DONGXIAN-CONG HAERKEFU DAO KUERSIKE一、序战1．自曝秘密的德国人1943年7月4日，库尔斯克地区乌云密布。沉闷炎热的空气中不时传来隆隆雷声。下午4时，突出部南部，也就是曼施坦因负责的战区内，德第4 装甲集团军和当面苏沃罗涅日方面军第6近卫集团军爆发了首轮战斗。
德军首先发动了猛烈空袭。第8 航空军当天出动了224个架次，包括132个架次的俯冲轰炸机。德机重点空袭了红军第67近卫步兵师。10分钟内，该师阵地就落下了2500颗德国炸弹。
苏军也还以颜色，击落了第8航空军的3架飞机（2 架Ju 88A-4，1 架Bf109G-4）。
展开空袭的同时，德军地面部队则发动了一些营团规模的攻势，目的是清除苏军的前进阵地，并为明天的主攻夺取所需的观察所。德第52军首先发动进攻，以吸引苏军的注意力；随后，位于第52军右翼的德第48装甲军开始采取主要行动。投入战斗的包括德第3、11装甲师和“大日耳曼”师的一些精锐团营，他们首先遭遇的对手，是苏第52、67近卫步兵师在德拉古斯科耶附近的前沿警戒部队。
战斗规模虽然不大，但却相当激烈。德拉古斯科耶以东，“大日耳曼”师“掷弹兵”装甲步兵团和第11装甲师先遣营成功清除了苏第52近卫步兵师一个营的阵地；而德拉古斯科耶以西，“大日耳曼”师“燧发枪手”团第3营和第3装甲师第394装甲步兵团第1营，却遭到苏军2个营顽强抵抗。在苏军的反坦克炮和迫击炮射击下，德军损失惨重。“大日耳曼”师参战部队第15连死伤约三分之一的人员。直到21时，德军才达到目的。
在距红军主要防御地带3公里处一个叫做布托沃的小村，德军“大日耳曼”师“掷弹兵”团先遣营以及第11装甲师分队遭到的抵抗也很激烈。在这里作战的苏军是第67近卫步兵师第199团第3营的加强排。他们打退了约1个团德国步兵以及50辆坦克的反复进攻，把强大的对手牵制了7-8个小时。
当天夜晚，同样隶属第4装甲集团军的第2党卫装甲军也开始实施渗透作战，一直持续到第二天早上。而在第4装甲集团军右翼，德军“肯普夫”战役集群部署在北顿涅茨河沿线的部队，则向河对岸实施隐蔽行动，以寻找能够让“虎”式坦克渡过的浅滩。
7月4日的前沿战斗虽然规模不大，依然被很多西方史料认为是“城堡”战役的开始。德第4装甲集团军以此夺取了当面苏军50%的前哨阵地，并迫使其余一些前哨内的苏军收缩回主防线。由于红军最初没有动用强大炮兵实施反击，德方还以为对手已经被打了个措手不及。
而实际上，这些战斗仅起到了有限的战术调整作用，反而还暴露了德军的进攻企图。特别是在别尔哥罗德地域的一次战斗接触中，苏近卫第6集团军俘获了肯普夫麾下德第168步兵师的1名士兵。他供称每个德军士兵都到了一份伏特加，将在7月5日拂晓发起攻势。华西列夫斯基元帅得到这个情报后，立刻下令守军进行炮火反准备，以打乱德军的部署。这个情报也通报给了中央方面军和正在该方面军指挥所的朱可夫。
2．火力反准备7月4日22时30分，苏第6近卫集团军首先实施炮击，以阻止德军消灭苏军警戒分队。当苏联炮弹突然凶猛袭来的时刻，德军终于明白：进攻企图已经暴露。
7月5日晨，苏军又进行了第二次持续时间30分钟的轰击：先对德军出发阵地实施5分钟急袭射击，接着是对炮兵阵地的15分钟等速直瞄射，最后对坦克可能的集结地炮火急袭10分钟。按照惯例，炮击的开始和结束都伴随着火箭炮齐射。
5日凌晨3时，第7近卫集团军也加入进来，以火炮迫击炮696门，火箭炮47门猛轰德军坦克和步兵集结地，在30分钟内消耗了半个基数的弹药。
猛烈炮火犹如疾风暴雨，炸点布满了德军第4装甲集团军和“肯普夫”战役集群的防线。
由于德军此前的战术行动，暴露了不少重要目标，结果招来了相当损失：德第19装甲师在北顿涅茨河为第503 营的“虎”式坦克架设的桥梁遭到严重破坏；党卫军第2“帝国”装甲步兵师在集结地陷入苏军炮火；德军的指挥通讯也遭到了损失。直到3时20分左右，也就是苏军最后1次10分钟急袭射击前，德军才开始以炮火反击。
7月4-5日凌晨，突出部北方的德军也暴露了他们的企图。在这里作战的莫德尔将军麾下第9集团军，虽然没有像曼施坦因那样采取进攻行动，但也派出工兵清除雷场。由于苏军警戒森严，并有火力掩护，德国人直到7月5日早晨也未能完成任务。而在挖地雷的过程中，德军第6步兵师的一个工兵却被红军第13集团军米列什尼科中尉指挥的侦察兵俘获。这个俘虏随后向苏联人提供了一个重要的信息：德军已经进入出发阵地，并将在7月5日凌晨3时发动进攻。这个战俘并没有说谎。
凌晨2时，第13集团军向朱可夫和罗科索夫斯基报告了上述情况。朱可夫此时已得知友邻沃罗涅日方面军的炮火准备计划，决心采取同样的行动。他随后用电话向斯大林汇报了情况。即使通过话筒，朱可夫依然感到了苏联领袖紧张的情绪。而苏军前线将领面对即将到来的德军进攻，也同样处于极度激动和不安之中。
5日凌晨2时20分，红军中央方面军第13集团军开始炮击，此时距德军炮火准备仅有10分钟。片刻之间，方才还沉寂的大地震动起来！一个苏军师长后来描述道：“炮轰越来越凶猛！西部一片昏暗，爆炸的火光划破浓密的灰黑色的烟尘，犹如一座不祥的黑墙升向天空。不朽的但丁尽管有惊人的想象力，也未必能在他的《神曲》中这样来描写地狱。我走到一个离指挥所100米远的炮兵连。由于谁也听不到讲话的声音，人们只得打手势比划。大家都把嘴张开，否则会把鼓膜震破。肌肉发达的士兵身体晒得黑黑的(他们热得脱掉军便服和衬衣)，浑身汗水在火炮映照下闪闪发光。发射速度达到了极限。”
实施炮击的第13集团军战线长32公里，当面是德第9集团军所属第41、47装甲军。炮击部队除了加强炮兵（包括第4突破炮兵军）外，还有第1 梯队各步兵师炮兵，总计967门火炮迫击炮，100门BM-13火箭炮。和沃罗涅日方面军所不同的是，中央方面军的炮击重点不是德军的坦克与步兵集结地，而是炮兵阵地。在选定的197个炮击目标中，104个是火炮迫击炮连阵地，59个是观察所，只有34个是德军坦克和步兵的集中地。这主要因为莫德尔的部队没有显著行动，使苏方难以估计其集结地点，无法对具体目标实施精确打击，只能对大致的方向实施效率低下的面积射。
第13 集团军轰击持续时间也是30分钟，其间消耗了0.25个弹药基数。据称压制住了德军90个炮兵连，60个观察所，炸毁了6座弹药库。直到苏军炮击2个小时后，德方才开始以部分炮火还击。
苏军在库尔斯克南北两个方向的炮火反准备，一共投入了2460门火炮、迫击炮、火箭炮（为了不暴露阵地，反坦克炮基本没有参与炮击）。同时，南线苏军的第2、17空军集团军，也出动了132架强击机，285架战斗机，袭击了7-8个德国机场。但德第8航空军事先注意到了苏空军部队之间通信联络突然增多，随后雷达又发现了苏联机群。由于得到及时预警，德军出动第3、52战斗航空联队加以拦截。对这次袭击的结果，双方的说法都很夸张：苏联宣布摧毁了60架德国飞机，德国则宣称击落了120架苏联飞机。值得注意的是，配合红军中央方面军的第16空军集团军行动并不积极。
对于火力反准备的效果，朱可夫在回忆录中有过如下评估：当苏军实施炮击时，德军步兵还待在掩体、掩蔽部和深沟里，坦克也隐蔽在待机地域，如果苏联人能够晚30-60分钟再射击，效果会更好。朱可夫的观点的确有合理成分。但也必须考虑到，延后射击，就必须冒着德军首先实施火力准备的风险。
总体来看，虽然苏联人的炮击未必给德军的有生力量和装备造成多么严重的损失，但确实令他们阵脚大乱。中央集团军群的进攻时间为此被迫推迟了两个半小时，而南方集团军群推迟了3个小时。
也正是这炮击，拉开了库尔斯克会战的序幕。
在炮声轰鸣的1943年7月5日凌晨2时30分，斯大林给朱可夫打来了电话：“开始了吗？”“开始了。”
二、1943年7月5日：履带开始转动序幕：拂晓1943年7月5日，星期一。4时38分，库尔斯克草原的地平线上开始破晓。此前的7月4日20-21时（德国时间）左右，德国装甲部队开始前往集结地域，并在大约24时左右到达。由于从7月4日3时开始，库尔斯克南部下起了大雨，使得地面有些泥泞。这种状况一直维持到7月5日。
但对德国空军来说，7月5日却是一个晴朗的好日子。德军各机场迎来了一个拥挤忙碌的清晨。经过一番紧张的准备，震天轰鸣声中，大群水平轰炸机首先起飞并在机场上空集结，等待与随后起飞的战斗机汇合。
在苏军炮击后硝烟未尽的前线，随着阳光一同降临在库尔斯克草原上的，将不再是持续了近100天的沉寂，而是轰鸣的炮火和燃烧的烈焰！
1．突出部北部攻势库尔斯克北部苏德两军实力（笔者综合整理）：部队总兵力战斗部队坦克、自行火炮德第9集团军、第13军385000 320000 1113苏中央方面军711575 510983 1785注：红军兵力中包括空军和国土防空军，实际陆军兵力要少一些。
在库尔斯克突出部北面，从亚历山大罗夫卡到科列涅沃306公里正面上，德军展开了莫德尔大将的第9 集团军和第2集团军第13军；红军展开了罗科索夫斯基大将的中央方面军。
整个突出部北部，又分为正面（西南翼）和侧面（东北翼）。
正面属于次要方向，由红军第65（司令巴托夫中将）、60（切尔尼亚霍夫斯基中将）集团军，对峙德第9 集团军第20军（罗曼炮兵上将），第2集团军第13军（西贝特步兵上将）。
双方的主力都集中在侧面。从德国人的角度看，这里是通向苏军后方的捷径；苏联人自然也明白这一点。另外，红军还考虑到这个地区靠近突出部底部，把主力集中于此，就算挡不住敌人的进攻，撤退也比较方便。
为了防守这个地段，红军部署了第48、13、70集团军，司令分别为罗曼年科、普霍夫、加拉宁，总计294000人，坦克自行火炮573辆。对峙德第9集团军的4 个军：第23军（弗里斯纳将军），第41、47、46装甲军（指挥官为哈佩、莱梅尔森、措恩），总计兵力267000人，753辆坦克强击火炮和133门自行火炮。
为了获得优势，莫德尔将军又将德军大部分兵力部署在红军第13集团军，及其两侧第70、48集团军侧翼当面。为此展开了第36步兵师一个团，第216步兵师，第78突击步兵师，第86、292、6步兵师，第20装甲师，第31、7、258步兵师，“曼托菲尔”战斗群。二线展开了第18、9、2装甲师。
值得注意的是，莫德尔没有像德军惯常的那样，把装甲部队主力投入第一线。根据近年解密的原苏共中央档案记录的希特勒私人副官供词，这种战术是根据希特勒本人的建议：他主张先以步兵和工兵在炮火支援下突破苏军阵地，摧毁对方的反坦克炮并清除雷场，然后再将装甲主力投入交战。这样可以保证宝贵的坦克不至于一开始就遭受重大损失，而能够完整进入敌方纵深扩张战果。有意思的是，德军的新进攻方式和苏联的模式非常相像。
在这段战线的后方，苏德两军还展开了各自的预备队：莫德尔部署了第10装甲步兵师，第12、4装甲师，总计168辆坦克强击火炮，59辆自行火炮；罗科索夫斯基部署了第2坦克集团军（456辆坦克）和第19坦克军（159辆坦克）。
连同战役预备队，德国第9集团军的全部1113辆坦克自行火炮，红军中央方面军的1118辆坦克自行火炮，都集中在了100公里宽的狭小正面内！
突出部北部侧面红军兵力：部队兵力坦克自行火炮第48集团军84000 178第13集团军114000 270第70 集团军96000 125突出部北部侧面德军兵力：总兵力“战斗力量”
坦克强击火炮野战炮第23军（4个师） ？ 11387 63 214第41 装甲军？ 10843 304 180第47 装甲军？ 13585 346 178第46 装甲军？ 14947 40 180总计267000 50762 753 7527 月5 日凌晨4 时25 分，德国空军第1 航空师对库尔斯克北部苏军阵地发动了第一波次空袭。随后的6 个多小时内，这里的苏联人观察到1000多个德机架次（含800个轰炸机次），整个天空几乎都被50-150架一组的德机编队所覆盖。最夸张的时候，空中同时出现了450架德国飞机！面对德机的狂轰滥炸，苏军第16空军集团军在最初4 个小时几乎毫无反应，中午前也只出动了520个架次，只有德国的一半。德军完全掌握了制空权！由于空袭过于猛烈，苏联高级指挥官在最初一段时间内根本无法了解前线态势。
几乎与空袭同时，4时30分，德第9集团军开始了长达80 分钟的炮火准备。空中和地面同时倾泻而来的凶猛火力，几乎把苏军阵地融化在烈火中！为了削弱德军炮火的威力，4时35分，苏第13 集团军司令普霍夫下令以967 门大炮和迫击炮向德军反击30分钟。
凌晨5时30分，德军开始了他们的攻击。
德军左翼的第23军首先实施了牵制性进攻，以2个步兵师（第78突击师，第216步兵师，第36步兵师一个团）攻击苏军第13和48集团军的结合部，配合进攻的有63辆强击火炮。另外还有第811、813装甲工兵连（每连装备96辆“哥利亚”无线电控装甲爆破车，12辆SPW）。但却没有什么突破性装甲兵力，结果仅突入了苏军的第一条壕堑，前进了1.5公里便被阻止了。德军在这一线伤亡惨重，第78突击师第195团进攻最初两天就损失了全部连长。
右翼，德第46 装甲军也对加拉宁指挥的红军第70集团军实施了进攻，但被由远东、中亚、外贝加尔边防军和内部人员所组成的红军部队所遏制。
莫德尔的主攻在中央方向展开，投入了第47、41装甲军的7个师（4个装甲师）。其中4个师以及强大的重型战车部队从第一线发动进攻；西侧，第20装甲师和第6 兵师（加强有第505重型坦克营），进攻奥利霍瓦特卡方向；东侧，第292、86步兵师（加强有第656重型坦克歼击团、第216突击坦克营）进攻铁路枢纽波内里。德军7个师当面，红军第13集团军一线部署有第15和第81步兵师；二线，波内里由第307步兵师防守。
从兵力部署看，指向奥利霍瓦特卡的德军，明显要比波内里方向强大一些。这和苏联人事先的判断有些出入：罗科索夫斯基曾认为波内里遭受的威胁最大。这是一个重要的交通枢纽，位于库尔斯克以北76 公里，奥廖尔到库尔斯克的铁路就由此通过。
莫德尔的主攻开始！ 20公里宽的狭窄正面上，6万余德军，近400辆坦克强击火炮（包括31辆“虎”，89辆“菲迪南德”，45辆“灰熊”）汹涌而来！“虎”式重型坦克首先出现，并高速冲到奥卡河右岸，然后原地对红军阵地实施炮击。在这些“虎”的后面，很快涌出了数百辆德国中型坦克和半履带装甲输送车。在地面炮火以及第1航空师密集机群的配合下，上百辆“虎”和第一次上阵的“菲迪南德”重型战车，以坚固的正面装甲弹开雨点般迎面射来的苏军炮弹，引导着由数百辆坦克强击火炮组成的巨大钢铁队形狠狠撞向红军阵地。德军坦克手们遵守着如下原则：坦克在任何时候都不能停止不动。即使坦克被损毁，但火炮还能使用，就要在原地用火力支援冲击！
但当德国坦克接近苏军前沿时，却接二连三的碾上地雷而爆炸，接着又遭到了苏军的火炮直射。他们所进攻的苏军第13集团军防线，埋设有50700枚反坦克地雷，28805 枚反步兵地雷。反坦克据点也多如牛毛：其第一道反坦克地区，有15个反坦克地域，45个支撑点；第二道9个反坦克地域，34个支撑点，第三道14个反坦克地域，70个支撑点。当支撑点内的红军用火炮射击德国坦克的同时，周围的壕堑和射击巢也不断用机枪、迫击炮拦阻坦克后面的德国步兵。当德国人迫近时，一个苏军迫击炮炮长甚至用炮弹撞击迫击炮底板引发爆炸。
在雷场中陷入苏军火力打击的德国装甲部队处境险恶！伴随第653、654“菲迪南德”重型坦克歼击营行动的第313、314喷火坦克连成了救星。2个连装备了72辆BⅣ重型履带炸药布放车，可以在半遥控状态下摧毁敌方阵地和雷场。以11辆BⅣ被炸毁为代价，德国人得以在苏联雷场中开辟出4 条通道。
BⅣ重型履带炸药布放车重量：3.45吨携带炸药：500公斤时速：38公里装甲：车体正面10毫米，侧后13 毫米但当德国坦克在雷场中找到通道后，却又遭到了红军工程兵少将约费所指挥的地雷工兵第1近卫旅打击。他们一面顶着德国人的射击，投掷着燃烧瓶和手榴弹，一面在德国坦克履带前布雷。面对不要命的苏联工兵，德军巨大的“菲迪南德”重型坦克歼击车最为吃亏。因为其没有车载机枪，一些“菲迪南德”成员情急之下，据说只能用MG-42机枪通过炮管对外射击。而且“菲迪南德”视野有限，观察镜往往会被苏军猛烈炮火溅起的泥土遮住。
直到激战一个半小时后，德军才开始以绝对装甲优势冲破红军的防御。在进攻德军右翼，第20装甲师（73辆可动坦克，30门自行火炮）和第6步兵师（加强有第505“虎”式重型坦克营），分别从西面和东面，以上百辆坦克的密集队形冲击苏第15步兵师防线。上午9点，第20装甲师终于取得了突破，得以向前推进了5公里。该师为此付出了沉重代价，可动坦克数从73辆减少到了第二天的50辆。德第6 兵师也在20-30辆“虎”的配合下攻入苏军阵地。由于2个德国师在两翼的突破，苏第15步兵师面临被包围的威胁。5日下午，第15步兵师被迫撤退，结果在德军的追击下受到很大损失，其第676团一度被包围，经苦战后突围。
苏第15步兵师撤退的同时，位于其左翼的第70集团军第132步兵师侧翼暴露，也被迫后撤。当面德军第7、31步兵师趁机渗入第70集团军右翼4-5公里。
在进攻德军左翼，德第292、86步兵师，以第653、654营80多辆“菲迪南德”为前导，不断冲击红军第81步兵师阵地。尽管“菲迪南德”在红军雷场中举步维艰，但还是凭借200毫米的厚实装甲和超长88炮向前缓慢推进。尤其是在红军第81步兵师右翼，德第86步兵师在第18装甲师的1个团、“菲迪南德”和第216突击坦克营“灰熊”的支援下，沿铁道扑向波内里。值得一提的是，德军第86步兵师师长魏德林中将不到两年后担任了最后一任柏林卫戍司令，成为第三帝国灭亡的直接见证者。
但在1943年7月5日，魏德林却还在苏联国土内的库尔斯克突出部，并指挥部队逼近波内里。为了阻止魏德林，红军第13集团军司令普霍夫向第81师增援了第129坦克旅（65辆坦克）和第1442自行火炮团（16 辆）。另外，他把第74步兵师派往德军第86步兵师东侧，准备以该师和第27近卫坦克团（21辆KV）切断冲入苏军阵地的德军侧翼。中央方面军司令部也把第1、13反坦克旅，和第21迫击炮旅，总计10个炮兵团增援给第13 集团军。
在新增坦克部队配合下，红军第81师当天击退了德军的4次进攻。9时30分，苏联飞机也终于姗姗来迟地出现在战场上。第6 歼击航空兵军和第1近卫歼击航空兵师的战斗机开始拦截德国轰炸机群，近卫第53强击航空兵团也以6-8机编队攻击德国坦克，并首次使用了1.5-2.5公斤的空心装药炸弹（据称可以击穿60毫米装甲）。1架伊尔-2能够携带144枚这样的炸弹，1个大队可以形成150×150米范围的稠密杀伤区。在方面军司令罗科索夫斯基的命令下，共有350架飞机（200架战斗机，150架轰炸机）飞赴第13集团军上空支援。德第6 步兵师师长惊呼：“俄国人使用的飞机数量在东部战场前所未见！”
但在库尔斯克北部空域，德国人依然掌握着制空权。德军第1 航空师当天出动了2088个架次，远远超过苏联空军第16集团军的1232架次。而且因为苏联预警工作太差，飞行员又迷恋于和德国战斗机缠斗，以至于德国轰炸机可以轻易闯入红军阵地实施轰炸，造成了巨大伤亡。
在地面战斗中，苏联的T-34也根本无力对抗“菲迪南德”，对方却可以在3000米以上距离轻易摧毁苏联坦克。面对这种几乎无法击穿的钢铁怪物，苏联人受到了很大刺激，以至于一度把所有的德国自行火炮都当成“菲迪南德”：恰如会把四号坦克当成“虎”一样。由于众寡悬殊，红军第81师终于在德军第5次攻击下向后退却。
截至5日日终，德第9集团军在苏第13和70集团军之间15公里正面取得突破，并在第13集团军防线内推进了6-8公里，逼近奥利霍瓦特卡以北15公里处的苏军第二防御地带。为此德国人付出了沉重的代价。根据莫德尔上报的不完全统计，第9集团军当天战斗伤亡达7223人，相当于他全部“战斗力量”的1/10.对莫德尔来说，以如此巨大的损失所换取来的胜利并不显著。
2．突出部南部攻势库尔斯克南部苏德两军实力（笔者综合整理）：部队总兵力战斗部队坦克自行火炮德军391857（不含空军等）360000 1819苏军625591 466236 1704当莫德尔攻打库尔斯克北部的同时，曼施坦因也在突出部南面发起了进攻。
突出部南部从科列涅沃到沃尔昌斯克，长达244公里。德军在此展开了第2集团军第7军，第4装甲集团军，“肯普夫”战役集群主力。其中除了第7军外，其余都隶属于曼施坦因的南方集团军群。当面是红军沃罗涅日方面军，司令是曼施坦因的老对手瓦图京。
双方具体对峙态势如下：突出部南部正面（西侧），德第7军（黑尔炮兵上将。4个完整师，1个残缺师）对峙红军第38集团军（奇比索夫，莫斯卡连科）。
