鱼王不姓鱼，本姓金，叫金二顺。他住在南河边上。南河深百余米，河中鱼类繁多。金二顺靠捕鱼为生。他七岁时就随父亲捕鱼，练就了一身好本领。
在南河，每年都要举行一次“鱼王”比赛，金二顺每次都参加比赛，并且每年都夺得冠军，因而，人们都称他为鱼王。
这年夏季的“鱼王”比赛，鱼王第一个报了名。而每年获得亚军的二牛也早早报了名，说起二牛，他总是比鱼王差那么点儿，每次比赛就输在最后一关，只能获得亚军。二牛为这件事对鱼王早已怀恨在心，可比赛凭的是实力，二牛只能接受现实，但二牛是永远不甘心的，他对打败鱼王的念头一天也没停止过，他早就放出了话，今年一定要打败鱼王。这次比赛与往年也不一样，地方为了弘扬传统文艺，决定从本届开始，为获得“鱼王”称号的人颁发奖金十万元。这一下吸引了更多参赛者，竞争力将更大，竞争场面将更激烈。
比赛地点仍在南河。村民早早的站在两岸观看比赛。第一关是蒙眼猜鱼。就是将所有参赛的人员依次蒙上眼睛，用手去摸鱼，然后说出鱼的种类，猜对最多的前五名进入下一关比赛。只要是鱼，鱼王都能闭着眼睛用手摸出来。因此，鱼王是得心应手，不费吹灰之力就进入了第二关。二牛也进入到第二关。
第二关叫空手“称”鱼。也就是不用秤，用手掂一掂，然后说出鱼的重量，上下误差不超过五钱，“称”十条鱼的重量，条数对的多的进入最后的决赛。这对于鱼王来说，也不在话下，每次比赛时，他都能一条不错的“称”出鱼的重量来，且不差分毫。但鱼王对今天的比赛有些犹豫了，因为鱼王有了手抖的毛病，所以心里总是感到忐忑不安。
鱼王还是第一个上了场。他向裁判打了声招呼，就双手抱拳，向乡亲们敬了礼，然后利索的抓起一条鱼，用手掂了掂，嘴里一边说着鱼要听话，一边用手又摸了摸鱼的身体，最后大声说道：“这条鱼重一斤二两。”裁判用秤一秤，结果是一斤二两八钱，按规定超出了三钱，就不能算成功。鱼王深吸了口气，接着抓起第二条鱼，用手掂了掂，嘴里一边说着鱼要听话，一边用手又摸了摸鱼的身体，最后说出了重量，但这一次仍然失败了。鱼王有些心虚了，手抖得更厉害。
就在这个时候，裁判突然提出要换秤，一般比赛时都有备用秤，只要裁判觉得秤要换，都是可以换的。裁判换好了秤，她示意鱼王继续比赛。鱼王也只好服从。可是说来也怪，自从换了秤，鱼王虽然手还是有点发抖，但还是一“称”一个准，剩下的八条鱼被鱼王都“称”准了。
二牛见此情景，脸黑的像锅底一样上了场。十条鱼，二牛一共“称”对了两条。二牛灰心丧气的下来了，冠军毫无疑问与他无缘了。鱼王将以绝对的优势进入到决赛里。
然而，就在主持人宣布结果的时候，人群开始有了骚动，认为裁判帮了鱼王的忙，不然换秤前都没“称”对，换秤后却都“称”对了。虽然他们平时都很尊重鱼王，但想到鱼王有作弊的嫌疑，就忍不住大声起哄了，要讨个公平的说法。鱼王也搞的丈二和尚——摸不着头脑，脸是一阵红，一阵紫。
裁判见状，连忙站了出来，问大家有什么意见吗？乡亲们说，要检验一下秤，裁判犹豫了一下，如果给他们看了，事情就败露了，他的为人就会大打折扣。但要给他们一个交代，裁判只好硬着头皮把两杆秤都拿来让他们看，细心的乡亲在秤砣上发现了问题。他们都看着裁判，要裁判给个说法。在人们的期望中，裁判实在是憋不住了，只好向大家说明了一切。
他说，他是二牛请的人，是来帮二牛打败鱼王的。二牛虽然知道鱼王有了手抖的毛病，但他还是怕鱼王平时练就的本领和积累的丰富经验，于是就事先串通了他。二牛告诉他，如果让他获得了冠军，他就会把奖金分一半给他，他心动了，就答应了他。二牛就在秤砣上做了手脚，他特制了一个秤砣让他在比赛前换上，这个秤砣的中心被他挖了一块出来，这样秤出来的东西就会与实际重量对不上，鱼王自然就会全部“称”错，而二牛知道秤砣的实际重量，他在“称”鱼时，就会加上相应的重量，这样就会把鱼的重量“称”对。二牛心里也十分清楚，十条鱼他只要“称”对一条鱼的重量，就能打败鱼王，这对于他来说，是有很大把握的。
裁判停了一下，接着说，他是个自私的人，不该贪图钱财，他对不起大家，更对不起鱼王，良心让他突然有所发现，所以，他在比赛的中途才要求换秤，目的就是揭露二牛的卑鄙手段，还鱼王一个公平，同时他也向乡亲们道个歉，以此赎罪。
人们报以热烈掌声。二牛做梦也没想到裁判会如实的说出，他的脸一下子成了猪肝色，狼狈的溜走了。二牛被取消了决赛资格。鱼王进入了第二天的决赛。最后的决赛是水中捉鱼。所有参赛者在南河赤手捉鱼，一个小时内，捉鱼多的选手，取前五名进入下一关。这对鱼王来说并不难，他能睁着眼睛在水里游来游去，所以，冠军非他莫属。
