风来袭时你在家中，应打开门窗，使室内外的气压保持平衡，以避免风力掀掉屋顶，吹倒墙壁。之后要立即躲开门、窗和房屋的外围墙壁，躲到与龙卷风方向相反的墙壁或小房间内抱头蹲下。躲避龙卷风最安全的地方是地下室、半地下室，或最接近地面的房间。躲避时记得用比较厚的外衣、被褥或毛毯等将自己裹起来，以防被四散飞来的碎片或者掉落的东西砸伤。
如果龙卷风来袭时你在野外，应迅速跑向与龙卷风相反的方向，可寻找低洼地伏于地面，如沟渠、河床，但要远离大树、电杆，以免被砸、被压和触电。脸朝下，闭上嘴巴和眼睛，用双手、双臂保护住头部。