突出部南部侧面（南侧），双方展开了主力。曼施坦因部署了第4 装甲集团军和“肯普夫”战役集群的2 个军。苏军部署了第40 集团军（莫斯卡连科），第6、7近卫集团军（奇斯佳科夫和舒米洛夫）。德军总计集中了33万人，1508辆坦克强击火炮和211辆自行火炮；而红军只有233500人，638辆坦克自行火炮。
总的来看，曼施坦因无论兵力还是坦克都要多于莫德尔，所面临的红军兵力又相对较少，因此能够在主战区获得较大优势。而且和莫德尔所不同的是，曼施坦因在战区内几乎没有二线师和预备队，而把全部力量都压到了第一线。曼施坦因的总预备队第24装甲军（内林将军指挥）和第198步兵师，则部署在与“肯普夫”战役集群毗邻的第1装甲集团军内待机而动。和摆出孤注一掷架势的曼施坦因相比，苏军的防御部队却部署在70公里纵深内，因此第一线兵力劣势显著。
曼施坦因不仅占据相当优势，而且通过长期侦察，对当面红军的阵地配置和地形也几乎了如指掌。他部下众多参加过哈尔科夫反击的老兵，士气更是特别高涨。希特勒也对曼施坦因的精锐部队充满信心，战役前还特别安排他们在土耳其军事代表团面前展示“军威”！
库尔斯克南部侧面德军实力：总兵力“战斗力量” 坦克强击火炮野战炮第4装甲集团军第52军以及集团军部队71368约2万0 91第48装甲军（4个师） 79529 30233 595 244第2党卫军装甲军（3个师） 72960 26202 494 179总计（10个师） 223857 约76000 1089 514肯普夫战役集群第3装甲军（4个师） ？ ？ 375 200“劳斯”军（2个师） ？ ？ 44 117总计6个师108000 34000 419 317南部突击集团总计总计16 个师331857 110000 1508 831库尔斯克南部侧面红军实力：集团军兵力火炮、迫击炮火箭炮坦克自行火炮坦克（其中） 自行火炮（其中）第40集团军77000 1636 237 237 0第6近卫集团军79700 1682 92 155 135 20第7近卫集团军76800 1573 47 246 224 22而曼施坦因的对手瓦图京所面临的困难，自然也要比莫德尔的对手罗科索夫斯基更大。抛开实力对比不谈，判断曼施坦因的主攻方向就不是一件容易的事情：和莫德尔只有一个突击集团相比，曼施坦因却拥有2个突击集团：位于别尔哥罗德西面的第4装甲集团军，可能由南向北杀向奥博扬；而别尔哥罗德及其南面的“肯普夫”战役集群，则可能由西向东北冲向科罗恰，或者进攻南面的沃尔昌斯克。为了干扰红军的判断，德国人还在沃尔昌斯克发出大量假的无线电信号，并进行了伪装车辆集结，企图吸引红军的注意力。
但瓦图京并没有上当，并判断出了德军的主要目标：奥博扬和科罗恰。由于遭到两个方向威胁，瓦图京不得不将方面军重点防区拉长为164公里（第40集团军、第6、7近卫集团军防线）。在第二梯队配置上，瓦图京也是将第69集团军（52000人）部署在第6、7近卫集团军结合部。第1 坦克集团军（4万人，646辆坦克自行火炮）则被集中在第6近卫集团军后方，以掩护奥博扬。毕竟经过该地的交通线，是通向库尔斯克的捷径。
7月4日南方集团军群部分部队可动坦克强击火炮实力（数据不完备）：PzⅡ PzⅢ(短) PzⅢ(长) PzⅣ(短) PzⅣ(长) “黑豹” PzⅥ T-34 指挥车总计强击炮总计第4装甲集团军总计4 14 206 29 249 204 49 18 47 820 184 1004党卫军装甲军4 1 117 5 151 35 18 25 356 95 451“希特勒”师4 11 79 12 9 115 34 149“帝国”师1 47 30 12 18 8 116 33 149“骷髅”师59 5 42 11 8 125 28 153第48 装甲军13 89 24 98 204 14 22 464 89 553第3 装甲师3 27 17 21 68 2 70第11 装甲师8 42 22 8 80 22 102“大日耳曼”师2 20 7 55 14 14 112 34 146第51 坦克营104 104 104第52 坦克营100 100 100第911 强击火炮营31 31肯普战役集群第503 坦克营42注解：一说只有180 辆“黑豹”坦克可以使用，另有20 辆在行军中发生故障。
事实上，曼施坦因的首要目标正是奥博扬。
为此他部署了最为强大的霍特第4 装甲集团军。
而对科罗恰实施辅助攻势的任务，则交给了肯普夫战役集群。
7月5日晨3时开始，库尔斯克南部陆续遭到德军的局部进攻、炮击和空袭。为了支援曼施坦因的攻势，德国空军相当卖力。第8航空军当天出动了2387个架次。相比之下，苏联第2、17空军集团军只出动了1720个架次，另有171个夜间架次，而且其中大量出动是为了袭击德国机场，对红军地面部队的掩护则是漏洞百出。面对德国空军的高强度空中出击，苏联人自己也意识到，他们对德军机场的袭击效果非常微弱。
6时，南方集团军群在第8航空军配合下，已经展开全面攻击。
负责攻击奥博扬方向的德第4装甲集团军，在霍特大将指挥下最大限度地集中兵力。霍特左翼65公里正面，只部署了第52军（奥特将军）的第57、255步兵师，用以牵制红军第40集团军；而主力8个师则集中在右翼35公里狭窄正面内。8个师从西向东分别为：第52军第332步兵师；第48装甲军（克诺贝尔斯道夫指挥）第3装甲师、“大日耳曼”师、第11装甲师、第167步兵师；党卫军第2装甲军（过去的党卫军装甲军，指挥官还是豪赛尔）“希特勒”、“帝国”、“骷髅”师。8个师连同加强部队总计约18万兵力，1089辆坦克强击火炮（7月4日可用1004辆）和167辆自行火炮。
霍特的上述兵力以第48装甲军为左翼，党卫第2装甲军为右翼。当这18万兵力和1000多辆坦克强击火炮开始前进时，首先抵抗他们的是苏第6近卫集团军第71、67、52近卫步兵师和第375步兵师一部兵力。苏第6近卫集团军的前身是第21 集团军，曾参加过对德军第6集团军的围歼。此时，该集团军总兵力也只有不到8万人，155辆坦克自行火炮。因此，霍特获得了超过苏军一倍多的兵力优势，坦克自行火炮是苏军的7倍！平均每两公里正面上，德军就有3个步兵营（2000-3000名步兵，45门迫击炮）和69辆坦克自行火炮，3个连的战斗工兵和侦察兵，并得到6个野战炮连（24门105 毫米以上火炮），2-3个反坦克炮和步兵炮连（约20-30门直瞄火炮），2个陆军高射炮连（20门高炮）的火力支援！而在突破地段，密度还要高得多！
德军重型坦克冲锋在最前面，包括3个党卫军师和“大日耳曼”师的“虎”式坦克连，总计57辆（可用49辆），还有200辆“黑豹”重型坦克（不含4辆抢修车）。重型坦克后，则是蜂拥而上的中型坦克和装甲输送车，宛如汹涌而来的装甲洪潮！德军密集的装甲队形，给苏第6近卫集团军司令奇斯佳科夫留下深刻印象，并将其形容为“向我们压过来的坦克墙”！
德第48装甲军的“坦克墙”压向红军第67近卫步兵师-两军在7月4日曾为争夺前进阵地而大打出手。
现在，德第48装甲军向第67近卫步兵师侧翼实施凶猛攻击。为了切断该师与西部友邻红军第71近卫步兵师的联系，德军投入了第3装甲师（70辆可用战车）和第332步兵师。到5日傍晚，德军得以突入苏军防线约5公里，并迫使第71近卫步兵师后撤。
为了突破第67近卫步兵师位于布托沃、切尔卡斯科耶方向的阵地，德国人投入了第11 装甲师、“大日耳曼”装甲步兵师，大约450辆坦克强击火炮，并以第167步兵师提供侧翼保障。“大日耳曼”师除了本身的坦克部队外，还配属了第39坦克团（第51、52营）的200辆“黑豹”重型坦克，并有第10 装甲旅的指挥机构。
面对由约4万兵员，450辆坦克构成的绝对优势德军，巴科索夫上校的第67 近卫步兵师以一个梯队迎战。在战前，这个师得到了特别强化，兵力包括第196、199、201 近卫步兵团，预备队为第199团的2个营，第611反坦克歼击炮团的2个连，第245坦克团（39辆坦克），第1414工兵营，师属第893炮兵团。
数百辆德国坦克沿着狭窄正面，轰鸣着向第67近卫步兵师一路汹汹而来。少量红军坦克（据称是8辆“李将军”）开到距离德军第39坦克团2200米以内。在这个当时被认为是坦克战绝对安全的距离上，红军坦克却被“黑豹”的长75炮轻而易举地摧毁，德军指挥官描绘这些被击毁的坦克“燃烧得像圣诞树上的闪光”！
但德国装甲部队很快也遇到了麻烦！他们仅前进了3公里，就在布托沃附近陷入苏军的雷区-红军整个第6近卫集团军埋设了近9万颗反坦克地雷-红军的各种火炮趁时猛烈开火。配属在反坦克支撑点内的师属76毫米火炮向德国坦克直瞄射击。失去了坦克掩护的德军步兵遭到红军的火力屠杀，有的连在短短数小时内就死伤了50人。陷入火网的德国士兵惊呼：我们的坦克在哪里？！
红军第67近卫步兵师在战斗中还投入了他们的秘密武器：1个排携带炸药的“反坦克”狗，总计16条。按照苏方的记录，其中4条在逼近德军时被射杀，12条得以炸毁德国坦克。
在德国工兵的帮助下，“大日耳曼”师在讨厌的雷场被困整整十个小时后，才以损失36 辆“黑豹”的代价冲了过来。形势开始变得对第67近卫步兵师不利。巴科索夫下令将预备队-第199团第2营以及一些坦克投入战斗，但无济于事。德军最终还是凭借压倒优势的兵力，突破了第67 近卫步兵师第199 团的防线，并迫使其后撤。红军第196 近卫步兵团在切尔卡斯科耶被包围，同时被围的还有第611 反坦克团2个连，1个炮兵连，1个喷火器连，2个反坦克枪连。虽然处境危险，但这些部队坚守切尔卡斯科耶直到7月6日夜间，此后才趁夜色突围到了苏军防线。由于被围部队顽强地咬住了大量德军，第67 近卫步兵师主力得以成功撤退。瓦图京为了应付切尔卡斯科耶方向被突破后的缺口，下令投入了方面军预备队中的第27 反坦克旅。
德军为突破第67近卫步兵师付出了很大代价。参战的200辆“黑豹”战损再加频繁的机械故障，一度只剩下40辆可用。经过紧急抢修，第二天才恢复到135-166辆。“大日耳曼”师坦克团在7月4-6日间也减少了67辆坦克。
在霍特的右翼，从4时开始，党卫第2装甲军主攻红军第52近卫步兵师位于别廖佐夫附近的阵地。为此动用了其3 个顶尖精锐师中的2个：“希特勒”（左翼）和“帝国”师（中路），总计298辆可动战车（24辆“虎”）。“骷髅”师（153 辆战车）则在右后担任掩护。第8航空军出动了大量俯冲轰炸机配合此次行动，以对苏军狂轰滥炸15分钟来为坦克开道。
苏第52近卫步兵师阵地上爆发了激烈战斗。“帝国”师占领了别廖佐夫，然后开始北上；“希特勒”师2个装甲步兵团克服了苏第151近卫步兵团的顽强抵抗，沿公路冲向北面的贝科夫卡，并企图冲向更远的波克罗夫卡-这是德军当天的目标。迫于德军强大压力，红军第52近卫步兵师退向沃尔斯克拉河地区。由于当地有众多的村庄和青纱帐，为苏军的撤退提供了便利。
第6近卫集团军司令奇斯佳科夫火速将第538、1008反坦克团投入战斗。其中，第1008反坦克团第1、4、5、6连在通向贝科夫卡的道路展开，给予德军迎头痛击！很快就有数十辆德国坦克被击中起火。但在蜂拥而来的德国坦克不断冲击下，第1008反坦克团全部24门反坦克炮被摧毁了21门，并损失了约一半人员。退下来的苏第52近卫步兵师，第230坦克团，以及友邻第375步兵部分兵力，第96坦克旅（65辆坦克），连同一些反坦克部队，也对德军实施了顽强抵抗。虽然苏联坦克在性能上远不能和德军相比，但由于其占据有利地形，至少还可以抵挡一阵。
德军进攻开始变得不那么顺利。“帝国”师在下午4 时陷入了雷场，被迫取消攻势，使德军力量大大削弱。而“希特勒”师虽然以第2装甲步兵团在16时10分攻占了贝科夫卡，其前进通道依然被第52近卫步兵师和第96坦克旅所阻挡。最终，苏军第52近卫步兵师第155团和第375步兵师从东侧，第151、153步兵团从西侧，阻止了德军进一步扩大突破口的企图。红军为此付出了惨重代价。一天战斗下来，仅第52近卫步兵师就丧失了三分之一兵力。
18时10分，党卫第2 装甲军停顿了下来。他们虽然没有达到当天的目标，但已逼近了苏军位于雅科夫列沃的第二防御地带。推进最远的是左翼“希特勒”师，切入苏军阵地约10公里。
作为代价，党卫第2装甲军可用坦克强击火炮从451辆下降到410辆，原有35辆可用的“虎”一度减少为28辆。人员损失方面，该军当天上报的不完全数字为：总损失1047人。包括阵亡187人，受伤841人，失踪19 人。“希特勒”师伤亡最大，损失602人(一说626人)和约30辆坦克。霍特的整个第4装甲集团军当天损失了至少2527人。经过一番较量，霍特明显感到苏联步兵训练水平的提高和士气的高昂。
在霍特进攻苏军第6近卫集团军同时，其右侧的肯普夫也向红军第7近卫集团军发起攻势。“肯普夫”战役集群为此展开了第3装甲军（布赖特）和“劳斯”军。包括第6 装甲师，第168步兵师，第19、7装甲师，第106、320步兵师。德军兵力近11万人，拥有419辆坦克强击火炮和44辆自行火炮。当面红军只有76800人，264辆坦克自行火炮。不过红军第7近卫集团军的战斗力却不容忽视，其前身正是参加过斯大林格勒战役，俘虏了德军保卢斯元帅的第64 集团军。
和其他方向的德军一样，肯普夫也得到了“虎”的支援，而且还是满员的第503营（45辆）。但为了让所有的装甲部队都处在“虎”的保护下，第503营却被拆开分给第3 装甲军的第6、7、19装甲师。该营营长虽然表示反对，但三位装甲师师长却一致赞同这种做法。他们相信用“虎”充当前锋，可以轻松突破红军防线。
不过肯普夫的装甲攻势面临一个地理限制。在他面前横着北顿涅茨河，红军在沿岸及其附近还布设了66745枚反坦克地雷，85140个反步兵地雷。德军只是在河对岸的米哈依洛夫村附近拥有一个桥头堡。此前，红军多次尝试清除这个桥头堡都未能成功，便以第81 近卫步兵师堵在这里，并在桥头堡周围构筑了坚固阵地，设置了大量地雷和障碍物。
正是考虑到河流的阻隔，肯普夫的行动也来的比较早。5日凌晨3时30分就开始了炮火准备。30分钟炮击后，德军第19、7装甲师，第168、106、320步兵师发起了攻击。德军步兵在炮兵掩护下，乘坐橡皮艇横渡北顿涅茨河，“虎”式坦克则在装甲步兵配合下直接涉水冲击。第7装甲师配属的第3连1辆虎式坦克在夜间就横渡了顿涅茨河，却陷在岸边松软的河泥里。德军只能用钢索拴住这辆坦克，拖回水里。
德军重点进攻了红军第81、78近卫步兵师阵地。苏联人的抵抗相当激烈，从对岸的火力点里发射过来的弹雨几乎覆盖了河面。但对“虎”而言，这些射击无法构成致命威胁。以装甲为后盾，德第19装甲师到11 点，得以突入两个红军师结合部2公里。
右翼德第7装甲师，则在第78近卫步兵师防守的河段建起了一座桥梁。当天下午，配合该师的第3“虎”连成功渡河，并与此前渡河的德国步兵一道清除了河对岸的苏军支撑点。第7装甲师第25坦克团，第6、第7装甲步兵团也先后渡河。随后，德军在坦克部队引导下，沿着铁路突破了苏第78近卫步兵师的防线，向前推进了6公里。
“虎”在这次战斗中再次扮演了开路先锋的角色，却也因此饱受苏军猛烈炮火和地雷的折磨。503重型坦克营仅1个连当天就损失了13辆虎（全连14 辆），其中9 辆中了地雷。但也正是依靠这些“虎”，肯普夫战役集群才得以在5日日终，于12公里正面推进2-6 公里，其间蒙受的损失为3484 人。
和霍特相比，肯普夫损失要大得多，进展却更为有限。这使霍特的推进从第一天开始就显得有些孤立，这对以后的作战显然有不利的影响。总体而言，曼施坦因在7 月5日这一天，投入上千辆坦克和几十万大军实施的凶猛攻势，并没有取得他所预期的效果。曼施坦因后来将这归咎于准备时间太长，丧失了进攻的突然性。这种说法有一部分道理，但并不绝对：奇袭的威力是显而易见的，但却也要有相当的实力作为保障，否则很快就会被拥有充足预备队的对手以反击所遏制。而从现有的资料看，德国人在库尔斯克地区所掌握的实力从来就是不够的。
3．第一天结束1943年7月5日黄昏，库尔斯克地区天色逐渐黯淡下来。虽然夜间还有些局部战斗，但对双方高层将领来说，这漫长一天总算告一段落。希特勒在白天显得颇为兴奋，不断打电话给陆军和空军参谋部门，并派出他的私人副官，要求得到最新战况。办公室里的斯大林也同样渴望获得前线消息。到傍晚时分，近三个月努力准备的巨大战役，经过上百万大军、数千辆战车、数千架飞机、数万门火炮，10-20个小时的恶战，总算有了一个初步结果。
在地面战斗中，德国人仅取得了微弱的进展。即使在动用了上千辆坦克，并确保以数百辆重型坦克为先头的主要突击方向，德军也只是在狭窄正面突破了红军的第一防御地带，迫近其第二防御地带。参加“城堡”攻势的德军地面部队第一天损失达到13234人（不含第2集团军），其中阵亡1726人，受伤11162人，失踪346人。
这些数据未必完全，而且上万名伤者中随后死亡的估计也不在少数。考虑到几乎全部德军都是在庞大装甲部队和密集炮击空袭的掩护下前进，这些损失可以说是相当严重了。
德军坦克部队自身损失更为严重。德第9集团军投入的300 辆坦克和强击火炮中，据说第一天就有三分之二被损毁或者出了故障。南方集团军群当天丧失战斗力的战车也不下数百辆。红军当天的战车损失也很严重，但总数却不多。根据德方资料，战斗第一天被摧毁的苏军坦克大都是西方生产的，以美制M3 轻型和M3中型坦克为主。这主要因为西方战车性能较差，大都被用来支援第一线的红军步兵。而装备T-34、KV 的红军主力坦克兵团当天尚未投入交战。
德国空军当天达到了惊人的出动强度，其第6航空队和第8航空军在昼间就出动了4475个架次：包括1118 个水平轰炸架次，1718 个俯冲轰炸架次，Fw-190 和Hs-123实施的335 个对地攻击架次，1061个战斗机架次，215个侦察架次，28 个运输架次。第6 航空队在夜间还出动了15个架次。
相比之下，苏军第2、16、17 空军集团军，再加上布良斯克方面军航空部队，也只出动了3385个架次。
损失方面，德方公布的数据是26 架飞机。
其中第1 航空师7 架，第8 航空军19 架：包括2 架Ju- 88，5 架He-111，2 架Ju-87，1 架Bf-110，3 架Fw-190，1 架Hs-126，12 架Bf-109.德国轰炸机的损失明显比战斗机少，证明苏军的空中拦截很不成功。苏联承认损失了176架飞机。双方都把对方的损失夸大到了不像话的程度。德国宣称说摧毁了432架苏联飞机，苏联则吹嘘击落了260架德国飞机，在机场还击毁了60架。
另一方面，双方公布的损失数字标准也不一致。德国空军发布的数字可能仅指未能返航的飞机。而且到第二天，德国飞机的出动强度就猛跌了40%，减少了1700 多个架次！此后整体趋势也是不断下跌。这恐怕很难完全用机械故障来解释，却证实德军航空部队在第一天空战中遭到严重损失。
整体看来，德军在第一天进展缓慢。当天中午陆军总参谋长蔡茨勒在向希特勒报告时，只能闪烁其辞地说“意外效果未能出现”。但当晚“狼穴”的气氛依然颇为欢快。被添油加醋后送来的战果数字起到了兴奋作用。不过第二天的德国国防军统帅部战争日志还是承认：“敌人已经知道了进攻时间，战役已无突然性可言。”对德国人来说，战役的胜负前景，开始变得越来越微妙。一切都将取决于库尔斯克南北两个战场新的发展。
朱可夫也向同样渴望了解战况的斯大林呈上了4页纸的报告，结尾写道：“我们的步兵和炮兵尽管遭到一些损失，但表现良好。对敌军大规模坦克冲击的战斗还将这样进行下去。”
三、莫德尔的北段攻势1．“城堡”第一次坦克大遭遇战1943年7月6日，库尔斯克战役进行到第二天。
突出部北部，鉴于莫德尔第9集团军第一天进攻的成果不理想，德国陆军总部通过他的上司克卢格，催促莫德尔增大攻击力度。为此他投入了第二梯队。其中第2、9装甲师被用于加强右翼对奥里霍瓦特卡方向的进攻。2个新增装甲师带来了188辆坦克（包括127辆Ⅳ号坦克，其中89辆安装长管火炮），另有70门自行火炮。连同此前在这个方向交战的第505重型坦克营，和第一天战斗后可用坦克下降为50辆的第20装甲师，德军当日在奥里霍瓦特卡方向投入了约250-260辆坦克强击火炮。
苏联方面。还在7月5日晚，中央方面军司令罗科索夫斯基就开始策划击退侵入第13集团军阵地的德国人。为此他决心动用第2 坦克集团军主力（司令员罗金中将），外加方面军预备队中的第19坦克军。在7月6日，第2坦克集团军（第3、16 坦克军，第11 近卫坦克旅），连同第19坦克军，共有607辆坦克（T-34坦克367辆，T-70、T-60坦克240辆），包括可动坦克456辆。其中第19、16坦克军将在第17近卫步兵军配合下，打击奥里霍瓦特卡方向的德军。
这样，7月6日的奥里霍瓦特卡方向，两军约500辆坦克强击火炮将发生冲撞，引发库尔斯克战役的第一次大规模坦克遭遇战！
