我来长沙已经是第三次了，三饮长沙水，却一直未能游览爱晚亭，总觉有点遗憾。4月22日，我在全国风湿病研究进展学习班授课之余，同友人一起，准备游览下爱晚亭。出了我们居住的湖南大学集贤宾馆，漫步到岳麓书院，一打听，爱晚亭原来就在岳麓书院的右侧，近在咫尺。于是，我们直奔爱晚亭而去。
爱晚亭位于岳麓山下的青枫峡中，与醉翁亭、西湖湖心亭、陶然亭并称中国四大名亭。自远处观之，亭形为重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飞翘，凌空欲飞。
远远望去，只见亭子的亭棂上，红底鎏金“爱晚亭”额赫然醒目，是由当时的湖南大学校长李达专函请毛泽东所书手迹而成。
我和友人在亭前的池塘边摄影留念，正要前行以近观瞻，忽然我的手机响了，是战友打来的，说晚上有请，要设宴款待与我。没办法，盛情难却，恭敬不如从命，只好打消了观瞻爱晚亭的念头。看来，要写观瞻爱晚亭的感想，也只能凭借这匆匆一瞥和印象中对爱晚亭所知道的一切了。
爱晚亭始建于清乾隆年间，为岳麓书院院长罗典创建，原名红叶亭，后由湖广总督毕沅，根据唐代诗人杜牧《山行》一诗，取自“停车坐爱枫林晚”一句改为爱晚亭。经同治、光绪、宣统、民国至建国后的多次大修，渐形成今日格局。爱晚亭是革命活动胜地，毛泽东青年时代，在第一师范求学，常与罗学瓒、张昆弟等人一起到岳麓书院，与蔡和森聚会爱晚亭下，纵谈时局，探求真理。
据说，爱晚亭曾在抗日战争时期被毁，1952年重建，1987年大修。亭内还立有碑石，上刻毛泽东主席手书《沁园春·长沙》，整篇诗句，笔走龙蛇，雄浑自如，更使古亭流光溢彩，文韵浓郁。
观瞻爱晚亭时间之短几乎一瞥，然而只就一瞥即发现，爱晚亭“三面环山，东向开阔，有平纵横十余丈，紫翠菁葱，流泉不断。亭前有池塘，桃柳成行。”亭子四周枫林环抱，深秋时节，红叶满山、甚为壮观。有资料显示，爱晚亭前石柱上刻有一副对联，上写：“山径晚红舒，五百夭桃新种得；峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来”。
爱晚亭在我国亭台建筑中，影响甚大，堪称亭台之中的经典建筑。
爱晚亭因岳麓山而名，因岳麓书院而名，因革命先驱荟萃于此从事革命实践活动而名。
就要顺原路走出爱晚亭时，我在那块刻有“爱晚亭”三个字的碑石前让友人摄影留念，聊以自慰，看来只能如此结束这次对爱晚亭的一次观瞻了。
（2011年5月9日）