王科长才三十多岁，正是飞黄腾达的时候，他马上就要被提为副局长了，可是，与他竞争的还有一个年轻人，王科长在心里时刻想着怎样才能把竞争对手给打败。
这天，正好是星期天，王科长早早来到紫薇广场，那里树木成荫，繁花似锦。他一边走着，一边想着心事。当他走到一棵大树下时，听到树上有许多鸟雀在叽叽喳喳地叫个不停，他连忙往上张望，树上花花绿绿的小鸟让他顿觉眼前一亮，他还从未见过如此漂亮的小鸟呢。他仰着头几乎看呆了，不觉把嘴张得大大的，就在他津津有味看得出了神的时候，突然，不知道什么东西掉进了他的嘴里，他一慌张，那东西就被吞进肚子里去了。当他回过神来的时候，感觉到有一股发臭的味道，他明白了，掉进嘴里又被吞下去的是鸟粪，他立即有了反应，一阵呕吐过后，他又猛然想到当地流传的一句话：身上掉鸟粪，父母必遭殃。何况是鸟粪不仅掉在他身上，而且还被他吞下去了，这如何是好？王科长不禁想到了年迈的父母，他顿时感到不安起来。
王科长闷闷不乐地回到了家，他的妻子发现他这一反常情况后，就连忙追问他发生了什么事情。王科长只好将发生的事都说了，他的妻子一听就笑着对他说：“你也是书读的多了，太迂腐了吧，这种流传的说法你也还相信？”王科长说：“这是我听老一辈都这么说的，宁可信其有，也不信其无。”他的妻子见无法说服他，就提议让他去找他最信任的朋友问问，王科长把头只摇，说：“这样的事情怎么好意思给熟人说？”妻子想了一会儿又提议说：“街头上不是有个算命先生吗？去找他给你算一算。”王科长立即反驳说：“现在正是关键时刻，怎么能让别人抓住我的把柄呢？”妻子说：“不需要你出面，我把算命先生带到家里来。”王科长也只好默认了。妻子这么做也都是为了丈夫，她知道如果不把他心中的结给解开，那他就会整日苦闷不堪的，所以她就只好出此下策。
妻子马上就出去找算命先生，可是几乎找了大半个县城，也没看见半个算命先生，以前算命先生随处可见，今天是怎么啦？正在她疑惑的时候，突然，她发现了一个算命先生，只见算命先生的生意冷冷清清，但他却一脸的安详，没有半点焦躁的情绪。她像找到了一根救命的稻草一样，快速跑到了算命先生面前，气喘吁吁地说：“先生，我想请你到我家里去一趟，只要你往好处说，我就先预付一百元，如果最后能让我们都很满意，我就再付一百元，你看怎么样？”算命先生就问她要算那方面的事，她就把丈夫吃鸟粪的事全说了。算命先生沉默了一会儿说：“钱我现在不要，我可以到你家里去一趟。”她见算命先生答应了，就高兴地引着算命先生到了家。
算命先生和王科长交谈了一会儿，又问了其他情况，就没说了，一切都在沉默中。王科长感到了前所未有的压抑，突然，算命先生说道：“好命啊，好命！”王科长听他这么一说，当即就有了火：“我把鸟粪都给吃了，还好什么命呢？”算命先生也不管王科长说的话，接着说：“这说明你有那个吃屎的命！”此话一出，王科长愣住了：是啊，他说的对，我和普通人没什么两样，凭什么我能一步一步地高升呢？他顿时豁然开朗，连忙握着算命先生的手说：“谢谢，谢谢！”他的妻子也高兴地要留算命先生吃饭，算命先生见他们热情挽留就答应了。
酒席上，王科长和算命先生推杯把盏，一边喝一边说出了自己心中的另一份烦恼，算命先生听后，只是笑了笑，也没说什么。酒足饭饱之后，算命先生起身回家，王科长的妻子要给他两百元的费用，算命先生说：“钱我不要了，你们热情款待了我，就算给了我费用吧。”他们还在坚持要给，算命先生说什么也不收，他们也只好作罢。在临走的时候，算命先生对王科长说了一句话：“人算不如天算，一切顺其自然，该是你的谁也抢不走，不是你的强求也没有用。”说完就走了。
事后，王科长反复揣摩着算命先生说的话，觉得很有道理，他不再为想方设法打败对手而烦恼了，而是兢兢业业工作，不久，他被提拔为副局长。他在感到高兴的同时，也想到了算命先生。
这天，他下班后就沿街寻找那位算命先生，他要再次感谢他。他找完了整个县城，连半个算命先生也没见到，他有些疑惑，怎么会出现这种反常现象呢？以前有很多算命的，今天怎么一个都不见了？他带着疑问找到了一个常在街头擦皮鞋的老大爷，他问道：“大爷，怎么一个算命先生都没有了？”老大爷说：“你还不知道啊，自从有一个算命先生来后，他只要看到别人找其他的算命先生算命，他就连忙上前揭穿算命的把戏，让他们不要相信算命瞎说的话，这样一来，很多算命先生就混不下去了，就都走了。”他更加想不明白了：“那个算命先生也是算命的，为什么要这么做啊？难道他是为了一个人独霸此行？”老大爷笑着说：“年轻人，你想错了，那个算命先生本来不是算命的，他以前还是个行政干部，有一次他听信了算命先生的话，说他前途无量，说得他心花怒放，就给了算命先生很多钱。于是，他就处处想着要提拔，结果在一次竞争中使用了不光彩的手段，导致了他官职没了，连工作也没了。他这个时候才明白，都是算命害的啊，但后悔也没有用。他为了不让后来人再重蹈覆辙，就亮明了自己的身份，通过现身说法，挽救了很多的人呢。”
王副局长顿时一切都明白了，他为自己曾经有过的某些想法和做法感到惭愧起来，他不仅加快了脚步，向远处走去……