罗科索夫斯基的决定作出后，红军坦克部队匆忙调动了起来。但到了6日凌晨，只有第16坦克军按时到达了指定地域；而第19坦克军却被苏联人自己设置的反坦克障碍和雷场所阻碍，加上需要等待步兵跟上来，行动缓慢得像蜗牛。俄国人不等其他部队到达，便于6日凌晨3时50分将第16坦克军和第17近卫步兵军投入了进攻。而在他们面前，德军展开了第6步兵师和第505 坦克营，新增的第2装甲师也在进入战场。
苏第16坦克军和第17近卫步兵军第70、75近卫步兵师的冲击最初很顺利，很快就把德国人向北驱赶了15-2公里。但充当前锋的第107坦克旅50辆坦克，却在随后正面撞上了德国第505重型坦克营！该营在战役前有31辆“虎式”，经过第一天交战后可用数量下降，在红军第107坦克旅前实际展开的只有16辆。但“虎”在远距离上对T-34的火力优势却是不容置疑的。半小时内，第107坦克旅就有46辆坦克被第505营摧毁，几乎全军覆没！而跟上支援的第164坦克旅也损失了23辆坦克。
被打得落花流水的红军坦克在德军追击下慌忙后撤。一直退到出发阵地，才在第17近卫步兵军2个师以及第3反坦克炮旅的帮助下稳住了阵脚。德国人企图扩大战果，并在下午投入了第9装甲师。仅红军第70近卫步兵师第203团阵地就遭到了德军的16次凶猛冲击。但德军却无法突破第3反坦克炮旅的反坦克支撑点。苏第6混成航空兵军、第2、299强击航空兵师的450架飞机也对波多良、萨博罗夫卡的德军坦克纵队实施了空中打击，虽然成果不见得如他们宣布的那么显著，却也多少遏制了德国坦克的行动。
18时30分，苏第19坦克军终于赶到了战场，并以约150辆坦克，从西面凶猛攻击德第2和20 装甲师。但该军现在只能孤立无援和优势德军坦克交战，结果也被打回到出发阵地。不过经过这么一番消耗，德国人也停止了进攻。
红军在7月6日的战斗中付出沉重代价。第2坦克集团军就损失了91辆坦克，其中69辆彻底损失。包括第3坦克军3辆（可以修复），第16坦克军88辆（69辆彻底报废）。德军的损失估计也不轻微，仅第20装甲师的可动坦克数量，就从当天的50辆，下降到7月8日的39辆。
德军第2、9装甲师可动坦克数：部队轻型坦克PzⅢ PzⅣPzⅥ“虎”
PzⅤ“黑豹”
坦克、总计Marde自行反坦克炮Wespe 自行榴弹炮Hum自行榴弹炮第9装甲师28 61 89 16 6第2装甲师1 32 66 99 30 12 6另一方面来说，红军的坦克攻击虽然完全失败，但牵制住了德军装甲部队。这使得德国第9集团军当天在突破口右翼没有什么重大进展。此后，红军第2 坦克集团军为坦克挖掘掩体，在步兵掩护下组织起了反坦克火力防御体系。
在突破口左翼，德军当天继续进攻波内里。这不仅在于波内里重要的交通位置，也在于红军有可能从这里攻击突破口右翼德军。为此，莫德尔除了继续动用第292、86步兵师外，还投入了第二梯队第18 装甲师（69辆坦克，8辆“黄鼠狼”）。第656坦克歼击团的“菲迪南德”重型坦克歼击车则继续提供厚实的钢甲和火炮。第一天的战斗表明，苏联人几乎没有任何坦克和炮兵武器可以应对这种战车，无论他们从多近的距离射击。
数万德军精兵和约200 辆战车攻击下的波内里，只有苏军叶恩申将军的第307 步兵师防守。不过在各种加强部队和坚固阵地保护下，这个红军步兵师的防御力量却不容轻视。该师防御地带宽9公里，布成2个梯队。第一梯队为第1019、1021 步兵团，第2 梯队为1023 步兵团。预备队包括1个教导营、2个专业兵种连，1个炮兵营，及第49号装甲列车。另外，1个加农炮营、第22近卫迫击炮旅也以炮火支援波内里，在德军坦克前进道路上构成炮火屏障。7月6日，第13反坦克旅受命从小阿尔汉格尔斯克调到波内里。
苏军还布设了密集雷网，并组织了2 个快速障碍设置队。在6 日的战斗中，这些快速障碍设置队的队员顶着德国凶猛的炮火布雷。而一旦德国坦克为了躲避地雷而降低速度，苏军火炮就将给予凶猛的炮火打击。这种炮击虽然精度不高，但在时机得当而且足够密集的前提下，有时却非常有效：一发203榴弹炮弹甚至从德国的701 号“菲迪南德”车长舱门钻了进去，把这个70 吨重的庞然大物炸了个粉碎。
德军7 月6 日对波内里的进攻，最终被叶恩申的部队所阻止。
同一天，库尔斯克北部苏联空军也逐渐扳回了局面。他们宣称以损失91（一说25）架飞机的代价击落德军飞机113架。虽然德国第1 航空师仅承认损失了7 架飞机，但其当天的出动强度却从5 日的2088 个架次猛然下跌到1023 个架次，减少了一半多！
7 月6 日一天战斗下来，莫德尔无论在右翼的奥里霍瓦特卡，还是左翼的波内里，都没有取发动反击的苏联T-34坦克得显著进展。他的部队依然停留在苏军防御6-10 公里的纵深内。但当天第9 集团军损失只有2996 人，比第一天减少了一大半。
不过红军当天动用方面军预备队，向德军主攻的奥里霍瓦特卡方向展开反击，也有些得不偿失。一方面，坦克部队因为准备不足、行动不一致的仓促反击而遭受了惨重损失。另一方面，莫德尔还有2 个装甲师预备队没有投入交战。这使他还有能力改变主攻方向。苏联已经亮出了底牌，而莫德尔却还没有。当然，莫德尔的底牌倒也不怎么致命就是了。
2．奥里霍瓦特卡-波内里：不断转向的莫德尔矛头从7 月7 日开始，德军的进攻重点逐渐从奥里霍瓦特卡转向波内里。7月7日凌晨进攻开始。当天，德军以第9 装甲师对波内里西郊采取行动，东面由第86 步兵师加以保障，而德第18 装甲师和第292 步兵师，则由200 多辆坦克强击火炮支援，直接猛冲波内里。轰炸和炮击引发的震动几乎动摇了大地。每一个拖拉机站、水塔、房舍和每一段铁路都成为了誓死争夺的要塞。德国人在苏军的凶猛火力下，损失惨重，战车再度陷入雷场，苏军近卫工兵冲上去投掷燃烧瓶并埋设新雷；在和庞大且装甲坚固异常的德国战车的搏杀中，众多苏军炮兵班、排、连全员战死。
苏第307 步兵师当天击退了德军五次进攻。但在10时，德国步兵在50辆坦克支援下一度突入波内里西北郊区，并企图夺取波内里西面斯诺瓦河上的桥梁。但是红军步兵第81 师的工兵在德国人迫近时炸毁了桥梁。很快苏军第1019、1023 步兵团在坦克火炮支援下发起了一次反突击，把德军赶了出去。
不甘心的德国人继续猛攻。傍晚前，两个营德国步兵在12 辆战车支援下，终于攻占了波内里东郊的五一农场，并突入波内里北郊。第307步兵师在加强的第46 榴弹炮旅、第12 炮兵团火力支援下，将德国人阻止在了距离第2 防御地带2-3公里处。
苏联人宣称在7月7 日的波内里交战中，用地雷和炮火毁伤了76 辆德国战车。但防守的苏第307 师损失也很大，该师的预备队只剩下1 个营。为了守住波内里，第13 集团军向该地增援了第129 坦克旅和第1442 自行火炮团全部，以及第103 坦克旅各1 部。苏第3坦克军也在波内里后方沿10 公里正面建立起防线。
波内里恶战的同时，奥里霍瓦特卡方向也遭到了德军右翼进攻。第47装甲军投入了第2、20装甲师、第6 步兵师。不过苏联人已经在这里展开了他们的预备队-第16 和19 坦克军，以及第3反坦克旅。其中2个坦克军分别在12和8公里正面占领阵地，直接配合各步兵师实施阵地防御。
7 日中午，德军从东向西，展开了第2、20装甲师，第505重型坦克营，不断发动进攻，但几乎全部以失败告终。第505 重型坦克营当天有3辆“虎”遭到不可恢复的损失。第47装甲军右侧的第46 装甲军当天也向苏第70 集团军发动了13 次进攻，同样未能取得重大进展。
德国空军在7日也竭尽全力支援莫德尔的进攻。第1航空师为此出动了1687个架次，比6日增加了664 个架次。但苏联空军的阻击力度也大大增强，使德国人的出动强度到第二天就猛跌到1173架次，第三天更是降到了877个架次。德国人逐渐丧失了库尔斯克北部的空中优势。
经过三天的战斗，莫德尔的集团军已经损失了13080人（苏方宣称消灭25000名德军），补充的兵员仅有5000人。全部921辆坦克强击火炮中只有不到500辆还可以使用。炮弹也消耗殆尽，迫使莫德尔请求陆军总参谋长蔡茨勒火速给他运送10万发坦克炮弹（每辆坦克200发）。
但莫德尔还是决心奋力一搏。7月8日，他再度把进攻主力转向奥里霍瓦特卡，投入了预备队第4装甲师(93辆坦克，37门自行火炮)。该师以及第2、20装甲师，加上505营的“虎”，对着红军防线发动一轮又一轮的猛攻。红军第3反坦克歼击旅的火炮不断射击拥上来的德国坦克群。一些炮连的炮手在最后一门火炮也被摧毁后，干脆直接冲上去和德国步兵肉搏。激战持续了一天。直到17时，德国人才夺占了奥里霍瓦特卡方向的257高地，取得了一些进展。但苏军很快增援上来了第140步兵师和第11近卫坦克旅。德国坦克的发动机终于被迫停下来。到7月9日，德国第46、47装甲军仅步兵、工兵和侦察兵就减少12566人，坦克兵和炮兵的人员损失还不包括在内。两个军各自残存的“战斗力量”都下降到不足一万人！
波内里的战斗在7 月8 日也没有停息。清晨，红军实施了强有力的反冲击，试图把？入的德军彻底赶走，但未能成功。随后，德国人再度向波内里发动强攻，企图占领波内里和第二波内里全部居民点。由形形色色的德国坦克、强击火炮、装甲车组成的密集装甲队形几乎布满了整个波内里地区，而在队形最前方，第654重型坦克歼击营庞大的“菲迪南德”纵队格外引人注目。但苏军的抵抗也丝毫没有松懈，仅苏联工兵当天就在波内里布设了8000个新的防坦克地雷，并巧妙地把68辆德国战车，包括“菲迪南德”引诱过来予以炸毁。苏军第307步兵师预备队以及第27近卫坦克团、第19坦克旅则不断发动反击。德军当天的进攻再度失败。
7月9日上午8时30分，德军又一次强攻波内里。“菲迪南德”再度发动履带。威力无敌的重型坦克歼击车把1000-2500米上出现的几乎所有苏联坦克和据点逐个摧毁，并以其坚不可摧的正面厚甲弹开如同冰雹般密集袭来的苏联炮弹。而一旦遭遇苏军雷场或者榴弹炮轰击，“菲迪南德”就暂避一时，让遥控履带扫雷装甲车上去用炸药“清道”！经过两次凶猛冲击，“菲迪南德”终于突入波内里。凭借无敌战车的力量，德军得以占领了波内里中部和其他一些地区。到15时，苏军处在住宅区中心的部队被包围。波内里大半已经落入德军之手！
莫德尔似乎看到了希望，便将预备队第10装甲步兵师也派往波内里方向。但该城部分市区内依然有苏军进行抵抗，通过这里的道路也还在红军控制之中。为救危局，红军近卫空降兵第4 师也火速杀到！ 19时，身材高大的苏联空降兵发起反击。经过一番恶战，到天黑前，他们冲到了波内里车站南边。
7月10日拂晓，波内里战斗更加激烈。近卫空降兵第4 师在向波内里南郊推进时，遭到德军从3个方向的同时反冲击。经过短暂而激烈的交战，红军空降兵的侧翼被优势德军击退，只有第9团迅速冲到住宅区南部。但也遭到了德军的分割。尽管如此，被切断了退路的苏联空降兵依然在向前冲锋，1 个连甚至冲到了波内里北部！
在波内里市区内，展开了被称为“库尔斯克的斯大林格勒”的残酷战斗！双方士兵逐屋争夺！重型战车的炮击和撞击摧毁了大批建筑。最终，在红军第3、4 近卫空降兵师，以及第3 坦克军的及时增援下，俄国人守住了波内里。主攻波内里的3个德国师在短短6天战斗里，上报的损失已经达到了4577 人！被打瘫的各种德军巨型战车布满了波内里的废墟。
3．莫德尔的最后尝试与失败莫德尔攻取波内里的指望落空，只得把赌注再次下在了奥里霍瓦特卡。7月9-11日，他发动了最后的进攻。第2、4、20装甲师出动了300多辆坦克；第505 营增加了14 辆新的“虎”式坦克。刨去大量受损战车，全营在7月10日有26辆“虎”，10 辆Ⅲ号坦克可用。莫德尔最后的预备队第12装甲师也在7月11日派出了一个战斗群。
克卢格则调来了第36步兵师。莫德尔几乎倾其所有。第1 航空师在友邻支援下，使出吃奶的劲在三天内拼凑了2946个架次。但德国空军经过连日苦战，实力已经严重衰竭。如第51 战斗航空联队，在7 月5 日原本拥有88 架可用的FW-190A型战斗机，战斗开始后5天只剩下37架。
尽管德军竭尽全力，胜利之神依然没有向莫德尔微笑，只有死神在向他众多的部下招手。7月9日，攻击奥里霍瓦特卡的尝试再度失败。整个莫德尔的第9 集团军“战斗力量”从75713 人下降为55941 人，损耗近1/3.莫德尔又想把主攻方向从红军第13 集团军，转到该集团军和西侧第70 集团军的结合部。
但苏联人已经不会给他这个机会了。由于没有动用战略预备队就阻止了库尔斯克北部德军的前进，斯大林大受鼓舞。还在7 月9 日拂晓，他就给正在中央方面军司令部督战的朱可夫打来电话，询问是否可以实施“库图佐夫”-进攻莫德尔及其友邻盘踞的奥廖尔地区的战役。两人最后确定：7月12日开始反攻。
7月10日，莫德尔的进攻势头大为衰减，仅以一些侦察集群投入战斗。7月11日，一些红军先遣营开始袭击位于莫德尔北部侧翼的德第2装甲集团军，这些袭击诱发了7月12日的大规模进攻。由于北翼遭到威胁，莫德尔已经不再对库尔斯克感兴趣，他现在感兴趣的是保住他的第9集团军后方不被切断！
德军库尔斯克北部攻势至此停止。冲入红军防线内的德国人最终仅仅推进了10-12 公里，现在却必须赶在红军切断其后方前收缩回去。为了掩护撤退，德军第653重型坦克歼击营被分散在不同地段上，利用“菲迪南德”可怕的火力优势阻击红军坦克。而在莫德尔曾经力图攻克的波内里，德国人的撤退最为困难。因为他们在波内里丢下了太多的受损坦克和自行火炮（总数约220辆）。为了从反扑红军的威胁下回收其中可能修复的战车，第654重型坦克歼击营最后残存的“菲迪南德”被留下来断后。
在其他部队都撤离后，这些曾经不可一世的庞大装甲巨兽很快被红军的轰炸机、坦克、步兵，从天空到地面团团围住，并在雨点般落下的航空炸弹、坦克炮弹、燃烧瓶、重型榴弹狂轰滥炸下发出最后的哀鸣！至7 月14日，在波内里车站和“五一”农场只剩下大量德国战车的钢铁尸骸，其中包括“菲迪南德”21辆、“灰熊”重型自行步兵炮3辆、Ⅲ号及Ⅳ号坦克8辆、指挥坦克2辆。它们是莫德尔进攻失败的标志。
德军在波内里和“五一”农场毁弃“菲迪南德”状况：12辆毁于炮弹和穿甲弹（含燃烧瓶联合攻击）。
炮弹和穿甲弹多数是攻击“菲迪南德”的履带和车轮得手，只有第602号“菲迪南德”是被76毫米火炮从侧面击穿装甲，并造成了油箱燃烧。
7 辆毁于地雷（含燃烧瓶联合攻击）1 辆毁于燃烧瓶1辆毁于航空炸弹（车体完全摧毁）4．总结：“城堡”北壁坍塌库尔斯克北部防御战役，或者按德国的说法“城堡”北部攻势，时间并不算长。按照苏联的标准，只是在7月5日-11日进行。在这一个礼拜时间内，苏联中央方面军共损失了33897 人，其中阵亡和失踪18561人，受伤15336人。红军装备损失也相当严重。作为中央方面军的主力装甲部队，第2坦克集团军在7 月6-14 日损失了213辆坦克，其中138辆彻底损失。如果将时间延伸一点，整个中央方面军在7 月5-15 日的坦克损失据说达到651辆。
红军第2坦克集团军7月6-14日损失：损失总数彻底损失7月6日91 69，7月7日49 27，7月8日49 33，7月9日8 5，7月10日9 4，7月11日1 0，7月12日2 0，7月14日4 0总计213 138德国方面没有对第9集团军在“城堡”行动中的损失做出什么结论，只有一些不尽一致的报告留存下来，显示第9集团军损失了20189-22201人。其中，逐日报告显示在7月5-11日，集团军损失了22201人。相比较该集团军33万人的总兵力，这点损失似乎算不了什么。
但从德军的兵力报告分析，莫德尔的实际损失可能要高一些。在7月4-9日之间，第9集团军“战斗力量”从75713人下降到55941人，减少了19772人。考虑到德军同期还补充了约5000兵员，再加上坦克兵、反坦克炮兵、炮兵、步兵团火力分队、军直属部队、通信兵、后勤的损失，德军7月4-9日的伤亡无疑会大大超过19772人。但同期上报的损失却只有18161人。再如德军第2装甲师，其“战斗力量”减少了3022人，而上报的损失（7月5日-10日）却只有1462人（击毙266人，受伤1172，失踪24人）。
当然，莫德尔的实际损失可能也不会超过报告的数字太多，他也未必是刻意隐瞒。毕竟恶战条件下，短时间要全面统计大量损失，出现漏报或者夸报都有可能。只是德国人除了战役当时做一些损失报告外，似乎很少针对具体战役进行损失总结。这样，随着战况的日益惨烈，上报数字的偏差将会越来越大。比较而言，苏联人针对具体战役的损失总结和有些粗糙的总结算方式，至少可以保证数字大致准确。
至于对莫德尔来说，只有一点是可以肯定的：那就是在一星期的进攻中他的步兵损失了约三分之一。
德国第9 集团军在库尔斯克进攻战役中的损失资料比对：击毙受伤失踪总计7月5日-11日每日报告3869 17510 822 22201，7月1日-10日十日报告3511 15923 755 20189，7月5日-10日各军报告3696 16782 872 21350德国第9 集团军，7月4日-9日“战斗力量”减少与损失报告的比较（笔者综合各种资料）：部队“战斗力量” “战斗力量”减少损失报告军师7月4日，7月9日，7月5日-8日减少7月5日-10日伤亡报告第20军12618 12527 91 333第251步兵师2736 2698 38 23第137步兵师2826 2789 37 67第45步兵师3747 3721 26 172第72步兵师3309 3319 +10 71第46装甲军14947 9723 5224 4784第102步兵师2930 2441 489 38第258步兵师3392 1869 1523 1615第7步兵师3532 1573 1959 1586第31步兵师3068 1939 1129 1443曼托菲尔战斗群2025 1901 124 102第47装甲军17134 9792 7342 6364第20装甲师2831 1751 1080 1445第4装甲师3549 3142 407 996第2装甲师4062 1040 3022 1462第6步兵师3121 1604 1517 1479第9装甲师3571 2255 1316 982第41军15165 11340 3825 4608第18装甲师3479 3014 465 1011第10装甲步兵师4322 4135 187 31第86步兵师3650 2481 1169 1553第292步兵师3714 1710 2004 2013第23军15849 12559 3290 3512第78突击步兵师4545 2322 2223 2020第8、13歼击营1407 883 524 ？
第216步兵师2802 2076 726 991，第383步兵师2633 3036 +403 479，第12装甲师4462 4242 220 22，各种直属部队1749总计75713 55941 19772 21350，本表制定依据：第9集团军损失报告（BA-MA RH 20/339），《库尔斯克-德国视角》一书中援引的第9 集团军“战斗力量”减员情况。“战斗力量减少”系笔者计算得出。
除了步兵力量的衰竭外，莫德尔的装甲部队也损失惨重。按照官方报告，7月5 日-14日，德第9 集团军彻底损失的主力型号坦克强击火炮有88辆。包括4辆“虎”，35辆Ⅳ号坦克，3辆Ⅲ号坦克，19辆“菲迪南德”，10辆“灰熊”，17辆Ⅲ号强击火炮。
但这些数据明显不完全。如“菲迪南德”，报告称到14日仅损失19辆，而此时仅丢在波内里的就有21 辆，主要还都是第654营的。而第653营截至7月29日，另外彻底损失13辆“菲迪南德”。有一种说法是战斗结束后，89辆“菲迪南德”还剩下54辆（可动25辆），彻底损失35辆；再如第20装甲师，报告称到14日彻底损失4辆，但第20装甲师相关战史则显示14日前彻底损失坦克6辆。
看起来，《库尔斯克的形象：最大坦克战的历史》记载的数字更可靠一些：在“城堡”行动中，第9集团军损失了647辆坦克强击火炮，其中130辆彻底损失。
三分之一步兵的损失，三分之二战车的损毁，红军从侧翼的反攻，这一切最终导致了希特勒“城堡”北壁的坍塌！但这并不能怪罪于莫德尔。他从来就不怎么赞成“城堡”战役，而希特勒交给他的兵力又实在没有优势可言，根本无法从苏军的坚固防线中取得胜利。
1943年7月5日-14日德第9集团军不可恢复战车损失（不完全报告）：部队三号坦克四号坦克虎式坦克强击火炮第2装甲师14第4装甲师6第9装甲师2第12装甲师1第18装甲师29第20装甲师1 3第505重型坦克营4177强击炮营1第185强击炮营3第189强击炮营1第244强击炮营5第245强击炮营2第904强击炮营2第909强击炮营3第656 坦克歼击团19第216突击坦克营10总计3 35 4 46出处：BA-MA RH 10/65.
