马达加斯加岛隔着莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是由非洲冈瓦纳古陆分裂形成的。尽管人们一直将它列入非洲的范畴，但经过长期独立地发展进化，岛上的物种已经和非洲大陆上截然不同。岛上没有非洲大陆最常见的狮子、大象、猩猩等动物，多是一些岛外所没有的奇特动植物。有“活化石”之称的狐猴更是这里的一大特色。岛上有很多蜥蜴类动物，变色龙的种类占世界一半以上。各种奇花异草达万余种，而且4/5的品种都是该岛所独有的，罕见的猴面包树、猪笼草、灯心草和罗望子等，组成了一座巨大而奇异的天然植物园。
漫步在马达加斯加岛上，看着变色龙将自己的身影巧妙隐藏在充满原始趣味的森林中，众多野生的珍贵兰花上不时会跳过马达加斯加所独有的狐猴。你还可以在当地土人向导的引领下，一路穿越湖畔山谷间的热带雨林，在狐猴岛上与众多可爱的狐猴零距离接触，体会与狐猴嬉戏玩闹的美妙乐趣。运气好的话你还能在森林里见到传说中的跳舞狐猴，它们滑稽至极的舞姿会令你开怀大笑。
马达加斯加东北部是有“海天堂”美誉的圣玛丽岛。这里拥有完美无瑕的碧海蓝天、阳光沙滩，在这里可以去森林徒步探险、骑自行车环岛游，也可以潜水观光。但最吸引人的还是圣玛丽岛上一年一度的鲸鱼节，每年的7月到9月，大量鲸鱼会出现在附近的海域，而圣玛丽岛恰好可以提供一个绝佳的近距离纯生态亲近鲸鱼的机会。
马达加斯加岛西部的贝马哈国家地质公园完整地保存了亿万年来马达加斯加岛孤独进化的独特地貌和生态，是自然学家和崇尚探索发现的背包客梦寐以求的圣地。在这里几乎能够找到全世界所有种类的猴面包树，而被红树林和泻湖包围的海岸也散发着独特的魅力，还有马达加斯加享有盛名的细软沙滩和海边撑着平衡杆的双桅帆船。
或许是与非洲大陆分离的缘故，马达加斯加人从体形、身材、嘴唇、肤色等特征看，完全不同于非洲大陆的尼格罗人和阿拉伯人，而与东南亚一带居民的体形特征很相像。而他们的社会生活习俗，如乡间农舍的房屋轮廓、建筑结构和高耸的双斜屋顶，屋内的摆设、炉灶、水缸、舂具和农具，乃至安放于北墙上的神龛和祭祀习惯，以及层层梯田和稻田、养鱼的习惯等等，也都呈现出浓厚的亚洲气息。
马达加斯加也是联合国认定的最不发达国家之一，每9800马元才兑1美元，所以去这里旅行将很便宜。马达加斯加人爱牛，牛为财富的标志，牛头为国家的象征，所以马达加斯加也被称为牛的王国。马达加斯加人有一项奇特的习俗，他们葬礼铺张，每隔四年就要掘开祖坟，举行隆重的翻尸换衣仪式。元旦时，人们互赠鸡尾，以示祝福。去看看非洲的异国风俗，也能得到不错的猎奇享受。
走遍马达加斯加，这座印度洋上的岛屿就好像“诺亚方舟”一般为人们展示着一个神奇的“新世界”。在很多欧美游客眼里，马达加斯加可与亚当夏娃生活的“伊甸园”相媲美，是大自然留给人类的一处“世外天堂”。