鱼王为了迎接第二天的比赛，马上去做准备工作。他有一个多年形成的习惯，每次进行最后一关比赛时，他总要来到南河，在水里泡泡身子，洗净身上的鱼腥味，也只有这样，鱼王才会身轻气爽的胜利完成最后一关。
当天晚上，鱼王早早的来到南河里，他闭着眼睛，静静的躺在水中，让身心彻底地放松，达到水乳交融的境界。就在鱼王静静享受南河的水带给他的安逸和恬静时，突然听到一个女子喊救命，鱼王想都没想，立即游过去救人。原来落水的是他的妻子。正在鱼王要去救她的时候，突然在他妻子身旁涌起一股浪花，有三四条十厘米左右的鱼跳出水面，它们箭一般的向鱼王冲来，一个个长着凶恶的面貌，一对凶狠的赤红色眼睛，让鱼王不寒而栗，这是什么鱼，连经验丰富的鱼王都未见过。
说是迟那是快，正当鱼王抓住妻子的时候，那三四条大嘴巴，有强壮上颚和上下两排比钢刀还锋利的三角形牙齿的怪鱼，有一条已经咬下了鱼王小腿上的一块肉，其余的已经咬住了他妻子的衣服。鱼王用尽全力把妻子推向了岸边，就在妻子上岸的时候，一条怪鱼一跃而起，随着一声惨叫，鱼王妻子的脸上顿时血肉模糊，鱼王也顾不自己的疼痛，凭着自己的好水性上了岸，他背起妻子就跑向医院。当医生问他妻子是怎么受伤的时候，他才回过神来，连忙讲述了发生的一切，那太可怕了，医生从未听说过，也从未遇到过。
第二天，天还没亮，鱼王安顿好妻子就赶到比赛现场，向举办方讲述了昨晚发生的事，但进入决赛的人不相信，认为鱼王是怕最后输给了他们，而编造了谎言，他们很想得到那十万元的奖金。鱼王见劝说无效，举办方也为了安全起见，让鱼王带领捕鱼能手一起划渔船到南河去探个究竟。鱼王昨晚见识了怪鱼的厉害，因此全大家都带上摩托车头盔，但他们都不在乎，认为没什么了不起，他们什么场面都见过。
就这样，鱼王只好自己武装了一下，带领大家划渔船来到南河。就在这个时候，泛起了令人心悸的浪花，有十几条鱼蜂拥而至，纷纷向渔船发起进攻，大家拿起船桨抵抗，突然，就在他们惊吓的时候，一条鱼飞起来，随着一声惨叫，一个人的耳朵掉了，很快就血肉模糊。鱼王，连忙让大家一边小心防范，一边让渔船靠岸。待大家来到安全地方后，才把受伤的人员送进医院。
这一系列的怪事发生，让人们惊恐不安。随即，举办方就报了警。当警察介入调查以后，才弄明白，原来这些怪鱼是食人鱼。当人们知道这个情况后，吓的都不敢出门。
食人鱼事件也引起政府的高度重视，警方认为这是人为制造的，因为南河不可能有食人鱼，食人鱼只是在安第斯山脉以东、南美洲的中南部河流；巴西、圭亚那的沿岸河流才有。
警方在调查的同时，请来了林业专家帮助想办法，专家说唯一的办法就是全部消灭食人鱼，不然让它们繁殖起来，后果不堪设想，再者它们繁殖能力强，速度也很快。要尽快消灭掉。
面对这么大的南河，去消灭几条食人鱼谈何容易。就在人们陷入僵局的时候，鱼王凭借捕鱼的经验提出了一个办法，就是弄几只鸡来，事先在它们身上注射高浓度的敌敌畏，然后抛向水中，自然就会把食人鱼毒死。大家采纳了他的建议，由鱼王和水性好的渔民全副武装划着渔船下到了南河，不一会儿，就见白色的浪花泛起，食人鱼开始攻击渔船了。鱼王当即立断，把注毒的鸡扔了下去。食人鱼立即过来抢食诱饵。眨眼功夫，几只鸡就只剩下骨架沉到水底。不一会儿，水上就漂起了鱼尸，鱼王带领大家逐一捞起。
上到岸边以后，大家一数刚好十条食人鱼，大家还担心有食人鱼的存在。就在这个时候，警方传来消息。原来，食人鱼是二牛放进去的，他通过外面的人买了十条食人鱼，目的就是要打败鱼王，让他永远消失，这样，每年的冠军就是他的了。他的美梦还没做完，就受到了应有的法律制裁。
“鱼王”比赛也就暂停了。鱼王回到医院精心照顾自己的妻子，那天，她是为了喊鱼王回去吃饭不小心掉到南河里的。
鱼王的妻子面部已经被毁容了，但鱼王没有嫌弃她，仍然像照顾孩子一样照顾她。从此，鱼王家里再也见不到半面镜子。鱼王对他妻子说，等她做完整容手术以后，一定买一面大的镜子安上。
三个月过后，鱼王的妻子已经基本恢复，有一次去医院无形中看到了自己整容前的面容，那是一个惨不忍睹的丑女，她顿时泪流满面，鱼王用一手粗糙的温暖的手抱着她说：“老婆，哭什么？”她说：“我这么丑，你还抱着我睡……”
鱼王乐呵呵地说：“老婆，我是你存了一冬的鱼网啊，我打鱼时，你在家盼着我，回家后你不嫌麻烦精心照顾着我，没有你的支持，我也不能获得鱼王的称号啊。所以，在你的冬天里，我就要给你温暖。”
鱼王的老婆哭了，又笑了，鱼王也笑了。