四、曼施坦因的南部攻势（上）冲向奥博扬1．血腥的奥博扬之路和莫德尔相比，向库尔斯克南部进攻的曼施坦因实力要强大得多。他的突击集团集中了德国装甲部队的几乎全部精华。也正因为如此，当莫德尔在库尔斯克北部惨淡经营的时候，曼施坦因却总是信心十足。但南方集团军群7月5日第一天的进攻成果也不值得过分乐观：霍特第4装甲集团军主攻的奥博扬方向，德军也只是迫近了红军第6 近卫集团军第二防御地带。
7月5-6日之间，战场形势在继续变化着。
霍特左翼第48装甲军进攻方向上，德国人准备在7月6 日使用第3、11装甲师，“大日耳曼”师，转向西北方向，渡过佩纳河。红军方面，此前被击退的第67近卫步兵师，在7月5日夜至6日且战且退，并于6日晚进入第二防御地带，然后与第1837反坦克团、第245坦克团和第1440自行火炮团一道继续阻击德军。这里的第二防御地带内，还有红军第90近卫步兵师。
霍特右翼第2党卫装甲军进攻方向上，为阻止德军进一步推进，红军第6近卫集团军司令奇斯季亚科夫把第28反坦克炮旅（72门反坦克炮）派往第52近卫步兵师。第二防御地带内红军第51近卫步兵师也做好了战斗准备。
红军当然不打算只是被动防御。沃罗涅日方面军司令瓦图京在7月5日夜间就着手实施反击。这一任务被赋予第1坦克集团军司令卡图科夫。按照计划，曾以第4坦克旅旅长身份在莫斯科战役中重创德军，并对红军坦克战术作出重大贡献的卡图科夫，将指挥他的坦克集团军（646辆坦克自行火炮），和第5、2近卫坦克军一道，从第2防御地带向霍特第4 装甲集团军发动反击。第1坦克集团军因为几乎全部装备中型坦克，实力要比那些中轻型坦克混编的部队更强。
卡图科夫具体部署如下：第6 坦克军（169辆坦克和自行火炮）和第3机械化军（250辆坦克和自行火炮），部署在第90近卫步兵师的后方，准备挑战德军第48装甲军！
第5近卫坦克军（200辆坦克）被部署在第51近卫步兵师后方，面向德军党卫第2装甲军，而第2近卫坦克军（200辆坦克）则指向党卫第2装甲军突入红军阵地的右侧。
第31坦克军（196辆坦克和自行火炮）则布置在距离第一梯队18公里处，充当卡图科夫的预备队。反击预定在6日开始。
这个反击计划可谓气势如虹。一旦实施，沃罗涅日方面军装甲主力1000多辆坦克，将和锋头正盛的霍特同样1000多辆战车，发生规模空前的坦克遭遇战！
但由于红军先遣坦克部队在第一天战斗中遭受了重大损失，动摇了瓦图京的决心。经过一番考虑，瓦图京取消了全面反击计划，命令第1 坦克集团军在第6近卫集团军第二防御地带后，沿梅洛沃耶-雅科夫列沃一线组织新的防线。每个坦克机械化军分别占据宽16-19公里的阵地，排列成两个梯队。士兵们在夜间匆忙挖好了掩体，然后将大量坦克开进去充当装甲火力点。第3机械化军还在通向奥博扬的公路两侧，安排了连排单位的坦克设伏。
瓦图京企图先以步兵尽量消耗德军的突击兵力，而将坦克用来加强反坦克防御火力。这样就丧失了将机动兵力投入集中反击的可能。这个做法在当时据说就遭到斯大林和朱可夫的反对，但赫鲁晓夫和华西列夫斯基却予以支持。
完成准备的苏军在7月6日上午迎来德军的新攻势！霍特首先向红军倾泻了90分钟的炮火，然后把密集的坦克群投入战斗。在他的左翼，德第48装甲军从西向东，展开了第3装甲师，“大日耳曼”师，第11装甲师。鏖战之间，爆炸的炮弹、奔驰和燃烧的坦克掀起的尘土和浓烟，使天空变色、地平线消失，只有太阳火红的圆盘在烟尘中还勉强可见！
尽管霍特的坦克拼命冲锋，德军的前进还是变得越来越缓慢和血腥！成四路纵队的160辆德国坦克冲击红军第90近卫步兵师阵地，却被掩护该师的第6坦克军击退。数量更多的德国坦克沿奥博扬公路涌向苏第3机械化军，也被顽强抵抗所阻止，连续8次冲击都未能成功。红军第1坦克集团军虽未能全面反击，却配合步兵和炮兵死死地抵住德国装甲部队的反复冲击。德方参战者对此有如下回忆：“到处是地雷。俄国人的整个防线都得到坦克支援并占据有利的高地。我们的突击部队遭到了相当可观的损失！”
到日暮时分，德第48装甲军未能抵达预定目标，损失却相当巨大。被寄予厚望的“大日耳曼”师元气大伤。该师原本连配属的“黑豹”总计有约350辆战车，7月6日却一度只有约80辆坦克可用。其中“大日耳曼”师本身仅剩下45辆坦克，可动的“虎”从14辆下降为2辆。此后几天，“大日耳曼”师可以使用的坦克也只有30-40 辆。这对霍特来说是个不祥之兆。
霍特右翼，第2党卫装甲军当天也展开攻势。上午，“希特勒”师和“帝国”师开始冲击苏军第51 近卫步兵师地段内的第二防御地带。
德军突破口西侧，卡图科夫赖以成名的老部队-第1近卫坦克旅（前第4坦克旅）首先迎战德军。激战中，苏军排长沙兰金的T-34甚至直接撞击德军战车，并与之同归于尽！
突破口东侧，德军先导的“虎”式坦克与第5近卫坦克军的T-34坦克群展开战斗。参战的一名德国军官承认：“他们（苏联坦克）瞄得很准，但无奈于我们坚固的装甲”。性能处于劣势的苏军坦克被“虎”式坦克群的齐射打得大败，丢下了12辆燃烧着的T-34.
战斗到下午，卢奇基方向的第5近卫坦克军与第51 近卫步兵师第156步兵团一道，遭到了党卫装甲军主力的攻击。第5近卫坦克军向德军“帝国”师发动反击，但被击退。夜间，卢奇基被德军占领，第5近卫坦克军陷入半包围状态，只得在7月7日晨突围。这导致苏第1坦克集团军左翼暴露。
为了阻止党卫第2装甲军继续北上。7月6日17时，卡图科夫命令第31坦克军第100坦克旅前去堵截，其后投入了第31坦克军主力（第237、242 坦克旅，第29 反坦克旅）。夜间，原属第38集团军的第180、192坦克旅以及一些炮兵部队也被派往德军突破口。
虽然第2党卫装甲军取得胜利，但其右翼的“骷髅”师依然未能跟上军主力。7月6日上午，第2党卫装甲军右翼曾遭到红军第2近卫坦克军的反击。虽然德国人在空军协同下打退了红军坦克，但推进显然也受到了一定影响：“骷髅”必须放慢速度，等待步兵跟上来一道掩护装甲军落后的右翼。
“骷髅”师当天还企图冲入红军第6、 近卫集团军的结合部。其目的是和位于霍特东面的“肯普夫”战役集群取得联系。但却撞上了苏第375 步兵师的坚固防御。该师拥有7 个营级反坦克地域，3个团级反坦克地域，连同各种加强部队，共有79门76毫米师属火炮，12门76毫米反坦克炮，63门45毫米反坦克炮，134支反坦克枪。配合其作战的第96坦克旅有61辆坦克。另外还有第496反坦克团。“骷髅”师虽反复冲击，但依然无法取胜。全天战斗下来，整个第2党卫装甲军损失也颇为严重，达到1004人。
7月6日当天，霍特整个第4装甲集团军上报损失为1844人，退出战斗的坦克强击火炮约300辆左右。这天，参观过曼施坦因装甲“军威”的土耳其代表团正在“狼穴”访问，而他们曾为之惊叹的德国坦克却在库尔斯克草原上燃烧！
虽然付出重大代价，霍特的战果却不很理想。他左翼的第48装甲军进展微弱；右翼第2党卫装甲军虽然比较顺利，但两侧却也更加暴露：左侧，红军有第1坦克集团军；右侧，第2、5近卫坦克军则在不断反击。在这种形势下，霍特原本直接指向北面奥博扬的矛头，却逐渐向东北方的普罗霍罗夫卡偏移。
当霍特的左翼受挫时，位于其右侧的“肯普夫”战役集群距他也依然遥远。7月6日，肯普夫继续展开攻势，力图扩大在北顿涅茨河的登陆场。
上午，德第19、7装甲师发动主攻。德军固守已久的北顿涅茨河东岸米哈依洛夫卡登陆场终于发挥了作用：第19装甲师在其左翼的第168步兵师支援下，开始扩大这个登陆场。防守于此的苏第81 近卫步兵师进行了激烈抵抗。他们预先设置的雷场发挥了很大作用。而当德国坦克企图迂回雷场时，却又陷入了沼泽。按照德军第19装甲师师长的说法，他面前的“地雷障碍物就其纵深和威力来讲，均是前所未见的”。
但第19装甲师依然在配属的“虎”支持下突破了红军的防线。红军第81近卫步兵师只能将训练营拉过来阻止德军。第19装甲师在战斗中损失也相当严重，受创坦克约100辆，包括第503营配属的7辆“虎式”，兵员损失据称达到1000人。
在第19装甲师右侧，德第7 装甲师进攻苏第78近卫步兵师的防线。第78近卫步兵师依托稠密的树林建立了坚固的防线，并在树林一侧的高地上布置了师属炮兵。德国人在红军炮击下伤亡严重，只得用第3 连的“虎”式坦克吸引住苏军的反坦克火力，然后以中型坦克绕过防线，冲入苏联高射炮阵地，从侧后瓦解了红军防线。
第7装甲师继续前进，逼近了红军第二防御地带。在此据守的是苏第73近卫步兵师和第167、262坦克团。第7装甲师发动了连续攻击，但未能奏效。
当天下午，肯普夫将第6装甲师投入到了第19和第7装甲师之间，以求扩大战果。为此还给第6 装甲师配置了第503营主力。但红军先后得到了第111、270 步兵师，第15、94近卫师（后者来自方面军预备队）的支援，逐渐顶住了德军的攻势。
经过7月6日的战斗，肯普夫的3个装甲师和第106 步兵师都已渡过北顿涅茨河，并向苏军防线推进了10-12公里。德军装甲先锋还沿3公里正面迫近了红军第二防御地带。肯普夫为此付出的代价依然很惨重，全天损失达2367人，再度超过了霍特。连续两天下来，肯普夫的总损失超过5800人，相当于一个完整步兵师的“战斗力量”。
7月6日库尔斯克南部的空中战斗也很激烈。苏联第2、17空军集团军出动了1632个架次，和德国第8航空军的1686 个架次大致相当。德国空军在第一天曾拥有的制空权受到了严重挑战。后来成为著名苏联空军王牌的阔日度布当天击落了 架Ju-87，开创了他的第一个记录。
经过7月6日的战斗，曼施坦因在苏军防线内的推进深度达到10-18公里。其整体态势是：党卫第2装甲军向东北突出了一块，在雅科夫列沃和卢奇基两个地段冲入苏军第二防御地带；但其两侧，无论是左侧第48装甲军，还是右侧“肯普夫”战役集群，都依然被阻止在第二防御地带前，进度落后于党卫第2装甲军。为了保证向奥博扬方向的推进，就必须让这些部队，尤其是第48装甲军能够跟上来。
尽管如此，德军高层依然对当天的战果表示满意。尤其是东线外军处。他们在当晚的报告中认为：苏军为了在离库尔斯克尽可能远的地方阻止德军，过早地投入了预备队，全部兵力都已经陷入战斗。这对德军下一步的进展无疑是有利的。
德国方面的判断并没有错。瓦图京确实已经投入了几乎全部坦克预备队。虽然因此缓解了德军对奥博扬的威胁，但攻势凌厉的党卫第2装甲军依然可能达成突破，并转而向东冲击普罗霍罗夫卡。瓦图京本人对此早有预计，此前在7月5日就命令第35近卫步兵军一个师开向普罗霍罗夫卡。而现在，瓦图京还需要一支坦克部队，以迎击德国最精锐的装甲军团。但他所拥有的坦克，相当一部分已经开进了战壕，根本无法用于机动。
为此，瓦图京在7月6日晚18时30分，通过大本营代表华西列夫斯基向斯大林请求更多的支援。他的要求得到了满足：草原军区第5近卫集团军第10坦克军（185辆坦克和自行火炮），西南方面军第2坦克军（168辆坦克和自行火炮），分别被调往普罗霍罗夫卡和南面的科罗恰。草原军区的第5近卫坦克集团军也开始向前移动。但在得到援兵的同时，瓦图京还接到了斯大林的电话，严令他不得让德军突破。瓦图京很清楚，决定库尔斯克和他本人命运的时刻来到了。
2．7月7-9 日：奥博扬前方禁止通行！
7月7日，库尔斯克南部战斗继续。早晨，德第4 装甲集团军再度以第48和第2党卫装甲军，猛攻苏第6 近卫集团军防守的阵地。
德军左翼第48装甲军首先出动了“大日耳曼”师和第11 装甲师。两个师当天约有100多辆坦克可用（“大日耳曼”师30多辆，第11装甲师70多辆），并得到43辆“黑豹”的加强。在俯冲轰炸机的支援下，150辆坦克（不含强击火炮）向红军第1、3机械化旅发起撞击。
这次战斗相当残酷，有的红军士兵甚至将手榴弹绑在身上，充当炸毁德国坦克的“肉弹”。德军以重大损失为代价，冲破苏军防御，沿着奥博扬公路前进了5公里。最前面的“大日耳曼”师沿途连续遭到苏军反坦克炮、迫击炮和加农炮的射击，先头营的无线电不断报告着严重的损失。苏军还以第6坦克军第112坦克旅发动反击。双方激战到夜间。红军以损失15辆坦克的代价暂时阻止了德军。而在晚上，德国人依然不得安生。“大日耳曼”师师史描绘道：“天空火红，凶猛的炮火摇撼着大地，火箭炮连向最后可见的目标开火。空中很快出现了苏联的‘乌鸦’，将大量小炸弹投向火光处和其他看得见的目标。”
但在德军突破的压力下，苏第3机械化军左翼被迫向北撤退，以求和东侧第31坦克军靠拢。
在撤退过程中，苏军遭到了德国炮兵和空军的猛烈轰击，损失惨重。为了加强防御，苏军从战况平静的第38、40集团军调来第309步兵师、3个反坦克团，强化遭受重创的第52近卫步兵师。
第二天的7月8日，德军“大日耳曼”师和第11装甲师，在左翼第3装甲师的掩护下恢复进攻，继续压迫第3 机械化军后退。“大日耳曼”师配属的“黑豹”坦克为德军的推进立下大功。“黑豹”经常在1500-2000米距离上摧毁T-34，而苏军的45-76毫米火炮根本无法从正面击穿“黑豹”。只有使用85 毫米高射炮平射，苏军才击穿了德军“741”号“黑豹”坦克厚达100毫米的炮塔正面。吃足了“黑豹”苦头的苏军在7月8 日通过电台发出警告，要求部队特别注意“外形很像T-34的德国新式重型坦克”。
德第48 装甲军向奥博扬的推进使瓦图京大为不安。他只得将原本准备对付第2党卫装甲军左翼的第31坦克军调过来，连同第3 机械化军余部、第309步兵师、第29反坦克旅、2个坦克旅、3个反坦克团一道，堵在德第48装甲军的前进通道上。尽管如此，在7月7-8日之间，第3机械化军和第31坦克军还是向西退却了6公里。
7月7-8日间，第2党卫装甲军也不顾侧翼威胁，继续猛攻。7月7日，“希特勒”师和“帝国”师击退红军第49 和100坦克旅，一路向北推进。右翼落后的“骷髅”师则向东进攻，以扩大突破口。当天，德国坦克已经冲到普罗霍罗夫卡西南面的“共青团”国营农场。沿着农场附近的交通线，德军可以直接攻打普罗霍罗夫卡！
为了阻止德国人，苏军以第5近卫坦克军从东侧发起了反击，再次遭遇“帝国”师，并被该师和德国机群所击退。但红军却利用第5近卫坦克军迟滞德军的这段时间，将第183步兵师部署在武装党卫军正面，第31坦克军的第242、237坦克旅则部署到武装党卫军的左翼，吸引住了“希特勒”师的部分兵力。这样一来，德第2党卫装甲军向北推进的兵力大为削弱，一天内仅取得有限进展。而且由于红军在其西面抵抗激烈，使第2党卫装甲军的进攻矛头进一步偏向东北面的普罗霍罗夫卡。
第2党卫装甲军在7 月8日再度进攻。在其推进道路上，瓦图京部署的反击部队接踵而至。苏联人本指望这些部队能够同时投入，但因为德国人推进太快，只好来一个投入一个！最先出现的是第10坦克军。该军在第183步兵师配合下，从正面冲向“帝国”、“骷髅”师，却被完全击退。下午，本该和第10坦克军同时进攻的苏第2坦克军姗姗来迟，结果同样失败。10时，第5近卫坦克军向“帝国”师的右翼发动了进攻，也仅取得微弱进展。
第2近卫坦克军更为倒霉。该军的140辆坦克被德国空中侦察所发现。第8航空军4个中队的Hs 129B-2攻击机迅速扑来，超低空从红军坦克群侧后以4机一组发起轮番攻击。在Hs 129特制30毫米机炮的射击下，约50辆苏军坦克被接二连三地击中（一说彻底损失9辆）！德第8航空军当天也损失了2 架Hs-129，但在他们的打击下，第2近卫坦克军的进攻几乎没有开始就结束了。
但红军的攻击也暴露出第2党卫装甲军右翼的薄弱。为此，霍特将第167步兵师从党卫装甲军左翼调到右翼，接替“骷髅”师（7月8日18时起），以保证该军3个装甲步兵师同时前进！
虽然遭到顽强抵抗，但党卫装甲军在7月7-8 日还是取得了显著战果。尤其是7月8日俘虏苏军2192人，占其在整个“城堡”10 天中俘获总数的1/3！
在7-8日，第8航空军对曼施坦因的空中支援再度出现高潮，分别出动了1829、1686个架次。苏联第2、17空军集团军也奋力抵抗，出动了1811和1455架次。红军飞行员甚至直接将重型炸弹投到德国坦克车体上。1辆被100公斤航弹直接命中的“黑豹”，炸得只剩下部分行动装置的残骸。双方空战日益激烈，但德国人在关键地区依然保有制空权。
7月7-8日的战斗结果对瓦图京非常不利。第48装甲军和第2党卫装甲军的前进都没有被阻止，而且彼此间的战线逐渐拉直。在这个过程中，德第4 装甲集团军伤亡虽有所下降，但依然不轻微，2天内损失了2430人。其中第2党卫装甲军损失了1015人，包括7月7日损失的489人，7月8日损失的526人。虽然不断有修复坦克回到一线，到7月9日，党卫装甲军可动坦克总数还是从战斗开始时的451辆下降到249辆，“虎”式坦克从35辆下降到7辆！
党卫军装甲军7月4日-9日可用战车实力变化（部分数据缺失）：PzⅡPzⅢ（短）PzⅢ（长）PzⅣ（短）PzⅣ（长）PzⅤ PzⅥ T-34 指挥车总计强击炮总计7 月4 日总计4 1 117 5 151 35 18 25 356 95 4517 月8 日总计283“希特勒”师4 10 40 1 6 61 20 81“帝国”师90“骷髅”师52 7 28 5 7 99 13 1127 月9 日总计4 82 7 65 7 8 17 190 59 249“希特勒”师4 4 32 4 1 5 50 21 71“帝国”师31 13 1 7 7 59 26 85“骷髅”师47 7 20 2 5 81 12 93另一方面，霍特第4装甲集团军右侧的肯普夫战役集群依然没有跟上来。7 月7 日早晨，肯普夫战役集群再次发动攻势，以约200 辆坦克突破了红军第81近卫步兵师防线。但苏军以第92、94 近卫步兵师以及第96 坦克旅在正面挡住了德军，并以第305 步兵师建立了一条新防线。
苏联第7近卫集团军司令舒米洛夫是个不安于防御的人。他趁着德国人将主力集中于左翼攻击的时机，动用第213步兵师和第72近卫步兵师进攻肯普夫的右翼，重创了德军第106、320步兵师。德第7 装甲师只得以部分兵力加以援助。
第二天的7月8日，舒米洛夫强化了这次反击，又投入了第15近卫步兵师，第270、111 步兵师。德军第7 装甲师全部兵力都被吸引了过来。
在力量被削弱的情况下，德军的进攻更为困难。红军第81近卫步兵师死死挡住德军左翼第19装甲师，为此把所有可以拿枪的人都送上了战场。
红军第96坦克旅也发起反击。肯普夫只能在中路利用第6装甲师，以及与之配合的第503重型坦克营推进了8公里，形成一个长条形突出部。
在战斗中，第503营的“虎”虽然装甲坚固，损失也很大。7月5日-8日，全营共有34辆“虎”因战损而撤离战场，其中16辆中了地雷。到7月8日中午，尚有12辆无法使用，其中8辆可以在8天内修复，2 辆需要超过8天，2辆彻底损失。可用的“虎”仅有33辆。7、8两天战斗中，肯普夫损失了1862人，但推进依然缓慢。
库尔斯克南部的战斗进入到7月9日。在7月8日进展的鼓舞下，曼施坦因准备再度发动猛攻，企图以霍特第4装甲集团军冲向奥博扬，进而扑向库尔斯克，和北面的莫德尔一道合围红军。当天，霍特距离奥博扬约20公里；距离库尔斯克约90公里；距离莫德尔约150公里。为了完成这路程，德军在7月8日夜间补充了兵员和弹药，准备决战。
瓦图京很清楚曼施坦因的企图，决心以第31坦克军和第3机械化军继续在奥博扬公路正面抵挡德军。为了增强这个地区，还从左翼调来了第10坦克军，并增派了第204步兵师。
同时，瓦图京继续以第2坦克军和第5近卫坦克军向德军右翼发动反击。而为在东北面普罗霍罗夫卡方向迎战德军，他还把第69集团军部署在第6、7近卫集团军的后方。
1943年7月9日，曼施坦因发动了决定胜负的攻击！为支援这次进攻，第8航空军出击1621架次，压倒了苏军的1088个架次（包括243个夜间架次）！在地面，霍特将第48装甲军和第2党卫装甲军，5个装甲和装甲步兵师，约500辆战车，集中在10公里的狭窄正面上实施猛攻！苏方参战者后来这样描绘当天的激战：“疯狂的战斗又开始了。阳光在激战的尘埃中暗淡起来，敌人进攻的巨浪撞击着从纵深不断得到加强的我方防御峭壁。”
