圣彼得堡，一座曾经承载着复兴之梦的城池，一个彼得大帝用梦想缔造的杰作。作为俄罗斯最欧化的城市，它被普希金赞颂为俄罗斯“通往欧洲的窗口”。这也是一座革命和英雄的城市，十月革命的第一炮声就在这里打响，第二次世界大战中德军曾将它围困达900多天之久。别林斯基、普希金、莱蒙托夫、罗蒙诺索夫、门捷列夫、果戈理、涅克拉索夫、屠格涅夫、冈察洛夫、赫尔岑、陀思妥耶夫斯基、柴可夫斯基、高尔基等人都曾在这里留下他们最辉煌的足迹。
18世纪，俄国历史上最杰出的沙皇彼得大帝深刻体会到俄国的落后与闭塞，殚精竭虑向西方学习，1703年，他在波罗的海之滨从瑞典人手中夺得的领土上建立了一座全新的城市，把它命名为圣彼得堡，以此显示俄国向西方敞开大门的决心——它也是俄国第一个连接西方的出海口。1712年，俄国首都从莫斯科迁至圣彼得堡，此后的200余年间，圣彼得堡一直是俄国的首都。1914年因为俄国与德国关系恶化，忌讳“堡”字，所以圣彼得堡被改称为彼得格勒，1924年为纪念列宁又命名为列宁格勒，1991年苏联解体后圣彼得堡恢复了它的旧名。虽然它历经磨难，已沦为故都，但现今仍不减当年的皇家风范。
彼得保罗要塞坐落在市中心涅瓦河右岸，它是彼得大帝在300年前的这片处女地上建立的第一个军事堡垒，是圣彼得堡的雏形。该要塞于1703年5月16日由彼得大帝在兔子岛上奠基，要塞中有圣彼得保罗大教堂、钟楼、圣彼得门、圣彼得大帝的船屋、造币厂、兵工厂、克龙维尔克炮楼、十二月革命党人纪念碑等建筑物。其中，最著名的是圣彼得保罗大教堂。圣彼得保罗大教堂是一座早期俄罗斯巴洛克式大教堂，从彼得大帝到亚历山大三世的俄国历代沙皇均葬于此。教堂外表庄严肃穆，内部装饰富丽堂皇，镀铜的吊灯和有色的水晶枝形灯架布满天穹。
冬宫原为俄国沙皇的皇宫，是俄罗斯著名的皇宫，同时也是世界上最大最古老的博物馆之一，其气魄和规模令人吃惊。它是一座蔚蓝色与白色相间的建筑，高3层，长约230米，宽140米，高22米，呈封闭式长方形。19世纪中叶，当时的俄国有一项特别的法律规定，圣彼得堡所有的建筑物（除教堂外）
都要低于冬宫。最初冬宫共有1050个房间，117个阶梯，1886扇门，1945个窗户，飞檐总长近2000米。冬宫的四面各具特色，但内部设计和装饰风格则严格统一。整座建筑占地9万平方米，建筑面积逾4.6万平方米。十月革命后它成了国立艾尔米塔什博物馆的一部分。在这里，你可以看到270万件艺术品，包括1.5万幅绘画、1.2万件雕塑、60万幅线条画、100多万枚硬币、奖章和纪念章以及22.4万件实用艺术品。据说若想走尽艾尔米塔什博物馆约350间开放的展厅，行程约计22千米之长。后来随着收藏品不断增多，展览线路加起来有30千米长，这为它赢得了“世界最长艺廊”的称号。
彼得宫坐落于市郊西面的芬兰湾南岸，占地800公顷，是沙皇的“避暑山庄”，也称夏宫。彼得宫有7个公园，20个宫殿和馆室，但它最主要的装潢是众多的喷泉（150个喷泉，2000多个喷柱），其中梯形喷泉群的“参孙搏狮”雕像举世闻名，它高3米，重5吨，喷出的水柱高达22米。彼得宫花园是圣彼得堡的第一座花园，它的第一个方案是彼得大帝提出的，他梦想拥有一座比法国国王凡尔赛宫花园还要好的花园。彼得宫布局独具一格，笔直的林荫大道、修剪整齐的灌木丛、优雅的瀑布、千姿百态的雕塑造型令人目不暇接，还有幽静、高大的森林，更使人流连忘返。由于建筑豪华壮丽，彼得宫被人们誉为“俄罗斯的凡尔赛”。
斯莫尔尼宫位于涅瓦河转弯的地方，是融会巴洛克风格和俄罗斯风格的经典之作，也是圣彼得堡最具有代表性的教堂之一。1917年十月革命时列宁就把革命指挥部设在这里，并于革命成功后在这里发表了苏维埃政权的成立宣言。直到1918年首都迁到莫斯科为止，这里一直是苏维埃政权的中心。
全长74千米的涅瓦河是圣彼得堡的母亲河，其中28千米蜿蜒于圣彼得堡市内，这造就了圣彼得堡“北方威尼斯”的美誉。圣彼得堡是座天然的水城，河流纵横，桥梁众多，整座城市由40多个岛屿组成，70多条河流迂回其间，粼粼碧水与典雅建筑相映成趣，古风古韵的大小桥梁宛若长虹卧波。圣彼得堡又是一座名副其实的桥梁博物馆，除铁路公路桥外，300多座桥梁将这座水城连成一片。以这条河的名字命名的涅瓦大街是圣彼得堡最著名的街道，它的名字与俄罗斯历史上众多历史事件和历史名人紧密相连，也频繁出现于俄罗斯近现代的文学作品中。
圣彼得堡还是世界上少数具有白夜（不夜城）的城市，每年的5月至8月城市中几乎没有黑夜，白夜时漫步在静静的涅瓦河畔，遥望着蔚蓝天空的北极光，感觉犹如在梦幻中一般。
“没去过圣彼得堡，就没有真正到过俄罗斯。”——俄罗斯人如是说。