德军左翼第48装甲军掀起凶猛攻势！根据该军7月8日晚的计划，“大日耳曼”师和第11装甲师应沿奥博扬公路向前推进5公里，并夺取公路附近的260. 8高地。然后第11装甲师将继续向前，而“大日耳曼”师则转向左侧，与第3装甲师和第332步兵师协同，消灭那里的红军。
然后重新和第11装甲师一道向奥博扬推进。
7月9日战斗开始后，第11装甲师按计划执行得比较顺利，得以向北突破了苏第3 机械化军阵地，夺占260. 8高地。但与此同时，“大日耳曼”师向左进攻的过程中，却和第3装甲师一道遭到了红军第6 坦克军和第90近卫步兵师的顽强抵抗！瓦图京当然不会放过这个战机，迅速增强了应对“大日耳曼”师和第3装甲师的兵力，将他们完全牵制在西面而无法向北推向奥博扬。
这样一来，第48装甲军指向奥博扬的兵力只剩下第11 装甲师。在该师右侧，德第2党卫装甲军也在向奥博扬推进。该军的部署进行了调整，原来部署在中路的“帝国”师被调到了右翼，以遏制红军在这里不断实施的反击。而军主力“希特勒”师和“骷髅”师，则在强大空中支援下，向奥博扬发起了主攻。2个武装党卫军师击退了苏第3机械化军和第31坦克军。日终时，“骷髅”师已经抵达了普肖尔河，并和其左侧的第11 装甲师建立了联系。为了阻止德军，红军第2坦克军和第5 近卫坦克军向第2党卫装甲军右翼实施反击，但被“帝国”师和第167 步兵师所击退。
同一天，霍特右侧的“肯普夫”战役集群也进行了跟上主攻方向的尝试。为了阻止红军对其右翼的反击，肯普夫得到了集团军群预备队第198步兵师的加强（配属“劳斯”军）。但肯普夫从红军第7 近卫集团军阵地冲入第6近卫集团军左翼后方的企图却未能达成。
7月9日的空中战斗同样激烈异常。苏联第2空军集团军损失了32架飞机（16架战斗机、1架轰炸机、15架强击机），德国第8航空军宣称有11 架飞机返回失败（1 架Hs-129，2 架Ju-87，7架Bf-109，1架He-111）。虽然德方公布的飞机损失数字不多，但到了第二天，第8 航空军的架次却暴跌到了682 个，只有9 日的41%。而苏联人依然保持着744个架次，相当于9 日的68%。
3．转向普罗霍罗夫卡7月9日的交战结果，几乎决定了库尔斯克南部战役的最后命运。霍特伸向奥博扬的装甲矛头左翼和正面淤积了大量苏军兵团：在德军第48装甲军西侧，红军在佩纳河流域部署了第6坦克军，第90近卫步兵师和第3机械化军第1、10机械化旅，坦克约100辆。后方还有作为预备队的第184和204步兵师。
北面奥博扬公路方向，苏军部署了第3机械化军剩余部队、第31坦克军、第309步兵师、第67近卫步兵师，预备队为第10坦克军（约120辆坦克和自行火炮），后来还调来了第5近卫坦克军。这个方向共部署了约300辆坦克和自行火炮以及大量反坦克武器。
总计苏军展开了400辆坦克自行火炮，而德第48装甲军只有约200辆坦克强击火炮可用。
德军的前进通道被堵得死死的！
霍特右翼党卫第2装甲军，虽然进展比较顺利，却完全得不到“肯普夫”战役集群从东面的掩护，而且还不断遭受红军第2坦克军和第5近卫坦克军的攻击。另外，嗅觉灵敏的德军前线指挥官也觉察到红军将在这个地区投入新坦克预备队。
权衡过形势，霍特做出了新的决定：将第2党卫装甲军偏离奥博扬方向，转向东北面的普罗霍罗夫卡，打垮正在该地西南集结的苏军部队，夺取该地并控制其西面的普肖尔河，然后从普罗霍罗夫卡向库尔斯克东面实施迂回。
党卫第2装甲军军长豪赛尔也在7月9日22时下达指示，要求部下：“准备应对普罗霍罗夫卡及其西面新的敌军坦克和摩托化部队。”
霍特的意图没有逃过苏联人的侦察。对瓦图京来说，德国人的举措正合他意。瓦图京所要求的预备队正好也要赶上来了：就在当天，已经被改称为草原方面军的原草原军区接到将第27、53集团军，第4近卫集团军调到别尔哥罗德-库尔斯克方向的命令。近卫第5 集团军、近卫坦克第5集团军，则转隶给沃罗涅日方面军。早在7月6日，近卫坦克第5集团军就奉命向奥斯科尔河西岸推进！在尘土飞扬的道路上，近卫坦克第5集团军经过3天总计250-300公里的强行军，已于7月8日晨到达指定位置。
草原方面军7月9日序列近卫第5集团军配属有近卫坦克第4军的第27集团军配属有机械化第l军的第53集团军配属有近卫机械化第3军的第47集团军配属有近卫坦克第3军的近卫第4集团军第52集团军近卫坦克第5集团军近卫骑兵第2、第5、第7军空军第5集团军原草原军区所有加强部队、后勤部队和后勤机关霍特虽然把注意力投向了普罗霍罗夫卡，却没有让奥博扬方向的第48 装甲军放弃努力。为了在7月10日取得突破，第48装甲军调整了部署，准备以“大日耳曼”师（连同“黑豹”，共69辆可用坦克）和第3装甲师（56辆可用坦克）向西攻击，排除其左侧苏军的干扰；第11 装甲师（66辆可用坦克强击火炮）继续沿着奥博扬公路北上。
3时30分进攻开始。“大日耳曼”师重点打击了红军第3机械化军和第6坦克军结合部，并突破了苏联第200坦克旅阵地。红军以第6 摩托旅，第112坦克旅和第60重型坦克团实施反击，数百辆坦克的反复对抗持续了一整天。经过恶战，红军第6 坦克军只剩下了35辆坦克和10门自行火炮。该军和第90近卫步兵师兵力已不到最初的40%。傍晚，德国人又将第3装甲师投入战斗。德军新增力量的重压使苏军无力支撑，被击退了10-20公里！
德国人的损失也很严重。根据第48装甲军的报告，到7月10日，配属“大日耳曼”师的200辆“黑豹”还有33辆可用。但到了夜间，据说只剩下10辆“黑豹”坦克可动，另有25辆彻底损失（23辆被红军击毁，2辆发动机起火烧毁），在修65辆，100辆待修（44辆战损，56辆故障）。当日德军东线装甲部队总统计显示，加上在修车辆只有173辆“黑豹”（含抢修车）：也就是说，已经有31辆“黑豹”彻底损失或者后送。
虽然损失惨重，但第48装甲军还是被“胜利曙光”所鼓舞。7月11日，第48装甲军继续强攻。德第3装甲师和第332步兵师利用前一天的战果，推进到红军第184步兵师防线。但苏军已经用第10坦克军（120辆坦克和自行火炮）和第219步兵师加强了这个方向。当天，第48装甲军的力量已经接近枯竭，可用坦克强击火炮从7月4日的553辆下降为173辆；“虎”式坦克全部退出战斗；200辆“黑豹”只剩下30辆可用。“大日耳曼”师加上这些“黑豹”也只有87辆战车！
而在第48装甲军取得突破的左翼，瓦图京正计划以第5近卫坦克军、第6、10坦克军，总计约200辆坦克发动反击。红军第3机械化军和第31坦克军的150辆坦克，则继续阻止德军向奥博扬的正面推进。
7月10-11日，“肯普夫”战役集群也在艰难战斗。该集群正从南面向普罗霍罗夫卡推进，但依然大大落后于第2党卫装甲军。为此，曼施坦因一直催促肯普夫加快速度。
肯普夫先头第3 装甲军此时处境不利。其3个装甲师中，两翼第7、19装甲师被红军不断的反击所牵制，只有中路第6装甲师还可以进攻。这个师在10日早晨也只有22辆坦克可以使用！而在该师当面苏军第7近卫集团军后方，又出现了红军第69集团军！苏第94和92近卫步兵师、第305步兵师也发动进攻，给予第6装甲师狠狠一击！
但肯普夫的两翼当天又开始进展起来。尤其在德军左翼，由于友邻党卫第2装甲军已经深入红军阵地，导致红军第81近卫步兵师和第375步兵师被包夹在德第19装甲师和第168、167步兵师之间。为了避免被围，红军主动撤退。这样第19装甲师就可以解脱出来，配合第6装甲师向北推进。
7月11日，肯普夫以第503 重型坦克营的“虎”掩护第6、19装甲师，发动了新的攻势，目标是普罗霍罗夫卡。不过投入的兵力状况相当可怜。经过残酷战斗，第6装甲师11日晨只有23辆坦克可用，第19装甲师只有16辆-而在战役前，2个师加起来有近200辆坦克。第503营情况较好，有23辆“虎”式重型坦克可用。
靠着“虎”打头阵，德国人突破了红军第305和第89近卫步兵师的接合部，并推进了20公里！肯普夫的坦克已经接近了红军第107步兵师防守的下一道阵地，逼向普罗霍罗夫卡南面的北顿涅茨河。可是前一天从第19 装甲师侧翼撤退的红军第81近卫步兵师，这时却突然出现，并以猛烈反击遏制了肯普夫的进一步发展。肯普夫此时距离普罗霍罗夫卡仍有30公里。而红军第69集团军实力也近乎枯竭，只有第375步兵师战斗力较强。
7月10-11日，曼施坦因的左右两翼均有所突破。而中路的第2党卫装甲军也力图向新的目标-普罗霍罗夫卡攻击前进。7月9日夜间，该军匆忙地变更了部署。
10日晨，第2 党卫装甲军开始进攻。这是个泥泞的雨天。由于“希特勒”师未能到达指定地点，第2党卫装甲军只能以“骷髅”师和“帝国”师首先进攻。中午，“骷髅”师强渡了普肖尔河，并在对岸建立了登陆场，但随后遭到了苏第52近卫步兵师、第11摩托化旅的抵抗，而第2党卫装甲军右翼令德国人头疼的红军第2坦克军，依然秉承着屡败屡战的精神继续实施侧翼突击！
13时，“希特勒”师加入了进攻。坦克在通向普罗霍罗夫卡的铁路公路线两侧15公里展开，“虎”和强击火炮逐个摧毁据壕防守的苏联坦克，掩护装甲步兵向“共青团”农场东北面的241.6 高地推进。战斗到日终，第2党卫装甲军进展微弱。但该军的3个师已经聚拢到了一起，很快就能发起强有力的进攻。
战役进行到这个时候，苏德两军都已经元气大伤。曼施坦因在7月5-10日的伤亡约2万人，其中肯普夫战役集群损失10779人，第4 装甲集团军损失9697人。不过德军经过补充兵力还算充足，第4装甲集团军7月10日尚有222660人。真正可怕的是装甲力量的衰竭。到7月11日，第4 装甲集团军战前拥有的1089辆坦克强击火炮中，还能用的只有466辆，减少了一大半；肯普夫的400多辆战车更是被打得寥寥无几，其3个装甲师只能凑到93辆坦克，连100辆都不到。
但曼施坦因相信他还有机会：他的预备队第24 装甲军尚未投入。该军有181 辆战车（包括77月11 日第4装甲集团军实力（可动车辆）：PzⅡPzⅢ（短）PzⅢ（长）PzⅣ（短）PzⅣ（长）PzV PzVI T-34 指挥车总计强击炮总计党卫第2 装甲军4 93 4 91 15 8 21 236 57 293“希特勒”师4 5 47 4 7 67 10 77“帝国”师34 18 1 8 7 68 27 95“骷髅”师54 4 26 10 7 101 20 121第48 装甲军5 31 10 50 30 5 131 42 173第3 装甲师3 3 10 7 23 23第11 装甲师2 28 13 5 48 48大日耳曼师以及第51、52坦克营30 30 60 27 87第911 强击火炮营15 15第4 装甲集团军合计4 5 124 14 141 30 15 8 26 367 99 466第4 装甲集团军7 月10 日兵力构成：总兵力党卫军第2装甲军军直属部队3490“希特勒”装甲步兵师24240“帝国”装甲步兵师22524“骷髅”装甲步兵师20830第48装甲军军直属部队8255“大日耳曼”装甲步兵师21475第3 装甲师14126第11 装甲师16520第52军军直属部队0第57步兵师13787第255 步兵师15310第332 步兵师12701预备队第167 步兵师18423集团军直属部队30979总计222660资料依据：BA-MA RH 21-4/422.
月7 日增加的第23 装甲师），并在7月10 日被派往别尔哥罗德，准备加入向北的攻势。但他显然不清楚，对手瓦图京的战略预备队更为庞大！而且其中一部分已经准备在普罗霍罗夫卡阻击他的第2 党卫装甲军。
库尔斯克鏖战进入最后的关键时刻，东线以外的世界也发生了剧烈变化。7月10日，西方军队开始在西西里岛登陆，意大利形势变得极其微妙。但希特勒当天依然坚持：“城堡作战仍将继续进行。”
尽管如此，德军统帅部对库尔斯克战役的前景并不乐观。7月11日国防军统帅部日记讨论的问题，已经不是如何速胜，而是能否赢得消耗战。但曼施坦因依然保持着充分的信心，并将他大概只剩600 辆左右的坦克强击火炮投入进攻！这些装甲战车有约一半属于第2党卫装甲军，并将指向普罗霍罗夫卡！
五、曼施坦因的南部攻势（下）钢铁的转折！
1．序战就在德党卫第2装甲军逼近普罗霍罗夫卡的同时，瓦图京的增援部队也赶到此处。首先是第5近卫集团军第33近卫步兵军。该军的第9近卫空降兵师受命防守普罗霍罗夫卡城，第95、97近卫步兵师则在第52近卫步兵师后方沿普肖尔河布防。第42近卫步兵师作为预备队。
至于瓦图京用以反击的主力-罗特米斯特洛夫中将的第5近卫坦克集团军，从9日开始经过100多公里急行军，也在10日日终到达了集结区域。从7月6日以来，这个坦克集团军就不断地行军，加上天气闷热，人员早已疲惫不堪。为了增强该集团军的打击力量，瓦图京把第2坦克军、第2近卫坦克军、第1529自行火炮团、第522、148榴弹炮团、第148、913加农炮团、第16、80火箭炮团都转隶给罗特米斯特洛夫。按照瓦图京的计划，将以第5 近卫坦克集团军和第1坦克集团军，在12日同时发起强有力的反攻。
就在苏联人紧锣密鼓实施准备的同时，普罗霍罗夫卡地区的形势却在7月11日发生了突变！5点，在德国空军配合下，德军“希特勒”师，以“帝国”师掩护右翼，向普罗霍罗夫卡发起了猛攻！早已经虚弱不堪的红军第2坦克军很快就被德国人突破。“希特勒”师沿着交通线冲向普罗霍罗夫卡。
德军突如其来的出现，令苏联人大为震惊。第5近卫集团军只能将第9近卫空降师和第95近卫步兵师投入战斗。前者兵员9018人，装备各种口径火炮76门，加强有一个反坦克团（24门反坦克炮），原本的任务是掩护第5近卫坦克集团军的集结区域，并参与12日的反攻！但现在德国坦克突然冲来，第9师只得匆忙迎上去，在普罗霍罗夫卡西南就地占领防御。
气势正盛的党卫第2装甲军向第9近卫空降师撞了过来！德国人首先实施了近1 小时的炮击。不断发射的火箭弹、炮弹和俯冲轰炸机投下的航弹，炸得地面不断颤动！9时零5分，“希特勒”师第2装甲步兵团第2营在“虎”式坦克和强击火炮支援下，向252.2高地进发。9时50分，他们遭到了红军第9近卫空降兵师第26团2营的凶猛射击。
作为红军精英的空降兵们抵抗得相当顽强。他们在德国坦克逼得很近时才开炮反击，并把德国步兵打得紧贴地面。“希特勒”师前进受阻，只得在10时15分将主力坦克群投入战斗。这场持续3个多小时的战斗直到1时10分才结束。德国人虽然最终攻占了252.2高地。但第9近卫空降兵师第23、28团以及师属炮兵团依然挡在去往普罗霍罗夫卡的道路上。
“骷髅”师据说未能参与最初的攻击。首先是它的坦克部队在普肖尔河的桥头堡遭遇了红军炮火袭击，前进道路在中午又因为暴雨而泥泞不堪。直到下午，“骷髅”师才得以在“希特勒”师左侧采取积极行动。该师当天损失达到430人，是战役开始以来最惨重的一天。
傍晚，红军第5近卫集团军投入了预备队第42近卫步兵师。19时，大本营代表华西列夫斯基元帅来到了罗特米斯特洛夫的前进指挥所，随后亲眼目睹了德国坦克的冲击。为了向华西列夫斯基证实自己的能力，罗特米斯特洛夫将2个坦克旅提前投入战区。最终，德军推进2-3公里后停顿下来。他们距离普罗霍罗夫卡居民点只有2公里。
2．计划改变由于第2党卫装甲军突然逼近普罗霍罗夫卡西郊，震惊之余的华西列夫斯基催促罗特米斯特洛夫提前发动反攻！红军第1坦克集团军原本也要一起行动，但却被奥博扬方向德第48装甲军所牵制。因此，罗特米斯特洛夫只能独自行动。
罗特米斯特洛夫麾下的第5近卫坦克集团军本身实力很强。该集团军在战役开始时约有600多辆战车。7 月11日又加入了第2坦克军、第2近卫坦克军等部队，其编成变得相当庞大。包括5个军，20个坦克、机械化和摩托化旅，以及大量加强部队。加上罗特米斯特洛夫又对所属部队进行了极其复杂的战术编组，因此相关部署和统计资料相当混乱。
根据第5近卫坦克集团军7月24日的报告，其在7月12日拥有838辆坦克自行火炮。包括T-34坦克501辆，T-70坦克261辆，“丘吉尔”坦克31辆，自行火炮45门。该集团军还配备76毫米火炮79门，45毫米火炮330门，82-120迫击炮495门，BM-13 火箭炮39门。
第5 近卫坦克集团军战斗序列（加强后）直属第53 近卫坦克团第1529、1549自行火炮团第1 独立近卫摩托车团第522、148、678榴弹炮团第148、93炮兵团第689反坦克炮团第16、80、76火箭炮团第6 高射炮师第4 独立通信团第994 轻型轰炸航空团第377独立工程营第18 坦克军第110、170、181坦克旅第32摩托化步兵旅，第36近卫坦克团第292 迫击炮团，第1694 高射炮团，第30火箭炮团，第1000反坦克炮团，第736独立反坦克营第29坦克军第25、31、32坦克旅第53摩托化步兵旅，第1446自行火炮团第108反坦克炮团，第38独立装甲汽车营，第747独立反坦克营，第271迫击炮团第5近卫机械化军第10近卫机械化旅（第51近卫坦克团）第11近卫机械化旅（第54近卫坦克团）第12近卫机械化旅（第55近卫坦克团）第24近卫坦克旅第104近卫反坦克炮团第1447自行火炮团第409独立火箭炮营第2独立近卫摩托车营第4 独立近卫装甲汽车营第68独立近卫野战工程营第737独立反坦克炮营第285迫击炮团第2 近卫坦克军第4、25、26近卫坦克旅第4 近卫摩托化步兵旅第46近卫坦克团第1500反坦克炮团第755独立反坦克炮营第273 迫击炮团第1695 高射炮团第79独立摩托车营第51野战工程营第2坦克军第26、99、169坦克旅第58摩托化步兵旅序列制定依据：《库尔斯克之战》，《库尔斯克的形象-最大坦克战的历史》，部分网站资料。
7 月11日近卫第5 坦克集团军固有实力：部队总数第18 坦克军187“丘吉尔” 21T-34 103T-70、T-60 63第29 坦克军含第5近卫机械化军第51近卫坦克团，第24近卫坦克旅237KV 1T-34 130T-70 85SU-76 9SU-122 12第11、12 近卫机械化旅（第54、55 近卫坦克团）100T-34 71T-70、T-60 29总计全部约6151943年7月12日第5 近卫坦克集团军装备情况（含加强部队。根据各种资料综合）：部队T-34 T-70 “丘吉尔” 坦克总数自行火炮合计第5 近卫机械化军第10 近卫机械化旅第24 近卫坦克旅105（一说113）第5 近卫机械化军第11、12 近卫机械化旅71 29 100（一说96）第18 坦克军103 63 21 187 0 187第29 坦克军109 42 151 16 167第53 近卫坦克团32 7 0 39 0 39（一说21 辆KV）第1549自行火炮团0 0 0 0 12 12第1529自行火炮团9 9（一说21）第2近卫坦克军主力（第4、25 近卫坦克旅）84 52 4140（另说80-100-120）第2 近卫坦克军第26 近卫坦克旅44第2 坦克军残部约50集团军总计501 261 31 793 45 838资料来源：《库尔斯克之战》，《库尔斯克1943-统计分析》，TsAMO， F。5 gv。TA，op。4948，d。18，L。7-8（第5 近卫坦克集团军7月24日作战报告），前苏联地图《1943年7月12日普罗霍罗夫卡地区坦克兵力部署》。
罗特米斯特洛夫虽然实力雄厚，但却也有麻烦缠身。首先，预定的进攻出发阵地在7月11日落入德军之手；新编入的第2坦克军经过此前连日恶战，只剩下约50辆坦克，而且配置分散，只能用来掩护第5近卫坦克集团军的东侧。
而普罗霍罗夫卡以南也风云突变！向该方向进攻的德军是肯普夫麾下第3装甲军。11-12日夜间，该军距第2党卫装甲军约30公里。为了赶上进度，夺取顿涅茨河渡口，德国人采取了大胆的突袭行动。组成了包括第6装甲师第11 坦克团第2 营、第114装甲步兵团第3营，以及第503营（23辆可用“虎”）的突击队，由贝克少校指挥。
德军以1 辆缴获的T-34为先导，趁夜穿过红军第69集团军第305步兵师防线。为了不被发现，突击队严格保持无线电静默，士兵也不敢出声，只是坐在行驶的坦克上吸烟。
直到德军到达勒扎韦茨渡口时，红军才有所察觉。但为时已晚。一番短促战斗后，德军突击队夺占了渡口。虽然苏军及时炸毁了桥梁，但德国工兵在2小时内就建起可提供坦克通过的桥梁，并在对岸建立了登陆场，夺占了雷恩丁卡等地。
这一变故使罗特米斯特洛夫的左翼遭到威胁。现在，除了逼近普罗霍罗夫卡西郊的德党卫第2装甲军外，他还必须同时对付从南面逼近普罗霍罗夫卡的“肯普夫”战役集群第3装甲军！
为了阻止肯普夫和第2党卫装甲军汇合，苏联人立刻采取措施。7月12日凌晨4时，第5近卫坦克集团军将预备队加强给左翼的第69集团军。
派给第69集团军的援兵包括2个混成支队：第一个支队主要是第5近卫坦克集团军直属部队。包括第53近卫坦克团（39辆坦克），近卫第1摩托车团，第689反坦克团，第678榴弹炮团。指挥官是集团军副司令员特鲁法诺夫将军。
第二个支队用以掩护第5近卫坦克集团军左翼。包括第5近卫机械化军第11、12近卫机械化旅（100辆坦克），第2近卫坦克军第26近卫坦克旅（44辆坦克）。
这样一来，苏第5近卫坦克集团军的攻击力量减少了将近200辆，在普罗霍罗夫卡西南只剩约600辆坦克。但这并不足以让苏联人取消反击计划。随着7月12日的临近，永载史册的普罗霍罗夫卡坦克遭遇战即将开始！
3．普罗霍罗夫卡：“神话”的真实普罗霍罗夫卡。苏联时代是俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国别尔哥罗德州普罗霍罗夫卡区中心，一个市镇。位于库尔斯克以南和别尔哥罗德以北的重要铁路公路枢纽。在德国人最初的作战计划中，该地并非是最重要的突击方向。但战役开始后，由于德军在主攻的奥博扬方向遭遇顽强抵抗，党卫第2装甲军右翼在红军反击下，进攻方向又发生偏移。最终导致普罗霍罗夫卡成为苏德两军的坦克决战场。
在后来的战史中，普罗霍罗夫卡被作为历史上最大的坦克遭遇战-参战坦克自行火炮1200-1500辆。但在苏联解体后，也有一些人认为，这次战斗的规模并没有那么巨大。普罗霍罗夫卡仅仅是个神话。甚至笔者也受到过此种观点的影响。
但仔细分析过来，所谓神话与否，其实也不过是概念的差异而已：很多作者概念中的普罗霍罗夫卡之战，指的是发生在该地西南面铁路两侧十几公里狭窄正面的一次坦克遭遇战。
而前苏联官方史料，包括最常见的《第二次世界大战史》第七卷，都明确记载：普罗霍罗夫卡坦克遭遇战，指的是从7月12日开始，在普罗霍罗夫卡西南和以南两个方向，由苏联近卫第5坦克集团军，与德第2党卫装甲军，以及突然逼近的第3装甲军之间展开的大规模坦克战役。
按照苏联战史划定的范围，再结合俄德双方近年公开的资料，我们可以了解到以下情况：7月12日，在普罗霍罗夫卡以南，苏军第69集团军防线内，第5近卫坦克集团军的援兵，连同第96坦克旅（20辆坦克），总计203辆坦克。
当面奇袭成功的德军“肯普夫”战役集群第3装甲军，在7月11日有127辆坦克可用。12日实力估计仍然在100辆以上。连同在修装备，第3 装甲军战车总数366 辆。
红军第5近卫坦克集团军留在普罗霍罗夫卡以西的坦克总数为655辆；与其对峙的德第2党卫装甲军在7月11日拥有293辆可用坦克强击火炮。7月12日拥有可用战车330辆（含自行反坦克炮）。连同在修装备，第2党卫装甲军战车总数约450 辆。
综上所述，红军在普罗霍罗夫卡以西和以南，一共展开了858辆坦克自行火炮；德国人展开了可用坦克强击火炮约420-450辆，连同在修装备，共有战车816辆。1943年7月12日，普罗霍罗夫卡地区集中的可用战车总数约1300辆，连同后续装备则超过1600辆！
普罗霍罗夫卡，并非神话！
7月11日德军第3 装甲军可用战车实力：PzⅡPzⅢ（短）PzⅢ（长）PzⅣ（短）PzⅣ（长）PzV PzVI T-34 指挥车强击炮总计7 月11日全军2 13 36 3 31 23 8 11 127第6装甲师2 2 11 6 2 23第7装甲师5 19 1 25 4 54第19装甲师6 6 2 2 16第503坦克营23 23第228 强击火炮营11 114．钢铁洪流-普罗霍罗夫卡西南之战（1）力量对比当然，在一些人所划定的普罗霍罗夫卡西南铁路两侧战区内，只有不到1000 辆战车可用，连同后续不过1100 辆。这些战车也未能全部同时参战。
苏联方面，普罗霍罗夫卡以西第5 近卫坦克集团军左翼，第2近卫坦克军本来预定对“帝国”师发动攻击。但第26近卫坦克旅被调走后，该军实力大为削弱，只剩下80-140辆战车。12日早上的大雷雨也阻碍了第2近卫坦克军进攻。
不过当面的德“帝国”师因被用于保护德军暴露的右翼，行动也不积极。
在这个方向，“帝国”师7月11日有95辆坦克和强击火炮，包括1辆“虎”，18辆Ⅳ长身管坦克，34辆Ⅲ长身管坦克，27辆强击火炮，15辆其他坦克。7月12日连同自行反坦克炮，共有可用战车119辆。
第5近卫坦克集团军右翼。由于德军第48装甲军在12 日发起攻势，迫使苏军将第5近卫机械化军向西移动，以防止德军可能的突破。该军第10近卫机械化旅，第24近卫坦克旅，合计有105辆坦克。
这样一来，罗特米斯特洛夫只能以第18和第29坦克军从正面攻击德“希特勒”师和“骷髅”师。
第18坦克军，第29坦克军，另有1549、1529自行火炮团，总计375辆战车。包括212辆T-34，21辆“丘吉尔”，105辆T-70和37门自行火炮。连同其南部侧翼第2坦克军参战的约50辆坦克，红军一共集中了425辆战车。
也有些资料认为第18、29坦克军的战车数量就超过了400辆。这主要因为第29坦克军的统计数据往往包括了第5近卫机械化军的一部分坦克，因此造成了混乱。
7月12日晨德军参战兵力：PzⅡ PzⅢ PzⅣ PzVI T-34指挥车强击炮自行反坦克炮总计希特勒4 5 47 4 7 10 20 97帝国38 20 2 12 10 25 12 119骷髅45 25 5 7 25 7 114总计4 88 92 11 12 24 60 39 330当面对峙的德军“希特勒”、“骷髅”师，前者的指挥官是提德罗？维希，后者的指挥官是马克斯？西蒙。7月11日18时35分，2个师总计有198辆可用坦克强击火炮。包括14辆“虎”，73辆Ⅳ长身管坦克，59辆Ⅲ长身管坦克，30辆强击火炮，22辆其他坦克。而在7月12日晨，“希特勒”、“骷髅”师共有可用坦克强击火炮以及自行反坦克炮21 辆。包括9辆“虎”式重型坦克，72辆Ⅳ号坦克，62辆强击火炮和自行反坦克炮。
单纯从账面上说，在普罗霍罗夫卡西南面道路两侧，红军集结了425辆战车，而德国人只有211辆。但苏方数字是全部装备，德方则仅统计了可用装备。只是苏军坦克刚刚投入战斗，完好率较高，在修装备基本可以忽略。但战斗如果延长，德军的后续力量也将发挥作用。
从技术性能上对比，德军有约140辆战车配备长管75毫米和56倍径88毫米炮，可以在500到1000 米距离击穿红军最好的T-34坦克正面装甲。值得一提的是，德军还抢占了苏军的进攻出发阵地，有众多高地、树林、工事可以依托。而德国坦克在从高处俯射T-34 时，苏联装甲的倾角优势也会消失。
而红军的400多辆战车中，轻型坦克数量超过100多辆，它们在开阔地上只有挨打的份；真正能作为战斗坦克使用的只有200多辆T-34.但其76毫米坦克炮在同等距离对德军“虎”式和Ⅳ号坦克的正面装甲难以构成致命威胁，甚至射击Ⅲ号坦克正面时都显得有些威力不足；至于速度缓慢的“丘吉尔”更是没有什么机会。最要命的是，红军只能通过无遮无掩的开阔地，从正面攻击在火力和装甲上都处于优势的敌人。这意味着一场自杀式的进攻。
（2）钢铁！钢铁！钢铁！
1943年7月12日凌晨2时，苏军攻击部队的大部分准备工作完成。这是个阴沉潮湿的日子，在主要战区小雨持续到下午，但还不至于影响坦克部队行动。4时，红军先头侦察分队开始和德军交火。6时，第5近卫坦克集团军司令罗特米斯特洛夫率领他的指挥小组，来到普罗霍罗夫卡西南面山头的野战观察所（第29坦克军地域）。6时30分，双方的飞机展开空战，并轰炸了对方的地面阵地。
苏军原定第一次坦克冲击的时间是10时。但为了防止德军坦克部队首先进攻，罗特米斯特洛夫决定提前一个半小时发动冲击。由于准备时间仓促，苏军各军的指挥官们没有进行细致侦察，更谈不上详细了解敌情和地形，只是在地图上给他们的部队规定了一个大致的进攻方向。为了争取时间和确保战场态势，而把部队投入准备不足的仓促反击，可以说已经成了苏军的一大特色，却也是导致其损失惨重的一个重要原因。
第5近卫坦克集团军的攻击部队在15公里正面展开，配合该坦克集团军行动的有近卫步兵第33军的步兵部队，主要是在此地据守的第9近卫空降师。攻击部队战前具体部署如下：右翼大约4公里正面上，红军第18坦克军由巴哈罗夫少将指挥。第一梯队包括第170、181坦克旅；第2梯队为第32 摩托化步兵旅，近卫坦克第36团；预备队第110坦克旅准备随时跟进。
左翼，基里琴科中将的红军第29坦克军在通向普罗霍罗夫卡的铁路线两侧展开。兵力包括第31坦克旅、第53摩托化步兵旅，第3 和25坦克旅，第1446自行火炮团。加强部队有第1529自行火炮团；第9近卫空降师第28团的空降兵将搭载在坦克上进攻。
红军的重点攻击对象是“希特勒”师。该师阵地向前突出成一个“人”字形。其左翼战线连接着“骷髅”师，仅部署了党卫军第1 装甲侦察营；师主力则部署在中部-向前突出的252.2高地，前往普罗霍罗夫卡的铁路和公路即由此通过。在这里集中了“希特勒”师第1 党卫军坦克团，以及2 个装甲步兵营；“希特勒”师右翼阵地连接着“帝国”师，由第1装甲步兵团防守，部署在斯大林斯克农场和斯托罗热沃耶一带。这一线森林密布，在斯托罗热沃耶附近还有一个229.3高地供德军依托。
8时15分，红军开始了坦克冲击前的炮击，但为了节省时间，却把原定的30分钟炮火准备时间缩短为15 分钟：先是5分钟的前沿火力急袭，继而是5分钟的浅近纵深射击，最后是5分钟的第二次前沿火力急袭。
当炮击停止的一刹那，8时30分整，红军第5近卫坦克集团军司令部向全体部队发出了“钢铁、钢铁、钢铁”的进攻信号！方才平息的炮声，很快被苏联坦克隆隆的轰鸣所取代。
“希特勒”师事先并没有预料到会遭到红军的大规模攻击。他们在早晨清除了占领地区内还在抵抗的残余红军，坦克和装甲步兵准备沿铁路两侧向普罗霍罗夫卡推进。但在德军上空却突然升起了紫色的信号烟雾，这意味着“坦克警报”！
很快，双方开始目视到对手，并紧张地数着铁路土堤和高地的棱线间不断涌出的坦克，直到多得无法计算！许多年后，幸存者还记得数百辆的坦克轰鸣时“像一大群耗子般的尖叫”。
“尖叫”声很快由远及近并变得震耳欲聋！红军第18、29坦克军的数百辆钢铁巨兽全速冲过还未消散的硝烟，水银泄地般地咆哮而来；德党卫军第1 坦克团的坦克则迅速倒车，以保持有利的射击距离。在252.2 高地及其周边狭窄正面内，双方约300辆坦克（苏军约200，德军97）开始了第一轮钢铁对撞！
252.2高地北侧的“奥克恰布里斯基”（“十月”）国营农场成为双方争夺的焦点。红军第18坦克军从农场以北2 公里外的深谷发起攻势。据信隶属于红军第181 坦克旅的40辆坦克，遭遇了“希特勒”师第13 重坦克连第2 排（著名纳粹坦克王牌魏特曼少尉指挥）的4辆“虎”式坦克，以及该师强击火炮营的10辆强击火炮。
车体后部插着纳粹的万字旗、形体庞大而恐怖的德国“虎”式坦克，依托苏联人自己事先挖掘的反坦克壕，利用威力强大的88 毫米坦克炮在800 米左右的“理想距离”对猛冲过来的红军坦克实施精确射击。前进中的苏联坦克接二连三地被击中，却几乎无还手之力。但红军坦克继续高速冲击，力图拉近与“虎”的距离。
迫于苏军坦克迅速逼近的压力，“虎”边打边撤，逐渐退过了反坦克壕（德军工兵事先将反坦克壕部分填平，作为坦克后撤的通道）。遭到重大损失的红军第181 坦克旅以及侧翼的第170坦克旅，企图从东侧避开反坦克壕，结果再度遭到德军重型坦克的射击。红军损失惨重，仅第170坦克旅在奥克恰布里斯基附近就有30辆坦克被击毁，而且还丧失了旅长塔拉索夫。但依然有苏联坦克得以迫近德军，从近距离射击“虎”的侧面。德方有1辆“虎”式坦克被红军彻底摧毁，5名坦克成员全部丧命。罗特米斯特洛夫后来提到的“被极近距离发射的炮弹在装甲上打出一个大洞的虎”可能指的就是这辆。另外3辆“虎”也被苏军炮弹击中，其中魏特曼的座车被命中2 发，但仗着装甲雄厚并未被摧毁，得以送到野战修理厂维修。
在红军第18坦克军左侧，第29坦克军在正面投入了第32、31坦克旅。前者由第1446自行火炮团第2、3、5连支援，沿着铁路线900米正面逼近德军防线；后者稍后发起进攻，却在前进道路上不断遭到德国飞机空袭，虽然在10时30分到达“奥克恰布里斯基”，却被空中打击所阻止，坦克已损失了约一半。
红军第29坦克军的对手主要是党卫军第1坦克团第2营-“希特勒”师的主力坦克部队。进攻中由于没有相关的地图和侦察材料，大量的红军T-34坦克竟然冲进了苏方自己挖掘的反坦克壕中。而当这些苏联坦克开始倒车退却时，却又遭到德军坦克的射击而蒙受了重大损失。红军坦克被迫改变方向，转而向左面的桥梁发动冲击。结果再次遭到德军坦克优势火力的重创，大量被击中后燃烧起来的T-34由于失控而和友车撞成一团。战场上众多苏联坦克残骸甚至挡住了去路。激战中，德军第6坦克连也有2辆坦克全毁，2辆受伤，穿甲弹几乎消耗殆尽。到中午前，德军打退了红军两次坦克攻势，继续占有着高地。
在铁路线南侧的德军右翼防线，红军第29坦克军的另一支部队，第25坦克旅约40辆坦克从亚姆基出动，攻打斯托罗热沃耶地区。这次攻击得到了第1446自行火炮团第1、6连，第28近卫空降兵团，第2坦克军第169坦克旅的支援。
红军遇到了党卫军第1装甲步兵团和师自行反坦克营20辆“黄鼠狼”自行反坦克炮的顽强抵抗。直到战后，德方参战人员依然记得当5辆一组的自行火炮齐射时，面前的T-34喷出黑烟的情景。在斯托罗热沃耶西北面的森林和该地东部，红军第25坦克旅在德军连续炮火打击下付出惨重代价。战斗到10点，全旅只剩下6辆T-34和15 辆T-70还可以使用。但红军的一个坦克营得以冲过德军防线，并逼近通向普罗霍罗夫卡的道路。9时，红军第29坦克军第二梯队第53摩托化步兵旅也开始发起攻击。
坦克遭遇战很快进入白热化的程度。当时在场的华西列夫斯基事后在给斯大林的报告中描绘：“昨天我曾在普罗霍罗夫卡西南亲自观察了我第18、29坦克军在反冲击中和敌人200多辆坦克进行的坦克战，数百门火炮和我们拥有的全部火箭炮同时参加了战斗。结果在一小时内，燃烧着的德国和我们的坦克遍布整个战场”。
在罗特米斯特洛夫和其他参战者耳边，数百辆坦克发动机和履带汇成一片的轰鸣持续了一天；在他们眼前，天空很快就被黑色的浓烟所遮蔽，大量被击中的坦克像火把一样熊熊燃烧！恶战中的普罗霍罗夫卡流淌着鲜血，蔓延着烈火，撕碎着钢铁。战争的魔影光怪陆离！一些苏联坦克被德国穿甲弹击穿后引发了弹药殉爆，炮塔被掀起后旋转着飞向天空；在失控后撞成一团的坦克间，逃出来的坦克手被压成肉泥，烧死的坦克手焦黑变形的尸体横布草原，侥幸存活下来的则躲进最近的壕沟内，寻找回到己方阵地的机会。有时候，在一个壕沟里，还会同时出现双方的幸存者。一个负伤的德国军官就在这种情况下遭遇了2个坦克被击毁的苏联坦克手。但生死挣扎中的双方都没有了继续互相残害的劲头，只是互相对视了一会，然后就分开了。
以大量友车被击毁为代价，一些苏联坦克冲击到距离德国坦克100-200米甚至几乎面对面。坦克手从光学仪器中就能清楚地看到拴在对手坦克装甲上的双手柄锯土木工具，看到出现在反坦克炮护板上的炮手红红的紧张的面孔。但也有苏联坦克因为冲得太猛，又没有及时观察周围的情况，结果错失对已经近在眼前的德国坦克开火的机会！在红军坦克的不断冲击下，德国坦克手的神经也几乎崩溃。德军一个坦克连长后来描绘道：“我们顶不住了！一半（德国）坦克拉着受伤的友车疯狂后退。……这是我第一次和这么多敌人战斗！可怕的战斗！他们（苏军）似乎要将我咬死。”
德军装甲步兵和搭载在坦克上的苏军空降兵也卷入了坦克之间的搏杀。在德军第2 装甲步兵团第3 营阵地上，掩体内的德国火炮，包括自行步兵炮，不断对逼近的红军坦克进行直瞄射击。德军步兵则用反坦克地雷炸毁苏联坦克，并和从坦克上跳下来的红军士兵厮打成一团。而当德国坦克反冲过来时，一些苏军坦克搭载兵甚至排成战斗队形，顶着对方密集射来的榴弹冲锋然后大片倒下！但在苏军轻武器的射击下，也有德国坦克的观瞄装置被打坏。1个德国坦克炮手的眼睛还因此受伤。但即使在如此残酷而混乱的战斗中，苏联人还维持着某些近乎迂腐的规则：一个被击伤的德军军官丢掉手枪，并展示了医护人员标志后，苏军就停止了对他的射击。
第一轮坦克对撞持续了几个小时。尽管损失严重，红军还是将第2梯队100多辆坦克也投入进攻。接近中午时，红军持续的坦克攻击开始奏效。11时-12时这段时间，苏第18、29坦克军各部队先后从“奥克恰布里斯基”农场附近闯入德军纵深。
第1 坦克军第170坦克旅突入“希特勒”师装甲侦察营薄弱的阵地，打开了“希特勒”师左翼。为了扩大战果，军长巴哈罗夫投入了他的预备队-坦克第110旅。摩托化步兵第32旅和近卫坦克第36团（装备“丘吉尔”重型坦克）则负责掩护进攻部队的右翼。
午后，红军第18坦克军继续猛攻。在得到了第36近卫坦克团支援后，第181坦克旅、第170坦克旅冲入安德列耶夫卡。2个红军坦克旅继续乘胜前进。他们的推进严重威胁着“希特勒”师和“骷髅”师的接合部后方的瓦希里耶夫卡。
为了防止后方被苏军切断，德国人迅速做出回应。“骷髅”师派出“虎”式坦克连，在凶猛炮火配合下发起反击。埋设在掩体内的德军强击火炮和自行火炮也集中火力摧毁苏联坦克。在德军强大压力下，红军第181坦克旅虽然一度冲入了瓦希里耶夫卡村，但随后就和友邻部队一道被迫退向安德列耶夫卡。18时，红军坦克第18军进攻停止，全天推进了约3公里。
同一时段，在红军第29坦克军攻击下的德军右侧防线，苏第31、32坦克旅再度向党卫军坦克团防守的“奥克恰布里斯基”和252.2高地发动猛攻。按照德方记录，11时20分（德国时间9时20分），35辆红军坦克攻击“希特勒”师装甲群；约40辆红军坦克向奥克恰布里斯基农场东南1公里处的道路交会点发起进攻。这些坦克得到了凶猛的炮火支援，而且车速极快！在逼近到德第6坦克连只有220 米内，苏联坦克一举摧毁了其7辆Ⅳ号坦克中的4辆。德军剩余的3辆中型坦克开始后退，并将红军引诱到德第2 坦克营（下属第5-8坦克连）主力拥有的33辆坦克面前。在接下来的战斗中，德国人包围了冒进的苏联坦克，并宣称他们的第1次齐射就干掉了19辆！总的战果据说为60多辆！这个数字看来有些夸张。
而在252.2高地南侧，红军第53摩托化步兵旅于11时攻至“斯大林斯克”国营农场。该旅还推进到了铁路线北侧的“奥克恰布里斯基”，并开始向南突破。
在第53摩托化步兵旅配合下，遭德军空袭和地面打击后坦克所剩不多的第31坦克旅，终于从两处冲入“希特勒”师装甲侦察营阵地。大约11时左右，4辆T-34坦克冲入德军后方的第8炮兵连阵地，并摧毁了2门105毫米火炮。苏联坦克还冲到了241.6高地和共青团农场附近，前者是德“希特勒”师前进指挥部的所在。
德军火速回应，调动包括第3强击火炮连在内的部队发起猛烈反击。此时，红军已是强弩之末，冲入德军后方的少量坦克很快被对方的步兵和炮火所消灭。15时40分，第31坦克旅遭到德军的反击后停止了进攻。一天下来，该旅损失了24 辆T-34坦克， 20辆T-70坦克，伤亡62人。
红军第32坦克旅则倾力攻击252.2高地及其附近地区。截至中午，红军第32坦克旅第1坦克营被德党卫军坦克团包围并歼灭。其第2坦克营则逐渐克服了德军第2装甲步兵团在铁路线附近的抵抗，并在空降兵和第25坦克旅配合下，于13时攻占252.2高地。但德军以不断的反击和空袭阻止了苏军，并迫使其转入防御。
此时战场形势已经对德方不利：“希特勒”师坦克团到中午就仅剩下约30多辆坦克，弹药基本耗尽，几乎一天没有离开坦克的士兵们更是疲惫不堪，再也无力支撑下去。为了避免全军覆没，坦克团只得和配合行动的装甲步兵营一道放弃了“奥克恰布里斯基”，并后撤约1公里。截至日终，红军第29坦克军得以推进1 公里半。
当“希特勒”师在普罗霍罗夫卡西南遭受红军猛攻的同时，其两翼也发生了战斗。“帝国”师防守的右翼，上午10点，红军近卫第2坦克军发动进攻，但在中午时分被德军空袭和火箭炮所阻止。15时，“帝国”师发动反击，将苏军击退了2-5公里。红军近卫第2坦克军以及第2坦克军遭受严重打击，共损失85辆坦克（44 辆彻底损失）。
德军左翼的“骷髅”师当天除了协助“希特勒”师击退红军坦克突击外，还以第3坦克团、第6装甲步兵团兵力，以大量坦克和摩托车为前导，企图从西北面绕过普罗霍罗夫卡，却遭到苏军第95、52、42近卫步兵师的顽强抵抗。其中红军第95近卫步兵师第233近卫炮兵团，在行进中遭遇了德军坦克和摩托车纵队的袭击，几乎全部阵亡。
红军第5近卫坦克集团军随后投入了预备队：第5近卫机械化军第10近卫机械化旅，第24近卫坦克旅，共计105辆坦克。在红军装甲援兵抵抗下，7月13日，“骷髅”师最终也停止了进攻。该师损失很大，其可用战车从7月11日的121辆下降为7月13日的74辆，减少了47辆。11日还有10辆“虎”式坦克可用，到13日则1辆都没有了。
（3）燃烧的钢铁！
在普罗霍罗夫卡7月12日的战斗中，德军“希特勒”师宣称摧毁了192辆苏联坦克，“帝国”师宣称缴获了100辆，“骷髅”师61辆。7月13日，党卫军第2装甲军又宣称消灭144辆苏联坦克。这些数字固然颇有些水分，但红军的大量坦克遭到摧毁却是事实。
根据华西列夫斯基7月14日2点47分报告，在12-13 日，苏第29坦克军被击毁和暂时失去活动能力的坦克高达60%，而第18坦克军为30%。机械化第5军损失较小。
其中，第29坦克军（可能包括一些加强部队）具体损失为：T-34坦克95辆、T-70坦克36辆、SU-122自行火炮10 辆、SU-76自行火炮9辆。合计150 辆，包括彻底损失117 辆。
第18 坦克军损失45 辆，其第170和181坦克旅损失较大。2 个坦克军人员伤亡为374 人。
包括48人战死，321人受伤，5人失踪。苏军参战部队中，第31、25坦克旅一共损失坦克94辆，损失人员129人。按这个数字计算，每三个受损苏联坦克的成员中，就有超过一人死亡或受伤。
连同第2坦克军和第2近卫坦克军，苏军在12-13日的普罗霍罗夫卡坦克遭遇战中，一共损失了约280辆坦克和自行火炮，其中超过180辆彻底损失。由于消耗太大，第5近卫坦克集团军此后的行动变得相当谨慎。第18和第29坦克军实际上转入了防御。
德军损失方面。苏联宣传资料一般吹嘘说击毁了400辆德军战车。而比较严谨的苏联观点则是：“参加普罗霍罗夫卡战斗的德军坦克，约一半丧失了战斗力。”
德方本身对此次战斗的损失没有准确统计，因此只能根据其装备情况推算。现有资料记载，从7月11日到13日，第2党卫装甲军可用坦克强击火炮从293辆下降为251辆。各师战车增减情况如下：“希特勒”师Ⅳ号坦克减少16辆，“虎”减少1辆，强击火炮增加10辆；“帝国”师Ⅲ号坦克增加9辆，Ⅳ号坦克增加2辆，T-34增加3辆，指挥坦克增加1辆，强击火炮减少3 辆；“骷髅”师Ⅲ号坦克减少22辆，Ⅳ号坦克减少1辆，指挥坦克减少2辆，“虎”减少10辆。
由以上数据可知，7月12-13日遭遇战期间，德军在账面上减少战车67辆（包括11辆“虎”）。但损失数字无疑要高得多。因为这一时期还有大量修复战车返回一线，这一点从统计上增加了25辆战车就可以得到证实。以希特勒师为例。该师在7月12日损失约30-40辆，包括4辆“虎”。而统计上只减少了17辆（1辆“虎”）。
从种种情况分析，德军的总损失，按笔者保守估计为80-90 辆坦克强击火炮。其中“希特勒”师约30-40辆，“骷髅”师至少47 辆，“帝国”师至少3辆。从公开发布的资料看，其中彻底损失的战车数量应该很少。另据《东线战场》，德军损失为150辆，但未经证实。综合上述材料，苏联方面所谓“德军参战坦克一半丧失战斗力”的说法还比较准确。
人员方面，第2党卫装甲军在7月12-13日死伤1389 人。
党卫军第2装甲军人员损失7月12日击毙149人，受伤660人，失踪33人，总损失842人7月13日击毙105人，受伤440人，失踪2人，总损失547 人还有一种说法认为，党卫第2装甲军在7月12日彻底损失坦克64辆（不包括强击火炮、自行火炮和伤障战车），其中“希特勒”师24辆，7月11-13日党卫第2 装甲军实力变化（可动车辆）：PzⅡPzⅢ（短）PzⅢ（长）PzⅣ（短）PzⅣ（长）PzVI T-34 指挥车总计强击炮总计7 月11 日（18时35分）4 93 4 91 15 8 21 236 57 2937 月13 日4 80 3 65 4 11 20 187 64 251变化-13 -1 -26 -11 +3 -1-52+3+7-52+10“帝国”师16 辆，“骷髅”师坦克24 辆。这个数字甚至高出德国官方公布的整个“城堡”行动期间党卫第2 装甲军不可恢复的战车损失。如果这个说法可信的话，只能说德国官方数字是假的。
当然，目前还没有资料可以充分证实这一点。
虽然无法确定德军的准确损失，但苏联人一举打垮第2 党卫装甲军的企图显然是落空了，而且还为此付出了极其惨重的代价。但苏联人并非一无所获。他们的装甲洪流粉碎了德国人夺取普罗霍罗夫卡的企图，并得以夺回该地西面的据点作为防御屏障。而德第2党卫装甲军经过此次打击，却永远丧失了攻占普罗霍罗夫卡的机会。
5．普罗霍罗夫卡以南坦克战叙述完普罗霍罗夫卡西面的战斗，我们再来了解同一天普罗霍罗夫卡南面的战况。为了清除德“肯普夫”战役集群建立的顿涅茨河登陆场，特鲁法诺夫率领第5 近卫坦克集团军援兵赶到了第69集团军防线，并于7月12日早上8时发动反击。
如前所述，在这个方向，红军投入约200 辆坦克。德第3装甲军约有100辆可用战车。其先头除了第6装甲师和第505重型坦克营外，还有从左翼赶上来的第19 装甲师。但该师12日晨只有15辆坦克可用。
从20公里外赶来的苏联坦克在行进状态下直接展开攻击。红军第26近卫坦克旅（44辆坦克）从西面冲击第19装甲师（15辆）；第11、12近卫机械化旅（100辆）从北面冲击德第6 装甲师和第503营（合计40辆左右）占据的雷恩丁卡和维波尔佐夫卡。
一个德国坦克手真实地记载了战斗经过：最初，在距离较远的开阔地上，他们“凭借‘虎’厚实的装甲占尽了便宜”并沾沾自喜，但“像不要命疯子的俄国坦克”很快扫光了他们的乐观。尽管德军不断后撤以保持距离，依然有苏联坦克逼近开火！仅一个连就有5辆“虎”被苏军击中起火，德军参战坦克全部受损！截至当天，德第503营在“城堡”行动中共有3 辆“虎”被彻底摧毁，15名坦克手被击毙（包括1个连长），2个连长负伤，其余的“虎”虽然还没有彻底报销，也都已经伤痕累累。第6装甲师截至13日晨5时，也只剩12辆坦克。
德军不仅要承受苏联坦克的冲击，还遭到了自己飞机的错炸，因为德国空军并不知道地面部队已经推进到了这里。12日凌晨（一说13日），1架He-111 把炸弹扔到了第6 装甲师前进指挥所，造成64人死伤（13名军官），包括师长冯？恩尼尔斯道夫将军，2个团长和4个营长！2天后，第6装甲师师长恩尼尔斯道夫将军被苏联狙击手击毙。
第6 装甲师承受不住打击，被迫将部分兵力撤回北顿涅茨河东岸，雷恩丁卡也被苏军收复。
但在一些地区，反复拉锯战还在进行。
此时，肯普夫没有力量支援苦战的先头部队。当天，他右翼的“劳斯”军再度遭到红军第7近卫集团军的反击，并因此牵制住了第7装甲师相当一部分兵力。由于得不到增援，德军从南面冲向普罗霍罗夫卡的企图同样落空了。
黄昏，普罗霍罗夫卡坦克遭遇战终于拉下帷幕。烧红滚烫的装甲冷却了下来。英国历史学家扬格对战斗结局的描述简单但准确：“傍晚，俄国人成了战场的主宰。历史上最伟大的坦克战结束了。”
而笔者仅想对此作一点“文学化”补充：在普罗霍罗夫卡，向东方狂奔的庞大德国战车，被永远地阻止住了。
六、曼施坦因攻势停止：“城堡”终结1．希特勒的质疑？
当曼施坦因的坦克不断冲击普罗霍罗夫卡和奥博扬时，本来应该从北面冲下来配合他的莫德尔却在7 月12日终止了进攻。德军从南北两侧切断库尔斯克突出部苏军后路的企图已经彻底失败：曼施坦因的独自进攻是包围不了谁的。希特勒特别关注的党卫军装甲部队也没有取得令他满意的胜利，备受宠爱的“希特勒”师师长却向询问战况的希特勒私人副官抱怨苏军的阵地深不可测，难以突破。
在这种情况下，希特勒完全有理由怀疑继续实施“城堡”行动的价值，尤其是在西方军队已经对意大利采取军事行动的情况下。7月13日，曼施坦因元帅和中央集团军群司令克卢格被希特勒召到“狼穴”。纳粹元首感到有必要咨询前线将领对“城堡”的意见。
莫德尔的上司克卢格主张停止“城堡”-事实上莫德尔已经停止了；自信固执的曼施坦因意见恰恰相反。他相信红军已经到了崩溃的边缘，只要再加一把劲就能成功。为此，需要把他的预备队第24装甲军（181辆坦克强击火炮）投入战斗。
克卢格对曼施坦因的盲目自信大为不满，因为苏联人已经对奥廖尔突出部发起了进攻，这有可能导致莫德尔的第9集团军陷入重围。为了挽救局面，克卢格必须把一切机动部队抽回来救援德军本身。克卢格还宣称，第9集团军不仅现在，而且将来也丧失了进攻能力。这种近乎丧魂落魄的态度令希特勒大为生气，以至于大喊着反讽：“俄国人什么都能够做到，而我们什么都不能。”
最终，希特勒做出了停止“城堡”行动的决定。不过，曼施坦因还可以单独采取攻势，理由是可以消灭尽可能多的红军，消除苏联反攻的威胁。但希特勒不允许曼施坦因动用第24装甲军。在两翼都受到威胁的情况下，德国人毕竟还得留下一些保本的资本。而且希特勒估计红军可能对曼施坦因的南部侧翼采取行动，于7 月14日下令把第24装甲军派往该方向。
2．最后努力：普罗霍罗夫卡方向从希特勒的“狼穴”回来后，曼施坦因开始尽其所能地集中兵力，以实施最后的进攻。很难理解他为什么还有如此旺盛的信心。到7 月13日，主攻的第4装甲集团军可以使用的坦克强击火炮只剩下478 辆，比战役开始时减少了一大半。即使是在普罗霍罗夫卡方向的第2 党卫装甲军，也只有187 辆坦克和64门强击火炮。
看来曼施坦因真的相信当面的红军已经快要完蛋了。按照他的部队上报的添油加醋后的数字，德军已经击溃了10个苏联坦克军和机械化军，俘获了24000人，摧毁了1800辆苏联战车，267门野炮，1080门反坦克炮。被这些数字弄得云山雾罩的曼施坦因直到多年后，还在回忆录中信誓旦旦地宣称：7月13日，他已经胜利在望了。
7月13日第4装甲集团军实力（可动车辆）：PzⅡPzⅢ（短）PzⅢ（长）PzⅣ（短）PzⅣ（长）PzV PzVI T-34 指挥车总计强击炮总计党卫第2 装甲军4 80 3 65 4 11 20 187 64 251“希特勒”师4 5 31 3 7 50 20 70“帝国”师43 20 1 11 8 83 24 107“骷髅”师32 3 14 5 54 20 74第48 装甲军4 43 16 43 43 6 17 172 55 227第3 装甲师3 13 13 11 40 1 41第11 装甲师1 22 13 5 41 14 55大日耳曼师以及第51、52 坦克营8 3 19 43 6 12 91 25 116第911 强击火炮营15 15第4装甲集团军合计4 4 123 19 108 43 10 11 37 359 119 4787 月4 日统计4 14 206 29 249 204 49 18 47 820 184 1004为了向希特勒证明这一点，曼施坦因从7月13日开始发动了全面进攻。他的目标依然宏大！在霍特的右翼，第2党卫装甲军继续进攻普罗霍罗夫卡，而“肯普夫”战役集群则应从南面协助这次进攻。两支德军应该在这里吃掉红军第69集团军主力和苏第5近卫坦克集团军，然后视情况占领普罗霍罗夫卡。
就这样，普罗霍罗夫卡方向的战斗又持续了几天。红军第5近卫坦克集团军司令罗特米斯特洛夫继续以第18、29坦克军防守该城及其西南面，抵抗第2党卫装甲军。在他的右翼，第5 近卫集团军被部署在普罗霍罗夫卡西北方，以防止德军第48装甲军转向奥博扬公路。在他的左翼，此前派出的增援部队继续协同第69 集团军，阻止“肯普夫”战役集群向普罗霍罗夫卡推进。
7月13日下起了暴雨，道路变得难以通行。但德军“希特勒”师依然向奥克恰布里斯基农场西北面发起进攻，却遭到了红军强大炮火和设伏坦克的射击。来自普罗霍罗夫卡的苏联步兵也不断发动反击。全天战斗下来，德军几乎毫无进展。左翼“骷髅”师还在红军第33近卫步兵军压力下放弃了部分桥头堡阵地。
7月14日天气好转。但在红军凶猛炮火压制下，德军的攻势却明显疲软。不过苏联人也意识到德军装甲兵力依然强大，因此不敢轻举妄动。坐镇指挥的华西列夫斯基当天只要求罗特米斯特洛夫清除斯托罗热沃耶和“共青团”农场的德军。
7月16日党卫第2装甲军可用坦克统计：PzⅡPzⅢ（短）PzⅢ（长）PzⅣ（短）PzⅣ（长）PzⅤ PzⅥ T-34 指挥车总计强击炮总计7 月4 日4 1 117 5 151 35 18 25 356 95 4517 月15 日4 71 3 66 17 13 20 194 71 2657 月16 日4 72 4 83 23 11 20 217 75 292“希特勒”师4 5 42 9 6 66 30 96“帝国”师37 18 5 11 7 78 25 103“骷髅”师30 4 23 9 7 73 20 93发起反攻的苏军士兵。旁边是1 辆被德军遗弃的强击火炮在这几天里，由于大量修复战车回到一线，党卫第2装甲军可用战车数量开始回光返照般地上升，7月16日达到了292辆，恢复到7月11日的水平，但依然无法和战役开始时的451辆相比。与此同时，党卫第2装甲军人员损失达到7538人。全军缺额6650人，所属各装甲步兵连损失严重。
同一时期，防守普罗霍罗夫卡的红军坦克部队大约还有272-288辆可用战车。虽然数量无法和7月12日的400多辆相比，但这些坦克凭借有利的防御地形，并有强大炮火和步兵配合。即使是希特勒视为骄傲的武装党卫军精英，在力量衰竭的情况下也无法轻易取得突破。
就这样，无论是西面的第2党卫装甲军，还是南面的“肯普夫”战役集群，都无法冲到普罗霍罗夫卡。德军只得退而求其次，企图联手消灭夹在两军之间，北顿涅茨河突出部内的苏第69集团军第48 军。7 月13 日，肯普夫终于将第7 装甲师从右翼调到了顿涅河前线，增加了41 辆坦克的突击力量。7月14日，“帝国”师也向东发起攻击。
7月11日-16日第3 装甲军可动战车：PzⅡPzⅢ（短）PzⅢ（长）PzⅣ（短）PzⅣ（长）PzV PzVI T-34 指挥车强击炮总计7月4日全军382，7月11日全军2 13 36 3 31 23 8 11 127，7月14日全军2 33 4 22 6 7 14 88，7月16日全军3 28 1 17 8 3 17 77第6装甲师2 2 4第7装甲师3 10 9 1 23第19装甲师16 1 6 2 25第503坦克营8 8第228 强击火炮营17 17在德军夹击下，红军第48 军处境困难。但对苏军来说，坚守这个地区意义不大，便允许第48军和第2近卫坦克军撤退。在第5近卫机械化军配合下，苏第48 军巧妙摆脱了德军的追击，于7月15日顺利撤至东北方。
肯普夫也无力追击。7月11-16日，他的第3装甲军可动战车数，从127辆下降为77辆。比“城堡”战役开始时减少了300多辆！这次行动对德军唯一的安慰是，到16日，肯普夫和第2党卫装甲军右翼“帝国”师建立起了联系。曼施坦因的战线终于连成一体。
至此，普罗霍罗夫卡方向的战斗基本结束。战场上遍布着被击毁的装甲战斗车辆。从7月11日-14日，红军近卫第5坦克集团军（不含配属部队）在战斗中彻底损失坦克213辆，自行火炮14门；后送坦克55辆，自行火炮5 门。到7月16日，近卫第5坦克集团军损失达427辆，其中通过中、小修可以修复的占1/4，彻底损失和需要大修的有334辆。包括T-34坦克222辆，T-70坦克89辆，“丘吉尔”坦克12辆，自行火炮11门（数字有出入）。如果把时间再延伸一下，该集团军在7 月12-24日，一共损失了439辆坦克自行火炮。但通过苏军修理人员的努力（包括很多斯大林格勒和哈尔科夫工厂的熟练工人），其中不少于112辆坦克在前线得到修复。
7月11-14日近卫第5坦克集团军主力损失（包含部分与第3装甲军对峙部队）：部队总数幸存彻底损失后送严重损坏总计第18坦克军187 98 30 21 51“丘吉尔” 21 9 7 7T-34 103 45 23 10 33T-70、T-60 63 44 11 11第29坦克军含第5 近卫机械化军第51 近卫坦克团，第24 近卫坦克旅237 258 168 5 173KV 1T-34 130 153 99 99T-70 85 86 55 55SU-76 9 9 6 3 9SU-122 12 10 8 2 10第11、12 近卫机械化旅（第54、55 近卫坦克团）100 37 29 34 63T-34 71 20 18 33 51T-70、T-60 29 17 11 1 12总计524 393 227 60 287资料来源：格兰茨《库尔斯克之战》。
原书中“不可恢复损失”一项为113辆（不含自行火炮）。但将表格中的数字计算出总数却是213辆。可能是笔误。
另外格兰茨在注解中说明“第29坦克军兵力包括了第53近卫坦克团（第10近卫机械化旅）和第24 近卫坦克旅”。但各种序列资料（也包括格兰茨自己的资料）均证实，第10近卫机械化旅所属应该为第51 近卫坦克团，其与第24 近卫坦克旅都被用来对付德军“骷髅”师。而第53近卫坦克团为直属部队。
德方的战车损失依然需要从可动坦克统计资料分析。第2党卫装甲军在7月12日至16日的总损失大约在100辆左右，官方记载有14辆彻底损失；德军第3装甲军在7月11日-16日大约损失了70辆坦克强击火炮，其在7月11日到20日之间彻底损失的战车有37 辆。
综上所述，如果按照装备统计进行保守推算，德军在普罗霍罗夫卡坦克遭遇战中损失约170辆坦克强击火炮，其中彻底损失约50辆。而如果第2党卫装甲军在12日确实彻底损失64辆的话，上述数字无疑又要大大增加，其总数不会少于220辆。
人员方面，7月12日到16日，党卫第2 装甲军被击毙503人，受伤2112人，失踪57人，总计2672 人。同一段时间内，第3装甲军损失了2790人。2个军一共损失了5462人。
第2党卫军装甲军人员损失7月14日击毙90人，受伤460，失踪14，总损失564人，7 月15日击毙68，受伤228，失踪3人，总损失299人，7 月16日击毙91人，受伤324，失踪5人，总损失420人苏德两军普罗霍罗夫卡交战损失情况（部分数字为笔者概估）：7月12日-16日坦克自行火炮损失彻底损失人员红军427 270 以上？
德军170-220 50-121以上54623．最后努力：奥博扬方向曼施坦因向普罗霍罗夫卡的进攻未能成功。而他部署在奥博扬方向的第48 装甲军也没有取得突破。7月11日晚上，第48装甲军本准备以第11装甲师和“大日耳曼”师再次发起进攻。
但在7月12日，红军坦克第l集团军却在近卫第6集团军配合下突然猛攻第48装甲军左翼。9时，近卫坦克第5军开始攻击德军第332 步兵师阵地；红军第10坦克军也转入进攻，并与德军第3装甲师展开激战。由于准备时间不足，缺乏炮火和工兵支援，苏军在这次进攻中仅取得了微弱进展。但德军的计划也遭到破坏。
7月13日，德第48装甲军发动起227辆坦克强击火炮，反复攻击苏第1坦克集团军的防线，但依然未能达成突破。经过数日激战，截至7月16日晚，第48装甲军可用战车数只剩下185辆，比战役开始时减少了360多辆！
德军冲击一处苏联阵地7月16日（19时25分）第48装甲军实力（可动）：部队总计第3装甲师27第11装甲师（含第911 强击炮营） 46“大日耳曼”师69第51、52坦克营43总计185红军的损失更为惨重。在此防守的第1坦克集团军到16日坦克数量不足300辆，损失率约50%。该集团军虽然由苏联最好的坦克将领卡图科夫指挥，并且配属了大量T-34，却被用来防守阵地，未能完全发挥威力。
不过这种战术在当时也有一定合理性。由于苏联坦克性能上完全处于劣势，在遭遇战中往往处于下风。库尔斯克防御中，除了在普罗霍罗夫卡，红军的大规模坦克冲击都未能有效阻止敌军推进，而且每次都遭到了惨重损失！而在把坦克开入阵地，配合步兵炮兵实施防御的战线，德军装甲部队却都遭到了有效遏制。甚至在普罗霍罗夫卡，苏联坦克也是在防御中最后挡住了德军。当然，这种战术有一个必要的前提，那就是德军装甲部队已经全部投入主攻。否则，一旦德军改变进攻方向，或者另外还有一支预备队，转入防御的苏联坦克将来不及拦截。
空战方面，德国第8航空军自7月10日开始，对曼施坦因的支援就极为疲软，除了11日和14日勉强达到1039和1452个架次外，每天的出动强度几乎都在700架次以下。7月16日更是跌到499个架次。红军沃罗涅日方面军的空中支援部队，这段时间出动强度为11日835架、12日1168架、13日1084架、14日1347架。苏联人逐渐扭转了德国人掌握制空权的局面。
经过几天努力，曼施坦因既没有拿下普罗霍罗夫卡，也没有冲进奥博扬，更没有吃掉苏军重兵集团。红军防线依然坚固，库尔斯克也依然遥远。而曼施坦因投入的1500 多辆强击火炮，虽然经过反复抢修，到7 月16日也只有586辆还能使用：党卫第2装甲军292辆，第48装甲军185辆，第3装甲军77辆，“劳斯”军32辆。
战役的结局已经不难预测。7月14日，苏联新闻局宣称：“在过去十二小时中，德国人的攻势已经被红军逐渐遏制。”
4．曼施坦因进攻停止鉴于曼施坦因的胜利无望，7月15日，德统帅部决定将他的部队撤回原阵地。当晚，普罗霍洛夫卡西面的“骷髅”师接到命令，准备撤退。
7月17日，曼施坦因的南部侧翼遭到打击！红军西南方面军和南方方面军猛攻德军第l 装甲集团军和第6 集团军的防线！此时，希特勒不允许曼施坦因在“城堡”中使用的第24 装甲军，已经根据纳粹元首的命令，在7月18-21日将军部和第23装甲师开到德军第6集团军阵地，帮助该集团军顶住红军的压力。
在侧翼遭受攻击的情况下，曼施坦因只得于17日13时开始全面撤退。希特勒需要他的第2党卫装甲军去意大利。不过纳粹元首随后改变了主意，在7月25日将“帝国”、“骷髅”师，第3 装甲师，也派进了红军打击下的德军第6集团军阵地，前往这里的还有第2党卫装甲军的直属部队。7月18日，“大日耳曼”师被调往中央集团军群。
最终被派往意大利的只有第2 党卫装甲军军部和“希特勒”师，用希特勒的话说：“反正这个师也需要补充兵力。”临行前，“希特勒”师还把重型装备留给了“帝国”师和“骷髅”师。纳粹元首很清楚，毕竟还是东线本身的战斗更要紧。
经过这么一番调动，曼施坦因在库尔斯克-别尔哥罗德-哈尔科夫方向的装甲部队一下子萎缩了三分之二。他现在指望的是“城堡”行动已经打断了当面红军的脊梁骨，这样退下的德军就可以获得喘息的机会。
事实证明曼施坦因实在是太乐观了。从他一开始撤退，红军就尾随追击，并逐渐收复被占领的阵地。7月18日夜间，红军草原方面军主力也进入战场。包括第27和53集团军，第4近卫坦克军（189辆坦克和自行火炮）和第1机械化军（204辆坦克），总计400多辆新的坦克自行火炮！沃罗涅日方面军的第69集团军，第7 近卫集团军也被编入草原方面军。草原方面军原有的第52 集团军，近卫骑兵第5、7军则被调走。
调整后的草原方面军序列第69集团军近卫第7 集团军第53集团军和机械化第1军第47集团军和近卫机械化第3军近卫第4集团军和近卫坦克第3军注解：库利克将军的近卫第4集团军只有斯大林同意才能投入交战。
为了顺利撤退，并保证近千辆受损坦克和强击火炮得到回收，一些德军部队被留下来实施阻击。其中就包括第503重型坦克营。该营在7月23日击退了红军的一次反攻，但自身也彻底损失了3辆“虎”。至此，该营在“城堡”中彻底丧失了7辆“虎”，而剩下的38辆到7月31日也只有9辆可用。
1943年7月23日，库尔斯克南部基本恢复战前态势。“城堡”最终完结。曾在1941、1942年两次夏季攻势中取得辉煌胜利的德国武装部队，其1943年夏季攻势却仅仅维持了1-2周，随后就在没有取胜的情况下草草收场。而随着德军最后一次夏季攻势的结束，一直向东燃烧的战火，从此将向相反的方向蔓延。
5．“城堡”的代价曼施坦因的南部攻势给红军造成了相当严重的损失。在7月5日-23日，库尔斯克南部苏军两个方面军共损失了143950人（阵亡和失踪54994人）。按照公布的伤亡分布情况，沃罗涅日方面军和草原方面军损失大致相当，都是7万余人。但从作战时间长短和强度来看，前者应该要比后者要多得多。造成差异的原因，估计是草原方面军的损失包括了战役中转隶给沃罗涅日方面军的部队。
红军在库尔斯克南部的损失：部队纯减员卫生减员总损失沃罗涅日方面军27542 46350 73892草原方面军27452 42606 70058合计54994 88956 143950德国方面，曼施坦因的损失事实上并没有全面汇总过，只留下大量不同来源的报告。根据这些报告，第4装甲集团军伤亡15702-18594人，肯普夫战役集群伤亡17769-17510 人。加起来计算，曼施坦因在“城堡”行动中的损失大约为33000-36000 人以上。
参战各师平均损失2000人左右。主攻部队更为严重。如“劳斯”军，其所属3个步兵师在7月5-20日损失了8754人（不包括直属部队），其中第106步兵师3244人，第320步兵师2839人，第168步兵师2671人。
党卫装甲军截至7月20日，损失为8095人。
到7月23日，该军损失8%的半履带装甲车，4%的汽车和卡车，2门自行反坦克炮，2门150步兵炮，2门105野战炮，16门75毫米反坦克炮，3%的机枪。
7月5日-20日第4装甲集团军损失（基于各军的报告，不含集团军直属）：击毙受伤失踪总计党卫军第2装甲军1487 6442 166 8095第48装甲军990 5397 154 6541第52 军555 3266 137 3958总计3032 15105 457 18594第4 装甲集团军各种损失报告的比较：报告类型击毙受伤失踪总计十日报告（7月1日-20日）2977 12295 430 15702每日报告（7月5-22日）2947 14255 480 17682各军每日报告（7月5-20日）3032 15105 457 18594“肯普夫”战役集群损失报告：击毙受伤失踪总计十日报告（7月1日-20日）2650 14404 715 17769每日报告（7月5-22日）2745 14010 755 17510双方坦克部队的损失最为引人注目。苏第1坦克集团军在7月5-20日损失坦克自行火炮954辆（含可修复损失和重复受损），包括战斗损失854辆，故障损失100辆。其中彻底损失约300辆左右；第5近卫坦克集团军损失439辆，其中大部分彻底损失；加上其他部队，整个红军沃罗涅日方面军彻底损失战车1254辆。
德国方面。按照官方记录，南方集团军群参战部队在7月5日-17日，彻底损失坦克强击火炮190辆。包括6辆“虎”，44辆“黑豹”，79辆Ⅳ号坦克，40 辆Ⅲ号坦克，3 辆喷火坦克，18辆强击火炮。
上述数字并不完全：如德第503 坦克营。该营史料一般认为其到7月14 日，彻底损失4辆“虎”，而不是3辆；“希特勒”师也有损失2辆“虎”的说法。另外，上述统计不包括撤退阶段的损失。如第503营7月23 日又彻底损失3辆，整个“城堡”中彻底损失7辆“虎”；“黑豹”坦克截至7月20日彻底损失了58 辆，比7月17日多出14辆！
以上是彻底损失数。总损失则要大得多。如党卫第2装甲军，截至7月23日彻底损失31辆坦克（包括3辆“虎”）和5辆强击火炮。而根据《残忍的力量》，该军总损失为242 辆坦克和46辆强击火炮；“大日耳曼”连同“黑豹”，截至17日彻底损失64辆，总损失却达220辆！根据《库尔斯克的形象：最大坦克战的历史》，曼施坦因的总装甲损失为：第4装甲集团军629辆，其中126辆彻底损失；肯普夫战役集群336辆，其中67辆彻底损失。
总计曼施坦因在“城堡”行动中损失战车965辆，其中彻底损失193辆。这个数字可能也没有包括撤退阶段，显然也没有包括重复受损。从统计资料可知，曼施坦因投入的全部1500多辆战车，截至7月11日，退出战斗就有1000辆次左右。此后虽然有大量战车修复，到7月16日也只有586辆可用，仍有900多辆无法使用。由此推算，曼施坦因战车的重复损失决不只有965辆。
7月5日-17日库尔斯克南部德军坦克强击火炮损失（彻底损失）：部队喷火坦克三号坦克四号坦克黑豹式坦克虎式坦克强击火炮第3 装甲师6 3第11装甲师2 3“大日耳曼”师3 16 1“希特勒”师1 9 1 1“帝国”师1 6 1 1“骷髅”师2 8 1 1第6 装甲师3 9 13第7 装甲师8 2第19装甲师8 19第503重型坦克营3第10装甲旅44第911强击炮营3第905强击炮营5第228强击炮营1第393强击炮连5总计3 40 79 44 6 18德军在城堡行动中的损失（基于德军报告的不完全数字）：击毙受伤失踪总计北段（7月5日-11日）第9集团军（7月5日-11 日）3869 17510 822 22201第2 集团军（7月1日-10日）41 149 23 213南段（7月5-22日）第4 装甲集团军（7月5-20日）3032 15105 457 18594肯普夫集群（7月5-22 日）2745 14010 755 17510总计9687 46774 2057 58518注：第9集团军、肯普夫战役集群根据每日报告；第2 集团军依据十日报告（第7 军10日-22日损失资料暂缺）；第4装甲集团军依据各军每日报告（21-22日资料缺）。
“城堡”行动中苏德两军损失对比：红军德军北段33897 22201南段143950 36104总计177847 58518综合上述资料，“城堡”行动期间，德军南北两个集团，一共损失了将近6万兵力。连接两个集团的德第2集团军第82步兵师在7月中旬遭到苏军营级规模的攻击，但损失不大；红军参战三个方面军伤亡超过17万7 千人，是德军的2-3倍。
装备方面，红军彻底损失了1614辆坦克自行火炮（可能包括后送大修）。此前我们列举过第2坦克集团军和第5近卫坦克集团军的损失统计，不可恢复损失约占总数的57％-65%。以此推算，战役期间苏军战车总损失约2500-3000辆。
另外苏军还损失火炮迫击炮3929门，飞机459架。
“城堡”进攻中，德军装甲部队一共损失了1612辆坦克强击火炮，其中323辆彻底损失（南方集团军群不包括战线收缩阶段的损失）。如果加上重复损失，德军的总损坏数还要更多一些。
但红军战车的不可恢复损失却是德军的4-5倍！综合相关资料，红军损坏坦克中60%左右为彻底损失；而德军彻底损失率只有约20%。这种巨大的差距说明：在1943年夏季，由于性能的差异，苏联受损坦克的生存率只有德国坦克的1/3.尤其是德军大量使用的重型坦克，几乎可以抵御苏军所有地面武器的打击。
可以毫不夸张地说，德国人在库尔斯克取得的坦克战战术胜利，大部分都仰赖于重型战车的优越性能。而苏联坦克因为性能落后导致的巨大损失，也使斯大林深受刺激。为此，还在曼施坦因开始撤退的7月17日，他就接见了马雷舍夫，要求制造大功率的新坦克。
“城堡行动”期间苏德两军坦克自行火炮损失：总损失彻底损失红军约2500-3000 1614德军1612 323注：德军的总损失数可能不包括重复损毁。
“城堡行动”期间苏德两军坦克损坏构成（笔者根据相关资料综合计算）：部队（时间）彻底损失大修小修和中修总损坏数红军第5近卫坦克集团军（7月11-14日）57% 15% 28% 100%红军第2坦克集团军（7月6-14日）65% 35% 100%德军“黑豹”坦克（7月5-20日）37% 10% 53% 100%德军“虎”式坦克（7月5日-17 日）17% 83% 100%德军第4装甲集团军、肯普夫战役集群（“城堡行动”）20% 80% 100%德军第9 集团军（“城堡行动”）21% 79% 100%资料依据：《坦克突击》、《库尔斯克之战》、《库尔斯克1943-统计分析》、《德国装甲部队1943-1945》。
苏德坦克损失统计：我们目前接触到的苏联坦克损失数据，通常有三种：第一种仅统计彻底损失；第二种统计彻底损失和后送大修；第三种则将小修和中修也包括在内。修理战车一般属于可恢复损失，而在1辆战车多次损害的情况下则会出现重复计算。
按照苏联官方数值，进攻战役中，彻底损失和大修、中小修的平均比率为5∶0.6∶3.因此第一种和第二种统计的数值比较接近，但也容易混淆。本书引用的苏军大战役和战争阶段中的战车损失（不包括小战斗和战役），大多来自《苏联在二十世纪的伤亡和战斗损失》一书，其基本是采取这两种形式，即统计彻底损失或者加入大修战车。
而涉及到一些具体部队，有时会列举包括中小修在内的损失。
德军一般公布的都是彻底损失。一些部队报告会列举某个具体时间点的在修战车数量。和苏联相比，德军彻底损失的战车比率较低。以1943年11月为例子，德军失去战斗力的战车有2591辆，其中彻底损失只有787辆。空战中常常出现飞行员在击中敌机后失去目标，就将其算做战果的事情，而实际上对方却得以带伤返航。坦克战斗中此类情况更常见。在苏联资料中，常常有一次战斗下来就击毁德军几十辆坦克的记载，从德军的可用战车数量统计来看，却也未必是吹牛。只是这些被算做战果的坦克，往往几个小时内就修复了。
另外，战车损失统计还会受到战场态势的影响。很多受损战车会被丢弃在失地。有些被炸毁，有些则被敌方缴获，但也有收复失地后重新夺回的情况。1943年夏季前，苏联人就在东线南部收复地区回收了大量坦克。
库尔斯克战役期间，苏军丢失的阵地在短时间内收复，同时也收回了一些受损战车，其中也有可以修复的。这也是苏军一些野战报告和战后的总结数据差异巨大的原因之一。
但德军重型战车损失却也最为严重，彻底损失数为107-108辆。包括14-15辆“虎”式坦克，58辆“黑豹”坦克，35辆“菲迪南德”坦克歼击车，损失率达26%；而Ⅳ号中型坦克彻底损失率只有16%，Ⅲ号坦克和强击火炮仅有6%；除了3辆喷火坦克外，德军没有损失轻型坦克的记录（也可能是没有上报）。显然，中轻型战车因为得到重型战车的掩护，损失率较低。
在德军重型战车中，“虎”式坦克因为防护全面、火力强大、可靠性相对较高，而且往往由最好的坦克手操作，发挥的作用最为明显，损失率也较低。而没有车体机枪掩护的“菲迪南德”由于被投入阵地攻坚战，损失严重。但这种坦克歼击车对苏联坦克压倒性的火力装甲优势也得到了证实：“菲迪南德”显然更适应反坦克机动防御，而不是进攻。
“黑豹”的表现比较有争议。尽管在第48装甲军全部595辆坦克强击火炮（含15辆“虎”）中，“黑豹”坦克仅占200辆（34%）。但该军截止到7月15日击毁或俘获的559辆苏联坦克中，被“黑豹”击毁的却有269辆（48%）！大批苏联坦克被“黑豹”在1500-2000米距离上击穿，1 辆KV重型坦克甚至在3000米距离上被摧毁。而T-34只有在600米距离才能击穿“黑豹”的侧面。
但另一方面，和四周装甲都很雄厚的“虎”相比，“黑豹”的侧后还是显得相对薄弱，给冒死攻击的苏联坦克手提供了相当多的机会。而且作为一种新战车，“黑豹”可靠性也不高。截至7月12日，彻底损失的31 辆“黑豹”中，被红军炮火击毁22辆，航空炸弹击毁1辆，地雷炸毁3辆，掉进反坦克壕沟1辆，因为机械故障丢失4辆。7月20日，彻底损失的58辆“黑豹”坦克中，56辆燃起大火，其中49辆完全烧毁，7辆车体比较完整，在7月19日被红军俘获；2辆由于发动机起火而报废。修理的“黑豹”坦克中，85辆可以在前线修理，16辆需要送回德国大修。
德军第39坦克团（“黑豹坦克”）实力变化：日期可用在修彻底损失总计7月4日180 20 0 2007 月6 日40-135-166 ？ 2007月10日10-33 ？25 2007月11日30-38 ？ 2007月12日25-38 131 31 2007月13日43-51 ？ 2007月20日41 101 58 2007月31日20 108 84 212资料依据：《重坦克“黑豹”部队奋战记》、《德国装甲部队1943-1945》、《库尔斯克1943-统计分析》在损失原因方面，根据德军中央集团军群报告，损坏坦克69%是被穿甲弹和炮弹摧毁，3%毁于地雷，11%由于机械原因或者履带被毁，13%陷入泥潭或者掉进了反坦克沟，2%其他原因；苏军则有超过70%的战车是被炮弹击毁，被飞机击毁的也占到了2%-6.5%。
从上述数据看，苏联人通过布雷、构筑障碍物和沟壑、攻击德军坦克履带和发动机舱盖等办法，确实在很大程度上弥补了坦克性能劣势造成的困境。另一方面，德军空军的反坦克能力明显要比苏联强。
红军彻底损失坦克原因：第2 坦克集团军第1 坦克集团军被炮弹击中后燃烧75.5% 72%被炮火摧毁15.3% 13%被飞机击毁6.5% 2%其他原因5% 13%被地雷炸毁0.7% 0资料来源：《战争经验总结》第10卷。
6．总评德国所谓“城堡”，或者苏联人所谓“库尔斯克防御战役”，投入了双方将近300万人的庞大兵力，超过8000辆坦克自行火炮，约5000架作战飞机；使用了包括雷达、电动和无线电遥控战车、飞机搭载反坦克炮，一直到“反坦克狗”和冷兵器在内的当时最先进和最原始的战争手段。最终造成了将近24万人员的伤亡。数千辆坦克自行火炮奇形怪状的残骸布满了库尔斯克草原。
“城堡”行动后落入苏军之手的部分“黑豹”坦克左上：312号“黑豹”。右上：634号“黑豹”，被8 发炮弹击中左中：613号“黑豹”，后部被1发76毫米炮弹击穿，发动机被毁。右中：101号“黑豹”，1发炮弹击中正面后跳弹。被地雷炸毁履带和车轮左下：战术编号不明，侧面被1发76毫米炮弹击穿。右下：434号“黑豹”，被3发76毫米炮弹和3发45毫米炮弹击中从战术角度看，“城堡”也是双方理念的集大成。苏德两军都坚定地拥护集中优势兵力的原则。战役前，虽然红军拥有总的优势，但出于战略考虑，却将主动权交给德国人，给予对方在主攻地段集中优势兵力的可能。德军利用这优势，达成了强大的首次突击力量，以重中型坦克的集群冲击，以及大量水平轰炸机、高效能对地攻击机的密集空中打击，给对手造成了三倍于己的重大杀伤！这巨大的伤亡悬殊，也证实了德军精锐部队的质量优势和战车的先进。
而苏联人则依靠加大防御纵深，设置战略预备队的手段，逐次削弱了德军的局部优势。战斗中，红军步兵表现了惊人的顽强。他们依托凶猛的炮火、坚固的阵地、密集的雷场，最大限度地杀伤了德军战车和有生力量，有效遏制了德国人的推进。但苏军将领在使用预备队方面却有些轻率。无论是中央方面军，还是沃罗涅日方面军，投入坦克预备队的时机都有过早的嫌疑。不过这也因为红军另外拥有强大的战略预备队。
“城堡”的始作俑者曼施坦因元帅，指望依靠时机、希特勒交给他的德国陆军的几乎全部精华、他的判断以及卓越的进攻组织能力来获取胜利。但他所指望的时机从未到来过；他所依靠的精兵强将被来自纵深的宏大苏军预备队所克服；他的判断漏洞百出而且一厢情愿；他的进攻凌厉强大但却无法收效。
俄国人也使用了一切办法来应付曼施坦因的时机、精兵、判断和进攻，最终却以非常简单的逻辑赢得了胜利：近200万红军、5000多辆战车、3000多架飞机、4万多吨弹药、23000吨油料组成的粗糙的巨型俄国蒸汽压路机，以绝对的优势压垮了曼施坦因精巧的“城堡”！
作为“城堡”的构思者和实施者，曼施坦因不能否定这次战役在根本上的缺陷和不合理，只能在战后继续怨天尤人，埋怨早已死去无法反驳的希特勒、克卢格和莫德尔断送了他的胜利；继续编造“五月进攻是胜利的保证”、“7月13日胜利在望”的神话。而在1943年闷热多雨的夏天，曼施坦因自认为已经打瘫的俄国蒸汽压路机，却将通过已经坍塌的“城堡”，继续无情碾压德国人的东线！